《龙川前传》罗非鱼

1、序章

　　荒原上缓缓走来一群衣衫褴褛的人，有老有少，饥肠辘辘。
　　为首那个胡子拉碴的高大男子突然转身，对这支队伍做了个手势，队伍便停了下来，因为连日赶路而疲惫不堪的人们像是被抽干力气一般，东倒西歪地歇了下来。
　　一个老人颤颤巍巍地从队伍中走出来，男子急忙走上前去搀扶。
　　“麻烦祭司大人，再看一看，我们什么时候能走出这片荒原。”男子的声音很急切。
　　“好……好，我再看看，看看……”
　　老人缓缓扭头，看了看身后那群面黄肌瘦，神色近乎呆滞的人们，长长地叹了一口气。
　　身后突然传来一声撕心裂肺的哭嚎：
　　“快醒醒！宝宝快醒醒！别吓唬妈妈……我的孩子！天啊……我的孩子啊……”
　　许多人低低地啜泣起来。
　　一个蓬头垢面的妇女，怀抱着一个骷髅一般死去的婴儿，连滚带爬来到老人脚下，伸出一只枯瘦如柴的手，扯住老人的裤腿，用尖利嘶哑得仿佛会磨出血沫一般的嗓音道：“祭司大人！我们到底做错了什么！为什么要受到这种惩罚！我的孩子！他为什么会死！！而且还是……活活饿死啊！！”
　　说完这句话，虚弱的母亲一头倒到地上，失去了知觉。
　　高大的男子疲惫地撑住头颅。两个一样瘦弱的女人吃力地把年轻的母亲半拖半扶地带回了队伍，其中一个含着泪水看向男子：“族长，我们……什么时候才能走出去？”
　　男子轻轻拍了拍她的肩膀，抚慰道：“很快就能出去了，一定要坚持住。”
　　他看了地上的死婴一眼，咬咬牙道：“叫个人来，把这孩子带给庖人。”
　　两个女人惊悚地抬头看他，脸色发白，浑身跟筛子似的发起抖来。
　　男子别过脸不敢再看那孩子，也不敢看那两个女人。
　　“族长，请扶我到那个小丘上……咳咳……那儿视野好……”
　　男子闻言，忙不迭重新搀扶起老人，缓缓向小丘移动。

　　这是他们逃荒的第二十五天。
　　这片本来生生不息的原野，几天之间被吸干了生气，不仅他们的田地颗粒无收，连那些野生的草木也一样枯黄无果。更可怕的是，仿佛预知到了这次可怕的灾难，原野上的活物一夜之间都绝迹了，连一只兔子都见不到。
　　死地，也不过如此。

　　“祭司大人，怎么样？”男子眼中满是期待。
　　老人沉重地摇了摇头。
　　男子僵了一下，半晌，低声说：“不要告诉他们……”
　　男子搀扶着老人走回原地，族人们并没有像前几日一样，一窝蜂围上来询问。男子心里不禁起疑。
　　他们团团围成一堆。
　　男子大步流星地走上前去，人群自觉让出一条路。他发现他们脸上都带着久违的笑。
　　一个年轻人兴奋地对他说：“族长，我们发现了一个孩子！她还活着！天哪，她瘦得只剩下骨头了！”
　　男子微微皱了皱眉，眼下他的族人们尚且自顾不暇，哪里有能力再捡一个孩子。
　　他看了看那个年轻人，眼眸里闪烁的欢欣仿佛一下子给他憔悴不堪的脸增添了几分生机。
　　他弯腰看那个躺在部落女人怀里的脏兮兮的孩子，瘦得青筋毕露的小小鼻翼微弱地煽动着。
　　这么顽强的孩子，对自己的族人，也是一种鼓舞。
　　他强压下担忧，眉开眼笑地说：“好！我们一定要救回这个小家伙！”
　　人群正中间的女人拨弄昏睡的孩子的发丝，咧开嘴角笑着流泪。
　　逃荒路上，他们已经接二连三失去了好几个孩子，每一对父母都哭得撕心裂肺。
　　他们没办法丢下这个孩子不管。尽管她的呼吸已经弱得不能再弱了。
　　男子深吸一口气。
　　我一定要把你们活着带出这个地方，一个不漏地。

