《傲双雄》大漠荒

9、第九章 宫廷

　　“什么！你竟然把自己的名字告诉别人了！你怎么会这么做，教会知道了不会放过你的！还有那些自以为正义的警察！”波克船长听了斯特利轻描淡写的描述惊骇道，“你这不是在给自己下圈套吗？！”
　　斯特利却不以为然，一面翻着亨利神父遇害的报纸，一面悠闲地吃着糖果，被波克船长问得急了，这才抬起头来道：“没关系的，同名同姓的人多着呢，更何况为了偏远边镇的一个小小的神父，教会未必会大动干戈的，您何必如此着急忙慌的！”
　　“是，话虽然是这么说的，可我看我还是送你出国去避一避，也顺便接收些生意，为将来做我的得力臂膀做准备！”波克船长却未放下心里，左思右想下了决定道。
　　“那艾莎呢？”斯特利闻言认真了起来，问道。
　　波克船长想了想道：“艾莎不能去，太危险了，还会分你的心！”不过他见斯特利有些执拗的目光，让步道：“这样吧，你先随我一起回宫廷，接受些上等人的训练，在那里我会好好安顿艾莎的，你放心！”
　　斯特利听到这里，放下了对艾莎的挂心，口中玩味着“宫廷”两个字，目光透过威廉号的船窗望向外面一望无际的在阳光下波光粼粼的蔚蓝海洋。

　　“欢迎欢迎！欢迎威廉亲王回宫廷来！女王陛下正等着接见您呢！”一位两鬓银白的老者迎着宫门前一辆刚停下的马车中的波克船长一行人走来，边走边热情欢迎着新任的威廉亲王。
　　波克船长闻声急急下了马车迎了上去，不好意思道：“劳合首相大人，您老快别这么称呼我了，我何德何能让您老来接我呀，而且女王陛下还未正式任命呢！”
　　劳合首相却仍然亲昵地伸手扶住波克船长道：“这些都是迟早的事，威廉亲王就不必谦虚了，来，请！”说罢，拉着波克船长一起向王宫走去。
　　劳合首相和波克船长身后跟着斯特利艾莎等一行人，艾莎刚踏进宫门就忍不住悄声对身边的斯特利道：“斯特利，王宫好大呀，还这么漂亮的，比我们家的红屋好看了不知几百倍！”说完这些话的艾莎不禁羞红了脸低下了头，有些为自己的浅薄见识羞愧，可原本已经做好被斯特利笑话的她却好久都没等到斯特利的笑话，艾莎不禁疑惑地抬头去看斯特利，却只见斯特利双眉紧皱，上下打量着华丽宏大的王宫，毫不为宫廷的美丽奢华而惊羡欣赏，黑亮的眼中只有警戒。
　　“咣当”一声清脆的瓷碗被打碎的声音从不远处传来，随即一阵呵斥声打断了一行人的步伐“不长眼的狗东西，爵爷我是你能随便撞的吗！”。紧接着又是一声响亮的打耳光的声音，一位宫女苦苦求饶着，那个嚣张的爵爷却仍是不依不饶的，对宫女极尽打骂，颇有些意犹未尽般。
　　事情的发展让波克船长不满地皱了皱眉，而劳合首相却似充耳不闻，在一旁观察着默不作声。
　　“败事有余！”斯特利不经意地说了句话，让艾莎疑惑不解：“斯特利，你说什么？”
　　斯特利却没有回答，而这时，波克船长又迈开了步伐，却不是朝着宫里走去，而是向声音的来源处走去。劳合首相见了，命令余下的众人都原地待命，也跟了上去。
　　“表哥，你怎么来了，我还打算去门口接你呢，都怪这贱婢，你看我为了迎接你专门换的丝绸缎子都被烫坏了！”声音远远传了，让站在原地的侍从宫女们开始不满地窃窃私语起来。
　　而这时艾莎终于想起了这个声音的主人，她恍然大悟道：“呀，我想起来了，这是乔治吧，那个笨蛋！”
　　“嗯。”斯特利点了点头。
　　“斯特利你刚才就在说他呀，你的记性可真好！”艾莎敬佩道。
　　艾莎还想和斯特利讲些什么，远处波克船长的劝解的声音传了过来：“乔治，别计较这些芝麻小事了，你喜欢丝绸，我从中国带来了很多上等的货，你要多少就去挑多少。今天是表哥我回宫廷的大好日子，你就别生气发火了，来，随我一起走吧。”
　　“是呀，克鲁爵爷，女王陛下还等着召见威廉亲王呢！”劳合首相应和的声音。
　　“好吧，看在表哥的面子上就先放过你了！”乔治恶狠狠地对宫女撂下了句话，之后三人便一起走了过来。而他们的身后那个宫女颤抖着磕头谢恩道：“谢谢威廉亲王，谢谢克鲁爵爷！”磕头声咚咚作响。
