《浮香记》诀明紫

5、朱倾

　　什么样的孽缘，教我一世不得喜乐。
　　除去朝夕相守，别无它求。

　　【一·尘起】
　　朱倾拼命地跑。
　　追兵的脚步声已在几步之外，女童大大的眼里溢出惊恐。
　　一只手蓦地自背后抓住她！嘴也被一把捂住。
　　尖叫堵在喉间。
　　“嘘——”那人道，却是一个女孩子的声音。
　　朱倾满眼的泪就这么愣住。
　　女孩迅速将她拉进拐角的小破门，朱倾听到门外的追兵骂骂咧咧地跑远。

　　她救了她，在一个危急时刻。她告诉朱倾她叫舒花梨，并问她的名。
　　“朱倾。”她低声答。
　　舒花梨很自然地去牵她的手，朱倾有些不习惯她的亲昵，却没挣开，任由女孩拉着她走。

　　她们来到一处小庙前。
　　花梨踢开庙门，朱倾被她拉着，步履不稳地跟进去。花梨一路都在絮絮叨叨，朱倾直听得耳都疼，只觉得满院都是她清脆的童音。
　　就听到远远的一个声音在笑：“花梨，你又捡什么回来了？”
　　花梨脸上一喜：“哥哥！”边喊着脚下步子又快了些。

　　门口转出一人，朱倾感到花梨放开她的手，蹦跳着跑过去，朱倾的目光便也随着她的动作落到那人身上。
　　——一个十二、三岁的少年，眼睛浅浅弯着，像初三夜里的月牙。
　　她听到花梨邀功似的说：“哥哥，她叫朱倾，是我从刘二手下抢下来的！”又讨好地摇摇少年的手，“哥哥，她好可怜，被卖到王大富家里，好容易逃出来，又刘二手下那群人逼得如丧烤饼，简直惨绝人寰！我们收留她好不好？”
　　少年一敲妹妹的头：“那叫‘如丧考妣’！早叫你多看书，再说这词也不是这么用。”
　　花梨摸摸脑袋，笑得浑不在意，余光瞄到朱倾不安的脸，忙又过来拉她，“朱倾，这是我哥哥舒檀，人很好的。”
　　朱倾对她笑了笑，目光转向舒檀。
　　舒檀也在看她。两人视线相撞。
　　片刻，他开口：“你额头的痣很漂亮。”他眼角一弯。
　　朱倾松口气。他笑了，是不是就意味着她可以留下了？
　　“生来就有了。”她轻声说。
　　少年点点头，转身前留下一句。
　　“你和花梨住一屋吧。”
　　花梨抱住她，又笑又叫。
　　朱倾也笑，眼神却凝在少年远去的背影上。
　　很漂亮的哥哥。九岁的朱倾还不懂得太多形容人的词汇，可她已懂得美丑。
　　这样好看的人，让她想起庙里的菩萨，那般美丽那般端庄。菩萨躲在香雾后的脸偶尔会全露出来，那时她就看到菩萨的眼。
　　微笑的，却又清冷得像月亮的眼。

　　【二·烙涌
　　朱倾记不清这是第几次奔逃在战火中。自两年前那座小庙烧毁在胡人的铁骑下，朱倾和舒家兄妹便开始颠沛流离的生活。
　　忽然有人大喊：“水！——水来了！”
　　“蛮子把堤炸了泄洪！”“快跑！”
　　有个男人大喝：“退后！全军退后！”
　　无需他说，所有人都已自发后退，但人腿怎快得过洪水。
　　只几个眨眼巨浪便席卷了这支万来人的军队，大水四下奔腾，冲过军队，冲塌民房……
　　一时只见无数黑乎乎的人头在白浪中挣扎呼号，四下里哀声震天。
　　朱倾混在这些人中，载沉载浮。她水性差，只靠着一点力气拼命向岸游去，冷不防被人揪住头发就往水下压，她尖叫踢打，却挣不脱那只手。
　　一个拳头猛砸在那人鼻上，将他砸晕，接着朱倾感到自己被一双手撑出水面。
　　她颤抖抬头，便看见那个朝夕相处了四年的男子。
　　“抱住我的腰。”他言简意赅。
　　朱倾紧紧环住他，舒檀无奈一笑：“别揽这么紧，我动不了。”
　　朱倾脸一热，手松了松，由舒檀带着她往岸边游去。
　　她渐渐缓过劲儿来，问：“花梨呢？”
　　“在岸上。”
　　她不做声，半晌：“她让你来救我的？”
　　“嗯。”声音淡淡的。
　　朱倾突然很委屈，这委屈其实堆积已久，久到几乎酿成一汪苦酒将她没顶。
　　她忽然就松了手。
　　感觉身上一轻，舒檀回头，看到她要哭不哭的表情，微微皱眉：“怎么了？”
　　“为什么要救我呢？”她视线滑过对岸，上面零星几个人，人人脸上的表情都写着劫后余生的喜悦，但没有那个总是笑眯眯地喊自己“朱倾朱倾”的女孩子，“花梨不在不是么？把我丢在这里也没关系的，她不会知道。”

