《秦时明月·卷耳》雪清瑶

5、（五）

　　时辰已近午时，萧子倩不得不加快了爬山的脚步。若是耽误了儒家众弟子的午餐，她的罪过可就大了——倒不是怕饿着那些循规蹈矩的学子，而是怕辜负了丁掌柜的一番心意。
　　事情还得从昨晚说起。
　　与张良在沙滩分别后，萧子倩回到了自己的小院。夜阑人静，或许是因为跟张良说话时神经一直紧绷，虽然身体疲惫，她却怎么也睡不着。在院中站了一会儿，后山上传来的窸窸窣窣声引起了她的注意。
　　若是换做平常，她定会默念“子不语怪力乱神”，迅速躲回屋中。可今晚她却异常平静，甚至好奇心占了上风——张良几番试探，让她总觉得自己再这样缩着，就真成了只会背书的书呆子。
　　翻过护院的木栏杆，她循着声音摸去。扒开茂密的草丛，映入眼帘的是一个毛茸茸的团子。借着清冷的月光看去，小家伙浑身灰扑扑的，但隐约能看出原本的毛色应当是白色的，蜷缩着身子，发出细细的呜咽声。
　　环顾四周，这草丛简陋得根本不像是个窝。母兽在夜间通常不会轻易离开幼崽，或许是小家伙自己爬出来迷了路，又或是遭遇了不测？萧子倩心头一软，小心翼翼地伸手将它抱进怀里带回了住处。
　　放在床榻边端详许久，她得出结论：这大概是一只刚出生的小狗。
　　可等早上再看时，她才发现这小家伙松软的白毛中竟夹杂着几缕又长又硬的鬃毛——怪不得昨晚抱它时觉得格外扎人，而且那小小的爪子，也比寻常小狗锋利许多。
　　它还没睁开眼睛，却总是在地上盲目地爬来爬去，像是在找妈妈，又像是在找吃的。这么小的东西，估摸着还没满月，萧子倩这里根本没有它能吃的食物。饭食还好说，可它分明需要吃奶才能存活！
　　正当姑娘犯难之际，脑中灵光一闪——丁掌柜！那个总是笑容可掬的胖掌柜。他开着有间客栈，平日里食材周转多，找头刚生产的母猪或母牛借点奶，应当不难吧？
　　于是，她悄悄用布巾裹好毛团，溜出小圣贤庄，直奔有间客栈。
　　当丁掌柜看见萧子倩怀里的动物时，眼珠子都快瞪出来了。他扯着大嗓门问：“你这是从哪儿弄来的？这可不是寻常物件！”
　　萧子倩逗弄着怀里的毛团，完全没注意到丁掌柜逐渐焦急的神色，漫不经心地说：“在后山捡的，看着怪可怜的，我想收养它……”
　　丁掌柜奋力摆着手，脸色极为严肃：“你知道它是什么吗？可不敢乱养！”
　　在丁掌柜眼里，萧子倩这姑娘虽好奇多思，却总因为怕被嘲笑而把疑问憋在心里。那副明明很想知道却又死要面子的样子，实在让人有些心疼。所以丁掌柜常跟她讲些市井常识、山野趣闻，久而久之，萧子倩也愿意跟他聊聊家乡的习俗，两人倒成了忘年之交。
　　萧子倩揉揉鼻子，看着怀里的小家伙发了会儿呆，笃定地说：“反正不是狗就是狼呗，看着挺温顺的。”
　　“天呐！”丁掌柜以手加额，两只布满厚茧的大手抓住她的肩膀轻轻晃了晃，恨不得把她晃醒，“这哪里是狗？这分明是狼崽子啊！”
　　“狼？”萧子倩又好奇地端详起来，手指轻轻拂过它柔软的绒毛，而一旁的丁掌柜已处于崩溃边缘。
　　她抬眼看向丁掌柜，脸上露出几分谄媚的笑意，语气带着撒娇：“丁掌柜，帮帮忙呗？你看它这么小，又不会伤人。就给它找个奶妈，让它活下来就好。”
