《琉璃脆》颜fei

8、青莲歌（三）

　　流年似水。
　　都说一块地方有着灵性或是庇佑或是克着一户人家，这话落到陆家身上，倒也是贴切。陆谦才到了任上，夫人就因不耐舟车劳顿病倒了，开始以为是小病小痛，缺也没有多在意。可连瞧了几名大夫，药连吃了好多却也不见好，半月下来，竟是抛下夫君女儿，一人独自上了黄泉路。
　　一场丧礼，大操大办的，银子耗去不少。
　　偏偏是祸不单行，正逢上朝堂之上权力角逐更迭，一番风雨下来，陆谦这不大不小的官受了不大不小的牵连，丢了乌纱不说，还要送进去吃牢饭。不过幸好，钱能通神，大把大把的银子投掷进去打通层层关节，最后周旋下来，也勉强撇清了关系。
　　只是，陆谦不再是那高高在上的陆大官人，摇身一变，成了那两袖清风的布衣书生。
　　心中总是有气的，多年营营役役才得了一身荣华，万众敬仰，却不想淡薄如镜花水月，富贵由天，却是这样的不堪一击。
　　这样的念头郁积心下良久不得开解，又毕竟是上了些年纪的人了，一日终是引发了宿疾。病来如山倒，仅仅一日功夫，已是颜色如雪，神气昏沉，气息微细了。半夜时候又咳嗽一阵，吐出来的，竟是黑血多于痰液了。
　　五更天的时候，陆谦却又是缓了过来，强自撑坐了起来，只见一灯如豆，照得小小斗室更是惨淡，微微动了身子，却叫一边睡的警醒的青莲醒了过来，“父亲，您好些了没有。”
　　陆谦只是摇头，却也知道自己这是回光返照的样子了，勉力开口：“父亲已经是不中用的人了……”说着，又喘气着吐了血出来，吓得青莲只是哭泣，又道：“只是恨啊，当初不应该回绝了陶家的亲事，现在想来，陶安为人，却是极好的。我陆谦，营役半生，到头来还不如一个小丫头有见地，实在是……”又是喘气着，却还是勉力叮嘱青莲，“青莲，父亲不能再庇佑你了，今后不论顺境逆境，定要有个念心儿的在。不要灰心泄气才好。”
　　青莲哪里见过如此阵仗，早已是泣不成声，哽咽地说不出话来。陆谦见此，心中更是放心不下，气息一窒，兜转不过。天方蒙蒙亮，扔下青莲一人，撒手人寰。
　　青莲几乎是变卖了身边所有值钱的东西，才勉力收敛了父亲，和先前过世的母亲一道，寻了块地方，草草安葬。
　　这日断了七，青莲又想法子凑了银子，请相熟的水月庵的住持做法事为父母诵度。看着那纸幡素烛，又免不了泪洒青衫。
　　法事已了，住持也不急着走，对着青莲施了一礼，“阿弥陀佛，几日不见，陆小姐又清减了许多。请恕老身冒昧，小姐之后，有何打算？”
　　青莲还礼，凄然微笑，“师傅提醒。仔细想来，青莲还真不知道如何安置。不过想来，天下之大，总是有一处供着我歇息的。”
　　“老身唐突，想陆小姐也是官宦之后，娇弱女子，这世道，”住持略略停顿，“少了庇护，风风雨雨的，小姐要承担，委实艰难了。还好老身庵中尚有破锅糙米，若陆小姐不嫌弃，可随老身来。日后之事，尚可筹谋。”
　　青莲原是长于富家不知疾苦的大小姐。却也没有考虑太多。也就感激地诺诺而去。她不知道，这号称垂拱而治的太平盛世，可天下也不知有多少庵院道观挂羊头卖狗肉，打着清修的名义做那勾栏的买卖。
　　还好那住持佛法虽没有参悟的多，为人却也是十分光明磊落的。当下安排了青莲安顿。等青莲又要拜谢时候，扶她起来，道：“小姐无须如此。老身与其终日长宣佛号，还不如真伸手帮人来的有功的。而且老身自诩略略知道些相人之术，我看陆小姐你……”她执了青莲的手，“并不是苦命相，却是富贵的命啊。今日老身种了因，希望日后小姐发达了，可不要忘记报这个果才好。”
　　青莲却是不相信，这一年多来的诸多辛苦言之不尽，她几乎是被世事磨折了所有的勇气。每每午夜梦回，想来当年和如意别离时候的情形，想起那些如意为自己筹划的日子和自己的退却犹豫，免不了又是泪湿枕巾。
