《飞光》醍醐香

9、第 9 章

　　接下来几日，因欧阳春、艾虎无事出狱，展昭与他们设宴压惊；倪继祖回任前又到开封府拜见包拯并访展昭，展昭一时应酬繁多。但但凡有空，他总携一坛陈年女儿红到开封府大牢来看白玉堂。卢方等人也是日日都来探望白玉堂，展昭有时与他们不期而遇，每每见卢方红着眼眶。韩彰总是无言。蒋平常蹙眉若有所思，但攒眉千度，仍是苦无良策。徐庆则是一脸的郁郁难平。

　　白玉堂却不像最初那样对他冷遇，两人把酒长谈，谈武艺、谈志向、谈生平、谈处世……天南地北，漫无边际，倒相谈甚欢。有时谈到尽兴处，便忘了时间，省觉时，已是东方既白。展昭几番思量想规劝他，陛见当日收敛些性子，总教白玉堂顶了回来。

　　白玉堂道：“事情既已做下，还有什么可说？未见得为了这条命，我便要折腰屈膝，前倨而后恭。”

　　展昭叹息，半晌问：“你后悔么？”

　　白玉堂笑道：“大丈夫行事，但求俯仰无愧于天地，便无悔此生。”

　　展昭看住他，认真地问：“除此，你便没有别的志向？你年纪轻轻，壮志未酬，若是此去不幸，真的毫无遗憾？”

　　白玉堂毫不犹豫地道：“生而不能秉心直行，毋宁一死。”

　　他的白衣在昏暗的牢房里皎皎生晕。

　　展昭不能言语。

　　八月初九这天，卢方等人一早就赶到开封府大牢，望眼欲穿地守在门口。辰初时分，包拯的官轿自衙门口当先出来，后面跟着一身罪服的白玉堂。展昭身着四品官服，与他并肩而行。

　　近中秋时节，空气里浮动着桂花的甜香，与牢狱里浑浊的空气不可同日而语。白玉堂深深吸气，只觉神清气爽、心旷神怡，一瞥眼看见卢方等人满面忧虑地站在路旁望着他，便冲他们笑了一笑。卢方看在眼里，心下一酸，几乎又要落泪。那三人心里也颇不是滋味。展昭见状，走过来温言抚慰道：“诸位不必挂心，此去自有展某代为周全，诸位回去罢。”

　　卢方千恩万谢了，与韩彰三人依依不舍地直送到皇宫西华门，看着包拯落了轿，领着众人入了皇宫。卢方等人几番要走又舍不得，便遥遥等在门外。

　　进了西华门，便见宫墙蔚然高耸，遮了阳光。阴影当头罩下来，沉沉压在人身上、心上。甬道中极静，鸟雀不喧，只听得脚步杂沓，在墙与墙之间激起一片回响，回荡又回荡。他们穿过右承天门，经集英门、皇仪门，门楼飞翘的重檐带着凛然不可犯的威严，睥睨俯瞰着渺小如蝼蚁的众生。道路两旁林立着执戟守卫的殿前司众人，戟刃在阴影里闪烁着冷冷的寒光。

　　他们自是知道这身穿罪服的是什么人，一个个向着白玉堂怒目而视。

　　若目光有形质，白玉堂只怕已被一道道眼光戳成了筛子。但他对周围那些充满敌意的眼神视而不见，自昂首阔步前行。一行人向北拐进垂拱殿门，进了垂拱殿夹壁房间，等着官家宣召。

　　过了约一炷香时分，便听着黄门那尖细的嗓子唱道：“宣——包拯觐见！”