　　她当了他们四年的累赘。
　　一个毫无关系的女孩，肩不能挑手不能提，炒菜能烧坏锅子，做事总比别人慢一拍；常年体弱，动不动就要花钱医病。除了一张脸还算可取，简直一无是处。
　　可就算这张脸，在乱世之中，除了招来无妄之灾，还能做什么呢？
　　带着这样的她，活得很辛苦吧？她一直知道……有几次危急关头她分明看到他眼里的不耐和不以为然，要不是花梨一直极喜欢她，几乎与她寸步不离，他早就把自己丢在哪个熙熙攘攘的街头了吧？人海茫茫，只消一个错身，就再见不到……

　　朱倾低头不看他：“反正你早就想丢掉我了不是么？”
　　带着小小的哭腔，说不清是赌气还是什么，她又后退一步，离他更远些。“现在这么乱，就算你找不到我也情有可原。花梨不会怪你的……”
　　男人没反应，隔了会儿她听到他的声音，分不清喜怒：“你这么想？”
　　朱倾低头不说话。
　　男人点点头，转身。
　　朱倾眼泪一下子就下来了，脚下一软简直要栽倒水里，忽然想早知还不如刚才就让那男人淹死自己好了。

　　水波一动，却是早该走掉的人又折了回来。他望着她泪水淋漓的脸，叹气，“让我走，你又哭。”
　　朱倾泪流得更凶，她默默抹脸，不搭话。
　　他牵过她的手放在腰侧，“抓紧了。”
　　她依旧不说话，手下却乖乖攥紧了他的衣角。
　　两人慢慢向对岸靠拢。

　　四周人声鼎沸，朱倾贴在他身侧，凝视他的侧脸。
　　她听到自己心里绿叶抽芽舒展的声音。
　　多像一场梦境，他竟回来找她。
　　她虽迟钝，却不笨。她清楚如果舒檀真想做什么，花梨的哭声也不能阻止他。
　　可是他没有，以前没有，就连这次也一样。
　　他没放弃她，丢她一人乱世沉浮。

　　周遭人人呼号，与水或人殊死搏斗，为一块浮木打得你死我活。而她倚在他身侧，只觉得从未有过的安稳。
　　多好，她有他。
　　在这乱世之中，他是她唯一的庇佑。

　　【三·惊变】
　　明日便是成献帝的五十寿辰，西面诸国皆派使臣前来恭贺。
　　大成丞相的府内。
　　朱倾扶着窗沿，对窗外的男子笑道：“今日我找张真人去求签，你猜我求着了什么？”
　　男人笑应：“是什么？”
　　她撇嘴：“那牛鼻子老道说我命犯桃花，祸国殃民，还道我眉间煞气冲天，将来必是克父克母克夫克子，总之就是把身边的人都克死了才干净。”她很不忿，“说得我好似个妖怪！我要是妖，第一个克死他！”
　　她生得极美，纵是生气起来也楚楚动人，一双大眼盈盈欲滴，倒让人忍不住去想去摸上一摸
　　舒檀望着她，只是笑。
　　朱倾更嗔：“你笑什么！”
　　舒檀慢慢止了笑。
　　少顷，他张口，说的却是毫不相干的内容：“倾儿，我们以后还是少见面的好。”
　　朱倾一愣，瞪眼：“他们又胡说什么了？”
　　对方语气恳切：“如今你是丞相找回的爱女，我不过一个寄宿在你父亲门下的门客。你我也不再是小孩子，理应保持距离，以免落人实。”
　　她怒了：“没有你，我早死了！什么‘落人口实’，别人说的，你管它作甚？”
　　自她回到丞相府，这两年脾气见长，儿时的骄纵性子也一一回笼，如今居然敢在舒檀面前炸毛了。
　　舒檀却没同她计较，好似她本就该这样，他甚至温柔地笑，只是出口的话不容人反驳：“今后有什么事，就让花梨转告我吧。”
　　他转身走了，任朱倾在身后气得乱砸东西。