　　此时看住持脸上俱是殷殷之意，也不好回绝，淡淡带过，“承师傅吉言。若真有此日，青莲必涌泉报今日之恩。”私下，却隐隐动了出家的念头。想青灯古卷，也就把这辈子算是过完了。
　　世道总是不太平。青莲所在之地恰巧是宋辽交接之处。大宋和辽国交战数年，这时候正是胶着之中。每每都有从前线上逃下来的散兵游勇在街上来回晃荡。仗着官兵的名义白吃白玩，行地痞无赖的实。
　　不知怎么的就知道庵里藏着个青莲的事情来。口袋里有的几个闲钱早就打发了口腹去。自然是不好去招惹有着重重护卫的“飘香苑”“倚翠楼”里的姑娘。脑子一转，主意动到了青莲身上——想拿庵内都是手无缚鸡之力的尼姑，免费的肉焉有不吃的道理？
　　风言风语传到庵里，开始还以为不过是哪些无聊的人在茶肆酒馆随口说的。也就一笑置之。
　　却不想还真有了几个有贼心更有贼胆的。乘着一天月黑风高，挖穿了墙壁，意欲对清莲不轨。幸好住持睡的警醒。即使发现了。跑到街上找了当差的捕快，抓了那些宵小。
　　第二日又力请府衙当众处置了那些人，一番杀鸡儆猴，这才让庵中清静了些。
　　可青莲受了惊吓，越发是魂不守舍。一连几日俱是哭闹不休。吵着闹着说生无可恋，与其活着担惊受怕的还不如死了干净。好容易劝了下来。又是口口声声说要出家。了此残生罢了。
　　“师傅，我活着也没什么意思了。不若现在去了。身子还是干净的。到了下面，还有颜面见父母了。”
　　“陆小姐千万不要这样说。小姐还年轻，来日方长。再说，老身不是已经请了大人写了告示贴了出去。小姐不用再担心了。”饶是青莲给自己添了许多麻烦，住持依然毫无怨言。因为，她始终觉得，面前这家道中落的小姐，面相贵不可言，总有一日是要发达的。
　　“师傅不要骗我，”青莲泪眼婆娑，“青莲虽无知，却也知道。区区一张告示，怎能停了那些无赖的脚步。”说着，又绞着帕子啼哭，“师傅，我要怎么办。”
　　“小姐，姑且放宽心吧。俗话说‘否极泰来’。我看小姐的面相。”住持欣喜道，“已经是褪了浊气，运道就要来了，小姐请不要再折杀老身了，说什么出家的话了……”
　　一语未终，就听闻有人“嘭嘭”地敲门，“有人没有？”唬得青莲忙不迭地起身，“师傅，怎么办，你看。都光天化日上门来了。”
　　还是住持冷静些，“陆小姐莫怕。待老身前去周旋。小姐你就去后面躲避一下也好。”不待青莲犹豫，已经推着她出了一边的角门。
　　可是这次，她们却都是料错了。开门来一看，是个眉目清秀的青衣苍头，见了住持合十行礼，“师傅。我们这是礼部陶侍郎的家眷。家中老太太年纪大了，想借宝刹休息整顿一番，多有唐突了。”
　　“不妨。不过这里房屋狭小简陋。却是对不住老太太了。”
　　“不妨的。是我们打扰了师傅的清修。师傅如此客气。越发显得我们的不是了。”回答的却是一个亲切柔婉的女声。住持抬头来看。却见一女子浅笑盈盈地扶着一华服老者站在那里。恍若神仙妃子的颜色。
　　想来这就是仆人口中的陶小姐了。住持连忙行礼，“阿弥陀佛，老夫人小姐随老身来吧。”
　　进得堂内，贴身的仆从脚不沾地地伺候着。也有聪明的丫鬟问明了井水厨房所在，忙着过去给自家主人烹水沏茶。一个不经意，却看见了青莲。
　　正惊异着庙里还有可以和自家小姐媲美的脂粉颜色，不知哪个丫鬟嘴快，跑去告诉了小姐。那陶小姐也是好奇，就跟着丫鬟去看了。青莲正要另外找地方躲，不想正和陶小姐撞了正着。
　　双方各自退了一步，不经意地抬头，却几乎是同时失声叫着：
　　“小姐！”
　　“如意！”
　　都没有想到昔日的主仆竟然会因缘际会地在这里相见。只是，物换星移，世事早已不同。她们彼此仿佛在身上找到昔日的影子。深闺的小姐和提篮的贫女。
　　身份已经调转了太多。两人神色俱是欣喜有凄然。泪眼相对。一句话都说不出来。

