1、芙蓉城 ...
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三月，雪堰城安明耶到获鹿城接新娘。
她外着绣金黒衣，里着一层青一层蓝，骑宝石辔头明珠鞍枣红大马。跟着她的是四头牛拉的牛车，牛头戴着绣银红锦做的花，颈上挂金铃铛，一走动便叮铃响。
她从古城路来，已经走了大半天了，又烦又倦；过了莺歌海便是获鹿城，按理说近得很，可眼前这荒山野岭却似漫无边际，怎也走不到头。
天乌乌的，好似要垂坠下来，太阳像艘白舟在云间走。牲畜蹄子在沾了露的草地踏出错错的闷响，好像那月亮上的捣药，声声无尽无止，伴着铃铛碎响，更是教人心烦。
安明耶从怀里摸出卷地图，展开看了又看，越想越不明白：这莺歌海在图上也就两座岭，她分明走了有四五座了。且图上写着谷底是桃花池，可走了这么久，半株桃树也不见。
她叱停牛马，爬进牛车里摸出个袖珍罗盘，上边指针竟旋转不止，暮色如盖四面罩了下来，如同换了张又黑又厚的洋绒天幕，暗得容不下半点孤星，只在天顶伶仃挂着残月，也只指甲盖大小，似是猫儿抓破洋绒留下的一隙一丝，幽幽地透出冷冷的白光。
视线忽暗，安明耶从地图上抬起头，吃了一惊，只见平地里忽地冒出白烟，烟散开来化作夜雾，在不远处盘旋着，慢慢展开它的翼，竟渐渐形成长廊状。边廓雾气氤氲，似是邀人入内。
从未见过山野这般异状，安明耶又惊又疑，不知是山中鬼市抑或精怪作祟。尚自犹豫不敢前，牛马却着了迷般，朝着长廊走过去了。安明耶心道一人站着也不是办法，倒不如和畜生一道心安，于是一咬牙拉住缰绳跟上了。
雾廊氤氲遍地，又湿又冷，越往里走越是雾浓，走到后头竟觉这雾做的墙似是有了实体，伸手去抚，及手却是厚厚寒冰。这里头原就狭窄，这下牛马困于两壁之间，便只能前进，无可返回。又走了若干时候，通道愈发逼隘昏黑，牛马再前进不得，安明耶安抚马儿，咬牙独自往前，直走到前方伸手不见五指处，摸着像是末端，底下有一通道，于是矮身匍匐而进，爬行久时，前方略略透光。
安明耶逐光而往，最后从一狗洞出来。这狗洞正好在床底，房间里丰盈着奇怪的白光，安明耶伏在床底，看到房间有几有凳，两凳上坐着不知道什么怪物，只看到穿着裤子，露出来的腿上毛茸茸满是白毛，脚上的鞋子有碟子那么大。于是屏息观察。
一怪说：“今日我烟斗里得了四牛一马一人，你可愿拿芙蓉店桃花酒来换？”
另一怪说：“我要先看看货色，因我的酒也不多。”
原先那怪应了，接着静了一会，听得另一怪惊讶道，“原来你打算骗我，这里头哪里有人了？”
“许是不小心跌出来了，我找找看，必是还在这屋内。”第一个怪起身，在屋里四处踱着。
安明耶怕它找到床边来，慌忙又钻回狗洞去。出来却是在屋后了。
摸黑跑出院子，大街上静无一人，家家户户门前挂着红灯笼，灯影摇摇曳曳。
正踌躇不知何往，听到后头一个声音说，“嗳，宵禁了姑娘怎么还在街上？快随我来！”
转头看到一个着道袍的美貌女子站在不远处招手，身旁跟着个散发的紫眸童子，衣着华美，神态冷淡，容貌美异之极，平生未见。
道袍女子领着安明耶转街过巷，进了所白房子，才回过头问她，“你穿着这绣了家纹的黑衣，该不是要成亲去？为何还徘徊大街上？”
安明耶便对她说了。女子听了蹙眉，说，“这里是芙蓉城，在狐狸仙境，本来狐狸捉了下界人，是不放回去的。”却又笑说，“我记得了，今日是城主大婚之日，早下令今日不许捉人。如此，我可带你回去。”安明耶方转忧为喜，谢过两人。
女子指指小童，说：“徒儿来。”
童子微微颌首，拿出纸笔，刷刷地开始写字。一看，竟是反写，大意说：今日本是城主喜日，城主有令不许私自掳掠下界人。你做的事我已经知道了，以免惹来祸患，便替你放走，勿谢。
安明耶看了不觉掩嘴而笑，童子斜了她一眼，随手将信纸叠了几道，吹一口气，展开，信纸无端翩翩而起，在空中缓缓形成鸟的形状。
纸鸟绕着童子飞了几圈，好像在等什么。童子又拿出剪子，递给安明耶说：“要你一根头发”。接着，童子拿着安明耶的头发绕在纸鸟脚上，交代道：“去把此人过来的路带来。”那纸鸟好像听懂了似的，点点头，像人那样作揖，嗖地窜进屋内一空花瓶里。
片刻，听得什么东西撞在瓶底，童子把花瓶倒置，倒出一个黑绒布的小袋子来，童子解开袋子，里有一支旧烟斗。童子拿在眼前一看，问：“牛车和马可都是你的？”将烟斗递到安明耶眼前。安明耶一看，分明见到自己的牛车和马卡在烟管中。
童子拿着烟斗在桌角磕了几下，抖进黑袋子，又对安明耶说：“这袋子就是你过来的地方，如今你爬进去，就能回到人间去了。”安明耶诧异道：“袋子如此小，人怎的进得？”童子不搭话，只做了个请的手势。
安明耶将信将疑，埋头过去，看到袋子有一丝裂缝，像是爪子抓破的，正似是迷失山岭时见到的天空。袋子越来越大，安明耶打了个滚直坠下去，那裂缝越离越远，最后恰像那残月了。
落地时，从天上传来道姑的声音：“美娘子，有缘再会了。”话音刚落，四合的暮色撤去，天依旧乌乌的，太阳如舟于云间走。牛马在身边呜呜叫着，磨着蹄子。安明耶从马儿挂着的口袋里掏出洋表，一看，居然还是下午四时三刻。
她长吁一口气，上马，继续赶路。
作者有话说
第1章 芙蓉城