　　丁掌柜本想拒绝，耐着性子跟她解释：“狼始终是狼，野性难驯，养不熟的。它们天生与孤独凶狠为伴，不会感激任何人的恩惠。物竞天择，适者生存，你何必非要闯入它的世界，徒增烦恼？”
　　萧子倩沉默了很久，脸上的笑意渐渐敛去，跪坐在案几旁的她看上去沮丧极了：“它在旁人眼里或许只是只畜生，但在我眼里，却有一种‘同是天涯沦落人’的感觉。它孤独、无助，若是就此丢回山林，唯有死路一条。倘若我当初没有遇见掌门师尊，没有小圣贤庄的收留，我的命运与它又有何不同？”
　　“子倩……”丁掌柜刚想开口，却被她打断。
　　“我知道你想说人与畜生不能相提并论，可我就是这么想的。在这里我认识的人不多，你就帮帮我，也帮帮这只小狼崽吧？”
　　丁掌柜看着她眼中的执拗与恳切，又想起她平日里那副小心翼翼、生怕做错一步的模样，心头不由得一软——这姑娘，难得这样求一次人。
　　终究，他叹了口气：“罢了罢了，谁让你是子倩呢。”
　　作为回报，小圣贤庄这一个月的午餐，都由萧子倩亲自来送。一来一回正好一个时辰，足够狼崽吃奶，晚上再把它藏在小院的草丛里，应当不会有人发现。
　　事实证明，她当时的想法实在太天真了。
　　狼崽小时候还好，天生警觉性高，萧子倩不在时它就躲在草丛里一动不动，很难被察觉。可随着它渐渐长大，性子愈发活泼好动，姑娘的书简经常被它拖去磨牙，抓到什么东西都要疯狂甩头——她的衣袍就因此惨遭“毒手”，布满了细小的抓痕。
　　为此，张良还曾打趣地问过她，衣服上为何总有抓痕。萧子倩摸着鼻子支吾说是洗衣服时用力过猛，不小心刮到的，结果换来张良一脸似笑非笑的表情，那眼神分明是看穿了她的谎言，却并未点破。
　　最要命的是，狼崽开始换毛了。大把大把的白毛掉得满地都是，萧子倩的衣袍上、案几上，甚至竹简上都沾满了狼毛。她最怕的就是它甩毛，那威力简直堪比“鹅毛大雪”，整个屋子都飘着细毛，害得她不停地打喷嚏。
　　也正是因为这些狼毛，今天姑娘很荣幸地被掌门伏念罚去跪孔子像，罪名是：衣衫狼藉、有失体统、不思进取。
　　姑娘觉得自己比窦娥还冤，可又不敢跟伏念说实话。她怕一说出来，伏念不仅会让她把狼崽送走，还得让她把这思过堂的地板给跪穿……默默叹息一声，她抬头看了看墙上的孔子像，觉得和两千多年后的画像没太大区别，只是材质更为考究——这时还没有纸，画像是绘在绢帛上的。啧啧，真是奢侈，绢帛在这个时代可是极为贵重的物品。
　　烛火噼啪作响，窗外传来蛐蛐的欢叫声。对于夜晚的小圣贤庄，她印象最深的就是这群不知疲倦的蛐蛐，吵得人头疼，却也为这寂静的夜添了几分生气。
　　侧头看了一眼身旁同跪的人，她记得他叫子游。姑娘被罚进来时他就在这儿了，而且一脸真诚的忏悔，腰背挺得笔直，显然是真心悔过。相比之下，萧子倩脸上分明写着四个大字：死不悔改。
　　子游跪得端正，心无杂念。萧子倩闲得无聊，观察了他一会儿，终于忍不住小声问道：“你是因为什么被罚的？”
　　子游闻声，依旧保持着跪坐的姿态，恭敬地回答：“早课迟到了三次，有违书院规矩。”
　　萧子倩瞪大了眼睛，不可置信地感叹：“这也要跪啊！儒家果然是一个恪守规矩的好地方……”
