《[番外]猎时花·秋灯红》鬼李

1、秋九月。苦雨。

　　秋九月。苦雨。

　　铁楚并不为天气的恶劣伤一丝半毫的脑筋，闻香阁是好地方，三席姑娘的帐子中温暖风流不比别家的头牌些少。
　　他老实地倚在松软的被褥里，看雨燕梳妆。雨燕是个不错的女子，既不粘人也不矫情，虽然不红，却很适合铁楚。
　　“你这么早爬起来梳头，是为了什么？”铁楚淡淡地问道。
　　背对着他的女子感觉上好象笑了一下，轻而缓慢地说，“公子不明白，这就像是奴家每日的功课，饭可以不吃，觉也可以不睡，功课却不可怠惰。”
　　铁楚露出了笑容，“是吗？既然是功课，那我放心地弄乱了。”
　　他揽住这女子的腰，又将她拖回到床榻之上。
　　铁楚是很乐于搅乱别人辛苦整理的东西的，事实上，他正是干这个的行家。
　　铁楚是一个刺客。
　　所谓刺客。是以不相干的性命来换取他人报酬的一种职业。因为不够光明正大，不会入得了名门正派的法眼，不过这不妨碍铁楚了解自己大概的位置，什么人有什么办法。他能杀入所谓的排名榜之十，受会中规矩所限，不接买卖的日子里却不能四处招摇，所以就干脆在青楼里安了家。

　　在江淮，闻香阁雨燕等同于他的窝，倒不是他守身如玉到何种地步，只是雨燕这女子的确是一个足够有趣，也足够安全的藏匿者。谁会天天盯着一个中等妓女的恩客呢？铁楚老夫老妻地亲了一记雨燕额头，侥幸无比地想。
　　大概是作为弄乱发髻的报复，雨燕微笑着玩弄起她新想出来的小花招。铁楚则乐意之极地受用了。
　　楼阁之外风雨如晦，阁内却是一室春光。

　　乍暖还寒时候，最难将息。
　　三杯两盏淡酒，怎抵他晚来风急。
　　几句杂诗窜入耳中，呼吸着湿润的新鲜空气伸着懒腰的铁楚下意识地一回头，却没看到发这雅致的人。
　　空荡荡院子里，湿漉漉的草地，醒过味儿来开始叫唤的秋虫，处处显得没有人气。
　　只有个粗使服色的小杂役，弓着腰将一只笨重的柳筐盛满了许多杂物，放在磨平的砖地上往后院烧火小屋方向拉。
　　铁楚好笑地纵起眉头，想着若是这灰头土脑的小厮干着杂活儿时吟出来的诗句，那场景可有趣得紧。
　　然而也并不多想，转身就回他那温柔乡去了。
　　可是雨燕却似出了门，不在屋。只剩小丫鬟翠香跟隔壁的软红两个人正在唧唧喳喳、絮叨不停。
　　铁楚本来不怎么好奇，可是无奈耳力太好，听了个滴水不漏。主要是软红抱怨她家姑娘吝啬，翠香就安慰她，说雨燕胳膊肘也开始朝外，有什么好的都只想着外头那小子。
　　外头的小子？铁楚愣了一愣，怎么雨燕还在外头有旁的情人吗？他是一向不知，但知道了又怎样，还能干涉她么？又不是正经夫妻。当下也不理，迈入门中，跟两个小女孩对个笑脸，闪进里屋。
　　说是不在意，吃饭聊天时候，铁楚却开始对雨燕察言观色。这女子态度姿态却一样自然无比；好象做作的只有他而已。铁楚后来沉下心想想，自嘲不已，自己可不就像个怀疑被扣了绿帽的憨丈夫吗？这里又是何处？红颜白骨销金窟，风流温柔避难处。何苦呢。

