《真红楼无双宝钗传》临川旧友

4、变生不测 钗黛合一

　　薛姨妈闻知宝钗竟将家业重整起来，更比原先兴盛，自然欢喜异常，且道：“如此一来，你父亲地下有知，也必欣慰，就是嫁到贾家，那嫁妆也无忧了，自是丰厚得紧，不落人说。”宝钗惊道：“妈妈可是玩笑，何出此言，我又要嫁给贾家的谁了？”薛姨妈道：“傻孩子，这麽些年我在外给人说的话，你竟是全没听进去？你那金锁虽是自己作的，但吉谶仍是和尚道士给的，你不配那有玉的却又配谁？你姨娘向来属意你是不用说了，就连老太太原先谁也看不上，如今也不挑，只想择个好的，不是你还能是谁？”宝钗不悦道：“好的尽有的是，何苦拿我来作法。妈妈是怎麽了，竟忘了从前许下林妹妹的那些话？”薛姨妈道：“天下父母谁人不向着自己子女多些？颦丫头固然是个好的，我也疼她，可到底不能同你相比。”宝钗道：“那都且罢了，众人那个不知，那一个独恋着林妹妹，若不依他，岂有不闹个天下大乱的？稍有万一，两个都要不好！”薛姨妈道：“小人儿家只知顺着自个儿的意，大了就明白怎麽才是了，到时自然悔悟。”宝钗见劝转不过来，心下愁闷忧虑万分。除那些之外，她更是惋惜如此看来将要作罢的选秀之事，自己一腔雄心壮志便也要随之顺水东流了。
　　薛姨妈、王夫人渐为婚事奔忙开来，少不得传出些风声。怡红院、潇湘馆两处自早得闻。宝玉为表真心，使尽浑身解数，黛玉却总不理他，深知此中无奈，自己无福命薄，反望宝钗同他一心，日后看护知己。这一来宝玉更是焦急，索性夜里攥了黛玉的手，拉她到园中，告以盟誓。其时已经抄检，诸般防范甚严，上夜的人查得极紧，但凡有一丝错儿的也揪住不放。宝玉那里顾得这些？两个正用情时，林之孝家的偕了一干人手迤逦掌灯而来。二人当即慌了手脚，若是让人知道大家公子小姐深夜私会，名节便都完了。其时万分小心藏着逃开，但终究给照见了背影。宝玉身形一见便知，只不晓得遮住的女的是谁。
　　此事自然传闻极坏，到最后亏得袭人大义凛然，自向王夫人冒认是自己没廉耻，那日勾引二爷到园中，让人撞见了。王夫人向来看重袭人，深知她禀性为人，料来断无此事，想是她要牺牲自己以息事宁人，那正主儿自然不同一般了。事到如今，纵使王夫人再舍不得她也无法，因和她相拥而泣，好生慰抚了一番，许诺为她另寻一极好的人家。袭人拜别王夫人，丢下好歹留下麝月的话，当日便收拾东西，传话要花自芳来接。王夫人对外放出话去，就说袭人不守规矩，诱引主子行不才之事，有辱门风，已罚她出去了。
　　袭人失神步向园外，猛地抬头见到一人早等在大门处。宝钗迎上前去，袭人眼圈一红道：“二爷就全交给姑娘，有姑娘作奶奶，是他的福气，眼下虽恋着林姑娘，日后必会省过来，你二人要好生过日子。”宝钗静静听着，深为其用心所感，敬而重之地一揖，道：“刚忍英杰，唯君一人尔。”临行，袭人忽然转头凄然道：“那怕只有一次也好，好想在姑娘底下作事，跟着姑娘成番大业！”道罢快步奔去了。“浩歌望嵩岳，意气还相倾”，宝钗心中大恸，不禁握紧了拳头。