　　打了个哈欠，见子游不再理她，她不死心地凑过去轻轻捣鼓了他一下：“哎，要不要听个笑话？解解闷儿。”
　　子游转头看了她一眼，眼神似乎在说：这里是思过堂，并非茶馆酒肆，岂能肆意喧哗？
　　萧子倩挪了挪发麻的膝盖，靠得更近了些，压低声音说：“哎呀，就一个嘛，听听又不耽误思过。”
　　子游无奈地摇了摇头，目光重新落回孔子像上，淡淡道：“你说吧。”
　　萧子倩清了清嗓子，露出一副奸计得逞的笑容：“从前有一头北极熊……”
　　子游被这个新颖的名词吸引，转头疑惑地问：“什么是北极熊？”
　　“就是生活在极北之地的熊，毛是白的，像雪一样厚，体型可大了。”萧子倩尽量用他能理解的语言解释。
　　子游似懂非懂地点点头。萧子倩继续说道：“这头北极熊想知道北极到底有多冷，于是它开始拔自己身上的毛。一根、两根……等毛都拔光了，它仰天长叹一声说：‘啊——真的好冷啊！’”
　　这是个现代常见的冷笑话，说给朋友听，大家通常会沉默两秒然后调侃一句“好冷”。不知道古人会是什么反应？萧子倩两眼放光地期待着。
　　谁知子游听完后，眉头紧锁，褶皱深得都能夹死一只苍蝇。他沉默了许久，转过头用极其认真的眼神看着萧子倩，严肃地问：“它拔毛的时候，不疼吗？”
　　“啊？”萧子倩愣住了，“什么不疼？”
　　子游一本正经地说：“你不是说它在拔自己的毛吗？拔毛岂能不疼？它为何要自讨苦吃？”
　　“……”
　　萧子倩噎得说不出话，这古人的脑回路，果然和现代人不一样。
　　深吸一口气，她挤出一个僵硬的笑容：“来，我们换一个，这个你肯定觉得好笑。”
　　“你知道为什么燕子只有胸前的毛是白的吗？”本来想说企鹅的，但考虑到解释南极太过麻烦，她果断换成了常见的燕子。
　　子游似乎已经意识到萧子倩的思维异于常人，眉头皱得更紧了，那苦大仇深的表情看得姑娘莫名想笑。本来跪得快蔫了的她，此刻像打了鸡血一样兴奋。
　　见子游摇头说 “不知道”，萧子倩卖关子道：“猜一下嘛！大胆一点猜。”
　　子游挠挠头，老实回答：“燕子一生出来不就是那个样子吗？天生如此，何需探究？”
　　姑娘两手一摊，失望地摇摇头：“你这孩子一点幽默细胞都没有。答案是——因为燕子洗澡的时候只洗得到前面啊！哈哈哈哈……”
　　萧子倩笑得前仰后合，然而子游却依旧面无表情。他看着姑娘，眼神从疑惑转为更加疑惑：“呃……这很好笑吗？洗澡本就该洗净全身，怎会只洗前面？”
　　“……”萧子倩觉得，调戏这个古板的古人，真是一件费力不讨好的事。她咧嘴假笑：“我笑点低不行么？”
　　门外忽然传来一声清润的轻笑。
　　萧子倩和子游双双转头，只见一袭青衣、丰神俊朗的三师公张良推门而入。烛光映照下，他眉目温润，却难掩眼底的探究。
　　子游依旧跪得笔直，而萧子倩低头一看，自己的腿不知何时已经盘在地上，稳稳地坐着了，活脱脱一副散漫模样。
　　她吓得魂飞魄散，以迅雷不及掩耳之势重新跪好，动作太猛，膝盖重重磕在坚硬的地板上，疼得她龇牙咧嘴。“哎哟”一声，她在心里哀嚎：这都是什么孽缘啊！