　　而一直很是平静的斯特利在听到这话时不可置信地睁大了双眼。马上波克船长、劳合首相和乔治已经汇合了众人，开始向前走去。
　　在经过喷泉转角时，斯特利特意望了望还在咚咚作响的地方，只见一个七八岁的小宫女还在原地磕着头，洁白的大理石地砖上，刺眼的溅着几星血红。
　　斯特利眼中闪过不忍，回过身，正对上同样回首望向那名宫女的波克船长，斯特利喃喃道：“原来如此！”而一旁的艾莎再次听到斯特利的自言自语却有些见怪不怪了。
　　过了不久，就到了恢弘的宫殿的大门口，通传官见了众人在宫门外大声传报：“女王陛下，波克威廉求见！”声音洪亮且带余音。
　　“女王陛下传波克威廉觐见。”马上有一位严肃端庄的女官出来传达了女王接受波克船长一行人觐见的旨意，于是波克一行人便跟随着女官进入大厅。
　　进门时，门口守着的宫女小声地对随行的众人提醒道：“低头，别直视女王陛下！”见众人都听从的低垂了头之后便放众人进去了。
　　进了大厅来到正中央，波克船长行了屈膝礼恭谨地对上方的女王陛下道：“尊贵的女王陛下，波克威廉向您问好！”
　　“别客气，波克船长，按辈分，我还得叫您威廉表哥的。”在波克船长问好后，一阵悦耳的声音在大厅中响起，那好听的声音不禁令斯特利好奇地偷偷望了一眼坐在上方的女王陛下，只见她纤长的睫毛映衬着一双碧蓝的眼眸，嘴角时刻带着若隐若现的蒙娜丽莎式的微笑，微卷的金发自然下垂，那象征着无上权力的王冠稳稳地高戴在头上，和一头金发交相辉映，整个人就是坐在那里就显得雍容华贵，好似散发着万丈光芒，令人不可逼视。
　　这时女王陛下似乎察觉到了有人的打量，将目光移向波克船长的身旁，“咦，威廉表哥，这两个小孩是？”女王陛下疑惑道。
　　“回女王陛下，这两个孩子是臣在回途中收养的，他们俩家人都不幸逝世，孤苦无依，幸得臣领养，才免遭被人贩子拐卖的厄运。”
　　“原来是这样呀，威廉表哥，你可真有爱心！”女王陛下微笑地向波克船长点了点头，称赞道。
　　“女王陛下，乔治克鲁向您致敬！”一旁的乔治见波克船长如此受到女王陛下的赏识忙上前请安抢话道。
　　女王陛下闻言，颔首道：“克鲁表弟，免礼。”
　　劳合首相也请安道：“臣劳合愿女王陛下永远安康！”
　　“首相请起，看座。”女王陛下对着众人都点了点头，向侍立的侍从吩咐道。众人感激谢过女王后纷纷入座。
　　“女王陛下，您的红茶好了。”一侍从上前向女王道。
　　女王点了点头：“那就送进来吧，顺便请三位大人一起品尝。”
　　侍从领命，接着就鱼贯进入一群手捧银制茶具的宫女，在安放好茶具红茶后，各宫女安静地侍立一旁，准备随时添茶侍候。
　　女王看着各人面前袅袅的红茶面带微笑邀请道：“各位，一起品尝下这来自遥远的东方的沁人心脾的红茶吧。”
　　“谢女王！”众人感激道谢，便也随着女王端起了小巧精致的瓷杯。
　　女王看着众人浅浅品味的样子，很是欣慰，可当女王的视线环顾时，女王好看的眉头紧紧一皱，她伸手拉过站在她身侧前一直作垂头状的一名小宫女问道：“萨拉，你的头是怎么了？”
　　小宫女惶恐地跪了下来，低头懦懦答道：“女王陛下，这是奴婢不小心磕到了。”
　　女王显然不相信萨拉的话，她起身扶起了萨拉又问：“萨拉，别怕，到底是怎么一回事，你告诉我！”
　　可萨拉却只是垂首摇头不语。
　　女王见问不出什么有些恼怒，可看着萨拉欲哭不哭的样子有不忍再次逼问，便回过身呵斥身遭的其他侍从宫女道：“你们是不是有谁欺负萨拉了！谁来告诉我这到底是怎么一回事！”
　　这么一呵斥，一位老成点的宫女出列，上前来到女王的身边，在女王的耳边说了起来，马上女王便知晓了刚刚在宫门外发生的事，老宫女说完又退了下去。
　　听了老宫女的诉说，女王不悦地望向乔治，威严道：“萨拉是我的宫女，就不牢外人费心教训了，你说是不是，克鲁爵爷！”最后四个字女王说得一字一顿，威胁之意显露。