　　那声音穿透空阔的庭院，宏伟的宫室，直刺入人的耳膜。展昭一凛抬头，惊觉自己双手攥拳，手心里都是汗。他从不曾如此，可是今天……

　　他侧头看白玉堂，却见他神色自若，毫无惧意。包拯本自端坐闭目养神，此时也睁开眼睛，站起身来，整衣，正冠，当先向外行去，白玉堂、展昭跟在后面。

　　值殿的小内监打起珠帘，让一行人进去。三人一进殿，便闻到一股浓郁的香气。殿角的金兽香炉源源不断地喷出香烟，弥漫在整个殿堂中，形成一道氤氲的屏风，将他们与官家隔离开来。官家朱袍黑冠，高踞在御案之后，在袅袅炉烟里如一尊神像，愈发高不可攀、深不可测。偌大的殿中，除了他，便只有两名宫女远远地伺候在御案之侧，显得异常空阔。

　　小内监将包拯一直引到御前，低声唱道：“包拯宣到！”

　　包拯下拜，道：“臣——包拯，参见吾皇。”

　　白玉堂欲随包拯向前，被展昭暗暗拉了一把，停在离御案较远的地方。两人也下拜，各自唱诺。

　　官家挥一挥手，示意他们起身。展昭站起身来，眼角瞥见那朱红皇袍的一角，便再不敢往上看，垂首恭立。白玉堂却不理这些，他抬起头来，腰杆笔直，目光如炬，直往上看去。展昭心中暗暗着急，轻轻碰他一下，示意他低头，白玉堂只是不理。

　　展昭听得上面轻笑了一声，官家道：“卿便是人称锦毛鼠的白玉堂？”

　　白玉堂声音清亮如泠泠山涧，朗声道：“正是草民。”

　　展昭听他全是平日做派，没半点陛见的规矩，不禁大急抬头。却见官家坐在御案后，面含微笑，目光端静温和，正瞧着白玉堂，笑道：“明明是一表人才、人中龙凤，怎得落了这样一个诨名？难怪要不服展卿的‘御猫’之名，与他一争短长。只可怜朕的房柱，却是无辜。”

　　白玉堂愣住。

　　他自知犯了天颜，难逃一死。他已做好了慷慨赴死的准备，也设想了千百种情形，唯独却没想到这一种——

　　这样轻描淡写，亦庄亦谐，一笔带过。

　　他一时愣在那里，心中涌起各种情绪，不知该如何作答。

　　展昭忙揪住他的衣摆往下拉了拉，示意他跪下谢罪。白玉堂回过神来，双膝跪地，心悦诚服道：“草民一时糊涂，犯下这等忤逆大罪，有扰圣安，万死不能辞其咎。”

　　官家笑道：“既已知罪，便当将功补过。朕如今也封你四品护卫之职，为国效力可好？你同展卿平级，也免得你二人再相争了。”

　　展昭乍闻此讯，又惊又喜，还不及反应，便听白玉堂道：“草民不愿入朝为官，还请官家收回成命。”

　　他此言一出，一殿的人全愣在那里。官家笑容僵在脸上，一时有些下不来台。

　　展昭猛地回头去看他。白玉堂跪得直挺挺的，脊梁不曾因这个姿势而弯折了半分。大殿深而广，清晨的阳光照进来，只铺了半边。白玉堂跪在阴影里，眉目飞扬，扬着脸庞，眼神清澈明亮。似传说中的夜明珠，在一片令人疲惫无望的黑暗中，散发着微弱暗淡、却不可摧折的光芒。

　　展昭忽然心中一痛，恍惚地忆起，在不知多久以前，他也曾有过这样的眼神，也曾有过这样的光芒。那时他登临绝顶，一览众山，豪情万丈，踌躇满志，以为凭手中三尺青锋，便可荡尽世间不平。可是后来……

　　后来……

　　他听见白玉堂道：“草民生性疏狂，不耐朝堂之上这些繁文缛节，恐难当重任，有负皇恩。何况但存报国之念，便是处江湖之远，亦可为国效力，何必非得在朝为官。”

　　官家微微颔首，叹道：“难得卿志向高洁。既是如此，朕也不便强求。”他顿一顿，“朕久居深宫，难得见到卿这样的江湖逸士。卿有南山之志，朕却颇有些舍不得哩。这样罢，”他向侍立的宫女们示意，“朕有一对明珠赐予卿，愿卿携于左右，看到它们，可常念朕于一二。”