　　当晚，舒檀接到一封邀请函。
　　送函的小厮说：“丞相说，舒公子是小姐的义兄，又对小姐有活命之恩，明日小姐将在东风楼为圣上献上歌舞，舒公子不妨一同前去。”
　　舒檀颔首，收下。
　　“代我告知丞相，舒檀多谢他一番心意，明日必当准时赴约。”

　　翌日，东风楼。
　　舒檀坐在最末，看着那个在一众歌姬中鹤立鸡群的女子。
　　她袅袅而出，毫不胆怯地对台上的九五之尊行个大礼，而后红袖一拂，满室生辉。
　　水红罗衫淡淡妆，一点朱砂点缀额间，衬得她神女一般的面庞莹然生辉。
　　她折腰，四月的桃花便谢了一地；她跃起，空中的红日便也随之灿烂夺目。
　　跳至最高处，她突然一个旋身，将琵琶高举过头，反弹于颈后，琵琶声陡然拔高，如冰玉相击。
　　她翻飞的裙裾如游龙惊凤，绚烂了所有人的眼。
　　皇帝眯了眼，花白的发随着他惬意的笑轻颤，而他左下手第二座，太子李迹，视线从头至尾都没离开过那抹跃动的丽影。
　　舒檀不动声色看着这一切，他微垂眼，啜了口冷掉的茶。
　　——倾儿，若你知这一场舞将给你带来什么，是否还会跳得如此肆意呢？

　　一曲舞罢，朱倾又施一礼，施施然退下。
　　在场之人皆不自觉地舒了一口气，仿佛终于从某个神迹中清醒。
　　皇帝抚须而笑，目光紧跟着那抹红影直到消失。
　　“丞相生的好女儿！真乃倾国之色。”
　　丞相连忙上前：“臣惶恐！此乃臣之次女朱倾，幼时走失，直至两年前方寻回。幸而我儿聪慧，虽在外流离多年，自回府后这两年却颇用功，琴棋书画皆有小成，犹精琴道。”
　　“令嫒芳龄几何，可曾取字？”
　　“小女尚有一月便满十五，字不曾取，只一个小名‘倾’。”
　　皇帝神色更是满意，和颜悦色道：“如此，朕便赐她一字‘霏’，如何？”
　　在场诸位尽皆一惊，太子更是当即变了脸色。女子的字只能由本家长辈或夫君来取，皇上这一着，意味着……
　　丞相立即屈膝，高声道：“臣，谢主隆恩。”
　　皇帝呵呵笑，亲自扶起老丞相。
　　“传旨，册封丞相次女朱霏为‘朱妃’，一月后完婚。”
　　大殿里回荡着丞相“谢主隆恩”的高呼。

　　一切至此尘埃落地。

　　一个月有多长，够不够一个人把另一个人遗忘？
　　乌云沉沉。
　　舒檀打开门，那近一月不见的人儿正端坐在里头。

　　他站在门口，她坐在桌边。
　　沉默。沉默。
　　她终于开口：“你躲我。”
　　“人言可畏。”他淡淡道。
　　她忽然笑，笑着笑着眼眶就红了。
　　舒檀不做声，静静看着她。
　　她清减许多，原本略圆的下巴现在尖尖的，像一柄锋锐的剑，她的人也像一柄剑，闪着冷光。
　　朱倾笑够了，用力一抹眼角。
　　“我以为你会来。”她说，“我一直等一直等，夜里都睡不好，怕你来了我却错过了。”
　　他默了默。“抱歉。”
　　她看向他，表情终于流出一丝愤怒：“你只有这个想说么？”
　　他又沉默了。
　　她咬唇，片刻方道：“花梨答应我她会扮作我待在房间里，她的易容术很好你也知道，不必担心别人会发现。”她走向他，“现在我们可以说说心里话。”
　　她站定在他身前，直视他，让自己的身影清楚地倒映在他眼底。
　　她开口，带着十二分的虔诚与冀望：“檀哥哥，我们私奔吧。”
　　私奔吧。就这么简单。什么也无须理会，他人如何与我何干，只要有你和我在一起。