　　子夜，夜色深沉如泼墨。翻倒了满天星光，铺列为奢华的银河，遥遥闪烁。
　　房内，一灯如豆。天气也是懊热。如意和青莲就和往昔在燕地闺房一样，着了贴身小衣，偎在一起，诉尽离情。
　　“后来父亲去世了。哥哥他守完了孝，就上京赴考。亏得祖宗庇佑。一路顺利。现在是被授了礼部侍郎。想来京都那里也是安定了。这次就是来接母亲和我上京团聚的。”如意顿了顿，对着青莲展颜微笑，“不想在这里遇上小姐。也是天意吧。”
　　青莲也不回答，只是默默出神。其实，他很想知道陶安是不是婚配了。可是，半是矜持半是想起过往种种。就怎么都开不了口了。
　　如意一经微笑，突然道：“小姐。如意替您梳头。天色也晚了。您就早些安置了好了。”
　　“啊，如意，不用的，”青莲推却，“如意，我早就不是你的小姐了……”
　　“小姐不要这样。如意说过，不会忘记小姐的情谊。而如意，要报答小姐的不只是这些呢。”
　　说罢一笑，笑的明艳又若有所思。
　　便牵着青莲的手，拉她在妆台坐定。执起发丝，细细梳理。
　　“小姐？”
　　“嗯？”
　　“方才高兴却忘记说了。哥哥他，还未曾婚配。若小姐不嫌弃哥哥曾经出身。那如意斗胆做主，做了这个媒。那很多事情，也就有个了断了”
　　青莲心念一动，红霞便欺上脸去，没有特别注意如意话语中的意思。只是嗔道：“如意，你说什么呢？”便也不再言语，兀自陷入沉思之中。
　　所以，没有发现。有丝丝光华，顺着梳子，流转进了如意手中。
　　“也是，小姐先睡吧。这事情。来日方长。”
　　“也是，不知怎么的。一下子就犯困的紧。”青莲的思绪一下子混沌了起来。也就听凭如意服侍自己睡下——这睽违许久的熟悉的感觉。

　　第二日醒来时候竟然已是日上三竿。身边却没有人在。青莲下意识地唤：“来人。”一下子有翻悔了，却迷糊着不知道为什么有着情绪在。
　　还真有人开了门进来——丫头捧着梳洗用具鱼贯而入，一字排开。为首的丫头行礼，“奴婢伺候夫人梳洗。”
　　“夫人？什么夫人？你们糊涂了吧。如意呢？我是说你们小姐在哪里？”
　　丫头却抿嘴笑了，“夫人打趣咱们呢？您是陶老爷的夫人。这是板上钉钉的事实呀。您是，礼部陶侍郎的夫人呀。而且，奴婢这一路来，就伺候夫人和老太太。哪里来的什么小姐？想来，夫人这两日累的都糊涂了。”见青莲还在怔忡，丫头只好又道：“庵里的师傅已经打赏了。夫人早早梳洗了。老太太还想念老爷着紧呢。”说着就动手伺候青莲穿衣。
　　青莲被机械地摆布着。还想开口说什么，却发现自己根本就搜寻出来什么不是陶夫人的证据出来。只记得，自己本是陆家的小姐，后来经了媒妁之言嫁与陶安——一切就只有这么多了。渐渐便安之若素。想着渐渐靠近的夫君，更是微微红了脸——即使青莲不清楚他的样子，却笃定地确定自己的幸福。

　　目送青莲一行远去。官道上烟尘散去。显出如意一身素衣。当风而立。她脸色更加苍白。神情却是欣慰。摸出怀中妥贴收藏的卷轴，展开。看着那日益栩栩如生的画中女子。如意竟落了泪，喃喃启口，“阿瑶。”一声叹气，轻微却夹杂着淡薄亦积重难返的忧伤。