《和离》宋思婳

40、第四十章 逼婚 难道只能嫁

　　原来事情的症结，竟是在宋平的顶头上司，德化县的父母官，知县大人刘坦才身上。这位知县大人，是和姚世甫差不多的人物，极为贪财，人送绰号“刘贪财”；“三年清知县，十年雪花银”，在大隆朝，官员贪财，本来挺正常，但因为他实在贪得狠了，所以极怕被人告发，恨不得身边的僚属，都与他同流合污。
　　自从宋平上任的第一天起，刘贪财就想拉拢他，一起贪污受贿，但宋平坚持不肯，一如既往地两袖清风。他越是清廉，刘贪财就越是心慌，开始对宋平实施打压政策，连正常的福利，都不让他享受——比方说，德化明明修的有官房，免费提供给携家眷上任的官员居住，但刘贪财非要把房子腾出去，施舍给了乞丐；再比如，本地官员子女入学，是有优惠政策的，能够减免学费，但刘贪财非以县学资金紧张为由，带头为几个儿子缴纳了全额学费，逼着宋平也跟他一样。
　　刘贪财的这些做法，全打着冠冕堂皇的旗帜，让宋平想要上告，都无人肯受理，反倒惹得知府大人把他给训诫了一通，说他不支持刘贪财的廉政善举。可实际情况是，宋平每个月只有三两银子的俸禄，哪里能同贪污大户刘贪财比？那房子，刘贪财租得起，他租不起；那学费，刘贪财交双份都是小意思，但他就得从牙缝里挤。
　　刘贪财以为这样，就会逼得宋平就范，可谁知宋平平生最大的志愿，就是做一个清官，又岂会轻易向他低头——没官房住，他便带着全家老小，挤到这条狭小巷弄的小屋子里来；不能减免学费，他便从此不再吃肉，不再穿新衣裳，把每个铜板都攒起来，愣是把学费给缴齐了；就连郑氏，都不肯向刘贪财低头，不顾身份，接了许多女工活计到家来做，补贴家用。
　　刘贪财见此计不奏效，大急，竟伙同其他僚属，想出了个损主意，派媒人上门提亲来了，让宋平不拘把家里的哪个女孩子，嫁给他家幺儿一个。
　　要说知县大人主动求亲，应是示好的迹象，却为何说是个损主意？盖因他家的这位幺儿，因为有个得宠忘形的生母，和一位颇有心计的嫡母，被养得乖张跋扈，无法无天，要说他文不文，武不武，那都是小事，最为要紧的是，他曾经被人诓去私窑，染上了一身的脏病，虽说后来他们家对外宣称，此病已是痊愈，但但凡有些头脑的父母，谁肯把女儿嫁去？所以混到了二十出头，还是光棍一条。
　　刘贪财的算盘，打得很响，宋家出美人，宋思媛尽管年纪小，却已出落得如花似玉，若能为幺儿娶来，不仅能解决他的终身大事，还能将宋平拉入己方阵营，简直是完美至极。
　　因此他加紧步伐，几乎每天都遣媒人上门，不但提亲，还兼送厚礼，闹得街坊邻居都晓得，再加上有其他僚属刻意起哄，时间久了，竟有邻居认为是他们不懂事，连知县的面子都不给。
　　不论在哪个时代，舆论都能杀死人，宋平和郑氏自此开始心慌，想要赶紧为宋思媛寻一门好婆家，把她嫁出去，以躲避刘贪财的骚扰。但知县大人求亲，名声在外，放眼德化县，乃至德化县周边的县镇，又有谁人敢娶宋思媛？眼瞅着正经亲事无望，刘贪财又逼得紧，宋思媛这才灰心绝望，日日躲在房里落泪。
　　而郑氏为何催着宋思婳也赶紧再嫁，是因为当初刘贪财上门提亲时，说的就是个活话，只说要娶宋家女，并未道明究竟是哪个，只是因为宋家当时只有宋思媛待字闺中，这才把目标锁定在了她的身上。郑氏担心刘贪财为了逼迫宋平就范，连和离归家的宋思婳都不放过，这才急匆匆地催她，以免她也被刘贪财给逼到了绝路上。
　　一想到有人要逼着宋思媛嫁给一个浪荡子，宋思婳就气愤难当，不过论起她自己，她倒是挺放心的，虽说她长得也不差，但到底是结过一道婚的人，而刘贪财家的幺子，可是头婚呢。
　　谁知还没等她把这些说给宋思媛听，就有媒婆上门，一句话打破了她原本尚在庆幸的猜想——
　　“哎哟，郑太太，您家还有位大小姐，怎么不早说？先前刘大人还在烦恼，您家二小姐虽然出色，但毕竟同他家四少爷的年岁相隔太多，如今大小姐回来，那可是千好万好，样样皆配了。”
　　什么大小姐，二小姐，哪有人这样说亲的，当宋家是菜市场，挑完这样挑那样么？宋思婳一听，便心头火起，只是怕得罪了刘贪财，累及宋平和郑氏，才死死忍了下来。
　　宋思媛自听见这声儿开始，就开始瑟瑟发抖，紧抓住宋思婳的胳膊，慌道：“姐，怎么办，怎么办，娘早说要你快些嫁的，没想到还是被他们给盯上了。”
　　宋思婳哭笑不得：“我才落脚，再快也嫁不了呀。”不过刘贪财的动作还真是快，一定是见到宋平夫妻这几日天天到城门处等候，知道宋思婳就要回来了。
　　不过她很奇怪，她不过年长宋思媛两岁罢了，却是个才离婚的女人，有什么值得刘贪财看上的？嗯……贪财，贪财，念着这绰号，她似乎猜着了什么，那刘贪财，多半是盯上她的嫁妆了吧？他那幺儿，不过是个得过花柳病，没人肯嫁的大龄光棍罢了，如果既能讨上老婆，又能得一大笔嫁妆，可还真不亏。刘贪财不愧贪财，这算盘打得还真是精。
　　宋平和郑氏，一定是知道他这秉性，所以才等宋思婳一回来，就催着她再嫁，不过现在什么都说不好了，媒婆已经上门了。
　　怎么办？
　　宋思媛抓着宋思婳的胳膊，躲在门背后，急得直哭，宋思婳见她眼睛的红肿，渐渐连粉都盖不住了，忙安慰她道：“逼我嫁，总比逼你嫁好，快些别哭了。”
　　没想到，宋思媛听了这话，却哭得更加伤心了：“姐姐你好容易才逃脱苦海，又病了这些年，一天好日子都没过过，怎能让你又嫁给那种人？都怪我，一早就该答应刘家，不然也不至于让他们打上了你的主意……”
　　“这是什么糊涂话？”宋思婳掏出帕子帮她拭泪，道，“那样的人，你怎么能嫁。再说你若真嫁了，可不就中了刘知县的计了？他正巴望拉咱爹下水呢。”
　　听宋思婳提起刘发财逼宋平贪污的事，宋思媛愈发着起急来，抓着宋思婳的胳膊直摇：“姐姐，这可如何是好？如果不答应他们，这媒婆就会每天登门，四处嚷嚷，你不晓得，隔壁四邻看我们的眼神，都是怪怪的……”她自己就是因为刘发财四处张扬，才连另寻人家都做不到的，万一宋思婳也落得跟她一样的田地，可怎么办才好？
　　是啊，可怎么办才好？