　　她说得轻巧决绝，他亦答得斩钉截铁：“不可能。”
　　空气一时凝滞。
　　她凝视了他的眼睛许久，直到她确认里面找不到一点玩笑的意味。
　　——甚至，连半丝挣扎不舍都没有，只有一汪深潭，幽不见底。
　　她颓下肩膀，声音惨淡：“檀哥哥，其实你不喜欢我的吧。”
　　她以为他又要沉默，没想到他却开口了。
　　“不，我喜欢你。”
　　她霍然抬头，乍惊乍喜。
　　“甚至比喜欢还要喜欢。”他继续，而她心脏都要跳出来！“但我不能同你走，这点亦是真的。”
　　“为什么？！”
　　“因为你是皇上定下的人。”他望着她，不闪不避，“只要你一日是大成皇帝的妃子，我们就绝无可能。”
　　她气急：“所以我们要走！到没有人知道我们的地方去——”
　　“去哪里呢？”他打断她，“普天之下莫非王土，我们能躲到几时？而要你跟着我颠沛流离，这样的事……”
　　“不介意！”她急急截断他，“我不介意！”
　　“我介意。”
　　她一呆。
　　他轻轻叹息：“倾儿，你仍是这般天真。”
　　她咬牙，却没反驳。
　　他知她，她也知他。
　　私奔，不是舒檀会做的事，是她糊涂了。

　　下雨了。
　　朱倾已在这里待了很久，而该说的话，似乎也都尽了。
　　舒檀转身开门：“你回去罢，我只当你今日……”未了的话被一个怀抱打住。
　　“不要赶我走……”她闷声道，“三日后我就要嫁人了，只当可怜我……”
　　她温热的脸庞贴着他的背，有那么一霎舒檀的脸色软了，他的手动了动，似乎想回身抱她。
　　但他终究没动。
　　他不动，等她自己起来，而她也起来了。她身上的香熏得他头有些晕，脸都热起来。
　　他蓦然察觉不对，反身握住她的肩：“你熏的香……”
　　她看着他，吃吃的笑。
　　他怅然长叹：“你这又是何苦。”
　　她抚摸他的脸，惹得那股热气愈发蒸腾，舒檀只觉得浑身都燥起来。
　　她靠近他：“我得到可靠消息，皇帝早就不能人道了。”她妖娆得像只猫，“所以……”她舔了舔唇。
　　他没有犹豫，转身就去摸门插销。
　　“你走一个试试。”她笑得可恶，却让人恨不起来，因为她的眼里波光粼粼，都是心碎，“我保证那皇帝只能娶到一个死人。”
　　舒檀顿住了。
　　她倾身，抱住他。
　　“就当补偿我……”她说，“这是你欠我的。”
　　你喜欢我，却不要我。而我，因为喜欢了你，明知你不要我，却无法抽身离开。
　　什么样的孽缘，教我一世不得喜乐。

　　雨不知何时停了。
　　她躺在他身侧，出奇地安静。他抬手去顺她的发，她便对他一笑。
　　半晌她慢慢坐起，打理自己。
　　他望着她无甚表情的脸，眼中突然有些心疼。
　　他轻声问：“后悔么？”
　　“不。”她答得利落，低头问他，“你呢？”
　　“不。”
　　“会带我走么？”
　　“……不会。”
　　她点点头，站起来，“我也是刚刚想通，那皇帝说不定比你更好。”她心中凄苦，却强撑娇笑，“谁说青梅竹马最好，我偏要做那个攀上枝头的凤凰。”
　　他不语，良久低声道：“你难过，我知。”
　　她不看他，兀自整理衣物。
　　他望着她：“我不能带走大成皇帝的嫔妃，但假若他不再是皇帝……”
　　她僵住，回头呆呆看他。
　　他笑，握住她的手。
　　“倾儿，等我几年。”

　　三日后。
　　舒檀为朱倾的手臂缠上红线。
　　成国的风俗，大婚当日新娘的右臂要由父亲和兄长分别缠上红绳，寓意嫁过去之后会给夫家带来绵绵不断的好运。
　　这段意义深刻的红绳，唯新娘子的夫君可解下。
　　扎好线，朱倾屏退左右，独留下舒檀。
　　“替我解开。”她瞟瞟红线，对他娇语。
　　舒檀摇头笑笑。
　　“快点。”她似嗔似恼。
　　他没奈何，果然上前为她解下红线。她趁着他靠近，将脸贴在他脸侧。
　　“檀哥哥……”她轻声道，“记得，给我解下这红线的人是你。你一定要来接我。”
　　他手不易察觉地一顿，“嗯。”
　　朱倾笑了，靠在他肩头。
　　门外，喧天的锣鼓声渐渐近了。
　　终于，还是到了上轿这一刻。

