《女尊之末代女皇》娃娃脸

2、唐秀才解囊赠佳人

　　一日，船行至琼州府（今海南岛），靠岸补给些淡水、干粮。祝之洋兴冲冲拉着唐镜、宋九公，下了船，说道：“贤弟，今日带你寻个好去处。”一行三人先去了琼州府衙，祝之洋递上拜帖，邀上琼州府衙里二三相熟的官员，来到文昌阁后头一条巷子。唐镜见此处灯光晦暗，红色灯笼高高挂起，疑道：“这是何处？怎的家家户户都挂这许多红灯笼？”

　　祝之洋吃吃笑道：“这便是你们读书人所说的金屋藏娇之所在。来来来，李大人，王大人，你们不要客气，今日祝某请客，咱们大伙儿好好乐呵乐呵！”说罢，便把一行人引入一扇朱漆大门，院门匾额上书“琼花苑”四个大字。

　　“哎呦，祝老板，您可来了！美娇都盼您几个月了！”一个穿金戴银的老鸨迎了上来。唐镜这才知晓原来此地是条花街柳巷。

　　祝之洋轻车熟路，帮李大人和王大人约好了相熟的姑娘，又点了一桌花酒，使老鸨唤美娇姑娘过来坐，果然又美又娇。宋九公随便叫了个模样尚可的姑娘陪着。因见唐镜手足无措，祝之洋道：“贤弟莫非是头遭来这烟花之地？”唐镜低头道：“学里倒是有几个要好的同窗约我，我只因读书未有甚眉目，也未曾有这心思。”

　　祝之洋叫过老鸨，掏出一锭纹银递去过，道：“我这兄弟头一遭来，你挑个年轻干净些的姑娘陪他。”老鸨笑嘻嘻收了银子，眼珠子一转，手帕一扬，道：“可巧有个未□□的雏儿，唤作阿芳的，才十五。奴这就去叫她。”

　　祝之洋道：“不用叫来了，我这兄弟脸嫩，你且把他引入阿芳姑娘房里，让他二人自去说话。”那老鸨道：“阿芳姑娘年轻不懂事，我且先去吩咐几句，也好让她知道些待客的规矩。”说罢，扭着腰径自去了。

　　唐镜一把拉住祝之洋道：“姐夫，这……这不妥吧？”祝之洋道：“有甚妥不妥的？”唐镜附耳道：“姐姐可知你在外如此应酬？”祝之洋低声笑道：“贤弟放心，逢场作戏罢了，咱出门在外行走的，这些个教坊酒肆、欢场勾栏不得不来，你姐姐在家都晓得。只要咱叫她坐稳正房大奶奶的位子，她便不管咱在外应酬。”

　　唐镜心中微微一凛，心中惊道：“我只道姐姐嫁得如意郎君，家道殷实，不愁吃穿，却未曾料到姐姐还有这般委屈。”一时心中惘然，一顿花酒也喝得索然无味。待老鸨来了，浑浑噩噩随老鸨去了后院。

　　一路分花拂柳，来到一间幽静的闺房，里面倒是干净整齐，中间一张圆桌，三两张圆凳，桌上摆了几碟酒菜，一只酒壶，两个杯子。靠南一张绣床，簇新的大红锦缎被面，床沿坐着个姑娘，也用大红盖头遮着脸面，看不清样貌；一身衣服倒是新，大红的衣衫、粉红的裙子，只略嫌大些，袖口挽起，露一双嫩葱样的手。

　　唐镜喝了点酒，又在院里吹了会子风，不觉有点酒气上涌，扯开衣领，往床前圆桌旁一坐。那老鸨拿酒壶倒了两杯水酒放在桌上，道：“公子坐会子，奴这就去了，不打扰二位。”

　　唐镜问道：“我今日又不是成亲，这姑娘为何蒙着盖头？”老鸨掩嘴笑道：“公子和姑娘都是新人，故而有此一举，权且作个彩头，也图个闺房乐趣。”说罢，转身退出房门，合上门走了。