　　虽是王夫人姊妹俩为金玉良姻忙得如火如荼，宝钗也无法相阻，只日日好好看着宝琴、岫烟，教她们女红、学问。宝钗道：“我只不放心你们两个，我本没甚麽事，你们的事完了，我怕也就闲得替自己考虑起来了。”宝琴道：“姐姐马上就是宝二奶奶了，自然要多想些。”宝钗道：“万不得已，我作姑子去，也怪好玩儿的。”宝琴叹道：“哎呀，这个人竟是疯了。”岫烟道：“你姐姐逗你，还当真了，喏，那里走错了针，让我给你看看。”
　　一月之后，宫中竟传旨赐婚“金玉良缘”，想来是王夫人趁进宫觐见之机，向元妃求助，元妃端午节礼已见一端，自是满口应允。事到如今，宝钗再也忍不下去了，于是择适当时机独个亲往潇湘馆来。只见雪雁一个人在外面廊上抹泪，见宝钗来了，正要声张，早被拦下。宝钗轻脚入去，见紫鹃正服侍黛玉服药。二人见宝钗进来，连连埋怨雪雁不报。宝钗道：“不怪她，是我吩咐的，妹妹可好些，虽听说病得不轻，却不意一发至此。”紫鹃道：“我去倒茶。”去时斜睨了一眼。
　　宝钗只作不见，走到床边，攥住黛玉手道：“妹妹要怪只怪我好了，千万别和自己身子过不去。”黛玉凄然一笑，摇头道：“我怎会怪你，姐姐把我当甚麽人了？”宝钗道：“我宁可你恨死了我，于你于我都好些。”黛玉道：“这辈子我谁也不恨，反感激老天赠给我两个最知心的人儿。姐姐可还记得在南边，那呆子拿湘妃之事唐突我们？我后来却想，如此不定是最佳之果呢，我最知心的人儿就都永远守在身边儿了，只便宜了他享齐人之福。”宝钗强为一笑道：“饶是这会儿，你说话也极尽取笑能事。”黛玉又道：“近来我总梦见些事，道我原是来世间报恩还泪的，泪尽了就要回去，原不能多耽的。看来宝玉终究无福，只得姐姐一人，我还是要离他而去。如此我却想开了，姐姐才是他的良配。”宝钗道：“我不信。”黛玉道：“那一个向来有股左性儿，若是我不单不劝他，反会顺着他，捧着他，他心里虽受用，这般下去终究世所难容。若是姐姐，必能规谏他，替他打点好一切，令他事事无忧，活得百般快活。姐姐就当我把最珍惜之物托付于你，替我好好照看，再说，我就是姐姐，姐姐就是我，我虽不在，也等同常在，姐姐，颦儿这辈子只求你一次，宝玉就拜托你了。”她不哭反笑，令宝钗哽咽难言，暗叹人世间竟有这般深情，足越生死执念，不由深深为其所动。
　　不知不觉中，黛玉已然仙逝，走得极为平静，二宝甚至尚觉一切如常，林妹妹还会来跟他们说话。二人各以一件物事陪葬，竟都是那红麝香珠，也许一切自有定分。为此事，紫鹃深恨宝钗，莺儿看不下去，常要抢白她几句。宝钗都为阻下，并道：“如此方见得紫鹃对林妹妹的一片真心，她恨我，可见她是个直人，一切从不掩饰，才直得敬重。”
　　不管二人如何想法，婚事是定了的，这些日子为守礼不许见面，直至大婚当晚才再相觌。待到行合卺礼时，二人竟出人意料地一同对天遥祝，酹酒于地，仿佛在祭奠于谁一般。凤姐自然深知其事，见他们如此，想起黛玉原先的好处，也不愿劝阻。洞房花烛夜，二人也通宵谈说向日之事，难忘黛玉一颦一笑。

