《似水长流》竹子不开花

8、第 8 章

　　朝食结束后，延秉信往学堂去，先向教师们布置了今日的任务，又慢悠悠踱回他的偏屋，拿起摞在桌上的卷子一张一张看起来。
　　卷子是前一晚布置给学生们的文章，题目来自本朝太祖宗世保的《太宗文训》。此书用语晦涩，却又是每次科考中策论的必考内容，因而延秉信也不敢疏于对这书的教授，隔三差五必从中节选一部分作为命题，布置学生们著文立论。前一日，延秉信正是以‘始争’一节为题，给学生们布置下去了作业，今日一早又着学管挨院挨屋的将文章收了，眼下延秉信便正是对着这些文章在一一进行批阅。
　　翻到宗鞅的卷子时，延秉信心中竟是一喜——倒也不是宗鞅文章写的多么惊艳，只是以往宗鞅写的东西都是狗屁不通的内容，而今日的文章在延秉信看来，竟然似乎是通了那么一点。
　　将所有卷子批完，延秉信又在学堂的长廊上溜达了一番，探头看向教室里，不知文师问了个什么问题，宗鞅起来回答，依然是牛头不对马嘴，惹得全班哄笑，坐在宗鞅一旁的卿蝶也捧腹笑的十分开心。
　　如此甚好，延秉信心想，卿蝶能得以进入学堂读书，尽管是只有短短的三两天；宗鞅于学问上有所进步，尽管是仍远远不及其他学子……延秉信在学堂教室外不自觉地拈须微笑。
　　近晌午，卿蝶跑来问延秉信，中午时他能不能去宗鞅的屋子里吃饭，延秉信还未待阻拦，宗鞅已笑嘻嘻地迈进屋内，拉着延秉信的胳膊道：“先生一起来吧，我屋里今日里正好有好酒。”
　　学庄内虽不禁酒，延秉信却是不太好此物，连连推辞，可宗鞅一张嘴说的天花乱坠，让延秉信根本推辞不得，最后还是被他连拉带拽地带到了他的院中，一老二少到底坐上了一桌吃了一顿晌午饭。
　　饭菜与平时一般的是厨房里做好送来的，宗鞅只是吩咐加了两道菜，一碗鱼汤，还有一盘爆炒时蔬，无甚新奇。只是宗鞅提到的那瓶酒，延秉信开瓶后尝了一口，果然是琼浆玉液，入口甘醇，回味无穷。
　　延秉信只觉得这酒味道熟悉，却一时想不起什么时候喝过，忍不住问宗鞅：“这是什么酒？”
　　宗鞅笑笑未答，转头劝卿蝶道：“卿蝶老弟，来，你也喝点。”
　　“使不得，使不得！三哥，还是卿蝶给您倒酒吧。”
　　卿蝶说着从宗鞅手里拿过酒壶，一跳从座位上下来，左手执壶，右手擎杯，给宗鞅斟满，然后自己也斟上一杯，将酒壶置于桌上，双手擎杯，酒杯沿儿对着宗鞅的酒杯底，笑盈盈道：“三哥，祝您文似锦绣天天有，金榜题名明朝时！”
　　宗鞅同他碰了个杯，笑着回道：“谢贤弟吉言，宗鞅也愿你心想事成，他日终成戏坛一角儿！”
　　酒杯乃瀛瓷，碰撞时有如金玉之声，撞完杯，卿蝶等宗鞅饮罢，一仰头也饮了个底朝天。宗鞅忍不住叫好，夸他小小年纪便有酒桌上的豪气。
　　宗鞅夸完，突然想起一事，不明所以，向延秉信问道：“卿蝶于桌上礼仪甚是到位，怎么听先生您说还有得罪客人的事？”
　　卿蝶听了红了脸，以为宗鞅是说他做事不机灵而正感到自惭，另一边延秉信听了却是深深叹口气，说道：“戏园子里的敬酒，本就是为侑宴增欢，跟您这儿只是同您碰个杯儿说两句吉利话，真到了戏台下面，那可是得逗的台下乐的。怎么热闹气氛本也算是个学问，只是庆春班他们走的是粉姘一途，来宾多是冲着艳词淫曲而去的，因而在台下也就手脚不那么干净。卿蝶因自爱，不容于他师傅跟班主的眼，在那些场合里又不肯污损自己，因而才总是被他师傅责罚。”
　　宗鞅听了延秉信的一席话，胸中不禁动了怒火，攥着酒杯的指节泛青，狠声道：“我与卿蝶一见如故，卿蝶在我眼中便如了自己的兄弟与至交！只要有我宗鞅在清阳城一日，看谁还敢对我兄弟这般不尊重！”
　　说罢，宗鞅将杯子摔在地上砸了粉碎，指着地上的碎片道：“今日宗鞅便在此立誓，宗鞅定以尽全力护了卿蝶贤弟的周全，如违誓言，宗鞅的下场便如此杯。”
　　卿蝶见了也有样学样，将手里的酒杯也在地上砸了个粉碎，立誓道：“卿蝶今日也向哥哥立誓，卿蝶活着一日便必为哥哥赴汤蹈火，哥哥但有吩咐，弟弟绝不推辞，如违誓言，也便有如此杯！”
