《沙海之光》夏尘

3、转

　　平静的日子持续了很长一段时间。
　　四年来不断积累的无聊，似乎在这样的日子里渐渐消散了。
　　萨莉亚经常收到流明送来的小礼物。她把这些沙海纪念品放进床头柜最下层的抽屉里，时不时地翻出来看看。每当看见那些玻璃碎片，她的心情就会变得很好。
　　当然，这种改变并不是单方面的。
　　萨莉亚依稀记得几周前普雷斯导师和科利的对话。
　　“科利，我真是太欣慰了，流明那个小坏蛋终于知道收敛了！”
　　“是啊……不过奇怪的是，每次完成任务，我都找不着他。过了五六分钟，他才从哪里钻出来。”
　　“没事，只要他乖乖归队，不做危险动作，随他去吧。”
　　“……”
　　我大概知道这是怎么一回事。萨莉亚不动声色地想。
　　自从某一天流明带着一脸伤给她送礼物，她拿出备用医药箱为他上药，用消毒水摧残了他的伤口之后，他立即转变了作战风格。一方面，他实在受不了那种刺激，决定好好爱护身体；另一方面，这也算是不违背当初说过的话。何况，对于享受战斗过程的流明来说，转变战斗方式不是难事。

　　有时候，人与人的关系很神奇。
　　一句微不足道的话，一个发自内心的微笑，可以改变很多事情。
　　同样，一段逻辑分明的程序，一个冷酷无情的命令，也能打破渴望已久的安宁。

　　这天，天气闷热，空气里藏着一丝凉意。
　　萨莉亚走进检测室的时候，迎面吹来一阵风。潮湿的水汽冲进鼻腔，她不由地揉了揉鼻子。
　　或许，又要遇上几年一次的沙漠之雨了。
　　就像她看见两位医师坐在房间中央一样，那是极为罕见的事。
　　“今天的检测很特殊吗？”
　　没有得到回应，萨莉亚自顾自走向检测台，却被医师要求不要脱鞋。他们示意她直接躺下，放松身体，配合检查。
　　萨莉亚竭力压制突如其来的紧张感，闭上双眼，沉入黑暗里。检测台上方的无影灯被医师打开，强烈的光线透过眼皮，在黑暗中留下点点白光。
　　似曾相识的场景。
　　果然，半分钟后，左手手臂传来轻微的刺痛感，冰凉的液体被针管推入体内。同一时刻，右边的医师按住她的右手手背，几次变换按压的方向，像在确认什么。
　　“异丙酚开始起作用了。”
　　“三年前植入的感应芯片没有问题。”
　　萨莉亚艰难地睁开双眼，没想到视野里尽是模糊不清的色块。她知道，全身麻醉剂正在剥夺她的神志。
　　“下一步，我们应该做什么？”
　　人影在眼前晃来晃去。
　　最先开口的低沉男声冷冷地响起：“实行S方案，把艾尔送到那里去，除此之外，别无他法。”
　　“好吧，我来进行思想干涉。”
　　另一位医师弯下腰，在萨莉亚的耳边轻柔地说：“听好，萨莉亚·莱默，当你清醒过来的时候，什么都不要想，你只需要记住，你唯一的任务，是战斗。”
　　战斗，一直战斗，直到战胜面前的敌人，直到使他们化为乌有。
　　微小的生物电流穿过无数细胞，从神经末梢通向大脑。萨莉亚皱起眉头，与其抗争，在遵从命令和反抗命令的悬崖边缘摇摇欲坠。这时，宽大的手掌抚平了眉间的褶皱，盖住了她的眼睛，掌心的温度残留在皮肤表面，透着一股莫名的寒意。
　　萨莉亚迷迷糊糊地睡过去了。半梦半醒间，她听到了许多人的声音。
　　“西塔脑电波趋于稳定，通知S分队准备战车，艾尔会在半小时后进入战斗状态。”
　　“S分队注意，三分钟内，到S-21通道口集合。”