　　新娘子被人搀扶上轿，大红嫁衣下，红线稳妥地缠在她的右臂上，一如初缠。
　　送嫁队伍吹吹打打，驶向皇宫。

　　【四·红颜乱】
　　新晋的朱妃很难讨好，这是宫里的共识。
　　她的表情永远冷淡，安静地住在自己的宫殿里。任皇帝如何宠她，逗她，她连一丝笑都欠奉。
　　但皇帝偏离不开她。宫里的老人说，从没见献帝那么宠一个妃子，简直恨不得把手上所有东西都捧到她面前，只求她开怀一笑。
　　就在所有人都以为这位朱妃娘娘是生来不会笑的时候，她却毫无征兆地笑了。

　　冬宴上有位大臣进谏，献帝不耐烦地打发他，但他却出乎人意料地执拗，连连磕头，磕得血流满地。
　　坐在献帝身侧的朱妃突然就笑了。
　　献帝又惊又喜，连连追问她笑的原因，她却掩唇不语。她甚至笑得坐不住，起身离宴。
　　皇帝追了过去。
　　后来，献帝发现自己这位妃子对所有流血和厮斗的场景都很感兴趣。
　　——他终于找到了博美人一笑的方法。

　　此后每隔七天，皇城外便有一场厮杀。
　　起先是让驻守帝京的将士下场比试，点到即止，但很快献帝注意到朱妃神情恹恹，便换了个更刺激的方式——提出狱中死囚互相厮杀，胜了便改判流放，败者则被当场诛杀，朱妃果然大悦。
　　京中死囚毕竟有限，一月后死囚只能由京边地区快马送来，再后来，各地的死囚都告罄，于是献帝又把主意打到战俘上。

　　献帝十六年二月，京城外的十里墩，献帝一声令下，将士们将两千战俘尽数推入土坑。
　　坑底的刀尖瞬间染红。不断有人企图从坑底爬出，又被守在边上的士兵一脚踢下。
　　血腥味引来无数食腐鸟，黑压压盘旋上空久久不散。
　　坑外，乐师们奉命奏乐，乐声飘荡。
　　彼时，身着绯红宫服的朱妃坐在十丈之外的看台上，慢慢品着香茗，听震天哭喊与丝竹声交织成一段凄诡的乐章。
　　月亮都变了颜色，血红，俯首望着天穹下这惨绝的一幕。
　　朱倾静静地笑，像一个诡秘的隐喻。

　　献帝终日与朱妃厮守，早朝已罢了数月。
　　朱妃十六岁庆生宴上，三位大臣联名进谏。
　　——妖妃蛊惑圣心，当诛！

　　朱妃当场拂袖而去。
　　天子慌忙跟上。
　　半日后，圣旨下。
　　赐三人鸩酒。
　　次日，圣上为安抚爱妃，将最小的七皇子过其名下。
　　一月后，又是一道诏书。
　　——朱氏端娴慧至，兼抚养皇子有功，晋为贵妃。
　　圣眷如斯！
　　朝中再无人敢议朱贵妃是非。

　　贵妃归宁。
　　花厅内众人退去，独留贵妃与其义兄。
　　朱倾走过去，脸贴在男人胸膛，“想我没？”
　　舒檀抚她的发，手势细腻温存。他没回答，朱倾却已满足地叹息。
　　他的味道萦绕她鼻端，令她无比安心。
　　两人密密地说了会儿话，舒檀道：“我要走了。”
　　她一颤，低声：“……不能再等等？”
　　“南面三省一切就绪，此时若不去，不知下个机会是何时。”
　　她沉默，理智和情感将她割成两半，一边劝着让他离去，另一边就歇斯底里。
　　但她终究开口：“好，你去。”
　　他抱住她。她在他怀里闭上眼。
　　无需言语，抱住我就好。眼下的每一瞬都是珍宝，别让它们白白从指缝流掉。
　　他们都在厅外恭候，等着“贵妃”出来，很快就要分别。
　　而你这一走，此后连“归宁”都见不到面。
　　她紧紧拥住他。
　　只恨不能将自己嵌进他身子，教他一并带走。