　　可惜乔治却还是处于不知就里中，他重重地将茶杯砸在桌上道：“谁这么大胆，竟敢教训女王陛下您的宫女，女王陛下这个国家都是您的，都由您来支配，若是让我知道那个人是谁，我一定替您好好教训他！”
　　女王好笑，却还是要替宫女萨拉出口气，便顺势而下道：“这样的话，来，萨拉，您来向克鲁爵爷道谢，谢谢他如此仗义执言，为你打抱不平！”女王似讥似笑地拉过萨拉的手道。
　　乔治惊喜，还以为自己的恭维拍对了女王的马屁，可他一抬头看到那名宫女萨拉时，脸色顿时忽青忽白，好不精彩。
　　马上乔治明白了女王陛下的敲打，慌张下跪道：“女王陛下，臣忽感不适，请容许臣先行离开！”
　　“准。”在女王开口同意后，乔治便急急忙忙地狼狈退下了。而女王看着乔治仓皇的背影失望地摇了摇头，继而吩咐道：“来人，请陶润御医。”。见侍从马上离开去请御医了，女王又招手让萨拉过去，关切问着。
　　而下方的众人看着乔治吃瘪，看着小宫女一跃成为备受女王陛下宠幸的宫女都只是作壁上观，默不作声。
　　“陛下，陶御医到了。”离开的侍从归来了，也领来了位白发皑皑，黄皮肤的老者，老者见了女王拱手作揖问好道：“臣陶润，向女王陛下请安。”
　　“陶御医不必多礼，请您来为萨拉看一看吧。”
　　“好。”陶御医看着女王所指的小宫女应声答应，肩挎着药箱上前去为萨拉探看起来，须臾，陶御医在经过望闻问切后道：“不妨事，只是擦破了皮，待臣为这位萨拉小姐用些草药敷上三五天就会完好如初，绝对不会留下伤痕的。”
　　萨拉听了很是感激：“谢谢陶御医！”女王也满意地微微一笑。
　　女王回过身来，又为波克船长介绍道：“威廉表哥，这位是大清国派来的御医陶润陶御医，他的医术十分高超，只用药草就可以治疗疾病，很是神奇，不知你来往东方与我国，可曾听闻过陶御医？”
　　波克船长听了女王的介绍，忙起身对陶御医也作揖道：“原来您就是东方古国赫赫有名的陶润陶御医呀，陶大人，失敬失敬！”
　　“不敢，老夫一介医者，怎敢受威廉亲王如此大礼，折煞老夫了！”陶御医看着作揖的波克船长忙也回礼作揖道。
　　女王陛下似是对两人的谦让很是好笑，微笑着道：“两位就都勿须多礼了，在过会儿亲王颁封典礼就要开始了，威廉表哥，劳合首相，陶御医，我们一起走过去吧。”
　　“是。”众人应声，于是在萨拉的搀扶下，在众人的拥护下女王带头走在了去内殿的路上，身后波克船长、劳合首相和陶御医等跟在后面，而斯特利等由波克船长带入的一行人则被安置到了一间屋中休息。
　　到了房间，艾莎好奇地偷偷问了带路的宫女道：“姐姐，为什么女王陛下身边的那个小宫女姐姐这么受女王陛下的重视呀？”
　　宫女也不藏着掖着道：“这是因为萨拉替女王陛下挡过子弹的！”
　　艾莎惊奇：“挡子弹，替女王陛下！这是怎么回事呀！”
　　宫女满意地看了看艾莎惊奇的表情，娓娓道来：“原本萨拉只是一户有钱商人的女儿，她的父亲靠航海起家，却不幸失事失踪，萨拉为了维持家中的生计自愿入宫来服侍女王。而就在去岁的一天里，有前首相余党潜入宫廷刺杀女王，还向女王陛下开了一枪，当时多亏了一旁服侍的萨拉舍命相救，为女王陛下挡了一枪。当时萨拉真的是命在旦夕，幸好中国神医陶御医医术高超，起死回生，才将萨拉从死神的手里夺了回来，也因此女王陛下待萨拉尤其不同，宠幸十分，连朝中的事情女王陛下都会询问萨拉的意见呢！这事就连朝中的大臣都略知一二！”
　　宫女意犹未尽地与艾莎分享八卦后又匆匆离开去忙活了，留下艾莎若有所思道：“这位萨拉姐姐可真是勇敢，而且还很漂亮呢！你说是不是，斯特利？”斯特利也很是赞同地点了点头。
　　傍晚，斯特利一行人被带到了王宫门口等待。不久，礼炮轰鸣，烟花齐放，整个王宫异常欢快。正在众人沉浸在这五花十色的绚烂烟花中时，一侍从匆匆赶来向众人传话道：“威廉亲王被女王陛下留宴，你们先回去吧。”
　　于是波克船长的随从便带着斯特利和艾莎去了亲王府邸。