　　她被人搬到了其他的金属台上，台下的轮子吱嘎作响。一路前进，空气中弥漫着血液的腥气，走道两旁的人发出喑哑的呻吟。
　　“咳咳，那家伙太厉害了……”
　　“别说了，兄弟，你伤得太重了……妈的，我们不是沙海战士吗，为什么打不过区区一只……嘶，真疼啊，我大概断了两根肋骨……”
　　“唉，说不定是报应。我们杀了那么多沙地蜘蛛。”
　　“……但我们守护了主城啊。”
　　时断时续的对话声远去了，金属台被人推进某个狭窄的地方。
　　机器的轰鸣声充斥耳畔，地面猛然下沉，失重感随之而来。这个过程持续了十几秒，金属台再次进入平稳的移动状态。片刻后，急促的脚步声由远及近，有人拦住了他们。
　　“雷文，你要带她去哪里？”
　　来者气喘吁吁，萨莉亚觉得这声音有点耳熟。
　　雷文医师依旧用那种冷冰冰的语调回应他人的疑问：“亚克·普雷斯，这不是你该关心的事。”
　　“我调查过她，现有档案里没有她的资料，这能推出两个结论。一，有人刻意隐藏了她的资料，将其列为高级机密；二，基地正在进行某个不可告人的项目，并且把她列为项目的一部分。现在，你们终于开始行动了。”
　　“如果你不怕受到处决的话，你可以继续说。但是，时间紧迫，让开。”
　　“她就在那块黑布下面，不是吗？我一直怀疑基地下达的命令，比如减少与萨莉亚·莱默的接触，看住流明·坎德拉。流明是你们的第二个目标？还是说……”
　　“够了。”
　　短暂的空白。
　　“最近，我看到难以计数的伤员，这种情况在以前从未出现过。我猜，有个大家伙出现了，沙海战士无法与之抗衡……”
　　亚克加快语速，无视了雷文的话。
　　繁杂的信息闯入脑海，萨莉亚感到头疼。她很想轻松地睡过去，但仅存的理智告诉她，听着，这很重要。
　　“哼，自不量力。”
　　雷文的语气愈发冰冷。他嗤笑一声，简要地说了一些事。
　　“艾尔，或者说萨莉亚·莱默，是我们精心培养的强大的武器。美中不足的是，她的控制力不够稳定，容易受到情绪波动的影响。不过没办法啊，沙地蜘蛛王都出现了，我们只能……”
　　“你们不能这样做，她还是个孩子！”
　　“雷文，别跟他废话了，反正基地会处决他，我们赶紧走吧。”
　　亚克一把握住金属台的把手，整个台面随之震动。然而，雷文那不带感情的一句话，迫使他松开了手。
　　“我记得，你的妹妹在沙海五号基地工作。”
　　转一个弯，金属台继续前进。

　　两分钟后，一辆土黄色的小型战车离开了基地。
　　十五分钟后，战车在距离基地五公里的地方停了下来。
　　萨莉亚醒过来了。
　　异丙酚的药效还没完全散去，涣散的意识慢慢回归，她露出困惑的表情，认真打量自己所处的环境。
　　车门被人推开，刺眼的自然光填满了整个车厢，陌生而熟悉的空气流入车内。
　　萨莉亚一下子坐了起来。
　　“你醒了？”
　　车门边，身穿沙漠迷彩的战士友好地问。
　　“……嗯。”萨莉亚掀开盖在身上的黑布，坐到金属台边，晃了晃双脚，“有什么任务吗？”
　　战士一拍脑门，讪讪地说：“呃，对，有一个非常艰巨的任务……”
　　“嗞啦——”
　　车厢顶部的通讯仪被激活了，接通频道的电流声打断了他们的对话。
　　坐在驾驶室的战士说：“S5，别浪费时间……咳，是这样的，距离这里三百米的地方，有一个沙地蜘蛛巢穴，萨莉亚·莱默，基地派你去摧毁它。”
　　轻描淡写的口吻。
　　萨莉亚歪着脑袋问：“没有时间限制吗？”