　　两年后。
　　烽燧四起。战火蔓延十六省，最近的距帝都仅有八百里之遥。
　　接连败北的战报彻底打破大成统治者的盛世幻象。
　　民间，朱氏“妖姬”声名狼藉，民愤滔天。
　　朝堂上，关于“诛妖姬，平民愤”的奏章如雪花般飞向朝桌。
　　献帝终日愁眉不展。
　　这日，又有人提议诛杀贵妃。
　　那人道：“殿下若觉得此事有失皇家体统，不妨给她一个全尸，一条白绫即……”
　　“简直一派胡言！”却是太子大喝，“此乃皇室家事，父皇还未发言，岂容他人指手画脚!”
　　他眼睛一扫四周：“尔等食君俸禄，如今大事临头，却只会拿个柔弱妇孺来推搪么？”
　　满堂鸦雀无声。
　　献帝凝眉不语。
　　忽然一抹红影奔入殿中，众人眼前一花，便见方才争议的对象正立于朱阶之上。
　　她目光一扫，将阻拦不及的侍卫冻在原地，随后视线一一扫过阶下众人。她眼神极凌厉，一时竟无人敢与她对视。
　　她霍然回首，对朱阶之上的男人道：“陛下正为妾身苦恼？”
　　皇帝支吾。
　　她蓦地一笑，“何必如此！妾此一身皆为陛下所赐。陛下要妾亡，一言而已！”
　　话音未落她拔下头簪，反手就往自己脖颈刺去！
　　“叮——”却是太子出手打飞了簪子。即使如此，她原本无暇的颈上已留下一道深深血痕。
　　猩红雪白，如此刺目。
　　她软软倒下。
　　满堂皆乱。皇帝苍老的呼声杂在其中，分外突兀。

　　八百里之外。
　　舒檀正执棋的手无来由地一颤。
　　对面的人注意到，抬起头：“怎么？”
　　“唔。”他漫应一声，稳稳将棋落在一处。
　　那人笑起来：“脸色突然这么差，要不要歇歇？”
　　“无妨。”
　　对方摇头一笑，便不管他，径自拈起一子。
　　战局继续。

　　次日清晨，舒檀展开刚收到的密函。
　　信底，“生死不明”四字似有千斤重，压得他皱了眉。
　　伤得竟如此重么。
　　他捏着函，想起她对自己盈盈笑语的样子。
　　场景一转，手中的白纸仿佛变成她病榻上苍白的脸。
　　……她走了一步险棋。
　　是自己逼得太紧了么？那些人竟已连一个女子都容不下，迫不及待想要平息民愤，争取有利局势。
　　那日，若李迹未及打掉那簪子，她便是血溅当场……
　　舒檀忽然有些发寒。
　　发寒这感觉常年与他无缘，如今乍然到访，叫他愈发皱眉。

　　他正沉吟，忽听一声“报——”
　　“禀元帅，一元阵已布好，是否现在与成军开战？”
　　他略一思索，“开战。”
　　士兵得令而去。
　　舒檀望向天际，陷入沉思。
　　那极远之外，有一个对他而言很特别的人。
　　而且似乎正在变得越来越特别……而他竟不讨厌这种感觉。
　　他想朱倾对于他是不同的，与那些随时能舍弃的棋子不一样，他希望她能在他看得到的地方一直微笑。
　　但即便如此，亦不能阻止他挥军北上。
　　即使这个决定可能危及她的性命。
　　——所以，抱歉，请你再撑一阵……

　　【五·终局】
　　马蹄声隐约可闻。兵器与甲胄的金属味似已可以嗅到，冷，且腥。
　　朱倾斜靠在木榻上，阖目。
　　太子李迹站在栏杆边，眺望天际腾起的烟尘。
　　“舒檀来了。”他说，“你猜有几分是为你，几分是为了天下？”
　　她纹丝不动：“我只知，他绝不会舍弃我。”
　　“是吗，”太子笑起来，“我们打个赌如何？若你赢了，我便放了你。”
　　“哦？”她懒懒应声，换个姿势。
　　“若你输了，便告诉世人，朱贵妃是为了谁，令黎民遭劫，苍生涂炭。”
　　不遗余力地祸乱大成江山，甚至不惜背上“祸国妖姬”的骂名。

　　她终于睁眼，目光泠泠。
　　他笑，似是笃定她不会拒绝。
　　她不语，一双美目在他面上逡巡，半晌，勾起嘴角：“原来你爱上我了？”
　　他的笑僵住。
　　她放声大笑。
　　他冷着脸看她。她站起来，踱到他跟前。
　　她抬手，搭上他的肩，他一把握住，她没挣开，径自吃吃笑。
　　“别笑了！”他低吼。
　　她慢慢敛了嘴角，眼底笑意却不去，且逐渐变了，凉凉的，带着居高临下的怜悯。
　　他在那样的笑里脸色铁青，她却掉头不再看他，视线移向远方。
　　她看到了越来越近的铁骑，高高旗帜上的“舒”字像一把火炬点亮她的眼。
　　“我不赌。”她道，“因为我信他。”
　　信他必不负我。

