4、第四章 ...
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04
我叫独孤离尘，是独孤皇朝的十皇子。
我五岁之前随母妃住在望瑶宫，那是皇宫中位置偏僻的一角，用老宫人的话来说就是“小冷宫”；我五岁那年母妃突然亡故，我被太后接到凤藻宫里养了五年，塑造了我愚笨的形象和认命的人生观后被放出来。
从凤藻宫回到荒废已久的望瑶宫，幸好有姑姑送来几个宫人给我，我才免了真正的孤家寡人的生活。不过，我的名声一直不怎么好，那些宫人便时而欺负我。
到底是在欺负皇子，虽然我这个皇子没什么出息常常被忽视，但宫人们开始还是多少有些忌惮；见我不会向姑姑告状后，便一个个都背着姑姑趾高气扬起来，将时而欺负我上升为时常欺负我，连打水洗衣之类的粗活都要我自己做，夜晚更无人为我守夜。
当我躺在母妃睡过的床上，在黑暗中睁大了眼仰望母妃生前最喜欢的绣了桃花的床帐子，久久难眠时，我就会不由想起在凤藻宫曾有一个人和我同病相怜。
那个人比我大，少年的模样，却总是很冷静。宫人们对我冷嘲热讽，但因为我笨，常常不知那些话是讥笑我的；他却不同，即使明知被宫人们奚落了，却还是不怒不愠，依旧闷不吭声地做事。
我记得他姓墨，是墨家送进宫来的，以十皇子伴读的名义，进宫来做的却尽是把太后的猫儿当祖宗的事。
我跟着宫人们叫他“小畜生”，喊久了忘了问他的名字，坐在一旁看他跪在地上伺候太后的那些猫儿，我总觉得在凤藻宫就那段日子最轻松。
凤藻宫的宫人们总是锦衣华服脂粉扑鼻，因为太后喜欢年轻貌美的宫人伺候，每隔几年便要撤换掉一些人，在宫人中便悄然盛行着著颜美容术。初入凤藻宫的我傻乎乎地学着宫人把泥巴敷在脸上，被他撞见，他叫我“小丑儿”，和我礼尚往来。
“我才不丑！”我争辩。“我母妃可好看了，秦嬷嬷常说我最像母妃，我一定像母妃一样好看。”
“很丑很丑，丑死了，从来没见过你这么丑的。”他的眼睛很亮，那么冷静地跪地上给一只白猫梳着毛，慢慢地说，“有人说你像你母妃，那只是因为他知道你是你母妃的孩子。他这样说，你母妃一定会高兴，你也会高兴。但其实，他们都是在骗你，你啊——”他轻轻一笑，指着最老的那只猫说，“它都比你好看。”
那只猫，老得几乎走不动，身上的毛一撮一撮地掉，偏偏还没掉光了，一块一块稀稀疏疏地残留着，难看得讨人嫌。
想想他说的，也有道理，秦嬷嬷是母妃的乳母，当然希望母妃高兴，就算我不像母妃，秦嬷嬷也会说我像吧。
“再说太后这么喜欢貌美的人，如果你真好看，为什么不疼你宠你把你当宝贝？”
我也不明白这是为什么，听他这么说，我竟开始相信自己相貌丑陋的事，从此再不照镜子。
几年后，他走了，听说要离开京都，去北方域都虹影城从军。
他走前，对我说，“小丑儿，你长得这么丑，我肯定不会忘记你，等我当了将军回来，我勉为其难照顾你。”
从小被灌输我很丑的观念，即使后来出了凤藻宫，从姑姑带来的小丫头辛儿嘴里听到“天啊！皇子殿下美若天仙！”之类的话，我也还是认为自己一副皮囊丑到不能再丑。
所以，对于太医的断言，我能很平静地接受。
我既然已经丑到不能再丑，也就不在乎再丑一点了。
