《良辰美影》青湄

2、嫡出身份

　　日子悠悠过着，唐倦影每日坚持练五禽戏，身体好了许多，总算不再像以前那般弱不禁风，脸色也好了起来。林嬷嬷和半夏原不信这个，初时见她练五禽戏怪异的动作，还以为她中邪了，吓得赶紧制止她，唐倦影解释了半天才叫她们勉强接受，直到她练了一段时间确有成效，她们几人才完全信服。尤其是听唐倦影说了练习五禽戏的好处后，林嬷嬷和半夏她们也开始跟着练，几人从一开始别扭地跟着唐倦影动作，到后来熟练自如，练习五禽戏的成效越发明显，林嬷嬷感觉腰腿灵便了，半夏几人也觉得身子轻快许多，于是，主仆几人天天练五禽戏。

　　这日，唐倦影真在用早膳，白芷神色焦急地进入屋内：“不好了，四小姐，佃农们聚到庄外闹事了。”

　　“出什么事了？”林嬷嬷请示唐倦影，见她点头方出声询问。

　　白芷将事情的起因说了一遍，众人脸上都浮现一抹不安。

　　这些佃农是京郊村落里的农户，租了唐家的地种些粮食度日，收成好的时候，交完赋税、租子，家里还能有些余量；收成不好的的时候，别说交赋税了，连家里都吃不上粮。这唐家的庄子原是唐倦影生母方氏的陪嫁，生母方氏在世时，这些良田的租金比其他家要便宜一成，因此，佃农们都抢着与唐家庄子订契约，这便宜一成的租金能给家里省下不少口粮。唐倦影生母在时，唐家的庄子在京郊一带颇有美名，佃农们提起唐家也是感恩戴德，然而，自其母去世后，唐家的田租便涨了，佃农们对此颇有怨言，多有交不起租金就被管事搜刮全部的口粮，发生一家子挨饿的情形，使得唐家庄子如今落个“恶主”的名头。今年，佃农们地里的收成不好，便想与主家商量能否按以前的规矩并到下一年再结，不料，庄上的管事蛮横不讲理，反而还指了几个壮劳力把地里的收成都拉到了唐家庄子入库出售，佃农们一家的口粮被夺，这其中还有几家的父母、小孩又都得了重病，生活本就艰难，佃农们聚到一起群情激奋，便纷纷拿了种地的家伙把式，把唐家庄子团团围住，要求主家给个说法。

　　“报官了吗？”林嬷嬷首先想到找官府，白芷一脸无奈地摇头：“佃农们把庄子围死了，胡管事派了他手下胡三去官府报信，刚从后门出去就被佃农们抓了起来一顿好打。”

　　“这狗腿子活该讨打。”半夏拍手称快，胡三是胡管事的心腹，跟着胡管事作威作福久了，欺负了不少人。

　　林嬷嬷轻轻咳了一声，示意她别当着小姐的面放肆，半夏努努嘴不再说，乖巧地站在唐倦影身后。

　　“眼下是什么情形？胡管事呢？”唐倦影见白芷神色惊慌，想来外面的情形一定很糟。

　　白芷面色凝重：“四小姐，这外面聚了三十来户的佃农，人人手上都拿着庄稼把式，吵着闹着要见主家讨个说法。胡管事见胡三被抓起来一顿好打，眼下也躲着不敢出来。外面的人说，再过两个时辰，唐家再不派人给个话，就直接冲进门来了。”

　　“这个天杀的缩头乌龟，一遇事就躲，也不想想他平常得了庄子里多少好处。我的小姐，不是老奴爱嚼舌根，实在是这胡管事真不是个东西。自打小姐来了庄子后，他都没来跟小姐请安问候，连伺候小姐的人手都不安排。前些日子小姐病重，让他去请大夫，这庄子上的下人还说要请示胡管事，老奴问他去了哪里，下人们不肯说，还是后来咱府上跟着的车夫李大跑去请的大夫，他回来后与我说了才知道这胡管事跑外面花天酒地，李大与他说了小姐病重这事，他还拖拉着不肯回来。”

　　林嬷嬷神情愤慨，念着唐倦影年纪还小，如胡管事跑到花街窑子里厮混这事她不好对小姐说，李大请了大夫回来后与她说了这事，她气得不行，恨不能当场把胡管事揪过来一顿好打，奈何那时候唐倦影生死未卜，只得将这事先搁下。现下听白芷说起佃农们闹事，这胡管事居然自顾自地躲起来，也不管这些佃农们失控冲进来惊扰主子。