　　灯烛初上。铁楚也没心情听雨燕扶筝弄琴，又推门到院子里散步，苦笑着想，什么时候接下一单生意，也好出点远门走走。终日囚于青楼，怕是要霉了。
　　脚下踱着，不由自主地就往夜色深处一小点灯光走去。直到近前，铁楚不禁失笑，这不是烧火小屋吗？自己怎么逛到这儿来了？
　　正待回身，从窗前掠过一眼，却停下了。
　　那穿着粗破衣裳的小厮正在梳头，拿着把残破的梳子，像有血海深仇似的刮着纠缠的发尾。他的手很白，白得就像要在黑头发的映衬下放出光来。和手一样白得透明的脸上，眉头低压着，眼中有郁郁之色。
　　他的眼睛很深，铁楚不由得想。
　　那好象对自己的头发怀有激烈厌憎般暴力对待的少年，光论姿色，便是中等以上。他为何在这里？
　　雨燕视梳头为自己的功课，那么他又是在想着什么而运用他看来并不像落下了手茧的五指？
　　若我是老鸨……铁楚突然想，绝对会把他架出去接客。闻香阁不是相公馆子，但只要是敛钱的生意即便零散也做。
　　他神使鬼差地向破烂的柴门走去。如豆的小灯使他身后拉出了模糊的长影。
　　“换换口味也好。”当铁楚意识到自己脑中迸出了怎样的念头，连他自己也惊讶起来。少年此际抬起头来，他不止是白，脸上还犹有病容。
　　“你叫什么名字？”铁楚俯下身问，抓住了他拿梳子的左腕。
　　少年的眼睛直直地望着他，并不答话。他的眼光出乎意料地，是像死人一般悲哀的混沌。
　　铁楚伸手去抬他下颌，他很想知道，从下方看的话，少年的眼睛是否就会又改换成另一种神色。
　　结果少年突然弯曲了嘴角，笑了起来。“客人，您走错地方了。”他说，“这里是后院。”
　　铁楚眯起了眼睛，“你是什么人？”
　　“我？”少年露出天真的笑靥，“我是处理下来的垃圾。”趁铁楚一怔的当儿，他的右手捋下了左边的袖子，“客人该不会也想染个花柳之病来玩玩吧？”
　　他小臂上几大块晦暗的斑点，有些已经溃烂，肉皮外翻着，在刺眼的白的衬托下，触目惊心。铁楚一个激灵甩开了他的手，倒退着出了小屋。
　　那少年的眼光竟变得如此灼烈，犹如雪地之上燃烧的两盏鬼灯。
　　在过了十余年刀口舔血的日子后，惜命的原则早已深刻进铁楚的内心。他转身就走了，心中却有深深的沮丧。
　　走了数步，他回一回头。
　　那少年已经结了个粗糙的发髻，正伸手从溢了些灰出来的笸箩里掏出一把，抹在他冰雪一样的脸上。

　　云笼月，风弄铁。
　　檐角的铃铛响了数声，惊破了铁楚的假寐。他抱紧了怀中的雨燕，看她的睫毛于眼下投出阴影。
　　月光明了又暗，暗了又明。
　　铁楚不知怎的，又想起那粗衣少年，鬼魅般摄人的眼神。
　　他突然笑起来，“MD，老子今天阴沟里翻了船！”
　　让染了病不能接客的小官干杂役，这样的慈善家他还真没见过；至于那些疮口，十有八九是假的。自己在风口浪尖上混了如此长久，竟被个小子骗倒了！
　　有趣的家伙。铁楚拍着脑门骂自己傻，那少年混合着敌视与怒气的眼光却像水流一样渗进了心里。
　　于是他叫醒了雨燕。

