《樱花帝国》鹦鹉学舌

51、02虎狼之心

　　枫被秀满从危境中救出，体内毒质又被秀满以内力驱除，已无大碍。枫与秀满在小牧山下分别，生怕再遇到劲敌，一路疾行，在下一处驿站雇了一匹马，骑马疾奔，至另一处驿站时，换乘马匹，又是疾驰，用了不到一个时辰，就赶回清洲城。
　　清洲城大街小巷纷纷传扬美浓国主斋藤道三遇刺身亡，枫心中喜忧参半，她以为可借道三之死挽回信秀的信任，不过道三之死将打破尾张、美浓两国长久以来的均衡局面，刺激信秀的野心。枫不愿看到信秀举兵侵占美浓，继而威胁到北近江小谷城。
　　信秀在天守阁接见了枫。信秀心情很好，因失落军火而紧皱的眉头早已舒展，脸上积聚的阴霾也已消散。他站在天守阁中，背对着枫，向天守阁外望去，外面园圃中花草繁茂，芬芳浓郁。信秀哈哈大笑：“这园中景致赏心悦目，令人回味无穷啊！”
　　信长就站在园中，正以手中折扇扑打园中翩舞的蝴蝶，在百花丛中，一个容颜俏丽娇媚活泼的少女正拍手笑着说：“哥哥，你要给我捉住这只彩色蝴蝶，要不然我可不依！”信长爽朗地说：“妹妹想要的蝴蝶，为兄就一定会把它捉到手！”
　　信长为了捉那只蝴蝶，在花园之中四处踩踏，不知踏坏多少花草。信长捉了半天，仍不得手，眼见那只蝴蝶将要逃逸，信长大怒，将手中折扇重重扑打到那只蝴蝶身上。彩蝶折翼，坠在花丛中。少女哭丧着脸，撅起嘴巴，埋怨信长：“哥哥，你不好，你把阿市心爱的蝴蝶毁掉了！”信长方才还凶神恶煞，面对这个少女，却憨态可掬，乐呵呵地说：“好妹妹，这只蝴蝶不好，为兄再给你捉只更好的。”少女皱了皱鼻子，说：“不行，阿市只喜欢这一只。”信长耸耸肩，一副无可奈何的样子，说：“反正它已经这个样子了，你看着办吧。”少女跺着脚，娇嗔：“哥哥，你太坏了，阿市以后再也不理你了！”
　　信秀目睹园中这一幕，笑着呵斥：“信长，又在欺负你妹妹！”信长转身走入天守阁，看到枫，说：“这次你将道三杀死，可算为织田氏除掉了一个心腹大患。”信秀也说：“为父也是这般想法。眼下道三已死，美浓群龙无首，还不是一盘散沙？本家正可趁机起兵，攻下稻叶山城，以了却美浓旧国主土岐赖艺多年未遂的遗愿。”枫心中暗笑：“好一个假仁假义的信秀，明明自己想吞并美浓，却给自己寻了个如此冠冕堂皇的借口。”
　　信秀看着枫，神色平静的说：“枫，这次你很让我满意，我想美浓国根基已经动摇，必会有一些豪族阴谋反叛斋藤氏，不知斋藤氏将如何应对国中动荡不安的混乱局面。你要重返美浓，四处探查，若有异样，速速飞鸽传书将情况告知我。”枫领命退下。
　　信长在枫离开后，低声说：“父亲，虽然枫这次不负重托，刺杀道三，但孩儿仍不能完全相信她。让她去探查美浓国中大小豪族的动向，万一出了岔子怎么办？”信秀说：“一益身负重伤，行动不便，为父可派遣的只有枫。再说了，让她到美浓搜集情报总比把她留在尾张更令人放心吧。”信长恍然大悟，说：“的确如此。”