　　孩子虚弱地张开眼睛，看到一双双温暖明亮的眼眸，晃得她瞬间失神。
　　一双温热的嘴唇轻轻亲吻她的额头，她看到了一张消瘦苍白的女人的脸。
　　周围传来惊叹和赞美。
　　她隐约记得自己睁眼之前还在荒原上流浪，这些人……救了自己。
　　她张了张嘴，有气无力地说：“水……”
　　前面投下一个高大的阴影。一个男子蹲了下来，拿出水袋喂到她嘴边。她咂了咂嘴，眼睛慢慢有了神采。
　　水的滋润，还有和她相互依偎着的女人身上的温度让孩子恢复了一点活力，她下意识地蹭了蹭女人，撒娇一般地说：“饿……”声音又软又糯。
　　女人温柔地拍打着她：“乖，还没到吃饭时间……再等等。”
　　男人微笑道：“去拿我那份食物来。阿楚，好好喂她。”
　　阿楚感激地点点头。
　　男人伸手摸了摸孩子的头：“小家伙，你可一定要活下来。”
　　那孩子在他的大手下颤了颤，眉头皱了起来，她努力把脑袋往旁边偏，神情似乎很不适。
　　男人缩回手笑道：“看来真是饿坏了。”

　　孩子每天只能吃一点点用水泡开的干粮。
　　但她生命力很旺盛，恢复得很明显，两三天后已经能跌跌撞撞地自己跟上队伍了。
　　每个人都很喜欢她，学着族长叫她“小家伙”，她可是他们拼着绝粮的风险救下的一条命。

　　每到夜晚，小家伙还会自己慢腾腾地蹭到祭司大人那里，像部落里剩余不多的孩子一样，坐下来静静听祭司大人讲故事。
　　祭司很老了，知道很多奇奇怪怪的事情，会讲许许多多的故事。
　　人族的老人们都热衷于将自己知道的传授给部族的下一代。这是很非常重要的，通过那些古老的传说，他们的孩子们会了解自己在这个世界上的位置，以及自己应该终身信仰、感恩的神明。
　　他用迟缓而苍老的声音说，你们看看头顶，那片闪烁着无数星光的夜空，一定想不到，那里有着另外一个世界，叫做天穹界。来自我们头顶那个世界的一位女神创造了我们这个世界。她的名字叫做娲皇。
　　而娲皇并非出生在天穹界，她来自比天穹界更遥远更高的一重世界，叫做虚极界。娲皇下降到天穹界后，不仅创造了人界和人族，还使天穹界繁荣昌盛。她是天穹界和人界最伟大的神。
　　孩子们痴迷地问道：“娲皇在哪里呢？”
　　祭司严肃地说，她创造了人界后，便隐匿起来，不知所踪了。但她时时看着我们，守护着我们。
　　另一个孩子问：“天穹界和我们这里是一样的吗？”
　　祭司回答道，天穹界里住着很多仙族，还有各种各样祥瑞的珍禽神兽。天穹界很漂亮，但是人族却到不了，因为那里是神仙才能居住的地方。自从娲皇隐匿后，天穹界最伟大的神就是居住在昆仑山中峰凌霄殿的神，他有着比普通仙族更伟大的神力，他继承了娲皇的意志，守护着人界。
　　“有这么多大神守护着我们，为什么我们却这样多灾多难？”一个年幼的孩子张着明净无邪的眼睛发问。
　　祭司一时语塞。
　　他看着这十几张稚嫩的脸庞，诚实地叹道：“孩子们，我不知道怎么回答。这个问题，我思考了一辈子，还有可能要带到坟墓里去。”
　　孩子们露出吃惊而难过的表情。他们渊博的祭司大人也有想不明白的问题！
　　“因为他们根本没有守护过我们。”安安静静的小家伙突然开口。
　　祭司的眼神深邃起来。
　　“我们，还有人界，只是他们创造出来抵御妖魔界的屏障罢了。”
　　“你从哪里听来的荒诞话？”祭司喝止了小家伙。
　　小家伙沉默了半晌，低声说：“我以前呆的那个部落里面的人说的……”
　　“他们那是胡说！不许你跟着乱讲！”祭司训斥着小家伙，心里乱极了。
　　因为小家伙的答案，他也深深地怀疑着，怀着无比深刻绝望的恐惧！！
　　他无论如何都不能允许人族被敬爱的神明遗弃！