　　那两个宫女立刻下去取珠。白玉堂大惊失色，道：“草民夜闯皇宫，犯下滔天大罪，如今官家不但不怪罪，反而赐下明珠，这教草民有何脸面再生于世？”

　　官家摆摆手，道：“卿言重了。天子居处，也不过是房子罢了。涂污了一根柱子，就要以命相抵，未免太过。”

　　他说着话，那两个宫女已取来了一个锦盒。值班内监好像忽然从地洞里钻出来似的伺候在御座后，官家挥挥手，他便接过锦盒，走到白玉堂面前，盒盖一掀，一对龙眼大的明珠灿然生光。

　　白玉堂讷讷接过锦盒，半晌说不出话，最后伏地顿首道：“草民粉身碎骨、肝脑涂地，也不足以报皇恩于万一。”

　　官家微笑不语，包拯转过头来，向展昭使个眼色，展昭会意，轻轻拖起白玉堂，告退出来。

　　白玉堂捧着锦盒跟着展昭向外走，一路低着头不说话。盒面的织锦流光溢彩，映在殿前司诸人的眼中，顿时激起了各种复杂的神色。嫉恨、欣羡、惊讶、怔忡……不一而足。

　　展昭侧眼看看白玉堂，心下暗叹，知经此一赦，他必是死心塌地效忠于官家了。官家诚然厚德仁爱，但这帝王之术，却也用得炉火纯青……

　　展昭正默默想着心事，忽见迎面走来一人，也是一身的罪衣，鬓发半白，慈眉善目，只是一抬眼时，没来由的教人心中暗自一凛。

　　展昭认得这是襄阳王赵爵，连忙拉着白玉堂让到路边，俯身行礼，口呼：“王爷！”

　　赵爵也停下来还礼，道：“展护卫！”他看看一旁的白玉堂，“这位是？”

　　展昭道：“这便是夜闯皇宫，题字崇政殿的锦毛鼠白泽琰。”

　　白玉堂与赵爵见过了礼，赵爵笑道：“好家伙！可久闻大名呢！官家是不世的仁君，看来也并未怪罪。”

　　展昭点头称是，又问：“王爷这是怎么说话？”

　　赵爵叹道：“马朝贤那厮盗官家的珠冠，居然有人说他是为了进献给孤，这不是祸从天降么？孤听说了，食不下咽，夜不成眠，连夜赶来东京，向官家请罪。”

　　展昭一怔，心知此事非同小可，忙道：“既是如此，请王爷先行。”

　　赵爵点点头，告辞往垂拱殿去。展昭则领着白玉堂出了西华门。

　　一出门，便看见卢方等人翘首踮脚地等在那里。一见白玉堂安然无恙地走了出来，他们又惊又喜，呼啦围上来，将白玉堂团团围住。卢方悲欣交集，哽咽着说不出话来。韩彰携了白玉堂的臂膀，也不知该说什么，只一味欣慰地笑。蒋平长出了一口气，喃喃道：“没事就好……没事就好……”徐庆凑不上前，围着众人团团转了两个圈子，按捺不住地嚷道：“老五，皇帝长什么样子？”

　　展昭瞧着这一群人真情流露，癫狂欢喜，心下又是好笑，又是感动，劝道：“皇宫前面不是说话的地方，我们先离了这里再说罢。”

　　卢方醒悟过来，忙领着众人离了西华门，回到位于州桥旁的客店。白玉堂换过了衣服，众人围坐一室，听白玉堂讲了面圣的经过，也都是唏嘘感叹圣德广瀚。

　　展昭见白玉堂无事，也就告辞。次日，卢方领着四鼠前来开封府衙拜谢，又设宴相请府衙相关人等，包拯推辞未去，展昭与王朝等人则赴了宴，开怀畅饮，宾主尽欢。