《芙蓉度》花酥酥

3、第二章

　　再过几天就是上元灯会，街上的人早就忙碌了起来。城里走街串巷吆喝的声，比往日更加响亮，落脚的贩夫走卒，撑摊儿的手艺活计，还有小商铺里忙前忙后的老板儿，都挤在这个时候拼命地买卖，就好像这几天的生意，能捞一辈子的钱。也确实是，那糊纸浆做灯笼的，那粘蜡烛折船灯的，那执笔杆传信笺的，不都是盼着这一天嘛。
　　只有那素来夜夜笙歌的兰苑，在此时显得尤为清静，家家都要过佳节庆团圆，户户准备赏灯会闹元宵，谁会像那些兰苑的男人，没有落脚的家，见不得白日的光。
　　几天来都是门庭冷落，兰苑里早没了生气，这样的气氛在这几日一直持续着，上元节当日则更甚。平日里招展的旌旗此时也蔫巴巴地垂着，一个个斜靠在阑干上的小哥儿跟打了霜的茄子一样，只看得楼下人群行色匆匆，连抬脸打个眼儿的时间都没有，每个人都仿佛有顶要紧的事，楼上再花枝招展也吹不出春风，哎，倒也省了他们的口水。
　　楼里的妙人儿也都三三两两地闲堆着，随便地搭着件儿锦绣华衫，头上的簪子也肆意地斜插着，慵懒地往哪儿一横都是风情，可惜，那空荡荡的楼里，没人来欣赏这些绰约的风姿。连平日里恪守规矩的侍倌，此时也摘了遮面的薄纱。难得落得个清闲，自是把平日里想说又不敢的说的话，全凑堆唠了。有怨师父难伺候的，有羡金主肯铺张的，这时候，他们才恢复了一些少年人的天性，伸着那一身灰褐色的短打比手划脚的，像一群集聚的麻雀，唧唧啾啾，还不时地扑楞几下，好不热闹。
　　“哎哎哎，看着点儿人啊，你这瓜子都吐到别人身上了！”黄衫男子抖落衣袖上的碎屑，不满地看着对面的人。
　　“唉，谁让你五大三粗的，搁哪儿都占地方。”对面的绿衣男子确实瘦削了些，一双薄唇利落地打着嘴仗，还不落下嗑子儿吐皮的时间，正说着，一块瓜子皮又落在了对面黄衫人的衣襟上，“嘿，你看，我说得没错吧。”
　　“呸，”黄衫人忿忿地把瓜子向对面弹去，“还不是你嘴大，瓜子放里面嫌松，我看你别嗑瓜子了，啃黄瓜去吧。”
　　“哼，我倒想啃呢，这不是巧妇难为无米之炊嘛。”男人咂了咂嘴，继续嗑。
　　“有米也轮不上你。”黄衫人把袖子一拢，靠坐在软垫上。
　　“你什么意思？”
　　“你还不知道啊，前几天，玉香又接了一客。”黄衫人眼睛一眯。
　　“那个老不死的，不是腰都快折了吗？”
　　“是啊，拼着老命和我们抢生意，他可真能折腾。”耸了耸肩，黄衫人继续搭着，“也不知道楼主还中意他什么，他这个年纪，要么就索性真让他当了鸨头，给我们揽揽生意，要么就该让他拾掇拾掇铺盖卷儿，滚回乡下去。”
　　绿衣男子不置可否地挑了挑眉。
　　玉香的疯言疯语老早就在楼里传开了，拉着拉着客，居然拉到自己身上去了，还没听说过，过了而立之年的老娼，还能翻起风云来。不过谁都不是楼主，也不知道楼主的心里是个什么主意，大家也就只敢私底下说说，万一真捅了哪儿的马蜂窝，还不知道要倒什么霉头呢。两人的对话在相互地挤眉弄眼中结束了，而玉香的话头却又在那群侍倌处，翻起了泡泡。
　　“师父近些年接的客确实不多了，而且接了一个就要歇好一阵子。”说话的是玉香身边常侍奉的其中一个小倌。
　　“听说玉露公子登上头牌的位子以后，玉香师父就出来得更少了。”
　　“那是啊，玉露公子多得宠啊，来的客人里，有钱的没钱的都想点他，”说话的小倌暗暗地笑，“人家不都在暗地里传嘛——弹琴凶吹箫淡，只有花露最磨人。”
　　“不过师父身子确实不大如以前了，身上弄出来的痕迹总要隔好久才能消，身上不好又不能接新的客人，所以最近两次接的都是沈公子。”侍奉玉香的小倌又开了口。
　　“那是你们不懂，这不是正好增加了趣味吗？”一句带着怪腔的话说完，众人都嘻嘻哈哈地笑起来。

