《女尊之末代女皇》娃娃脸

1、祝夫人设宴作说客

　　诗曰：
　　凿壁偷光十余载，刮尽鲸鳌背上霜。
　　造化还须三分福，惟有诗书一脉香。
　　何日砍得蟾宫桂，偷天妙手绣文章。
　　世间好书易读尽，仙岛佳人难再访。

　　大明洪武年间，有一书生，姓唐名镜，字鉴之。唐秀才祖籍山东烟台，书香门第，自幼饱读诗书，颇有才名，十二岁上便中了秀才。不料自十五岁起，不知撞了什么邪佞，三年一考，逢考必输。十数年下来，唐秀才三十有三，观场七次，却不曾有半点功名在身。

　　这唐秀才有个姐姐名唤唐敏，嫁与广州船商祝之洋为妻，祝之洋家中颇为殷实，有几条货船，常年出东海、下南洋，自中原置办些丝绸、瓷器、药材，前往琉球、马六甲等海外小国，换些珍珠、猫眼、香料、烟草等土产，回到中原，待价而沽，也甚是稀罕。祝夫人因见弟弟郁郁不得志，三十好几也没娶亲，家中冷冷清清，只仗着点祖产度日，便央丈夫带弟弟出海，一则散心，二则跟着学习经商，也好谋个出路。

　　祝之洋膝下无子，只得两个女儿，早年算过命，说是命中无子，早把唐镜看做自己亲弟弟一般，听了夫人这话，欣然允诺道：“夫人，你便不说，咱也存了这份心思，只是怕贤弟瞧不上咱家这份营生，不愿相随。”祝夫人道：“相公，你且放心，妾身自理会得。”

　　适逢八月十五中秋月圆之夜，祝夫人早早下了帖子把弟弟请到府上，把那膏满黄肥的螃蟹煮了一篓，一家人在花园凉亭子里坐着，细细地品蟹、赏月。席间祝之洋并一个心腹老伙计宋九公，把往日屡番出海的奇遇说得是天花乱坠，引得唐镜心生向往。撤了席，祝夫人又拉过弟弟闲话家常，如此这般交代了一番。

　　唐镜叹一口气道：“姐姐，我又不是真书呆，读书读昏了头，如何不知你和姐夫一番心意。怎奈学了这些年圣贤书，虽仕途失意，到底舍不得丢的。罢了罢了，从此束之高阁，再不理会了。”

　　唐敏笑骂道：“枉你自称不是书呆，可不是呆得狠了！跟你姐夫下南洋，游历四方，岂不比你整日闭门造车来的好么？”

　　唐镜笑道：“多谢姐姐提点，弟弟愚钝，小弟我这下如醍醐灌顶，豁然开朗许多。”

　　话说唐镜在祝府上小住了几日，祝之洋有条货船正要出海，唐镜略略收拾了些衣物细软，并一箱子书，便和姐夫祝之洋、宋九公等人一起去到津水码头边，他见船工扯起风帆，高喊号子，上上下下搬送货物，又有小贩提着篮子，沿码头叫卖瓜果小吃，好不热闹。

　　“贤弟，这间舱干净敞亮，你就住这间。”祝之洋领着唐镜上了船，穿过甲板，把唐镜领到一间颇为整洁的船舱中。唐镜因见船上船工水手大多七八人挤一个船舱，忙摆手道：“姐夫，小弟虽是手无缚鸡之力的读书人，却也不是吃不得苦的，船工们能住得，我也住得。切不可因我是你妻弟就如此照顾。”

　　祝之洋心下暗笑自家小舅子迂腐，面上却正色道：“贤弟，你有所不知，不是愚兄照顾与你，实是这第一遭乘船的人哪……容易晕船，轻则头晕眼花，重则上吐下泻。若是和别人挤在一个船舱中，连累他人，岂非不美？”唐镜一愣，只得答应。

作者有话说

　　本文属于慢热型，请各位看官耐心往后看，会有惊喜等着你。唐镜是本文的线索人物，不是男一号。