《长生劫》江南十四

2、第贰章：棋缘

　　开春后的江南是人间至境，莺燕纷飞，乱花迷眼。我在家中闲的发慌，便独自外出踏青。出了巷口，沿街一路向北便是秦淮河，河岸上种有一排柳树，这时正是抽芽时分，一株株新绿如妆，娇弱无骨，时而随风拂面，更是曼妙绝姿。
　　我心情大好，一路轻衣胜马，不知不觉转入了文庙后街。向里走了没几步，便看见不远处有家店铺，门口围了不少人，我好奇心起，也凑了过去。三两下拨开了人群，仔细一瞧头顶横梁，只见一块棕色的牌匾，上面写着“同心棋社”四个漆金大字。
　　我于是想起前些天曾听柳惜才提起，在这附近新开了一家棋馆，想必就是这一间了。我连忙左右张望了一阵，果然就找到了柳惜才，他正在人群的最前面，看的极为投入，苍白的脸涨得通红，完全是一副如临大敌的模样。我走过去，轻轻拍了拍他的肩，问道：“你来了多久了？”
　　他回头一看是我，紧张的神色登时松弛了，笑着说：“也没多久，呵呵，快两个钟头吧。”我又向里看了看，道：“这里水平怎样？”他搓着手，想了想，道：“好手应该还是有的。”我点点头，也学他的样子，挤到人堆最前面。
　　这间棋社并不算大，装潢却很考究，看得出来主人花了不少心思。大堂中央置了八张红木桌，十六个人正襟危坐，正厮杀的昏天黑地，几乎每张桌边都围了五六个看客，剩下挤不进去的都堆在门口，伸了脖子向里张望。
　　我看了一会，对柳惜才道：“我看有几局收官了，过会你也进去下一盘罢。”他僵了一僵，有些为难的看看四周，好久才说：“我……从来没当过这么多人面下棋，不行的。”我不觉好笑，暂时不去跟他争辩，心中却暗暗生出一个想法。
　　过了一阵，左首上的一盘棋局有了结果，输了的人连连摇头，叹着气走了，赢了的人则一脸得意，坐在凳子上意犹未尽的喊道：“还有敢来的么！”
　　我心念一动，捏了捏柳惜才的手，道：“你来帮我。”不等他答话，我已拨开人群，走到空下的位子上去，道：“我来。”柳惜才吃了一惊，急忙来扯我的衣袖，被我挣开了。他犹豫了一阵，终究还是跟了过来，缩手缩脚的站在一旁。
　　与我对局的是个高瘦青年，戴着金边眼镜，一双细长的眼睛在我脸上来回打量，道：“先生贵姓？”我答道：“姓李。”他点点头，伸手抓出一把棋子，手掌握成拳，道：“我习惯下新式，一元一局，猜先罢。”我应了一声，从棋盒里摸出一粒黑棋放在棋盘上。他看了我一眼，慢慢摊开掌心，只得三颗白子，于是与我对换了棋盒，道：“请罢。”
　　我少年时与人对局，下的多是旧法，对新式布局没什么研究，两手星位过后就去挂角，对方却微微皱了眉，似乎对这样简单的开局颇有不满，于是低夹了一手逼我进三三。我把心一横，索性下的更加出格，向盘中跳了一着，再看对面那人，眉头拧的更紧了，心里不知要怎样骂我呢。
　　八十多手后到了中盘，我终究是太久没摸过棋，渐渐力不从心，思路也乱了，局毕数子，所幸输的也不算多，四五子而已。那人一推棋盒，客套了一句“承让。”
　　我站起身，道：“不必，你我棋力在伯仲之间，再来一局，我看未必会输。”那人一挑眉，道：“你这话是什么意思？”我哈哈一笑，抖了抖衣衫，道：“今天出门没带钱，这一局先赊着吧？”那人脸色一沉，道：“这儿向来愿赌服输，从来没有赊账的时候！看你这人斯斯文文，原来想要赖账！”