　　天守阁外，信秀与信长、阿市兄妹两人在花圃中漫步。
　　“父亲，道三已经丧命，这对本家来说是一个绝好的机会。”信秀感叹：“道三这条毒蛇，我信秀遵守土岐赖艺的重托，一定要夺取美浓。”
　　“道三刚刚死掉，如果我们此时出兵，天下之人都会想到刺客是我们派去的，以刺客来暗杀一国国君，此种行径向来为世人所不齿，这难免要毁了织田氏的威名。世人也许会说织田氏疆场之上不敌斋藤家，因此才遣刺客行刺斋藤氏的家主。”年轻的信长边说边摇头，虽然他不以为动用刺客行刺有多么卑鄙，但是在道三死后立即出兵只会授人以柄，让世人嘲笑织田氏的无能。
　　“信长，你所说的为父也想过，然而对付道三这种忘恩负义的家伙何须理会世俗之言？当初他驱逐土岐赖艺时又何曾在乎过世人的言语？为父与他交锋多次，始终不能压过他，如今道三已被枫除掉，美浓国中人心惶惶，我岂能错失良机？”信秀脸上露出得意的笑容。
　　“不过，贸然出兵终究仓促了些。”信长沉吟片刻，说：“仅仅以替故去的土岐赖艺光复美浓为借口出兵还不够，还应该用计策引诱美浓国中那些未曾真正归附斋藤氏的豪族。道三驱主窃国，有的美浓豪族对他的卑鄙行径深恶痛绝，早有反叛之心。在此情形下，只要我们稍加引导，那些图谋叛乱的豪族就会闻风而动，揭竿而起。如此，美浓未战而败，本家则不战而胜。”
　　信秀眼神中掠过一丝戾气，随之被浓浓的笑意掩盖，他心怀欢畅，说：“信长，你所言极是。先把美浓国搅乱，然后本家再出兵，将事半功倍。谣传斋藤义龙实为土岐赖艺之女，我们可就此事大做文章。只要那些图谋叛乱的豪族得知斋藤义龙确实是故主之后，极有可能会推举义龙为他们的首领，进而荡涤美浓国内斋藤氏余党。”
　　织田市眨着大眼，凝视着父兄，轻声问：“哥哥，你在跟爹爹说什么呢？什么‘未战而败’、‘不战而胜’？”信长笑着回答：“女孩子家不必关心这些事情。”织田市撅着嘴，说：“凭什么女孩子就不能关心呢？”信长说：“因为这些事情本该由男人来解决！”织田市白了信长一眼，不服气的回击：“男人就很了不起吗？”
　　信秀没有参与兄妹两人的“争论”，他只是淡淡的说：“信长，你已是大人了，怎么还捉弄你妹妹？”信长以折扇拍了拍肩头，说：“我这个妹妹呀，什么时候才能长大呢？”织田市扮了个鬼脸，说：“长大有什么好？人长大后烦心事就多了。”
　　信长有心捉弄织田市，说：“女孩子长大后就可以嫁一个如意郎君。”织田市羞红了脸，低声说：“阿市才不嫁呢，阿市要一直陪在哥哥身边。”信长装作一本正经的模样，说：“男大当婚，女大当嫁，你怎么能不嫁人呢？”信秀微微摇头，瞥了一眼信长，说：“莫再闹了。”信长这才住嘴。
　　信秀驻足园中，思忖许久，说：“天下风云变幻，时机稍纵即逝。三好长庆即将侵入京都，今川义元图谋掌控三河，如果本家不能尽快吞并美浓壮大力量，将来既无力对抗今川义元，更何谈进军京都挟天子以号令天下群雄？”信秀指着园中亭榭，说：“如此庭院如此景致微不足道，将来织田氏将拥有天下，而你会是这天下的主人！”

　　稻叶良通、安藤守就、氏家直元三人返回各自领地后加紧防范。他们都有一种不祥的预感，道三的死无疑将引发一场席卷美浓的大骚动。道三在世时，他们三人受其恩惠，又钦佩其谋略，甘愿追随他十数载。道三一死，他们便失去了追随效忠的主人。光秀虽然沉着冷静，颇有道三风范，然而终究年轻，只是近几年才崭露头角，恐怕难以服众。更何况美浓国中谣传义龙是土岐赖艺的后人，如此，那些原本就怀有二心的美浓豪族只怕会倒戈相向，推举义龙来驱逐斋藤氏与明智一族。
　　“如今的情势，只怕连光秀大人都自身难保吧！”安藤守就坐在屋中，看着傍晚窗外的斜阳，眼神中流露出一丝遗憾与落寞。安藤守就的妻子香织跪坐在一旁，为他端上一碗茶水，安藤守就抿了几口，轻轻放下茶碗，接着说：“家主在世时，众人都心怀希望，家主不在了，人心只怕也就散了。”
　　香织思索了一会儿，柔声说：“夫君，家主虽已不在，可斋藤氏还在，明智一族还在，美浓三人众还在，我们所有人终究还是要好好活下去，对吗？”
　　安藤守就心中震颤，眸子瞬间变得雪亮，唇角微微翘起，说：“香织，你说得对，无论我们面对怎样的结局，都要努力活下去！家主不在了，美浓还在，仅凭这一点，我就应该与良通、直元携起手来。”
　　“不过，夫君要注意一件事情。”香织压低了声音，说：“义龙到底是土岐赖艺之女，还是斋藤道三之女，这一点很重要。”安藤守就说：“是啊，如果义龙是土岐赖艺之女，那么国中图谋不轨者就可拥立义龙，与斋藤、明智两家争衡，美浓可能会因此被一分为二。到那时，我们该归顺哪一方呢？”
　　“夫君，无论如何，我们都身在美浓，我们的职责便是守护美浓，而非偏向哪一方。”安藤守就说：“嗯，局势未明，我理应置身事外，静观其变。”
　　“光秀大人既然要调集兵马迎战织田氏的侵犯，夫君该早作准备才是。”香织为安藤守就斟上茶水，继续说：“夫君领地之中有士兵一千五百人，合三人众领地内总兵数为四千五百人，不知光秀大人要调集多少兵卒。”安藤守就说：“调兵之事大家已经商议过，光秀大人的意思是让我们三人各调集一千，留守五百。”
　　香织沉思了一会儿，说：“以五百兵卒留守领地稍显空虚。当然，要想压过尾张的织田氏，不得不将兵力集中起来。三人众调集三千兵卒，光秀大人调集多少兵马？”安藤守就将茶水一饮而尽，抹了抹嘴，说：“光秀大人将从稻叶山城及周边地区调集三千人参战。”
　　“记得上一次织田信秀大举进犯美浓时，所统领兵马尚不足五千人，这次信秀若志在必得，定会倾全国之兵，不知尾张总兵力会不会超过六千人。”香织似在提醒安藤守就，若信秀攻略美浓的兵力超过六千，美浓胜算不大，而若低于六千，则美浓在兵力上已然占了优势。
　　“至于信秀要调集多少兵马侵略美浓，大家暂时不甚明了。不过既然是生死存亡的较量，光秀大人一定会遣探子刺探织田氏的军情。依我看，尾张小国兵源有限，信秀想要在兵力上压过美浓，只怕不可能。”
　　稻叶良通、氏家直元回到各自的领地后，忙于调集领地中的兵卒。这些士兵已很久不曾上过战场拼杀，接到主人的调令后，私下议论：“难道要跟别人开战了吗？”