《短篇集合》千朵桃花一树生

6、[11鬼话]花厅会

　　苏逋最近总是失魂落魄的，东家跟他说要去前厅会客，他竟然走去了花厅。
　　管家偶尔经过，看到他一个人站在那里念念有词，吓了一跳，慌忙拉他去了厨房，问也不问的就泼了他一身的血。

　　苏逋狼狈的看着老人家，有火也发不出，只好自认倒霉。
　　若是他年少的时节，爱洁如命，哪里受得了如此的污秽？只是岁月匆匆，他已年少不再，哪里还会计较这个。
　　老管家还连声的问他，“苏先生，好些了么？我看您刚才倒好像魔怔了。”
　　苏逋尴尬的笑了两声，说，“没有没有。”又看老人家并不深信，便解释说，“我看花厅外花木繁盛，大有风骨，倒像我一个旧友，心中感慨，一时情难自禁罢了。”

　　老管家颇有自得，说，“往年都没今年的好，山塘街今年新开了一家花木馆，都是些奇花异草，竟是别处都难得一见的，我专门去了一趟，才寻了这些回来。”
　　苏逋心里一动，追问道，“那家花馆名叫什么？”
　　老管家说，“摇芳馆。”
　　苏逋激动起来，一时间心神恍惚，竟然大声说道，“摇芳馆，往年京里有个极好的花苑，便叫做这名字的。”
　　老管家倒有些惊讶，便赞叹道，“若是京里来的，怪不得如此的好。”
　　苏逋想到可能是那人开的花馆，竟激动得颤抖了起来，说，“老人家，我告一日的假可好，我怕是我旧日的朋友来了，我要会他一会！”

　　老管家人是极好说话的，便应他道，“先生你自去，夜里闭城门前回来便是。”
　　又从钱袋中取了些银钱出来，递与他道，“苏先生，这些与你招待朋友，不要落了面子，倒叫京里来的人笑话我们东家小气。”

　　苏逋感激不尽的接了过来，心里却想，他不是这样俗气的人。

　　苏逋的这个旧友，昔年便是他苏家花农之子，只因是家生的奴才，也姓苏，唤作苏永茂。
　　苏永茂生的极好，若是不着玄衣，任谁初见，都不晓得他竟是苏家的花农。

　　苏逋是不拿他当家奴的，苏永茂自幼服侍他，两人就如兄弟一般，自是与别人不同。

　　苏逋年幼时体弱多病，有云游的道士路过苏府，教他府里一个方子，要取桃李梅兰头一枝花午时的花露，再取子时的青米磨粉蒸做花糕，吃了便好。

　　苏永茂为他爬上花树，遮蔽日光，生怕花心那一点儿露珠都化在热气里，费尽心思取来花露青米，做了花糕与他吃。道士之语果然灵验，过了两日，苏逋竟好了起来，只是受不了一丁点儿的污脏，只要洁净。苏家只他一个独子，倒也肯依他，于是长大至今，便养成了怪癖，极其的爱洁。从不许人近身，一日沐浴三回，还嫌污脏难耐，京中人都晓得他这个怪癖，唤他苏三洁，他也不以为意。

　　苏永茂是花农之子，常随人出入花苑，日后渐渐显出本事来，任是怎样的花木，在他那里养过几年，便有另一番风姿，仿佛脱胎换骨了一般，京中人称苏仙手。

　　苏逋却偏生不爱花，偶尔也有赏花的时节，只是从来不去花苑，他嫌那里污脏，要花农将花木洗濯干净，再移到石盆之中，挪至花厅，再遮一层薄纱，他才前去赏玩。
　　苏永茂那时也年纪轻，见不得他这样糟践花木，便在花厅前下跪求情，要他体谅娇花柔弱，不堪折磨。苏逋的性子是极傲的，苏永茂在他面前，从来都极顺从的，今日里竟然这样冲撞他，他哪里肯听。一怒之下便把苏永茂打了，结果第二日京中许多权贵都来求情，气得他几日都不曾出门。

　　苏永茂却并不是记恨的人，伤好之后，便挖空心思想出个两全其美的法子来，把花取来拿药浸过了，那花便可百日不谢，娇艳如新。苏永茂便拿此花献与他，苏逋这才饶过了他。

　　等他年纪稍长，尚书家便来说亲。苏逋生性爱洁，不愿娶亲，只是还不及推辞，便被苏永茂听闻此事，急急的来见他，说，“主人娶妻，当娶绝色才是，玉尚书女儿，不过庸脂俗粉罢了。”
　　苏逋见他这样着慌，也不知他是为得什么，便取笑他道，“人家女儿不是绝色，难道苏仙手倒是绝色不成。”
　　苏永茂跪了下来，低声的说道，“便是花神降临，也不能配得主人。苏永茂并不敢逾矩。”
　　苏逋暗暗吃惊，再也想不到这个人居然是这样的心思，心里就不知是什么滋味了。

　　他推辞了婚事，却得罪了玉尚书，竟因祸下狱，饱受折磨。苏永茂来看过他一次，说要救他出去，可狱中一别，再没了音讯，倒是他命好，适逢宫中花木显出瑞祥，因此大赦，竟然被他拣了条命回来。

　　苏府早被官府查封，苏家下人也不知去向何方，他曾向人打听，却都无人知道苏永茂的下落。他开罪玉尚书，在京中难以活命，只好一路出京，来了这苏杭，做个教书先生以谋生路。

　　他站在花馆外面，竟然有些情怯。
　　如今的苏逋，哪里还是当初的那个苏三洁？便是被人泼了一身的污血，也不过一笑置之罢了。
　　他此番前来，并不是为了责怪这人当年的见死不救，却因心中另有一番话，迟了许久不曾讲。

　　天色暗淡，馆外空无一人，他犹豫一番，走了进去。
　　花厅中竟有高木，郁然而立，苏逋仰头张望，脸色突然变得惨白。

　　年幼时生病，苏永茂不在身边。他曾偷偷走去花苑寻人，却遇到游蛇，苏永茂爬在高树之上，被他呼声惊倒，竟然跌下树来。

　　当年那样的惨状，他竟然忘记了。

　　苏逋屏住了气，低声的唤着苏永茂的名字，仿佛怕惊跑了这人的一般。
　　苏永茂在花树下看他，问道，“我那时便死了，你怕么？”
　　苏逋伸出手来，说，“你是做了花神么？正好配我。”
　　苏永茂泪如泉涌，跪下说道，“永茂来迟了。”