《鸾凤游云》飒树

37、第十卷（2）

　　两日之后，县府差人包下了铁凤戏班招待下访的张小侯爷，点的自然是如今最红的新戏《鸾凤游云》。
　　安北今日无事，正好陪着时西守在戏班里。张小侯爷等一干客人陪着已经到了，时西叫着先打点了一些茶水点心，不敢怠慢，都是戏班里最好的东西。
　　不久开场，时西着了华裳随着锣响登台，几步到了台央，探身扬袖一个亮相，台下瞬间被倾倒，一片叫好。
　　唱对手戏的戏子也登台跟了上来，一来二去几番舞弄，将双凤游云相恋的巧姿展现得淋漓尽致。颌首扬尾，举手投足间都栩栩如生。
　　一场下来，张小侯爷已看得呆住。戏好看，人更好看。那凌空舞凤的少年姿态妖魅娇柔，配着凄婉清丽的唱词作意，更易让人万分垂怜。
　　心生爱怜，张小侯爷侧头看了看仍意犹未尽的县爷：“这台上的是谁？”
　　“哦。”县爷回过神来，毕恭毕敬道，“回侯爷，唱小凤凰的是时西老板。”
　　“时西老板。”张小侯爷细细品味一下，继而笑道，“叫他出来陪我说会儿话吧。”

　　正在后台换装，准备下一场。忽然有人掀开帘进来通报道：“时西老板，侯爷请您过去一叙，您紧着点过去，别让侯爷等急了。”
　　说罢便退了出去。
　　时西扣下镜子，一脸求救地望向安北。安北也是一愣，时西从来不擅长应付这一套，得罪侯爷可是大事。
　　“没事的，你刚才唱得好，说不定只是叫你过去打赏。”话说得自己都没什么底气，安北走上前握住时西的肩膀，将他瘦小的身体揽进自己怀中，“别担心，你就把他当成我。”
　　“嗯。”时西靠在安北肩上稍稍汲取了些勇气，“我尽力。”
　　“不过。”安北突然不忍地望了望怀中时西纠成一团的小脸，“你若是实在不想去陪……就找个借口推了吧，他们不会怪你的。”
　　时西咬咬下唇，摇头道：“现在铁凤戏班能挑梁做主的也只有我了，若是连我也不硬头而上，今后谁还能为戏班尽心尽力呢？”
　　“那，那你小心些。”安北心疼地安抚时西，“其实这些达官贵人也不一定都是难伺候的，你少说话自然不会出错。”
　　“嗯，从前跟着凝非寒玉他们，看多了也学会一些。安北哥，你放心。”时西提起两个名字，心猛地一缩，隐隐还有些疼痛，但还是尽量开朗的一笑，冲散了些许阴霾。
　　起身掀开帘子，走了出去。
　　张小侯爷正在台下品茶，一身墨绿色的长襟，衬得人也精干了许多。一张脸坚毅清秀，一点不像想象中满脑肥肠的模样。低头吹开茶杯中的浮叶，动作轻柔优雅，让时西少了几分紧张排斥。
　　“侯爷。”时西立在张小侯爷面前，含着微笑行礼。
　　张小侯爷闻声抬头，见是连妆都还未卸的凤凰戏子，立刻放下茶杯，伸手示意请他入座：“时西老板，这戏听说是你写的？”
　　“是。”时西分寸地笑笑。
　　“很好听。”张小侯爷赞许地看看他的眼睛，“我虽然不太懂得戏文，却看出了你的心思，时西老板定是感同身受吧？”
　　时西怕失言不敢多说话，便轻轻点了头。
　　张小侯爷抿唇轻笑，暗中却在感叹时西的一双眼睛清傲纯净，真像是一只桀骜独立的凤凰，像戏里那样，不顾礼条执意倾爱，苦心孤诣不计后果，如飞蛾扑火般莽撞轰烈。
　　“时西老板，介意说一说是如何的感同身受么？”
　　张小侯爷突然开口，视线紧紧锁着时西的双眼。
　　时西笑笑，目光悠悠飘远了些：“所谓爱，不过是能将平凡的痛苦甜蜜无限倍放大而已。听来索然无味，侯爷定是不会有兴趣的，何必问呢。”
　　张小侯爷却不生气，淡淡地点了点头：“你不说也罢，我想，听了我也是会伤心的。时西老板如此一人，不知被何方神圣得去了。是我运气不好，遇得晚了。”
　　时西听出话中端倪，立刻赔笑道：“侯爷抬爱，时西一介草莽，受之不起。”
　　“有什么受之不起。比起时西老板年轻有为，我不过是沾了家族的光获了个空头名分。”张小侯爷道。
　　“侯爷。”时西站起来在侯爷面前微微欠身，礼貌笑道，“我要下去准备下一场戏了，侯爷若是喜欢看这出戏，就稍等着吧。”
　　“嗯，今日谈得不尽兴，下回可要好好聊聊。”张小侯爷点头道。
　　时西转身回了后台，长吁一口气，整个人都放松下来。张小侯爷刚才说“下回”，哪有什么“下回”，这样小心拘束的对话，他这辈子都不希望有下一次了。
　　安北见时西回来，马上迎了上来，急切地询问：“如何？怎么这么快？”
　　“没什么，随便说了几句，张小侯爷还算好说话。”时西自然地摆了个笑脸。
　　“那就好……刚才你去说话的时候有人送了个花篮进来。”安北看见时西的笑容，心也放了下来，指了指身后梳妆台上摆着的一个花篮。
　　花篮中满满红花娇艳欲滴，香气袭人，中间插着一张纸条，舒开一看，上写：
　　窈窕瘦玉似柔荑，兰质蕙心目盼兮。
　　不许春尽芳颜老，舜华动人纵无情。
　　安北瞥了一眼纸条上的诗句，顿时愣住。他家中书墨气息十足，自幼被渲染得看能看得几分诗句。这首诗话里话外，分明有着动情的意味，让人心中不安。
　　下意识去看时西的反应，却不料时西面色平静，看了诗后只是将纸条收起来，淡淡一笑：“诗是好诗，不过说我也太不合适了，张小侯爷随口一说，我也随眼一看，都不往心里去就是了。”
　　“你怎么知道他不往心里去，万一他真是对你有什么非分之想，我……”安北惊慌语塞，若真是对时西有什么非分之想，自己和端城，都是保护不了他的。
　　“张小侯爷此次下探最多不过半月的时间，寻花眠柳过几日也就不会记得我了，何况我是这戏班的班主，他还能买我出师不成？”
　　时西不在意地笑笑，将花篮挪去一边，自己坐到镜前整理容妆：“好了，时辰差不多了，安北哥你放心。我该收拾收拾上台唱下一场了，你也快去帮我盯着别有人犯了懒惹出乱子。”
　　安北听了时西的话，心中稍稍宽慰一些，便应了声出去了。
　　时西对镜自窥，心想今夜回去定要拿这事气气端城，看他吃醋的反应有多乐人。