　　“没有。”
　　二话不说，她跳下金属台，走到车门边。战士递给她一件防晒斗篷，她看了看自己的短袖便服，欣然接过，说了声谢谢。
　　十秒后，着装完毕的萨莉亚跃出了车厢。
　　萨莉亚迎着风飞奔，轻快地越过几个沙丘，留下一串极浅的脚印。脚印在沙地上划出流畅的线条，又被风吹起的沙粒抹去了痕迹。
　　昏睡中听见的只字片语变成了唯一的提示，她不难猜出这次任务的目的——阻止沙地蜘蛛王入侵基地。
　　没有指挥，没有队友，没有任何支援。这是一场危险的战斗。
　　跑过一小片沙海，在新月形沙丘的阴影里驻足，谨慎地观察四周。萨莉亚发现沙丘前面有一块平坦的沙地，沙地的中心向下凹陷，松散的黄沙从倾斜的沙面滑落，汇聚到沙地的最低点。定睛一看，一对铅灰色的步足从沙地里探出来，那分明是沙地蜘蛛的螯肢。
　　粗壮的螯肢左右摆动，像在捕捉先前感受到的振动。作为第一对步足的螯肢与毒腺相连，猛烈的毒液能让猎物在半分钟内丧失行动能力。
　　萨莉亚一边思考，一边调动周身的空气，踩上看不见的地面，小心地来到沙地蜘蛛的背后。她根据伸出地面的螯肢推测对方的体型、力量与攻击方式，初步拟定了战斗策略。
　　随风而动的云层挡住了太阳，阴影肆意蔓延，萨莉亚趁机做了一个向下劈砍的动作，使沙地蜘蛛前方的空气爆裂开来，在沙地上砸出几个大洞。她不顾遮挡视线的飞沙，纵身一跃，跳到敌人的正上方，抬手挥出几道极快的气刃，对着头胸部与腹部的连接处刺过去，不料还未离开，沙尘中飞来一根白色的蛛丝，狠狠撞上脚下的气墙，震得萨莉亚不得不稳住身形，向后退去。
　　匍匐在黄沙下的沙地蜘蛛觉察到威胁，从沙海里钻出来，抖掉了一身碎沙。
　　巨大的身躯充满力度感，展开的步足泛着阴冷的光，乌黑的圆眼仿若一潭死水，沉淀着浓重的杀意——
　　打扰它的人，阻碍它的人，伤害同胞的人，毁灭家园的人，它绝不饶恕！
　　汹涌的恨意翻滚着，沸腾着，直到尽数爆发。
　　这就是沙地蜘蛛王。
　　面对如此强势的敌人，萨莉亚绷紧了每一根神经。
　　之前的气刃没有对沙地蜘蛛王产生任何影响，甚至没留下一点痕迹。它的外壳仿佛坚硬的盾牌，刀枪都无法伤它半分，更何况是没有硬度的气刃。
　　沙粒落回地面，障眼法失效了。沙地蜘蛛王灵活地转过身，对这位不速之客施以凶猛的攻击——稠密的蛛丝划破空气，遮天蔽日地压下来，像一张铺开的大网。
　　萨莉亚没有急于撤退，她利落地炸断了两根间隔最大的蛛丝，翻过小小的缺口，冲出包围圈，与剩下的蛛丝擦肩而过。
　　肆无忌惮的举动激怒了沙地蜘蛛王，它释放出更多的蛛丝，以摧枯拉朽之势攻打刚刚躲过一劫的人类。它无从知晓萨莉亚炸断蛛丝的原因，但它知道以数量取胜的道理，无论对手多么冷静，他们都会在应接不暇的攻击中露出破绽，被打得很惨。
　　蛛丝中的气泡创造了炸断蛛丝的条件，急剧膨胀的气体是萨莉亚突破重围的关键。可是，当密不透风的蛛丝一起扑过来时，纵然萨莉亚拥有炸断蛛丝的能力，她也不可能全身而退。在短时间内炸断数十根蛛丝会消耗过多的精力，考虑到接下来的战斗，萨莉亚选择了暂时回避的策略。
　　脚边环绕着疾风，她飞一般地撤退，蛛丝紧随其后。一来二去，她摸清了蛛丝的走向，发现韧性极佳的蛛丝能追上大约二十米远的物体，再往外走，伸长到极限的蛛丝就会失去活力。
　　……有点难办啊。