　　林嬷嬷看着稚嫩的唐倦影，脑中突然打了激灵。

　　“四小姐，这胡管事可是夫人的人……”林嬷嬷没有再说下去，唐倦影已经明白过来。

　　这夫人，当然是指那唐府的夫人，她的后娘王氏。

　　胡管事平日在庄子上作威作福，就是因为有王氏做靠山，想来唐倦影被派到庄子上养病，王氏跟胡管事打了招呼，让他好好“招呼”唐倦影。王氏连前夫人的陪嫁都能据为己有，可见她在唐府的势力有多稳固。唐倦影自认没有宅斗文里女主角的智慧与谋算，她不能把后娘怎么着，只能期望这后娘别把自己怎么着了就好。她想相安无事地过日子，可惜这后娘不同意，她只好自卫反击了。

　　“林嬷嬷，这庄上可有可信可用之人？”眼下只能靠自救了，唐倦影不想浪费时间，直截了当地问道。一是信任林嬷嬷，二是事急从权，她需见机行事，不能坐以待毙，若是外面的佃农真的反了冲进来，这一屋子的女人也都别想活了。

　　林嬷嬷一听唐倦影的话，知道小姐已有打算，便将自己知道的详尽告知。

　　四小姐大难不死后胆子大了许多，又看了不少书，林嬷嬷觉得四小姐整个人都比以前伶俐，说话做事也都有谋算了，她不觉得怪异，只道是方氏在天之灵庇佑，因此，她对唐倦影的改变很欣慰。

　　此时，唐倦影认真听完林嬷嬷的话进行一番思量，不知道林嬷嬷的心理活动，自然没在意林嬷嬷满是欣慰的眼神。

　　当务之急，如何安抚外面的佃农才是最重要的。

　　按林嬷嬷所言，这庄子上还有几人是方氏出嫁时的陪房刘二苗一家，方氏生前将他们安排到庄子上做活，打理庄子的事务。方氏在世的时候刘二苗和他家婆娘是庄子里的管事，刘二苗管田庄的事，刘家的管庄子里的活计，两口子还有一儿一女，原本每年给主家收租交粮，日子过得和美，可谁料，方氏去世后，王氏一进门就对唐老爷建议往庄子里塞自己的人手，就是现任的管事胡大麻。

　　方氏这处庄子每年的收成和田租收入很可观，唐府老太太本就有意接手，可婆婆贪儿媳的嫁妆传出去太难听，唐老太太原还指望方氏识相主动把嫁妆交给自己管，可方氏是京城名门方家的嫡小姐，跟着方家主母学的管家手段，自然不肯任婆母拿捏，为这事，唐老太太私底下对方氏很有意见，两人维持面上的和气，可惜，唐老爷是个耳根子软的，两边的话都听，两边都哄着，表面相安无事了几年，直到方氏去世，唐老太太为他续娶了娘家的侄女王氏。唐老爷贪王氏年轻貌美，对她的话言听计从，现在的唐家婆媳站在一条线上，两人都想把方氏的陪嫁吃干抹净，因此，都变着法的蚕食方氏留下的产业。婆媳两分工协作，一个往方氏的庄子和铺子里插自己人，一个在自己的孙子孙女身上动脑筋，铁了心要把方氏的产业吞光，连点渣都不剩给他们三兄妹。

　　唐倦影对祖母和后母的极品行径想爆粗口，可这该死的孝字压死人，她不能这么做。这时，唐倦影感到由衷庆幸，自己虽然被王氏用“八字相冲”的借口打发到庄子上，可好歹林嬷嬷和跟着自己的四个婢女都是忠心之人，自己多亏有她们护着，顿时，她很同情那对没有见面的姐弟的处境。

　　林嬷嬷听了她的担忧，心酸地安慰：“四小姐不必担心，夫人生前给大小姐和大少爷安排的都是顶好的人，大小姐和大少爷都是聪明人，再说还有老太君和舅老爷照应，老夫人不敢对他们怎么样。”

　　见唐倦影神色舒缓，林嬷嬷欣慰道：“四小姐真正是长大懂事了，大小姐和大少爷若知道四小姐这般念着他们，必定会很高兴。”

　　“哎，我自小也帮不上哥哥姐姐什么忙。”唐倦影很惭愧，从林嬷嬷口中知道这原主从小就是个体弱胆怯地，六岁以前还有方氏护着，方氏去世后就备受家人冷落，因年岁小又不是嘴甜讨喜的娃儿，经常被唐老爷和唐老太太刻意忽略无视，跟她聪敏能干一母同胞的大姐唐淑影完全不同，更比不上和她差了一个时辰出生的大哥是整个唐府的心尖子，唐倦影在府上没啥存在感。在王氏及唐家一众姨娘庶女眼中，以前的唐倦影就是个软弱可欺的主，林嬷嬷虽然尽心照顾，但到底碍着身份，唐倦影有时候被王氏以各种理由责罚时，林嬷嬷也不能求情，全靠她的大姐和哥哥出头。以前的唐倦影能平安活到现在也不容易，她暗暗想道：既然王氏不肯放过他们兄妹，那她也不必客气了。