　　好事不长，平静的日子没过几天，顾恒当铺突然出了问题。
　　县府年中查税，追讨百余漏税商家，其中包括顾恒当铺。这年前两个月的账都是庄童亲自对过的，以前从没有过问题，却在如今莫名其妙得出现了差错。后几个月的账就更不用说，白纸黑字地摆在那里，明说了进账和税收的不符，当铺下面几个掌柜在一起查账，查了几天也没查出问题出在什么环节。
　　端城着急，天天焦头烂额地守在当铺里陪着查，再找不出问题，县府开始惩处，这么一大笔数字的漏税罪名扣到头上，怕是要吃不了兜着走。以后没了上面的庇护，生意可就难做了。
　　时西虽是担心，却也苦于帮不上什么忙，这时候说任何安慰的话都只是隔靴搔痒。正值初夏，天也热，时西这么一着急，嘴边竟上了火，起了红色的水泡，看了既心疼又吓人。
　　夜半，鸾凤阁里仍是烛火通明。
　　烛光忽明忽暗，摇曳着映在窗上，从木雕缝隙中透出一两缕，穿过走廊，落在院中静谧花丛之上。
　　屋内端城一直埋头在帐中，就算偶尔抬头拨拉算盘，提笔书记，眉头也都是紧锁着的。时西披着衫子守在一边，为端城挑挑灯芯，递杯热茶，忙活得格外勤快。
　　“你先去睡吧，我灭了蜡烛去书房看好了，你还要唱戏，别熬出病来。”端城头也未抬，将蘸足了墨的羊毫笔放下，抻了抻酸得肩臂的肩臂，苍白的脸尽显疲惫劳累。
　　“不用，我陪着看看也好。”时西露出一个安慰的笑容，甜甜地凑过去为端城揉肩。
　　“你别跟着我着急了，还是早点休息吧。你看你嘴边的水泡，不怕疼吗？”端城舒了口气，终于抬起头来，伸手过去用食指轻轻触碰时西的嘴边，满怀着心疼和责备。
　　时西柔柔地弯了眉眼，巧笑着摇头：“其实不去在意它，也就不疼了。你别担心我，赶紧找出问题才好，顾家上下全都靠着当铺生活呢。”
　　端城闻言，又是苦闷，以前当铺的账从来没有出过问题，如今突然出了这么棘手的岔子，手忙脚乱又不知该如何处理，便忍不住抱怨道：“若是这事出在别时倒也还好，偏偏是这个时候……若是别时，给县爷送去点好处，再补齐了所欠，也就没什么大事了。偏偏这时候正遇上张小侯爷下访，张小侯爷这次下访就是为了探察县府月供和税收归缴的，当铺里算是麻烦大了……”
　　“张小侯爷下访是为了查税？”时西心中猛地一惊，心里隐约察觉到什么。
　　“是啊，怎么了？”端城发觉时西反应强烈，莫名其妙地望向他。
　　时西心里含事，面上却不表露，平淡地笑着望向端城，轻轻摇头敷衍道：“没什么……先睡吧，账本的事明天再说吧，都已经深夜了。”
　　端城点头，合了账本。
　　时西转身去铺床，看似没什么特别的，心里却沉甸甸的，惦记着张小侯爷的事。刚才听到张小侯爷是负责这次查税的时候，心里一瞬间便将这几天发生的事联系在了一起。不过，这只是自己的猜测，还是暂时不要告诉端城的好，等明天自己去对证了再说。