　　谁料，不久宁荣二府积恶事发，多人获罪，宝玉亦押于狱神庙中，多亏宝钗在外照应，一家子人才不致流散。此事自然将薛家也牵连进去，原先宝钗劳苦挣下的家业也尽化为泡影，好在终究宝玉归来，一家子仍是团团圆圆的。宝琴先里已过了门，如今梅家也因忤旨获罪，要全家遣边。宝琴唯舍不得宝钗二人，临去特来告别。宝钗将她纳在怀中，听她诉苦道：“跟着他，不管那里去我都是心甘情愿的，只不服我的命就这麽不好！”二宝无言以对，留她好生玩了一通才送走，过后不免叹息良久。
　　薛蝌待姐姐妹妹都有了归宿，才忙到自己身上来，将岫烟娶过了门，但见她较先愈发清减了，竟有不胜之态。薛蝌心疼道：“都是我不好，让妹妹受苦了。”岫烟却毫无怨艾，安慰他道：“为你守着，再苦再长我也愿意，你若不这样持正，我也就心里没你了。”薛蝌大愧，从此拿出百分精神呵护她，怎奈先前积劳成疾，步了香菱的后尘，耗成干血之症，不多时撒手去了。薛蝌似丢了魂一般，只感活着已无半分意味。宝钗也是凄楚万分，除黛玉外，她向来在这两个姐妹身上下的功夫最多，谁知天不遂人愿，都叫她们尚不及自己之福。宝玉时刻守在身边宽慰，才令她终于好了过来。
　　如今原先故人风流云散，二人独个在城中僻静处居住，常时有袭人、琪官前来探视，小红、贾芸代为奔走，也颇不寂寞。这日，一家人无事闲聊，宝玉道：“从前我跟莺儿说，不知是那个有福的，要来消受你们主仆两个，原来那人就是我呢。”宝钗取笑道：“结果害你家破人亡，我们两个扫把星真是对不起二爷呢。”宝玉笑道：“我自乐我的，‘子非鱼，安知鱼之乐’？”
　　因又道：“是了，莺儿姐姐，你那日说你们姑娘有三样人皆不及的好处，碰巧只说了一样，如今怎麽也该道明了呢。”莺儿望向宝钗，见她笑吟吟地睨视自己，遂道：“这第二件呢，我们姑娘先天生得壮实，不怕传宗接代，小哥儿小姐儿个个都会康康健健的。”宝钗啐道：“这蹄子，越发说出好的来了，看我今晚怎麽整治你。”宝玉道：“你别唬她，反倒没法说了。”莺儿抿嘴道：“我不说了，省得讨家法吃。”宝钗道：“你不说我说，前两项倒还罢了，关键是这第三，我有一个再聪明伶俐、秀气标致不过的丫头，能变着法儿地讨爷欢心，一辈子得宠呢。”莺儿不依了，起身来拧宝钗嘴道：“瞧她！别以为是奶奶，我就不敢治你了，原来也是个不正经的！”宝钗早躲到外间偷笑。莺儿灵机一动，道：“是了，我叫二爷买些蛇在家养着，那些东西我是不怕的，只不知有些人……”宝玉喜道：“好极好极，这一来不单添个玩物，我也能得窥姐姐害怕的模样。姐姐从来在人前伟岸威正，却不知在我面前多次失态。我见过她笑，见过她哭，见过她生气，如今要一发凑齐了。”宝钗闻后险些晕去，叫道：“反了反了，两个同上了一条贼船，这日子要过不下去了。”
　　一家子虽不富裕，却其乐融融，宝玉闲时或写些字，作些画拿到街市上去卖，或为人抄写些字纸，挣几个钱，宝钗和莺儿、麝月作些针线，外面争抢着去买，却也不当是致富的路道儿，只托焙茗、万儿在他们缺钱使时帮着卖些。宝钗但感此刻较前锦衣玉食还要快活，大为惬意，渐渐地把以往不快尽都忘却了。