　　军队包围了这座六层高的玩星楼。
　　朱倾站在顶层，俯瞰下面人头簇拥的景象，神情甜蜜又满足。
　　“瞧，他来接我了。”
　　太子在她身旁，眼睫遮去他眼底的流光。
　　他们一齐看那个身着银色战甲的男人一抬手，躁动的大军停下。
　　朱倾在楼上贪婪地望着他。
　　——她有多久没见他了？两年？三年？每日靠着过去的甜美回忆支撑，直到那些回忆都快熬磨成一把白灰。
　　她目不转睛，等着他仰头与自己视线交汇。
　　他果然抬头了，而她浑身一颤。
　　不对……不对不对！
　　他的表情怎么这样……为什么不是欢喜？为什么他皱着眉——他遇到麻烦了？
　　她正要张口，身边的男人却高声道：“舒将军，久违了。”
　　舒檀：“成太子，你可以下来了。我不会杀你。”他笑了一下，“你父亲造的杀业，我不会让你来抵偿。”
　　太子挑眉：“那我真要感谢你的大人大量。敢问你打算如何发落我呢？将我刺面了发配到蛮荒之地么？”
　　“太子说笑了，怎可如此对待前朝皇族。在下在冀北有一座宅邸，依山傍水，殿下若不嫌弃便迁去小住如何？”
　　“舒卿为我谋虑得如此周到，我若推辞，岂非不识趣？——但不知足下预备如何处置朱贵妃？”
　　舒檀顿了一顿。朱倾紧紧盯住他。
　　从方才开始，他便没瞧过她一眼。
　　她知道他迟疑了。
　　他担心他们的关系在天下人面前曝光！
　　这个认知让她心中一阵绞痛。
　　是了，他怎能承认……虽然当初是他们一起定的计谋，他在外起兵，她就在内紊乱大成朝政。等时机成熟了，他就一举夺得天下，宣告世人他们才是一对，是献帝夺人所爱！
　　——可是她做得太好了，实在太好了……如今世人皆知朱倾是个乱世妖姬，她害死了无数忠良无辜……人人得而诛之！
　　没人会在意一个妖女的爱情……没人会谅解她。
　　舒檀不能和她扯在一起。她会毁了他。

　　想通这点，朱倾反而轻松了。他不是不想认她，是不能——没关系，那就不认好了，只要能和他厮守在一起，就算是名不正言不顺……她忍了这么些年，还有什么看不透？
　　除去朝夕相守，别无它求。

　　她抬头，微笑，声音不大但所有人都听得到：“前朝妖妃，自然是赐死了。”
　　四面哗然，有人大叫：“烧死她！烧死妖妃！”
　　朱倾垂目，掩去眼底苦笑。
　　“朱霏自知罪孽深重，只求留我一个全尸，但请将军予我一杯鸩酒，了此残生。”
　　舒檀手里有一种药，吃下去气息全无如同死人，但三日后灌下解药，便可醒来。
　　她目光与舒檀对视，他微微点头。
　　她舒口气，知道他看懂了她的想法。

　　舒檀说服了激愤的人群。他拿出一瓶药，策马向她行来。
　　她安静垂首。
　　接下来只要在众人眼下服药，堵住悠悠众口……
　　“慢！”太子忽道。
　　朱倾一惊，偏头看他。
　　他对她警告的目光似无所觉，笑吟吟道：“我很好奇，惯来铁面无私的舒将军今次居然如此好说话。以朱贵妃之罪死十次都有余，一杯毒酒，未免太便宜她了。”
　　人群又开始窃窃私语。
　　他继续道：“我刚想起一则颇有趣的宫闱秘闻，朱贵妃进宫前有一位青梅竹马，有传言道，朱贵妃仗着帝宠兴风作乱无恶不作，皆是为了祸乱大成江山，只待大成一灭，她便可与他双宿双栖。”
　　议论声更加大了。
　　他在朱倾几乎喷火的目光中，不疾不徐道：“这位竹马，此刻就在众人中。”他啧啧，“可叹朱贵妃万万料不到，大成终于亡了，这位竹马见到她后做的第一件事，却是要她的命呢！”
　　议论的嗡嗡声几乎震破朱倾的耳膜！
　　他要告诉大家真相！
　　——不，已经呼之欲出了，他的那番话……朱倾倏地转头去看舒檀！
　　他脸色前所未有地难看。
　　那厢，太子悠悠道：“舒将军，靠女人大腿打下江山的感觉如何？”
　　朱倾摇摇欲坠。
　　舒檀突然一笑，“还不赖。”
　　他承认了！他承认了？！
　　朱倾不可置信。
　　太子一愣，似想不到他是这个反应，咬牙笑：“舒将军，真是为达目的不择手段啊。”
　　舒檀朗朗一笑：“在下想，若是太子自己的挚爱被人夺去，你亦会竭尽全力。”
　　太子恨笑：“很好。如此，你必是打算从此与妖妃比翼双飞了？”
　　“不错。”毫不迟疑。
　　朱倾捂住嘴。
　　够了。
　　她已听到人们发出质疑的呼声，他们无法接受自己爱戴的舒将军居然和一个万恶的女人有染。
　　她凝望他，他浅笑的容颜突然如此清晰，那些在宫中岁月一一黯淡的美好回忆忽然都变得鲜活，炽热了她心口。
　　她没看错，他的确是她良人。
　　怪只怪命运弄人，如今的局势，她与天下，他只能选一个……