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珑夕爬在地上，被一个太监一棒子打得头破血流，一张姣好的面容被鲜血糊花了，却还是撑着一身大大小小的伤死不肯求饶。
贤妃还是缄默，却不再偷偷绞着丝帕，只静静地站在一旁，冷眼旁观，像一支端庄大体的牡丹花，贵气逼人。
早先独孤冶擅闯翠微宫，便有机灵的翠微宫人悄悄跑去禀报凤藻宫了，所以贤妃等，很有耐心地等着，等太后来主持公道。
没想到，太后和皇上一起来了。
“放肆！”太后一进来，威严的低喝直吓得刚才还在暴打珑夕的众人颤若风中落叶，一个个直呼着“太后息怒，太后饶命。”
贤妃却先请罪，哭得满脸婆娑，“太后，皇上，臣妾罪该万死！臣妾弄伤太子在先；又因管教宫人无方，恶婢珑夕错将红花化瘀油涂在太子伤处，致使太子面颊浮肿不堪，损毁太子面容……臣妾罪该万死难辞其咎。求太后皇上从严惩处以示效尤，教后宫众位姐妹日后谨慎行事严束宫人。”
父皇淡淡地看了我的猪头一眼，没有说话；太后直接是看都不看，亲手扶起贤妃。
“贤妃的心意，很让哀家感动。贤妃的错乃是无心之过，珑夕应也是情急忙乱拿错了药。既然洛王已经惩罚了珑夕，这事也可就此了了。”
我身边的小堂弟正要争辩，我连忙哀声叫疼扯住他的袖角。我真的是疼，虽没那么厉害，还是眨眨眼挤出两滴眼泪，可怜巴巴地瞅着小堂弟。
贤妃拭着泪，却不肯罢休，又跪了下去，严声正色地道，“太后，万万不可因为臣妾乱了规矩！太子是未来的皇帝，九五至尊，臣妾却伤了太子相貌，臣妾实在罪不可恕，求太后严厉责罚。”
太后乜了眼瞧我，冷然哼声，“这么大的人，一点小伤便叫得整个宫里人都听到，实在有失皇家颜面，哀家白白将你带进凤藻宫管教了。”
我赶紧噤声，心下却不怎么情愿。我哪有叫那么大声，连“整个宫里人都听到”？况且，在凤藻宫里的那些年，不是太后在“管教”我，而是宫人们在“管教”我。
不过，我半声也不敢吭，紧紧揪住独孤冶的衣袖，往独孤冶身后缩了缩，更引来太后的嫌恶。
“每次做错了事情都让冶儿给你担着，毫无长进，这样哀家和皇上怎么放心将江山交给你？”
这时，一直不说话的父皇开口了，对太后尊重地一拱手，淡淡地道，“母后，离尘还小，天资驽钝，不过自从冶儿到离尘身边辅佐，离尘确实进步不少。孩儿相信，离尘——堪以重任。”
父皇为我说话，我感动得痛哭流涕，当下跪地直呼，“父皇万岁万万岁！”
太后精心保养的面容顿时生生多出几道皱纹，全集中在眉心，转了头却宽慰地笑，再次亲自弓身去扶贤妃。
“贤妃，自你进宫，时时严以律己，是为后宫嫔妃的典范，你又怎么会坏了规矩？伤了太子的脸面，你也是无心之失，再说男儿家又岂能同女子一样重视面容？哀家不怪你。说到坏了规矩，洛王未经通报强闯后妃居所，又纵容手下宫人肆意行凶，这才是真正的坏了规矩，该严加惩罚。贤妃，你可是在逼哀家惩罚洛王？”
这下子，连愚笨如我都听出太后是在有意袒护贤妃，独孤冶愤慨地挥袍跪地，厉声道，“太后！太子是未来皇上，皇上的颜面即是一国的颜面，太后岂可不罚贤妃及她手下恶婢？莫非太后有意包庇偏袒？”