　　一时只剩唐镜和那姑娘两人在屋中，唐镜打个酒嗝，起身道：“姑娘，这里没有旁人了，你且把盖头褪下罢。”谁知那姑娘一听这话，反而紧紧攥着那盖头，不肯撒手。

　　唐镜笑道：“姑娘，你是怕生呢！莫说你，我也怕生得紧。莫怕，你若不愿意，我就伏在这桌边将就一晚上。”那姑娘一听这话，倒不怕了，悄悄把那盖头掀起来些，偷眼打量唐镜：但见一个青袍书生立在灯下，长方脸蛋，浓眉大眼，模样倒颇英俊，举止也沉稳，心中便有了些欢喜，把那盖头一揭，大大方方打量起唐镜来。

　　唐镜定睛一看，唬了一跳，心道：“险些被那老鸨糊弄了，这哪是甚么十五岁的妙龄少女，分明是个女童。”不由有些哭笑不得。只见那姑娘长着一张小巧秀气的脸蛋儿，杏仁眼、柳叶眉，粉腮边略有些雀斑，倒是个美人胚子；只是身量未足，看模样只有十二三岁年纪。

　　唐镜怅然道：“罢了罢了……本以为能有个红粉知己与我排遣一二，却未曾想是个女娃娃！我如何能欺负小孩子，便在这桌边凑合一晚，明日一早再随姐夫上船罢。”自说自话间，唐镜便伏在桌边，借着酒意，沉沉睡去。

　　那小姑娘走下绣床，伫立在唐镜身边细细打量，轻声道：“公子，您是好人。”唐镜却只顾昏睡，如何也听不到了。

　　次日清晨，唐镜被鸡鸣之声唤醒，见那小姑娘和衣睡在绣床上，便起身整整衣服，道：“姑娘，在下回去了。”小姑娘醒了过来，起身揉揉眼睛，行了个礼，道：“公子，奴家阿芳，是琼花苑花魁幽昙姑娘的丫鬟，昨夜公子以礼相待，奴家在这里谢过公子。”

　　唐镜道：“区区小事，不足挂齿。只是鸨母为何要你这小丫鬟接客？”阿芳哭道：“奴家本不愿意，姑娘也替我作保，只是鸨母说这次来的是贵客，得罪不得，姑娘也去作陪了。”

　　唐镜忽而想起，席间李大人约的那位姑娘相貌甚美，应是这里的花魁了。估么这园子里的清倌儿就只有眼前这位小姑娘，鸨母才打了她的主意。

　　唐镜一时心头一软，道：“小姑娘，你若不愿在青楼里谋生，可曾想过赎身？”阿芳道：“怎么不想，可我是姑娘捡回来的，姑娘救我一命，我怎可舍姑娘而去？”

　　唐镜道：“你倒比世上某些男子还有些义气。我这里有些银两，虽不能替你主仆二人都赎身，替你赎身应是没大碍。你出去之后，谋个正经干净的好营生，找个好婆家，将来等你家姑娘老了，再来孝敬她，岂不更好？”

　　阿芳拭泪道：“多谢公子美意！公子，我们青楼里出去的女孩儿，纵再如何洁身自好，外人总说我们的不是。我便是出去了，也休指望找个好婆家。自己谋个出路，干干净净做事，有口饭吃，便谢天谢地了。”

　　唐镜听了这话，长叹一声，无言以对。他从怀中掏出临行前姐姐唐敏给的荷包，取出一张银票放在桌上，道：“这一百两银票，你拿给你家小姐，让她替你赎身吧。”阿芳急道：“公子，我们丫鬟命贱，赎身要不了这么多银子……”

　　“贤弟！贤弟！你昨晚歇得可好？”还未进得院门，便听祝之洋大笑之声。唐镜心下暗窘，忙道：“不碍事，多的银子你便留着，做些小生意也好。”便慌忙夺门而去。

　　当日，祝之洋一行告别了琼州府李、王两位官员，便扬帆出海。

　　这正是：海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。

　　不知唐镜日后有何奇遇？且看下回分解。