　　小家伙把头埋进膝盖里。
　　她没敢跟祭司大人说，她所知道的这些东西根本没有人告诉过她！仿佛手和脚，婴儿的吮吸和眨眼一般，这些乱七八糟的想法同她与生俱来。
　　她经常会做一些怪诞离奇的梦。有时梦见一棵巨大的树，然后告诉自己，仙人都是从这棵树上生出来的。有时梦见一座白雪皑皑的山，有条溪流从山上流下山麓，而山下正发生着激烈的械斗，浓烈的血腥味会把她从沉睡中呛醒。她最不愿意做一个关于大火的梦，她被困在大火之中，艳红色的火苗舔舐着她，撕咬着她，而大火外依稀有个一动不动的人影……每当在梦里见到这个人，她总会感到一股控制不了的暴怒，而身体也会莫名地抽搐、蜷缩，痛苦不堪。
　　她在梦里总是以一种自上而下的视角俯视一切，多么可笑！
　　这种梦，她怎么敢说！
　　可怕的是，无论她怎么厌弃，怎么尝试着忘却，都没办法成功。
　　善良的人族老人讲的神话和信仰是那样的漏洞百出，根本说服不了自己。
　　她想，大概在神明厌弃她之前，她早就已经背离神明了。

　　她拖着沉重地脚步回到阿楚妈妈身边，无意中经过了族长的帐篷，几句话随着夜风轻飘飘地飞进她的耳朵。
　　“族长，我们一颗粮食都没有了。”
　　这是庖人的声音，她认得。庖人管着全族人的食物，她每天会跟着阿楚妈妈去找他领少得可怜的一点吃的。
　　“族长，怎么办？快拿个主意吧。”
　　还是庖人的声音。
　　族长没有回答，是不是因为……他也没有办法了？
　　小家伙心里一片凄凉。
　　可族长接下来的一句话把她的心直接按进冰窟里。
　　“我们……不是还有沿途收集的那些饿死的孩子？”

　　庖人倒抽了一口气：“族长！真的要这么做？”
　　族长的声音疲惫而痛苦：“我能怎么做？我还有一大群族人要保护……那些孩子已经死了，没有知觉了……神明不愿意眷顾我们，我却不能放任我的族人饿死，能撑多久就撑多久……天道如果降罪，所有惩罚我一个人扛着。”
　　族长平复了心境，严厉地嘱咐道：“这件事，不准让其他人知道！尤其是这些孩子的父母……谁在那儿！出来！”
　　族长一个箭步扯开帐篷大门，看到了站在门外孤零零的小家伙，衣襟、手上、脸上都被眼泪濡湿了。

　　“刚刚的话，你都听见了？”族长语气生硬。
　　小家伙“呜哇”一下哭出来了。
　　族长心烦意乱，怕哭声惊动了其他族人，只好手忙脚乱地把小家伙拉进帐篷，从衣襟里摸出一块食物，低低地哄道：“小家伙别哭，我们……我们是开玩笑的，不骗你，你看，这里还有麦饼呢，饿吗？吃吧。”
　　小家伙一边抹眼泪一边说：“我不饿。”她很清楚，族长每天都要从他的食物中再省一点，明里暗里塞给孩子们。比起成年人，脆弱的小孩子更可能死于饥饿。
　　“族长……我们不要吃人好不好……”小家伙拉着族长的袖子抽抽噎噎地哀求道，眼泪鼻涕都蹭在族长身上。
　　族长捏着食物说不出话来。
　　庖人摇摇头，把小家伙从族长身边扯开，稍嫌粗鲁地抹了抹小家伙的脸，说道：“怎么让你这小鬼听见了？唉唉！小家伙别哭，族长已经够烦的了，别添乱啊。”
　　“小家伙，我们一点粮食都没有了，你到外面看看，满地的枯草，干得跟麻绳似的，能吃吗？族长要养活你，养活那么多族人，你体谅体谅他。”
　　“族长，我可以吃草根的，草根还没有干透呢！我还知道有种土可以吃……让我吃什么都可以……我不要吃人！我会做噩梦！吃人的人会被小鬼拖到地狱下油锅的……呜呜，我不要族长被小鬼拖走……”小家伙依然不依不饶地看着一脸阴沉的族长，边哭边哀求。
　　庖人红着眼不再说话。
　　族长深深叹了口气，勉力笑笑，故作轻松地宣布：“不吃小孩了！明天叫他们挖草根！自食其力！”