“放肆。”父皇拂袖，平时总是清淡似水的人，发起火来竟也阴霾，吓得跪地不敢起来的我一阵哆嗦，战战兢兢听父皇训话。
“太后言之有理，洛王你竟敢顶撞，论宗法是为不孝，论礼法是为犯上。你可知罪？”
独孤冶抬头看父皇，随即低下头，沉声道，“臣知罪。”
“那朕罚你回洛地思过一个月，你可服？”
“臣心服。”
我额上滴下冷汗，心里为小堂弟松了口气。姑姑走前托我照顾小堂弟，虽然我没那能耐，但若小堂弟今日被判欺君之罪，我还是不得不想破我原本就不灵光的脑袋，为小堂弟开罪。不过结果很可能是开罪不成，我自己倒搭进去陪小堂弟砍头。
胡思乱想时，又听得父皇说，“今日之事就此了结，任何人不得再提。贤妃虽是无心之过，但也不可不罚，即刻前往云龙寺为国祈福；太子伤重就暂留望瑶宫休养罢；洛王回洛思过，明日起程，念在太子与洛王情谊深切，今晚洛王可留宫中与太子辞行；恶婢珑夕交由母后发落。”
父皇的判决虽也有偏袒之嫌，但是比太后的意思更能让人接受，我又高呼“父皇万岁万万岁。”这次还有众人一道陪我喊，自然不会再被太后鄙视。
太后深沉地看我一眼，那双眼角略略下垂的老眼精光不减，我跪伏在地头几乎钻进地洞里，太后淡淡哼了声，着宫人架上珑夕摆驾回宫去。
父皇又恢复他一贯的清淡，嘱咐满脸不舍皇恩的贤妃路上小心，又听贤妃嘤嘤切切地诉了会儿衷肠，这才带上我和小堂弟回了御书房。
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一进御书房，父皇摒退左右，待最后退出的宫人将门阖上，独孤冶立刻跪地请罪。
“皇上，臣今日险些意气用事，铸成大错，请皇上降罪。”
我虽懵懂，不知独孤冶在说什么，但出于照顾小堂弟的思虑，还是紧跟着跪下，为独孤冶求情。
“父皇，儿臣愿为洛王承担一切责罚。求父皇成全！”
我一伏在地，祈祷着父皇的责罚不会太严重，心里七上八下，话已出口便覆水难收，我想反悔不能，只有冀望于父皇的仁慈。
那道明黄的袍子映入我眼帘，怒目的五爪黄龙威严得只可膜拜，父皇久久未开口，我不敢仰视，只能维持着拜伏的姿势等待父皇发落。
“离尘，抬起头来。”
听着头顶上父皇的声音，我不知父皇为何会是这反应，我乖顺地依言，缓缓抬头，居高临下的父皇面色很平静，眼里却尽是我看不懂的意味。
“离尘，你为何要保洛王？”父皇问，那目光教我不敢扯谎。而我怕砍头，一直不敢欺君。
“回父皇，因为皇姑走前托儿臣照顾洛王。”
父皇看着我，半晌没有声音，我眼角余光瞄到小堂弟蹙眉的一瞥，不知小堂弟又在恼什么。
“离尘，大长公主是要你照顾‘洛王’，还是‘冶儿’？”
我不明白，父皇为什么这样问。洛王即是冶儿，冶儿即是洛王。这两者有什么区别吗？我很迷惑，茫然地仰望父皇，答不上来。
父皇盯着我又看了会儿，终是叹了口气，不再理睬我，转向独孤冶问道，“洛王意下如何？”
独孤冶顿时犹如死士，坚定不移地回答，“臣必当全心全意辅佐太子，决无异心！若臣有违此誓，必天诛地灭，祸及子孙，身首异处，死无葬身之地！！”