　　一日，贾芸领着一人入来，连道贵客来了。几人打量，见竟是妙玉，惊异之下连忙让座奉茶。宝玉道：“我正念着有一极重要的人想不起来，姐姐如何至此，原来是怎样脱困的？”妙玉道：“一言难尽，那些事不提也罢，原难不倒我，此来特为见尊夫人一面，以求相商，请借一步说话。”宝钗向宝玉一望，见他向自己点头，便起身让道：“如此，妙公且请这边来。”二人来到内室，妙玉当即开门见山，所道之事令宝钗大为震惊。原来妙玉竟是前朝末代公主之女，身有皇室血脉，这些年来隐姓埋名，寄身佛门，原是韬晦之计。如今，得旧部暗助，已蓄极大实力，就待得一谋划全局之人，一举推翻当朝，还政旧都。
　　妙玉稽首侃侃道：“我此番势在必得，请先生务必教我，微先生之力，大业难成！”宝钗默然良久，方道：“我何德何能，承大人如此看重，民女乃一痴顽村妇耳，何来经天纬地之雄才？想是大人求贤心切，因此高下不择。”妙玉急道：“先生不出，奈天下苍生何！”宝钗道：“大人这句话错了，天下苍生自有定分，岂是人力可干？宝钗恋恋红尘，此刻只想着安享天年，不负青春。”妙玉见她温然望向帘外缝隙间的宝玉，沉思一阵，遂道：“我明白了，人各有志，岂能强求？先生见下有更重要的人和事。只是，我绝不会轻弃，直到先生甘愿出山，我定再来拜访，那怕是要等上百年！”一家子将妙玉郑重送出。宝钗只顾盯着宝玉笑，宝玉一哆嗦，道：“快别这样，定没好事。”

　　自黛玉殁后，二人别无知己，才真正自厮抬厮敬中生出万般恩爱。宝钗却常自作出黛玉般形容，反令宝玉过意不去。这日，宝玉道：“姐姐不必为我委屈自己，林妹妹虽是先前我所钟爱，怎奈她已仙游，徒然难以忘怀只合增生人悲痛，姐姐才是我的结发妻子。”宝钗道：“你多心了，我同林妹妹性情原极似，只因作女孩儿诸事不得显露，如今出了阁，还不兴我复还本性？‘吾亦洗心者，忘机从尔游。’”果然宝钗仍旧极为自然，宝玉因是欣喜，心道三人原来都是一条心的，先前竟是看错了宝钗。原来她拿那些话来劝，不过尽其本分，待得作亲，却可依从自己。
　　宝钗持家有度，温和可人，又不失自性，令宝玉不觉以为从来就没有甚麽钗黛之分，这二人本是一人。这日，夫妇俩野外闲游，宝玉将不知名的鲜花采来，替宝钗簪于鬓边。宝钗笑问：“好看吗？”宝玉故作沉吟，道：“还是花更好看些。”宝钗笑着追打开来，宝玉一面躲一面捉她双手。夫妇俩携手临水缓行，见得自己倒影，真真是一对璧人。
　　一时累了，二人歇坐在大石上，宝玉将宝钗脑袋按向自己肩头，宝钗怪不好意思，挪开去，宝玉又将她按过来。宝钗道：“作甚麽，好有意思吗？”宝玉道：“你个头儿比我高，好没自尊。”宝钗扑哧一笑，遂顺从地伏在他怀里，并道：“喂，唱个曲儿我听。”宝玉道：“甚麽好呢？嗯，有了。”遂吟一首《寄生草》道：“长醉后方何碍，不醒时有甚思？糟醃千古兴亡事，曲埋万丈虹霓志。不达时皆笑屈原非，但知音尽说陶潜是。”宝钗品了阵，道：“这曲词合我的意，浅显易懂却又意味深长。”宝玉笑道：“就象姐姐一样，‘淡极始知花更艳’。”宝钗面上一红，无言而对。