　　“她与天下，你只能选一个。”太子望着舒檀，冷冷道，“不信你就问问大家。”
　　不必问，朱倾已看到众人的表情。爱情不能改变什么，因妖妃而死去魂灵们需要一个交待。
　　她看向舒檀，他脸上还是得体的微笑，可她熟知他每个细微表情下的意味。
　　他很难为。他在思索。他在权衡……

　　四起的呼声几乎淹没他们，群情激愤，舒檀眉头慢慢拧起。
　　朱倾心疼地看着他。
　　她的檀郎，何曾被人迫到这样……
　　是做出决定的时候了。目光一瞥太子，她淡淡道：“你满意了。”
　　太子笑。
　　她忽然用力推他，他猝不及防险些被她推下高楼，回过神来反手将她抵上围栏，而她顺着他的力道向后一个仰身！
　　红色身影轻飘飘翻过栏杆……
　　太子猛地探手去捞，却只撕下一片裙角……
　　她朱色的裙裾翻飞舒卷，一如几年前舞榭歌台的初见。
　　只一眼，便永世不能忘却……
　　他目眦欲裂地看着她坠下高楼，看她重重落地，而后被舒檀扶进怀里。

　　血流满地。
　　她躺在舒檀怀里，意识模糊。
　　“檀哥哥……”她摸索着。
　　他握住她的手。“我在，我在……”
　　“不许忘了我。”
　　“不会。”
　　“我信你的，一直信……他们都说你只是利用我……”她咳起来，喘息，“我、我不信他们。”
　　“是……倾儿最乖了。”
　　“檀哥哥……”她的目光开始涣散，“我好舍不得……我终于盼到你来接我，我却要死了……”
　　“那你等我好不好？你乖乖的，等我去找你。”
　　“呵……”她笑起来，“你舍不得的，我知……你才走到今天，哪舍得……”
　　舒檀说不出话来。
　　“不过，”她说，“我还是会等的，一直等一直等……等你倦了、厌了，就来下面找我。”
　　她的声音弱下去：“就像以前一样……”
　　终不可闻。

　　他拥紧她。
　　耳边她最后的呢喃久久不散。
　　“一直等一直等……”
　　“就像以前一样……”
　　……

　　斗转星移。
　　新朝百废俱兴，一派繁荣景象。
　　一切不过短短九年。
　　人皆道白帝勤于朝政，更善任用贤能，听谏言纳良策。
　　“难得的英明君主！”
　　众口交赞。

　　没人提起草莽帝王的过往。
　　帝王，无需凡情。

　　白帝十年的一个雪夜。
　　舒檀盘膝端坐于蒲团上。
　　他静静坐着，等胸口熟悉的闷痛过去。
　　每一次，痛楚提醒他曾怎样辜负了一个好女子。
　　是自己的迟疑，终于逼死了她。
　　御医说，陛下这是心疾，无药可医。

　　雪花落在飞檐，发出簌簌的声响。
　　疼痛消失了，他站起，倚栏向外望。
　　——忽然见到她。
　　他睁大眼。
　　她笑吟吟的，冲他招招手。
　　他不自觉地就出了栏杆，走到她身前。
　　摸摸她的脸，暖的……
　　雪花落到她身上，他为她拂去……雪也是暖的。
　　他恍然。原来是自己凉了。
　　原来那个时候已到了。

　　“你居然真拖这么久！”
　　“对不起。”
　　“哼，阎王看了我们的事，他说下辈子让你当女的我当男的，换你等我！”
　　“是么……”
　　“你不信？”
　　“信。”
　　“哼……”
　　两道身影相偎着，在月下渐渐远去。