我惊怵，小堂弟为什么发这么恶毒的誓言？我是真的真的不明白他们在说什么。我是愚笨太子，我是独孤皇朝最不成器的皇子，我文治武工样样差劲透顶，我——我——我不想知道他们在说什么……
父皇却淡然一笑，那笑里有沧桑也有疲倦，背过身去一手撑在桌案上，不再言语，只是挥挥手示意我们退下。我与独孤冶跪安，最后看父皇的背影，那清癯的身影竟很寂寥。
父皇开春时大病一场，身体已不如从前，姑姑走后，父皇头上的华发又添几许，竟比太后还显老态。听父皇近侍的公公说，父皇仍然常常批阅奏折到丑时末，就近在御书房睡两个时辰，直接就上朝去。
太医院的首席医官薛大人就常跑来东宫跟我哭述，说父皇已伤根本，却还这般折腾，纵然华佗再世也无法调养好父皇的龙体，他一区区医官小命休矣。我是太子，该多多劝谏，求父皇为了天下苍生保重龙体。
我想，身处父皇那样的高位，他一定很寂寞吧。
就像我记忆中，母妃在圆月下翩然起舞，清冷歌曰：高处不胜寒，孤影常相伴。
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望瑶宫。
望瑶宫位于皇宫的偏僻一隅，年迈的宫人习惯叫它“小冷宫”。
听说，它原本不叫望瑶宫，是母妃入宫后才给改了的名，“望”取伫足遥望而不相见的思念之意，“瑶”为母妃的故乡瑶涯的瑶。
我记得，那年秦嬷嬷代母妃回瑶涯省亲，带回了一株瑶涯的桃树，母妃亲手把树种在院子里，告诉我春天到时，它会开出最美的花。可是，一年年的春去秋来，草长莺飞，母妃到死都没有看到桃花。
我的母妃，其实很想回瑶涯看看那些桃花吧。
不过，现在母妃超脱出世，可以无羁无束地回家乡去了。
扶着桃树碗粗的躯干，我在树下伸手接住风中飘零的桃叶。每当回到望瑶宫，我总会鲜明地想起五岁之前的那些事儿。我母妃的琴声，我母妃的舞姿，我母妃的教诲，我母妃的笑容，还有……还有我母妃醉卧屋檐，一轮明月映照她绝世姿容的冷冷清辉。
“离尘。”
一双手从后扶在我肩膀上，我收拾心情满颜欢笑地回首，身后的人却一把抱住我的腰，将脸深深贴在我左侧肩胛上摩挲。
他摩挲，无限亲昵，我却犹如被毒蛇缠住了身，僵直不敢动弹。
“我一定治好你，离尘。”独孤冶如是说，这时的他才像个十四岁的孩子，隐隐带了些哭意，彷徨不安地像落在雪地里的雏鸟那样寻求温暖。“不要怪我，我没有保护好你，我不能杀了伤害你的人，更不能不退让……”
我静静地任由他抱着，这个在墨家出生却入不了墨家籍的孩子，虽在姑姑身边长大，也必定受了不少墨家子弟的欺负，再加上姑姑比较偏爱我，他还真是个爱的小孩！我当他娘好象也不太合适，只有容忍他时而兴起的撒娇，算是代姑姑补偿他。
“对不起，离尘。现下‘中党’虽已成朝廷隐患，但我们一时间还不能打破当前的格局。等我们的人取代‘中党’官员，在各部门掌握实权后，我就能一点一点为你讨回来了。”
我抬头望天，天上流云舒卷，偶有飞鸟掠空无痕，我不知道独孤冶在说什么。
“对不起，离尘。小不忍则乱大谋。对不起……”
我对自己说，我不知道他在说什么。
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稍晚一点，我和又恢复老沉面孔的小堂弟在望瑶宫用父皇赐下的晚膳。东宫总管画晚带了几名东宫的宫人奉旨进宫来服侍我。