　　宗鞅见卿蝶如此，颇为感动，将他揽入怀里，用力抱了抱。延秉信见他们这样疯，并未阻拦说什么，垂了头当作不见，只替那两个摔了的五两纹银一个的瓷杯子心疼了疼。不顾宗鞅与卿蝶在一旁的闹，延秉信自斟自饮了一阵桌上的酒水，喝了两三杯才想起这是何物——此乃年年往皇宫送的贡酒，非皇帝赏赐，一般人等都无缘享受。
　　……宗鞅说这是他今日才得的……延秉信头晕脑胀前如此想着，这宗鞅是这边一方采买，任宣地左饫郎一职，弄到往朝廷去的贡酒，本来也不是难事，只是没想到这小子竟有胆用御酒来招待私宴！！
　　延秉信抬眼再看宗鞅，宗鞅发觉延秉信在看他，却是坦然回望，如此一来，延秉信也不敢再做他想，低头装作不知，不久后借着不胜酒力的借口，起身告辞。延秉信本欲带着卿蝶走，一来卿蝶已与宗鞅混熟，不愿再离开，另一边宗鞅也是尽情挽留卿蝶宿于他那里，延秉信又被酒泛上来的后劲搅地有些头疼，只得最后遂了两个小子的意，踉踉跄跄独自回了自己的屋，倒在梨木床上，没一会儿便睡去，直到金乌西落，玉兔东升，才醒了过来。
　　春日韶时好，别离却来的也快。学庄初成之时，本是想一直办到秋闱开始之前——宗室子弟这一科的考试本来定的就是与秋闱时间相同，宣王爷也希望三子能向延秉信多学习点，便给足了银钱盼望学庄能一直办到那个时候。无奈学庄内弟子却因其自己有事纷纷先后告假，到六七月时，因学生基本都回去了，学庄的授课便没再继续下去。而在这些学生中间，最先一个走的便是宗鞅。
　　宗鞅倒也不全是因为想偷懒——虽然读书一事确实让他头疼；另外，宗鞅也不是因为要下山去找卿蝶——尽管与卿蝶分别后，宗鞅天天嘴里话里念叨他个没完。宗鞅五月里突然告假，却也是因为正经事：他身为朝廷命官，本来就该有些官务上的事该由他来做，之前为了备考，小事都由宣王爷出面帮他推了，可到了五月份里，却有件事饶是宣王爷也代为决定不得——这便是纳贡上献的事情。
　　贡品筹备，向来是左饫郎的分内事，不管宗鞅在这一职位上做的好还是不好，终归是需经他的手，由他点头同意后才能着其他有司纳录整理，密封装箱，然后分类分批地向京城送去。押运的官镖镖师队伍，亦须有左饫郎参与挑选，而押运途上无论大小事，都需汇报给左饫郎，由其记录备案，每日朝会上再汇报给宣王爷与王庭内百官。
　　事虽琐杂，却也当真是离了宗鞅不可。延秉信怎敢在这事上与宗鞅为难，因而宗鞅来告假一说明缘由，延秉信便点头放行了。
　　七月初，延秉信处理完学庄中最后的事宜，眼见着官府亲兵们将学庄大门缓缓闭起，落了钢链铜锁，延秉信心中突发不舍，可也无可奈何，临走前再三回头看几眼，才由仆役带着他的行李，骑着代脚马一路下山，回到了自己小院。宣王爷曾吩咐下去要尽心安排好延秉信生活的一切事宜，还专留下两个仆人照顾他平日的日常起居，延秉信自是又跟学庄老管家表达不尽对宣王爷的谢意。
　　此后，因一番师徒缘分，不少学生会登门来延秉信的住处拜访问候，让延秉信的小院又着实热闹了一阵。这其中跑的最勤的，要数宗鞅。他脑子活，嘴巴甜，每次来都不失礼节的带足了东西，还全是宣地看不见的稀罕物事。这些东西延秉信不敢收，却又次次都被宗鞅强塞过来，延秉信让照顾他的宣王府的仆从们去退，他们却是笑嘻嘻的皆摇头说不肯，后来延秉信没办法，只好来使唤卿蝶。
　　卿蝶自然是愿意替延秉信去跑腿的，有时候能帮延秉信顺利的把东西退回去，大多时候却是灰溜溜的再提着东西回来。有回宗鞅让人送来了冰湃的枇杷，这东西在宣地也稀罕，更何况是冰过的，当时卿蝶恰好在延秉信家，延秉信马上让卿蝶给一路跑的送回去。不久见卿蝶空手而回，延秉信还对他大加赞扬，结果却是越夸卿蝶越红了脸，最后吭哧了半天，才承认道：“东西送去是送去了，不过，那个……三哥非请我吃那果子，我架不住他的劝，一盆果子倒让我吃了大半盆去……延公，下次这事儿您别再叫我去了，三哥对人实在是热情，我要推辞都推辞不过，总拒绝人家，我都不好意思了。”
　　延秉信亦叹气，宗鞅他读书虽不在行，但是官场往来人情世故，这人就好像成精了一般，让人总拒绝不得。延秉信为人耿直，不愿意多承他的人情，所以见着宗鞅，总是额外多逼着他补习下功课，宗鞅虽哀声连连，可被延秉信这样追着撵着的读书，之前学习的内容倒好歹也没落下。