　　也不知道张良在门外听了多久。看这架势，他多半是奉了伏念的命令来检查，或是来宣布特赦的，结果正好撞见她在这里 “聚众喧哗”，亵渎思过堂。
　　姑娘瞬间觉得整个人都不好了。
　　子游恭敬行礼：“弟子子游，见过三师公。”
　　张良颔首，淡淡道：“你今日的罚跪已够时辰，回去休息吧，日后需谨记规矩。”
　　子游如蒙大赦，连忙躬身行礼，匆匆离开。走之前，他还同情地看了萧子倩一眼，那眼神仿佛在说“祝你好运”。
　　屋内只剩她和张良。他站着，她跪着，四目相对，空气一时有些凝滞。时间一久，姑娘的膝盖开始发麻发胀，但看张良没有让她起来的意思，她也不敢动弹分毫。
　　就在萧子倩困得快要眼皮打架时，张良忽然开口，语气带着一丝戏谑：“子倩倒是很悠闲啊？在思过堂都能寻到乐子。”
　　“哪里哪里……”萧子倩打了个激灵，瞬间精神抖擞，连忙摆手，“我知错了，下次不敢了。”
　　“刚才的活力呢？”张良缓步走到案几旁，拿起上面的一卷竹简，指尖轻轻摩挲着，“忽然变得这么沉默，我还真是有些不适应。”
　　萧子倩心里苦，就算是找死，也不能在这个时候释放活力啊！她苦着脸求饶：“三师公，您就别为难我了……我知道错了，以后一定恪守规矩，不再妄言。”
　　“哦？”张良轻轻笑了起来，那笑容温润，却让萧子倩莫名觉得心慌。
　　她总觉得这笑容背后藏着一个巨大的坑，正等着她奋不顾身地跳进去。此刻她甚至觉得，伏念那种直来直去的训斥都显得格外可爱——毕竟明枪易躲，暗箭难防，张良的试探，才更让她招架不住。
　　她吞了一口口水，紧张地等着张良的下文。
　　张良踱步走到她面前，低头看着依旧跪着的萧子倩，缓缓道：“师兄的方法，对子游他们这类循规蹈矩的弟子极有用，但对子倩你……”
　　他刻意停顿了一下，目光深邃地看着她，似在斟酌措辞。萧子倩屏住了呼吸，心脏砰砰直跳。
　　张良唇角微勾，终于吐出几个字：“让你背《诗三百》，或许会更有用。”
　　“你该不会……”萧子倩倒抽一口凉气，声音都开始颤抖了，“想罚我背《诗三百》？”
　　张良笑意加深，点了点头，语气带着不容置疑的笃定：“子倩果然孺子可教，一点就透。”
　　“……”萧子倩抚着脸，声音闷闷的，带着浓浓的绝望，“师公，这样真的好么……《诗三百》那么多，我哪背得完啊？”
　　张良没理她的哀嚎，转身走向门口，留下一句：“给你一个月时间，尽数背完。从明日开始，我每天抽查。”说完，便走出了思过堂，顺手替她带上了门。
　　夜已深，萧子倩的小院里，那只狼崽的两只眼睛在黑暗中发着绿莹莹的光，看起来有些诡异。它一点也不知道，姑娘今晚这么惨，全是因为它掉的那些狼毛！或许在小狼的思维里，那个常常揉它脸、给它找吃的“不明生物”，只是出去觅食了，很快就会回来。
　　当萧子倩一瘸一拐地回到小院，推开房门时，小狼正舒舒服服地躺在她的榻边，把那里当成了自己的窝。它睁眼看了她一眼，打了个大大的哈欠，然后转过头，继续呼呼大睡，完全没把她这个主人放在眼里。
　　萧子倩走出思过堂时，才发现张良并没有走远，就站在不远处的廊下，青衣在夜风中轻轻飘动，宛如谪仙。看那样子，不像是来赏月的，倒像是专门在等她。
　　她很想绕道走，无奈思过堂门口只有这一条路，根本避不开。