　　回家路上，宝钗不慎扭伤了脚，宝玉数落道：“瞧你，常日诸事都有条不紊的，怎地反在这些小事上着了道，来，快伏上来。”因要背她回去。宝钗道：“我不要，让人看见成甚麽样子？”宝玉道：“他们羡慕还来不及呢，再者姐姐虽沉些，我也还受得住。”宝钗在他额上一点，佯嗔道：“你呀，就是爱拿人玩笑。”宝玉走开道：“你不要算了，我自己回去，好心当成驴肝肺。”宝钗慌道：“哎，等、那个，等……”宝玉转身一笑，上前接驾。无奈之下，宝钗只得相从，自拿手帕盖了头遮羞。宝玉道：“其实杨妃体丰却非实重，世上向来讹传，她也能效飞燕舞于银碟之上，姐姐也不见得真胖，我走得便很轻快。”宝钗道：“待会儿累了别又翻悔，这分明是那个甚麽背媳妇嘛。”宝玉哈哈笑道：“猪八戒可叫人羡煞，他娶的娘子最是美丽不过，是了，今后我只呼姐姐作娘子了。”宝钗道：“愈说你还愈发上脸了。”心中却十分甜美。“年年不改风尘趣，日日转多泉石心”，二宝常日景况大底如此。

　　家中用度虽不多，但待到急事，免不了由袭人、琪官供奉。一家人虽不好意思，却也毫不外道。琪官夫妇更是竭尽所能，奉养旧主。是日众人皆闲，琪官自朋友处闻说西山有一处所景色极其秀丽，遂邀宝玉同游。宝玉喜道：“如此甚好，大家都去。”袭人却道：“男人家就是这麽粗枝大叶的，二奶奶是有重身的人，如何同你们胡闹去？”宝玉闻说大喜，忙问道：“当真？”说着便要贴向宝钗肚腑去听动静，被宝钗驱开去了。
　　琪官道：“这可好了，二爷要当父亲了，奶奶有何想吃想用的，我立刻办去。”宝钗想了想道：“不知怎地，我竟想那新疆的烤肉吃，怪有滋味的。”琪官道：“甚好，那里见成的扦子，咱们自己烤便是。”宝玉道：“妙极，这个我是行家，从前和云妹妹一起操持得极好，如今看我给大家炮制。”宝钗道：“你这无事忙趁早歇着吧，没的叫你尽捐了炭，大伙儿甚麽也吃不成。”此事惊动了贾芸小红夫妇、焙茗万儿夫妇，阖众俱来庆祝。又遍邀了要好的邻里，宝钗之德里巷有口皆碑，众人自然捧场，“且莫孤此兴，勿论穷与通”，由是好生乐了一日。
　　从此，家中人用心照料，只恐宝钗有一丝不遂意，眼见得肚腹大了起来。莺儿问：“二爷是欢喜哥儿还是姐儿？”麝月道：“那还用说，好叫天不遂他愿，那才有得瞧了呢。”果然，宝钗怀胎十月，终于产下一女，母女康健。宝玉捧着女儿，乐得合不拢嘴。直道：“娘子快看，这孩子好生可人，日后定也如娘子一般是个大美人呢。”麝月道：“尽说瞎话，刚生下来的婴孩那有好看的？没见皱皱巴巴和个猴儿似的，着了奶水才渐渐红润起来。”宝玉赧然搔搔后脑。宝钗欣然睡去。莺儿、麝月斥走宝玉，自和袭人等照料宝钗母女。宝玉无奈，和琪官等人打打下手。
　　不久，众人便念及给孩子取名之事。袭人等虽有主意，自然不敢自专，全凭宝玉定夺。宝玉道：“姐姐以为如何？”宝钗若有所思道：“我心中是早已取中了的，想从前这世上第一个灵秀人是林妹妹，我二人之福也是得她所赐，所以想着就藉妹妹小字，命之颦儿，请妹妹在天之灵也好生看顾这孩子。”众人闻道默然。宝玉哽咽道：“好，便依姐姐。”