辛儿一瘸一拐，也跟着来了，一见到我，两眼顿时红了，哭哭啼啼地直瞅着我的猪头，若不是小堂弟在一旁镇着，只怕小丫头要扑过来痛骂我往后真是一无是处了。
没扒几口饭，我直嚷着困了困了独自离开回屋。没走两步，辛儿果然追了上来，我伸手扶着她一道回了我的房。
“殿下，您怎么弄得这么凄惨？”点上灯，辛儿开始数落。“您本来就笨，现下弄了颗猪头倒真是名副其实了。”
我摸摸脸，老太医开了药方，吃了一回药，又敷了一帖药，浮肿消退了些，现在倒没有刚开始时那么恐怖了。
“大胆辛儿，哪有你这么跟主子说话的？”我佯怒。
辛儿见我这般，却不再跟我胡闹，竟噘起小嘴真的恼了，嗔声道，“您是殿下，是当今太子爷，奴婢哪敢惹您不高兴？奴婢可再经不起一顿杖责。”
想起昨天娇弱的辛儿生生被冷酷的独孤冶打了二十大杖，我一时哑然。辛儿被打，我多少还是脱不了干系，我却只能为她减去十杖，眼睁睁看娇小的女孩子受苦。我难过地低下头。
“对不起，辛儿。”
“您别这么说，殿下。他们都知道我是您跟前的红人，杖子举得高，落得轻，其实也没多疼。”我抬头，辛儿娇俏地望着我，杏眼里映出跳跃的烛火，平日里无忧无愁的小脸上竟染上郁色，认真到不能再认真地说，“挨了打，辛儿才明白，洛王可是真正对您好的人。殿下您笨，但只要记住这就够了。”
我盯着她，这些人说的话怎么我越来越不懂？原以为跟我是一路的辛儿，竟也学小堂弟和父皇他们打哑谜，难道我真是名副其实的猪头？
我拍拍脑袋，反正猪头就猪头，我不再深想，从腰上解下一个白玉环丢给辛儿。
“你前些天不是说你娘病了吗？这个该值几个钱，你把它卖了给你娘治病，顺便让你哥把白兰娶了。”
我本是善心做好事，却不想被辛儿狠狠挖苦一番。
“殿下您不仅笨，还是个败家子。听听您说的，‘值几个钱’，这宝贝可是宫里的上品，光它上面的丝绳如意吉祥结就够寻常人家一月的开销，您私下让辛儿拿出去，辛儿就是有九条猫命也不敢啊。幸得殿下您是生在皇家，这天下都是您的，够您败的。”将玉还我，辛儿大大方方地伸手讨要银子，还说，“殿下您真要赏赐，还是银子实在。娘就说了，爹亲娘亲，不如银子亲。殿下您觉得对不住辛儿，多赏些就是。”
我看她一脸纯真还装势力样，不禁开怀大笑。脸上的动作太大，牵扯到伤处，我顿时疼得不敢再嚣张，只能斯斯文文地笑，把玉搁她手心里。
“辛儿只要钱。殿下！”
“是是，本太子知道辛儿只要钱。本太子送出的东西又岂能收回，请辛儿赏脸收下，本太子另奉白银千两。”
辛儿欢喜地将白玉环塞进宫装的锦绣腰带夹层中，还满不放心地拍了拍，嘴上却还是满不在乎。
“既然殿下这么说，辛儿也只能收下了。不过，治病娶亲盖房子，辛儿算过，二百两还嫌多了。”
我想了想，说，“辛儿原本不是宫里的人，姑姑也没说辛儿有卖身契。小丫头大了，郑厨娘早想说你去做侄儿媳，你不想存些钱，风风光光嫁了吗？”
辛儿一跺脚，恼羞成怒，叉起小蛮腰斜瞪着我，像只张牙舞爪的小老虎，“殿下您说什么呢？辛儿瞎了眼都看不上郑家小子！辛儿要嫁，只嫁顶天立地的男子汉，再说辛儿还没及笄，再大也没您大。”