　　“三师公……”她硬着头皮走上前，躬身行礼，声音里还带着几分未散的怯懦。
　　张良闻声回头，目光先落在她踉跄的脚步上，再顺着往下，瞥见她膝盖处微显褶皱的衣料——想来是跪了许久，连布料都浸了些潮气。他指尖微动，似乎想伸手扶她一把，可终究只是脚步顿了顿，又轻轻收回了手。
　　“子倩，为何你总如惊弓之鸟一般？对谁都带着这般重的防备？”他的声音不高，却清晰地落在她耳中。
　　他顿了顿，看着她扶着廊柱才勉强站稳的模样，语气软了些，却依旧带着追问：“可有时，你明明知道这般行事会被罚，又为何偏要知其不可为而为之？”
　　姑娘沉默了很久，廊下的晚风卷起她的发梢，拂过她苍白的脸颊。她踉跄着走到廊下的柱子旁，双手紧紧扶住冰凉的木柱，像是抓住了唯一的支撑，低声说：“活得像个神经病，是因为怕别人嘲笑我什么都不懂。”
　　她的声音很轻，带着颤抖，“至于另一个问题……或许是天性如此吧。遇见想做的事、想护的东西，就忍不住想试试，哪怕知道会受罚，也不想眼睁睁看着它没了。”
　　“这是什么回答？”张良皱了皱眉，眉峰间拢起一丝困惑，可心里却莫名懂了几分——她的防备，或许是漂泊无依的本能；她的执拗，却是藏在怯懦下的韧劲。这种矛盾，让她显得格外鲜活。
　　“师公不必当真。”萧子倩勉强笑了笑，抬手拢了拢被风吹乱的头发，试图掩饰眼底翻涌的落寞，“就当我又在说笑好了。”
　　张良定定地看了她半晌，烛火的光晕落在她脸上，映出她强装镇定下的局促。他眸中的探究愈发深沉，可深处却悄然漫开一丝怜惜。这个女子，既胆小得怕人嘲笑，又勇敢得敢逆势而为；既通透得能看透礼数表象，又迷糊得总在小事上出错。她身上的谜团太多，可那份不掺杂质的真实，却格外动人。
　　他忽然想知道，她这份独特的性子，究竟能在这乱世中走出怎样的路。
　　思及此，他压下心头的复杂情绪，加重语气，再次强调：“张良从不戏言。一个月内，将《诗三百》尽数背完，每日我亲自抽查。”他刻意说得严肃，仿佛只是单纯的责罚，却悄悄将语气放得平稳，没了往日的戏谑。
　　听到这句话，萧子倩苦笑。
　　回到小院，她胡乱地翻着案几上的《诗三百》竹简，急得像热锅上的蚂蚁，额头上都沁出了细密的汗珠。忽然，她脑中灵光一闪：反正上学时这些诗大多都学过，怎么着也能凑出十首吧？为什么不把会的先背给他听？而且张良也没说非要按顺序背！
　　姑娘觉得这个办法简直太棒了，瞬间重拾信心。于是她挑出以前背过的《关雎》《蒹葭》《硕鼠》等诗篇，凑够十首，借着烛光稍稍复习了一遍，确保朗朗上口，不会出错。
　　抬头看看天色，东方已泛起鱼肚白，还能小睡半个时辰。她欣然奔到榻上，将碍事的小狼一把挤了下去，动作间带着几分孩童般的雀跃，很快便发出了均匀的呼吸声，显然是累极了。
　　而榻下的小狼，正一脸哀怨地看着榻上这个霸道的不明生物，呜咽了两声，终究还是乖乖地蜷缩在榻边，沉沉睡去。
　　张良站在小院门外，没有靠近，只是静静地立在阴影里。屋内传来她均匀的呼吸声，显然是睡得极沉。他眼底闪过一丝复杂的情绪，有探究，有怜惜。
　　他转身离去，脚步放得极轻，生怕惊扰了屋内的人。