　　目中闪过一丝惊毅，她招了林嬷嬷上前耳语几句，着她去找刘二苗，又吩咐白芷半夏等召集庄子里的下人们。

　　几个丫鬟听令行事，很快就召集了庄子里的下人们。

　　木香搬了张红木的太师椅到院子里，下人们齐整地跪在院子里，院子里虽然扫除了积雪，但天寒地冻的，下人们跪了一会儿已觉得吃力，可一个个都伏在地上不敢吭声，又看小姐身边的几个丫鬟齐齐站在太师椅边上，一看这架势，众人都忍不住忐忑。该不是平日慢待这位小姐，如今要秋后算账了？

　　只见这位主子穿着喜庆的桃红色绣花袄子，下着柳绿色绣花马面裙，捧着手炉坐在太师椅上，秀气的小脸上挂着淡笑。下人们觉得小主子笑的真好看，可这天寒地冻的，无端端背上起了一阵寒意。

　　唐倦影什么也没说，什么也没做，就任由他们跪着。

　　她还叫木香给手炉里加煤饼子，却好像忘了跪在院子里的下人们。

　　有几个心眼的下人们明白过来，这位小主子是故意地，明摆着要对付他们。

　　平素对胡管事言听计从的几个下人不安分起来，不满地瞪着唐倦影，不屑地对唐倦影说道：“四小姐有什么吩咐可尽早说的好，奴婢们也好早做准备。厨房里还有不少事呢，耽误了四小姐和您丫鬟们的饭食，奴婢们可担当不起。”

　　“那是胡管事的儿媳妇周五娘，管着厨房的事儿。”白芷悄声指着带头的说道。

　　唐倦影眨眨眼，客气地对周五娘说道：“这位娘子倒是有意思，主家寻下人来自是有事，这主家还没开口，你倒是比主家还急，什么都替主家说了，周五娘这规矩跟谁学的？也让我这几个丫鬟学学，这做事嘛，就要像你那么积极主动。我正准备叫大家起来回话，这不就被这位娘子给抢先了？只好劳累大家又多跪了一会儿。”

　　周五娘被唐倦影这话一呛，脸色顿时不好看，可偏又挑不出她的错，咬牙站起来，瞪着唐倦影的目光越发不友善。

　　呸，不过是个唐家不要的小贱蹄子，毛都还没长齐就敢给老娘脸色，等她给府里递了话，看夫人怎么收拾你。

　　“诸位在庄子里做了有些年头，怎么做事、这做事的规又怎样，你们比我清楚。如今外面是什么情形，诸位也心里清楚。”唐倦影说着，扫了眼众人的脸色，见周五娘子等几个下人面上幸灾乐祸，她心中冷笑，面上却不显：“此事起因缘由，想必大家都已耳闻，心里有数。为了给外面的佃农一个交代，须得有人出门去官府传个话。你们谁若能想法子去送信，唐府必有重赏。”

　　“切，有赏钱也得看有没有命花啊。”周五娘声音不大，但却足以让所有人都听见，“那些种地的粗人可不讲理，胡三都被揍得面目全非了。”

　　下人们面色紧绷，眼里都是惧意，不敢吭声。

　　“二十两。”

　　下人们一听主家出的赏银数目，这可比三年的工钱还多，一些下人面上松动，眼神犹豫。

　　周五娘也愣在那里，没想到唐倦影愿意出那么高的银子。

　　真奇怪，明明听公公说这小姐可没什么油水可捞，看来，她还是低估了。

　　周五娘想到二十两银子还是很心动，眼珠一转，脸上立刻换了谄媚的神色：“四小姐，这庄子上有难，奴婢必然要为庄子出一份力，奴婢愿意接这个活。这银子，您看……”

　　白芷半夏交换一个眼神，真没见过这么不要脸的，不做事就先想着要银子。

　　“胡娘子，你有什么法子？”唐倦影笑着问道。

　　“奴婢可以从后门去，后门不行，奴婢就从墙上爬出去……笑什么，老娘可会爬墙了……”周五娘扭扭肥胖的身躯，唐倦影听到“爬墙”这词一头黑线，暗道：原来还是一枝老红杏。