　　光阴荏苒，小颦儿在众人呵护下已逾五龄，宝玉、宝钗倾其所有相授，这孩子却似力不能堪，只习其一二。万儿道：“我听人家说过，作爹娘的太出色，有时也会把孩子的灵气占了去，碍了他生发。想是爷和奶奶正应了此景。”小红道：“不聪明也不定是坏事，凡事太拔尖也必有其弊，如此一来，这孩子反得能平平安安，无灾无患。”众人点头赞同。这颦儿诸事平平，性情均稳，就这般度至九龄。
　　其间妙玉锲而不舍，设期必访，虽未丝毫开言，其意自明。一家人只当她是来作客的，拿出十分热情来招待她。某日，妙玉又即来至，却见贾芸一人候在大门前执手为礼。妙玉还了礼，贾芸开言道：“好叫妙师父知道，二爷二奶奶今日被邻里请去主持大事，二奶奶要我把此物呈上尊前。”因恭敬送出。妙玉接过，见是一封书，就即拆看，笺上但书：“
　　妙公敬启：
　　囊者，数蒙青眼，屡辱贵体，叁劳玉趾，仆不胜惶恐惭赧之至。想宝钗以微贱，忝列四大家族，无保家卫国之功，乏持慎守成之德，碌碌终日，枉度韶年，徒慕请缨终军，究愧乘风宗悫。然吾子不以愚顽鄙陋，待其宛如国士，是诚令宝钗无地自容也。
　　子曰：‘天下有道则见，无道则隐。’窃以为当今末世，百业凋零，生民涂炭，士子寒心，达者尚唯扼腕而叹息，况宝钗无术乏德者耶？然众家成国，国含万家，不齐家，安能治国？昔当兴盛，犹可营营，今遭衰败，宁独无建树乎？势必存亡继绝，使终不负祖德，此方为宝钗之本志也。兼且当日英杰多化黄土，更增怜惜悲悯之情。宝钗也，一介愚妇，自难平凄怆幽感，遂恍惚终日，独希冀得保安下耳。人言‘士为知己者死，女为悦己者容’，幸果遇张敞再世，荀倩回生，相夫教子，仆今生亦足矣。微贱至此，想吾子已绝念他寻，区区尽陈，还望且速。
　　不敏薛氏谨顿首百拜”
　　家中原唯靠宝钗主持，宝玉诸事任之，着实闲散，如今添了颦儿，渐渐大起来，诸般事宜更是繁多，宝玉却仍旧终日偷闲，毫不以为意。麝月实在看不下去了，便趁只有二人在时，开口劝说：“你原是公子哥过来的，但这些年下来盖也适了此间光景，你看看外边那个男人家是象你一样不管事的？论理我不该说这样话，可你唯独能拿出手的不就是那一身才学？应时下场挣个一官半职，别说我们脸上有光彩，得沾些便利，二爷也不负了自己，或可因之重兴贾家也未可知。但你只顾在家窝着成个甚麽事？”宝玉听罢只叹了口气，道：“姐姐说的话我自然明白，唉……我的一些执念，不足为外人道，原先不过袭人姐姐再三挽留，姐姐才委屈之下留在宝玉身边的，宝玉一向敬重，皆听姐姐主意，便是姐姐厌了宝玉，想要另谋生路去了，这里也绝不会稍有阻当。”麝月一怔，掩面而泣道：“你当我是甚麽人了！”急急跑出屋去了。宝玉黯然神伤，呆立不动。
　　晚上，麝月将其事诉与莺儿，并道：“我只不知，二奶奶素来最识大体，为何也不劝他一劝？更似丝毫都不介意一般。”莺儿道：“我也不明白，不过，我从来都相信姑娘是对的，她自有定夺，不是常人能妄测的。”麝月只索罢了。