　　双方正处于一个谁也打不到谁的状态里，焦躁的情绪笼罩了整个战场。
　　必须尽快想出对策。
　　萨莉亚倏地转身，避开蛛丝，直奔沙地蜘蛛王。
　　躲避是行不通的。她必须直面敌人，速战速决。
　　也许是炸断蛛丝的行动给她带来了灵感，她依次跳上无形的踏板，围着敌人绕圈，在周旋中寻找出手的机会。沙地蜘蛛王在原地打转，无奈莽撞的蛛丝转不过弯来，追不上可恨的人类。于是它暴躁地蹲在原地，蓄势待发。
　　成败在此一举。
　　萨莉亚冲向沙地蜘蛛王的头顶，扔下数道气刃，刺向同一个地方。沙地蜘蛛王警觉地后退，抬起头胸部，喷出一根细长的蛛丝，抓住了萨莉亚的脚踝。紧接着，萨莉亚摔在沙地上，强壮的螯肢戳过来，蛛丝突然炸成粉末，白色的碎屑遮挡了视线，萨莉亚顺势翻滚，躲过了致命一击。
　　在沙地蜘蛛王看不到的地方，气刃不停地击打头胸部与腹部的连接处，那力量太过弱小，沙地蜘蛛王根本没有发现它。
　　三秒后，气刃打破了僵局。
　　萨莉亚听到了微小的破裂声。
　　她摇摇晃晃地站起来，向沙地蜘蛛王伸出双手，一面操纵空气，一面迎接停在她面前的螯肢。
　　空气穿过裂缝，挤入体内，强行霸占不属于它的地盘。气泡与□□混在一起，疯狂地搅动，扭曲了有序的器官。它们四处游移，占领脆弱的节点，杀气腾腾地扩充体积，把为数不多的□□压缩到极限，造成了撕裂般的痛楚。
　　沙地蜘蛛王发出尖锐的哀鸣，那声音穿透耳膜，窜进萨莉亚的脑海里。
　　无助、痛苦、凄凉、悲伤，像是眼睁睁地看着亲人被害，家园被毁，却帮不上任何忙。
　　我在做什么？
　　凄厉的叫声越来越弱，沙地蜘蛛王止不住地抖动，几滴毒液不受控制地落到萨莉亚的手背上。
　　我为什么要这样做？
　　如果沙地蜘蛛王真的打算入侵基地，它何必待在这片沙地上，一动不动？我为什么要将它置于死地？
　　训练、战斗、杀戮，这不是我期待的生活。我期待的……对，我期待的，是那段平静的日子——
　　打餐的大叔说午餐很丰盛，战士们一窝蜂地杀进餐厅，争抢新鲜的食物；普雷斯导师咬牙切齿地骂着什么，科利在旁边小声劝说；医师们很少露面，但总是通过信息平台关照我，发一些关于健康的消息，还有……
　　天气晴朗，气温有一点高，流明站在窗台边，拿出小礼物，脸上挂着暖洋洋的笑。
　　墨绿色的毒液往下流淌，掉进沙海里，好像谁的血泪。
　　萨莉亚放下了手。
　　然而，还没来得及喘口气，一阵生物电流顺着右手爬进大脑，夺走了身体的指挥权。全身的细胞陷入了焦灼的境地，热气自体内升腾，滚烫的血液裹住了心脏。
　　颤抖。
　　极端的恐惧之后，是纯粹的杀意。
　　萨莉亚试着摆脱微妙的兴奋感，拼命调整呼吸。她不清楚这是怎么一回事，但她知道，身体的某个部位一定出了问题。
　　飒飒的风声在耳边鸣响，沙地蜘蛛王没有给她思考的时间，萨莉亚跑向沙海深处，跑出了对方的攻击范围。
　　她不想与它纠缠，在她知晓事情的真相之前。
　　空气分子横冲直撞，变得混乱，萨莉亚忽高忽低地奔跑着，沙地蜘蛛王紧追不舍。
　　“回去吧。”
　　身边的空气形成一阵风，将她的话带到沙地蜘蛛王那里。可是，沙地蜘蛛王听不懂人类的语言，它使劲挥动受了伤的步足，一点点逼近萨莉亚。因为萨莉亚停下来了。
　　“嗞——”
　　异变横生。