　　天已经蒙蒙亮了。铁楚跟雨燕都不想起床。女子细腻柔软的手掌抚着他的头发，让他很舒服地动了动脑袋。稍微清醒一点，他对雨燕讲了昨天的事情。
　　“他是破茧。”雨燕语声模糊地说，“你知道江淮首富凌家吧——三个月前被抄家的凌家。他就是凌世通的独生子。”
　　铁楚半梦半醒地听着，想着当年凌世通的威风八面。“凌破茧。”他细嚼了这名字几遍，觉得说不出的怪异。
　　据说十余年前江淮首富的儿子得了怪病，昏睡不醒，一时延请天下名医会聚瀣洲也未果，难道就是说的这少年？“破茧”——这是那位无计可施的父亲为了唤醒自己孩子才改称的名字吗？
　　“没想到这孩子醒来不足月，凌家就遭了灭门之祸。”雨燕轻声如叹地说。“他年岁未及而避于一死，又因长年卧于病榻，京中大人慈善，自发边改为奴役，就卖到了这儿。
　　“像他这么虚的身子，妈妈本来也没指望他能上得门脸，只让做点杂活。也幸好他还吃得消。”
　　雨燕不知道的是：其实凌破茧的卖价是极其低的，他家的奴仆婢女都脱手出去，只剩他身娇体弱，卖谁谁吃亏，家家不肯要。正是闻香阁的鸨母欠个便宜的烧火小厮，方把他贱价捡了回来。
　　“你照顾的小子……？就是他。”铁楚忽地冒出这么一句，雨燕闻言睁大黑亮的眼睛，“这你也知道！”
　　“你的小情人，我怎么能不记在心里呢。”铁楚半开玩笑地说。
　　她轻轻笑道，“那是。我天天护着他、心疼他，不让他累着饿着，冷着热着，将来再供他读书上进，说不得哪一天人家就从这个泥坑里挣了出去，一飞冲天了。到时候再来认我这干姐姐，把我接进了京城里享享清福……”说着说着，雨燕和铁楚两人都笑了起来，这可真是最动听的大笑话……
　　“好个斑斓绚丽的美梦，”雨燕搂着铁楚的脖子，幽然道，“可是别人的梦，不是我的。”
　　铁楚被她拥着，睡意复又袭来，但心里不知为何，总是忐忑地留着点什么仿佛悬而未解的东西。

　　这几日来，雨燕也不知怎么的了，天天都道头昏；初时铁楚、翠香都不当回事，只弄点安神醒脑的茶饮、膳食什么的吃着，结果就病倒了。
　　幸好雨燕是被长久包下了，还不至于受老鸨的白眼。铁楚支使翠香上街请个大夫，来了看看说是偶感风寒，开了封发汗的方子，于是吃了药就蒙头睡去。
　　铁楚在床前坐了一会儿，颇觉无聊，就又走出去闲逛。踏着前院小径，不知怎么的就又走向后院。远远看去烧火小屋里空旷旷的，铁楚心中不由得轻喟一声。又想起少年的怒视，摇摇头往回走。
　　大白天的楼里生意消停，就只他一个闲人在四处游来荡去，也不出楼门一步，煞是怪异。铁楚想想，转到厨房，心说吩咐做几样宜口的点心，要是雨燕醒来，也好就食。
　　灶台上却不如他想的般冷，扑面的蒸雾和药味弥漫。他伸手扇扇眼前的朦胧，看见粗砺衣衫的少年正蹲在地上，捂着口鼻以蒲扇扇着灶火。他身旁一侧，药臼、药杵尚未收拾。
　　“你干什么？”铁楚疑惑不已道。
　　凌破茧听了声音一惊，转头看他一眼，脸上颤巍巍的表情迅速敛去。有片刻才张口，“她心肺功能差，方子太烈了，得温一点。”
　　铁楚怔忪地看着灰花了的少年侧脸，他的眼神不是之前看过的混沌，是令人诧异的沉重与自信的澄清。
　　这孩子喜欢雨燕。当即，一个声音在他心里响亮地说着。