　　然而草根也没能支持多久，很快就有一批人倒下了。
　　几乎就在第一个昏迷者出现的下一刻，一直支撑着这群逃难者的某根支柱崩塌了，接二连三的扑地声从队伍中传来。
　　小家伙也赫然在列。
　　队伍迫不得已又停了下来。
　　阿楚把她抱到帐篷里，那里躺着的十之八九都是孩子。帐篷里充满了濒死前的呓语和压抑的哭泣。
　　族长大步跨进帐篷，只看了一眼便出去了。

　　小家伙在昏迷中品到了一丝浓腥而甘美的气息，一接触到味蕾便让她口舌生津，血脉中有种其妙的蠢动。她已经很久很久没有尝过这种味道了，有多久？小家伙觉得有一千年。
　　她又开始做梦了。
　　梦里她躺在一片静谧无人的草丛里，耳边传来溪流潺潺淌过的声音。
　　风拂过河畔，她的胸口传来叮叮当当的琐屑声响，那里挂着七个金铃。
　　“……”
　　谁在叫她。
　　“……！！”
　　是谁？
　　“大人……”
　　到底是谁！
　　“等我……别动……”
　　小家伙觉得头痛得厉害，把眼睛张开一条缝，阿楚妈妈模模糊糊的面庞出现在眼前。

　　“孩子别动……”阿楚妈妈嘶哑地说着，按住她，然后起身走开，很快又回来，手中托着个破碗。
　　小家伙问道破碗里徐徐飘来的浓腥的异香。
　　“妈妈。”
　　“乖乖听话，喝了汤病就好了……”
　　阿楚妈妈不容抵抗地把汤喂进她嘴里。
　　小家伙皱着眉头吞下了一口汤，两口汤。
　　胃里一阵翻江倒海。
　　小家伙捂着肚子想吐，她把手指伸进喉咙里，使劲想把那口汤呕出来，却什么也没吐出来。
　　阿楚妈妈把汤匙扔回碗中，捂着脸痛哭。
　　同类相食，何其可悲。
　　小家伙把自己蜷缩成一团，在地上打滚。
　　“妈妈……我身上疼……”
　　“乖乖，妈妈给你揉揉，不疼了……”
　　小家伙突然浑身剧烈抽搐起来，肌肤着了火一般滚烫。
　　阿楚妈妈怕极了，她刚想把小家伙抱进怀里，小家伙突然消停了下来。
　　她的气息变得悠长而平静。
　　她缓缓睁开眼睛，完全睁开。

　　阿楚妈妈手里的碗掉在了地上，粉身碎骨。
　　伴随着碗摔碎的声音，阿楚妈妈一声恐惧的尖叫：“啊——”

　　小家伙愣愣地看着阿楚妈妈连滚带爬地逃出了帐篷。
　　很快，帐篷被掀开，一个高大的人影出现在眼前。
　　族长拧着眉头看她。
　　族长身后是抖得跟筛糠似的阿楚妈妈。

　　小家伙慢慢地爬起来，呆呆地看着他们。
　　她不觉得虚弱，一点也不觉得。那一口肉汤似乎有着什么神奇的力量，引发了她身上力量的源泉。
　　她想告诉阿楚妈妈她好了，全好了，不要哭。
　　可她只是试探地迈出一步，族长便凶神恶煞地拔出腰间的匕首指住她，警告她不要接近。
　　族长从来没有这么粗暴地对待过小孩子！小家伙心里委屈得要命，却不敢再动一下。

　　“咳咳咳……”门外传来祭司老朽的咳嗽声。
　　族长侧身，将老人搀扶进帐篷。
　　那个老人抬起浑浊的眼睛看了她一眼，便倒抽一口冷气，雪白的胡须颤抖个不停。
　　“红瞳！红瞳！”老人仿佛用尽了力气一般嘶声吼道，“阿楚！你收养了一个妖孽！！”
　　“小家伙……果真是妖孽？”族长连声音都在颤抖。
　　“你们睁大眼睛好好看看！谁家的孩子有这样邪恶的瞳色！！”老人暴怒了，“红瞳是天灾！天灾啊！说不定……不，是肯定！她就是这场灾祸的缘由！！我们收养她！惹怒了神明！！何其愚昧啊！！”
　　阿楚妈妈瘫软在地上，胸口剧烈起伏着，她已经完全崩溃了。
　　小家伙只觉得头顶一道霹雳。
　　仿佛就在刚才，阿楚妈妈一口一口地喂她吃饭，族长捏着一块小的可怜的食物逗她，祭司大人用沧桑的声音讲着人界之外的故事……
　　而现在，他们已经在她够不着的距离了。

作者有话说

　　合并章节……