　　“什么事啊，笑得这么开心。”人随语见，幔帐深掩处，慢慢露出个人来，玉香摇着缂丝团扇款步下楼，手柄下细长的穗子一下一下地起伏着，好像在拨动谁的心弦，“这么有话聊啊，连门口的大活人都瞧不见。”
　　众人抬眼望去，才发现门帘前面正站着位英俊飒爽的公子哥儿，而且，这人不是别人，正是刚才话题的中心人之一——沈炎。沈炎好整以暇地看着兰苑众人一阵慌乱，不知他站了多久，也不知被他听去了多少，沈炎依旧舒展着一张俊美的笑脸，他看向玉香，说：“我就知道，你们今天肯定没生意。”
　　“哎呀，沈二公子的话，真是直戳我们心窝子，”玉香依旧摇着扇子不咸不淡地说，“那想必沈二公子很忙碌了，忙得还要来我们兰苑唠闲嗑。”
　　不理会他言语中的讥讽，沈炎笑道，“再忙也想来看你。”这明明白白的话，却偏偏喜欢在这不明不白的地方说。
　　“看过了，然后呢？”不走心的话，连耳朵里都不会流连。
　　“今晚，想请你们去看花灯。”
　　看花灯？
　　上元节的花灯？
　　一句，原本叫人欢喜的好话，却让兰苑里的笑闹骤停，接客的厅堂里突然间像空了一样寂静，只有楼上青箫的房间里，还隐隐传来几缕琴音。大家都像是耳朵出了毛病，想用力地再听听，似乎要确定是自己听错了才能放心。
　　“所有人？”不知是谁出了声，把众人的疑问问出了口。
　　“去不去？”公子哥儿并未感受到众人的异状，笑着用问题回答。
　　明明是那么令人兴奋的提议，大家却都沉寂了。他们自知身份，“一流戏子二流推，三流王八四流龟，五剃头，六擦背，七娼八盗，九吹灰”，他们是连娼都不如的“下九流”，平时里偏安一隅，再怎么闹腾也都还蜷缩在角落，就好像世间都假装遗忘了他们，进来出去都是两个世界，他们不招惹麻烦，麻烦也不招惹他们。现在沈炎却邀请了他们，去全城的男女老少都聚集的灯会，这是要兰苑所有人，把藏匿得好好的自己，一下子搬到大众的眼里，男人的粉黛、钗环，在普通人眼里将是多么可怕的异端，没有人敢率先迈出步子。
　　“我，没有合适的衣服。”玉香站在楼梯上，令人难堪的话，或许正趁着这样居高临下的态势说出来，才总算能少些尴尬。
　　“我也没有……”
　　“我橱里可是一水儿的裙子。”
　　“是啊，谁想过还会穿那些老百姓的衣服。”
　　“确实没有……”
　　兰苑众人里，开始响起轻声的应和。

　　“你就是你，你不用扮作他人。”沈炎向楼上伸出了手，“今晚的灯会很美，正和你相衬。”
　　玉香却收起摇扇的纤手，扶在楼梯栏杆上，说，“我有些乏了，还要去睡一觉。”
　　“好，养足精神，申时，我在桐桥等你。”
　　等沈炎掀开厚重的门帘离开，玉香才长叹了口气，转身上了楼。