　　铁楚什么也不想地走回雨燕房中，脑中一片空白，手中还端着凌破茧交给他的药。方在八仙桌前站定，有个念头像霹雳一样击中了他。
　　他一直以来都觉得不对，凌家的儿子得了重症招集名医集会江淮是十一年前的事情……这孩子醒来不足月就家道破落、沦落为奴……一个五六岁就昏迷，根本接受不到教育的孩子，只经过三个月的时间，就能有初见面时那么老练的应对和对草药医术的了解吗？
　　他不是凌破茧！

　　然而转念，铁楚又恍惚起来，冒认凌破茧又有什么好处呢？难道说他是一个替身？铁楚不断猜想，做出数种推测，又一一推翻，最后却是轻叹一声：这么明显的事情，总不会只有我一人看出吧。别人都不以为然，我又何苦自取其扰。再说，就算证实了他并非凌破茧，又能有我的什么好处？

　　三五副药之后，雨燕就又精神活泼得跟当初一样，铁楚跟她说了说破茧的事儿，雨燕只是表现得挺高兴的，说什么破茧真是好孩子，自己没白疼他。铁楚问她难道不诧异吗？雨燕说有什么可诧异的，也许他就是个天生奇才，或者药王爷转世的小神童呢。铁楚无语，也不知道雨燕这样到底算豁达还是没心没肺。
　　后来铁楚经常没事有事地转到烧火小屋，雨燕挪不出空儿的时候，也会让他捎些吃的用的给那孩子；他也就时常并不会触犯凌破茧地跟他说几句话。而现在他的眼里，这个凌破茧已经成了一个命里带点霉运和谜题味道的小可怜，特别他还暗恋着自己的女人。至于换口味什么的，早像梦呓一样扔到九霄云外去了。
　　大概能感到他并没什么恶意，凌破茧也不是每次都把他晾着不搭理他，偶尔也会回个两三句，只是特别没营养。铁楚深觉他的冷淡，心想就是因为他还暗恋着自己的女人吧。他也不明白自己是怎么一回事，明明被人冷落，还送上门来让人冷落。最后他归咎于自己死要不得的好奇心，也是他身为专职刺客最大的缺陷——只是想知道这自称凌破茧的孩子到底何许样人而已。

　　当九月剩了个尾巴，铁楚等的生意终于有了眉目。查看了该带在身上的东西，他兴奋无比地辞了行，在许诺了雨燕和翠香差不多一堆的首饰衣服小玩意儿之后，终于走出了院落。可是刚一踏出门槛，心里怎么的就又想起了破茧，铁楚忍不住又折了回去。
　　烧火小屋里照样是一点小灯，凌破茧洗了脸，还沾着水珠，又在专心地糟蹋自己的头发。隔了多久又见到他干净的模样，铁楚表现得冷静多了。“我要出趟远门，你燕姐有很多东西买，你呢？有没有什么想要的？”他微笑着道。
　　凌破茧暂时放弃了对手中毛发的虐待，抬头好象打量的眼光瞄了瞄他。给那两盏鬼灯发出嬉笑似的照着，铁楚觉得本来晴朗稳定的自己忽然间好象倒吸了一口冷气。
　　少年脸上的神色很奇异地，像走马灯般地变幻了起来。铁楚不能将他的表情认全，偶有几种道得出的，是：期望、失望和悲愤。
　　末了，少年说：“番红花。”
　　铁楚愣了一愣。“不见得遇得到，那是生长在万里之外，被人认为是为神域的地方的产物……”少年说着，声音低沉得就好象在压抑什么。
　　“药材吗？治什么的？”铁楚下意识地问。结果少年闻言脸色更加晦暗了。“不、不用了……也治不了什么……不劳费心了！”他快速地说，并下了逐客令。
　　铁楚不情愿地被赶出了茅屋，回头看看，发现凌破茧正恶狠狠地瞪着自己，只好快步离开。他如风一般疾迅，以至于并没有注意到，看到他远去后的少年狠狠地扇了自己一巴掌，口中骂着，“洪破茧！你个没有骨气的家伙！蛀虫、懦夫！在这个世界上，谁也不可能给你那种东西！！”