　　电击的刺痛，麻痹的感觉，接二连三地敲碎了理智。脚下的空气崩塌了，她掉进温热的沙海里，激起一片黄沙。失神的一刹那，破碎的记忆凝聚成块，来自过去的声音如惊雷一般在大脑里炸开。
　　“呼，沙地蜘蛛真可怕，幸好有你在。”
　　“萨莉亚，你怎么了？出什么事了？”
　　“……别、别过来！我们是你的伙伴啊，不是沙漠里的怪物……等、等下，啊啊啊……”
　　“这孩子拥有特殊能力，我们会培养她，你们可以离开了。”
　　“她的能力过于强大，我们有必要采取适当的控制措施……”
　　“感应芯片？这可是个好东西。它能根据不同的脑电波判断宿主的精神状态，也能通过生物电流的刺激影响宿主的情绪和行为……”
　　“对，植入感应芯片，设定相应的程序。”
　　“我说过，四种脑电波的变化反应了宿主的精神状态，利用这一点，我们可以控制艾尔的行动。比如，当她使用了超越自我极限，给基地和主城带来危险的能力时，芯片会封锁她的能力，而当她在战斗中畏缩不前，想逃跑时，芯片会麻痹她的神经……”
　　“不用担心，手术很成功。”
　　“萨莉亚·莱默，这是你的训练计划。”
　　“……”
　　紧紧握住手边的细沙，萨莉亚浑身发软，趴在沙地上。
　　漆黑的影子在沙海上移动，沙地蜘蛛王近在眼前。
　　不能放弃……我不是沙海七号基地的傀儡，我是我自己。
　　萨莉亚咬紧牙关，撑起身子。无形的空气化作利刃，毫不犹豫地切开右手手背，从皮肤与骨骼的夹层中取出一块极小的芯片，将它碾成碎片。殷红的血液渗进黄色的沙海里，像一朵盛开在荒野的花。
　　下一秒，蛛丝撞飞了她。
　　她用尽最后一点力气，让自己安然落地。
　　身边的空气恢复常态，少女望着乌云密布的天空，低声叹息。酸痛如同蚀骨之蚁，狠戾地啃噬全身的骨骼，让她无法动弹。她的眼睛倒映着沙地蜘蛛王的螯肢，那螯肢越变越大，犹如死神的镰刀，无情地砍向即将消失的灵魂。
　　再这样下去，会死吧。
　　我不想死。
　　疼痛也好，绝望也罢，这些都不是我放弃生命的理由。
　　“萨……”
　　火焰映红了少女的眼睛，星星点点的火花比烟花还要灿烂。
　　螯肢被人一脚踢开，少年抱起倒在沙地上的少女，撤出了沙地蜘蛛王的攻击范围。他一边恶狠狠地纵火，一边愁眉苦脸地抱怨，萨莉亚，你吓死我了。
　　萨莉亚有气无力地说：“先别杀它……”
　　流明很听话地收手：“你总得告诉我，这是为什么吧？”
　　“战斗不是我们的本意，这是可以交涉的事情……我很难解释清楚，我的决定……”
　　流明听得一头雾水，一旁的亚克敲醒了他：“你们要抱到什么时候？流明，赶紧把人送到战车上，你没看见萨莉亚受伤了吗？”
　　“诶？”
　　萨莉亚垂下头，笑了笑。她的嘴唇没有血色，笑容却很温暖。她抬起伤痕累累的右手，朝亚克挥了挥，算是打招呼。
　　后知后觉的流明夸张地大喊：“萨莉亚，这伤口是怎么回事？亚克，医师在哪里，萨莉亚一定很难受，她需要治疗！还有……”
　　“我会处理好这件事。”跳过流明的疑问，亚克看着萨莉亚，郑重地说，“辛苦了。”
　　“嗯。”
　　闭上眼，深沉的黑暗不再可怕，因为有人陪伴在身边。萨莉亚轻轻地说了一句话，听起来像是，谢谢。
　　“啊，亚克，萨莉亚睡过去了！”
　　“……流明，我受不了你了。”
　　大雨从天而降，洗净了整片沙海。
　　斑驳的血迹被雨水冲刷干净，沙海中的污渍借着雨水沉入地底。连绵不绝的雨声交织成生命的交响曲，回荡在萨莉亚漫长的梦里。