　　申时一刻。
　　冬日的夜总是沉得特别早，又圆又大的月亮悠悠地挂在漆黑的夜幕，在间或纠缠的流云间明灭可见。而地上赏月的人却不顾得着月亮的隐约，灯火通明的街市吵嚷出白日的喧嚣，那些耀眼的灯光跳动着灼热的火苗，在人群间趾高气昂地撑出自己的一方天地，仿佛在此地，它就是日月。
　　寒风裹挟着冬日霜雪的气息，直指人最脆弱的皮肤，沈炎拢了拢衣袖，继续看着天上的月亮。他已经从日暮等到了现在，追着西斜的日头走到这里，看着雾霭渐渐拢上残阳里的高枝，薄雾冥冥由深红变橘，再变成绛紫，看着圆月迈着轻盈的步子，一点点高悬。沈炎的心里不急也不燥，不焦也不恼，尽管他也不懂自己为什么要提早过来等候，但心里仿佛笃定了人一定会来，所以等得这么安心。
　　风愈发得急了，沈炎想了想，决定暂且离开一下，去买个手炉。桥这边沿河的一道也已经扎满了各色小摊，高声吆喝着卖糖葫芦糖饼的，手脚飞快做着精巧小玩意儿的，沈炎看见个雕花繁复的袖炉，蓝底金边，还錾了一圈儿铜花，着实惹人喜爱。正要买，他又一眼瞥见了旁边的点梅金簪，丝丝缕缕的花蕊，缱绻轻盈的梅瓣，每一处都经过了精细的雕琢。机灵的摊主见他目光流连，赶紧转着眼珠子开了腔。
　　“小官爷您可真有眼光，这支金簪啊，是我们方圆百里，手艺活最好的錾花师傅做的。这梅花的寓意就是冰清玉洁、玉洁冰清，最适合送给相好的小姑娘了！”
　　沈炎笑了笑，假装苦恼道，“可我要送的，不是个小姑娘。”
　　那摊主老板怔愣了一下，忙转头拿起旁边上好的金丝盘花牡丹雀鸟簪，一脸谄媚地说，“那送这个，这个更好，贵气！”
　　沈颜的笑更深了，他摇了摇头，还是拿起了那支梅花簪子，连同手炉一起买下了。
　　再回到桥头时，已有一人在那站着了，一袭水色长衫，白玉腰带，长发及腰在风中勾连出好看的形状。那人回头，却不是沈炎久等了的人，而是青箫。
　　沈言踌躇着，不知是否该上前去，等了这么长时间，这时候突然怕起失望来。青霄身后钻出个小脑袋，不是别人，正是玉露，他瞥了一眼不知所措的沈炎，抬手一指，沈炎顺着他的手看去，桥的那边已有一人趴在柱子上，等了许久了。那人没有了平日里的锦缎罗裙，只着一身素色长衫，半挽一个松松的髻子，一截藕似的胳膊从衣服里露出来，撑在桥柱上，语调还是那一成不变的慵懒，“沈炎，你迟到了一刻钟。”
　　沈炎没有辩驳，匆匆走过桥去，将自己的裘袄解下披在那人身上，又塞了个手炉在他怀里。他眼前这人明知道自己身子不好，却偏爱折腾，教人恼火。
　　玉香接过手炉，温暖的椒兰香气一下子冲进了身体里，视线顿时恍惚了一下，往后倒去，却落进身后人的胸膛，沈炎一手抵住了他的腰，支撑住他。玉香凝住心神，不着痕迹地退开，抱起手炉就朝外走，走了两步又回头笑，“沈大官人，再不走灯会都散了。”
　　沈炎手里的梅花簪转了转，终究没有拿出来，今天的他素得令人惊艳，凡色配不上他，他将簪子收尽袖囊，三步并作两步追了上去。

　　桥的另一头，玉露扯了扯青箫的袖子，青箫回头看着这个年轻的男子，他的脸上写着少年人的天真，青箫总是不自觉得想着，要是弟弟还在身边，大约也该是这般年岁了。
　　“再给我买块糖吧。”玉露顺嘴吐掉那根嚼得没了味儿的木棍，眼睛朝着河边绕糖的小摊放光。
　　青箫不由得抬手刮了一下玉露小鼻子，惹得这小人一阵抱怨。
　　“再吃糖，要牙疼了。”
　　虽然这么说着，青箫还是不自主地跟着玉露逛起了沿河的街。青箫在一个卖锁的小摊前停住了脚，他指着其中一个对玉露说：“我觉得这个适合你。”
　　“我不是小孩子了。”玉露翻了个白眼。
　　“我知道，可还是适合你。”说着，青箫便买了下来，“来，我帮你戴上。”
　　玉露乖乖地把头伸过去，精巧的小锁印在胸前，细碎的流苏随着脚步轻晃，“你要回去了吗？”
　　青箫微微颔首，“还有个发烧的可怜人，等着我带药回去。”
　　“我陪你一起回去吧。”
　　“难得出来一次，你应该好好去玩玩。”
　　“我不是小孩子了。”
　　“嗯，但你没过过上元节，去看看吧，也算是替我过节了。”青箫揉了揉玉露的脑袋，把刚买的糖葫芦塞给他。
　　玉露咬着糖葫芦，看着青箫离开的背影，“不还是把我当小孩子么。”