“喔喔。”我说，“辛儿只嫁顶天立地的‘钱先生’，最好还是个将军。”
“殿下讨厌！您取笑辛儿。”
我哈哈哈哈，忍痛笑得畅快。白日里的闷气全烟消云散，说实在的我还真舍不得这个开心果嫁人了。
在这宫里，敢把我不当回事儿的人可多了，能陪我闯祸胡闹的人却不多，一只手数来数去，也就一个小辛儿。
辛儿和我有个秘密，前年太后寿宴，就是我们把小白鼠偷偷带进凤藻宫的，结果小白鼠吓得太后的猫儿心胆俱裂，四散逃窜的猫儿搅了寿宴。太后大为震怒，误以为是平日里最亲近小动物的七皇兄犯下的事，从此冷落七皇兄。两个月后北方战事爆发，父皇命七皇兄代天亲征，结果七皇兄战死沙场，头颅被敌国氏孤的亲王挂在马鞍上示众，痛失爱子的父皇最终下定决心，倾全国之力誓灭氏孤。
如果没有我们的胡闹，也许太后会劝父皇另择挂帅人选。
也许，曾经放狗咬我的七皇兄就不会死。
即使七皇兄曾把我扔进装了毒物的水缸，我差点被那些蜘蛛毒蛇蝎子什么的咬死，但我还是为他的死而难过。
我记得，我三岁那年，坐在望瑶宫的门口，偷偷跑来看宫人们传说的狐狸精的小男孩，一脸惊讶地望着我。
“原来狐狸精这么小！”
“我才不是狐狸精！”
“有谁会承认自己是狐狸精？”
“……”
春天的风，和煦熏人，小男孩抱住我飞快地亲了一口，转身跑了。
摸摸脸上的口水，我似乎看见，他连脖子都是烧透的红。
我八岁，被人带到凤藻宫的偏僻处，七皇兄已是翩翩美少年，仗着太后的宠爱，在宫里为非作歹。听说有宫女为七皇兄生下婴孩，却被七皇兄的母妃命人将大人小孩送出宫去杳无音信。
“狐狸精生的还是狐狸精！你以为凭这张相貌，就能得父皇宠爱？”
我没有做什么，只是前一天父皇来凤藻宫请安，看见我在廊下被宫人训斥，父皇重重责罚了那个宫人。
父皇说，“身为皇子，即便犯下弥天大错，也轮不到一个阉人来指责。”
我不是很赞同父皇的话，做错了事，谁都可以指责，但是那只据说太后的猫儿最喜欢的翡翠莲花碗真的不是我打破的，我被宫人训得委屈极了。
愚笨的我不会辩解，七皇兄一声令下，小太监将我扔进了大缸。我尖叫，在爬满毒物的缸中哭喊挣扎，却没有人来救我。
蜘蛛蝎子蜈蚣蛇攀爬了我一身，我稍一动弹便被咬被蛰，我想我会就那样死掉，然后去找母妃，和母妃去看瑶涯的桃花。可当我绝望时，那个人出现在那里。
平静的脸上满是汗水，喘息着，松了口气似地，连那双瞳仁收缩的蓝色鬼眼也骤然松弛，他伸出手，把满身毒物的我拖出去。
“小丑儿，你真可怜，丑得你兄长都不要你。”
他一边说，一边徒手拍掉我身上的毒物，俯下身一口一口将毒血吸出。看着那多得有些恐怖的伤口，他眼神甚是诧异。
“你吃了什么？这样还毒不死。”
我哪知道这是怎么回事，只是得了相救，我便缩在他怀里，号啕痛哭。被他推开又钻回去，被他踢还赖上去，最后他只能无辙地抱着我哄了又哄，对我说以后他保护我。
我只记得他姓墨，是墨家送进宫来的人质，名为我的伴读，却从来不曾听他说过自己的名字。
我叫他小畜生，他喊我小丑儿。
多年后我还是觉得，那些坐在一旁，看他伺候太后的猫儿的日子，是我在凤藻宫最开心的回忆。
作者有话说
第4章 第四章