　　他声音不大，却尖的很，引得周围悉悉索索一阵交头接耳。我摊了摊手，道：“不是我故意想赖，是确实没有，对不住了。”那人眯起眼睛看我，道：“那你说该怎么办。”
　　“办法也有一个。”我说，一边从人群中将柳惜才拉到面前，对他道：“我这个朋友，棋艺比我高出百倍，赢你也是绰绰有余。” 柳惜才闻言吓了一跳，脸愈发红了，嗫嚅道：“不不不……我，我是不行的……”
　　那人立刻拉长了脸，眼光利剑一样扎过来，但总算顾及了颜面没有立刻发作，只是冷冷地道：“就算是那又如何？”我继续道：“如果你能赢了他，我愿意付十倍的赌注，如果你输了，我也不要多的，咱们两清。你看如何？”
　　话说到这层面上，已是过分了。周围的看棋人也从窃窃私语到了指指点点的地步，看向我的目光也是责难多余质疑，还有一些不屑遮掩的幸灾乐祸。柳惜才在这样的目光下向后退缩，却被我牢牢拽住。我捏了他一把，附在他耳边，道：“现在大话都放出去了，你要是不行，那我们俩可都走不了了。”他急得一头大汗，低声道：“可是这么多的人！你是知道的，我从来……”我打断他，道：“现在可由不得你了。难道你要看着我被这么些人笑话么？”
　　他低下头，细长的手指紧紧攥着长袍的襟，像是在苦苦挣扎。我见他动摇了，赶紧又说：“你要是害怕就先走罢，留我一个人在这里自生自灭。”他身子一震，睁大了眼睛看我，道：“那……怎么可以！”我知道他心里已经答应了，笑着说：“那你就去下一局吧，我在这里看着。
　　他咬了咬唇，终于点头，道：“那我就试试。”
　　事情经我这么一闹，棋馆里的人都惊动了，别桌的看客也都凑过来，将一局棋围得水泄不通。柳惜才在下首坐定了，头也不敢抬高，只是盯着棋盘，战战兢兢的道：“请……请指教。”
　　开局几步他走的并不好，大约是紧张的缘故，但十几手一过，差距就显出来了。等到中盘，他已经完全入进了棋局，手也不抖脸也不红了，眼里干净的只剩下棋盘上的黑子白子，倒是和他对局的人，额角渐渐冒出些汗珠。
　　走过一百零一手，柳惜才道：“差不多了罢。”那人扔了棋子，站起身长叹一声，道：“果然厉害，你在这里没有对手。”柳惜才马上又涨红了脸，连连摆手，道：“不不，你下的也很好。”
　　人群这时候爆发出一阵赞叹，团团把柳惜才围在中央，突然有人喊了一声：“他不行，不如与我下一盘！”这就像个火星点燃了鞭炮，接下来呼喊声此起彼伏，都要与柳惜才下棋。他又慌了神，竟回头来看我。我装作没看见，道：“一局一局太麻烦，干脆你们一起来罢！”
　　人群又嚷动了，有人鼓掌有人摇头，更有人到邻桌去抢棋盘，柳惜才被围在中间，登时手足无措，整间棋馆顷刻乱成一团。忽然从内堂的方向传来一个声音，苍老而低沉，人群即刻安静下去，人们纷纷后退，片刻功夫已让出了一条路。
　　我向里间张望，只见一个长袍老者，捻着胡须慢慢走过来，道：“少年人艺高胆大，且多算老朽一个。”说完在中间的一张桌坐定了，举手做了个请的动作。其余也要车轮战的人见这老者坐下了，也纷纷开始寻找座位，几下风卷残云，将八张棋盘清理的干干净净，只等柳惜才落子。
　　我拍了拍他的肩膀，故作轻松地道：“快去吧，多赢几盘咱们可就发了。”他呆了一呆，张口像是想说什么。我知道他即将去向的是一个我从来不曾体验过的战场，于是多了些感慨，对他说：“加油，我就在这里等你。”
　　他的眸子闪了一下，回给我一个有点僵硬的笑容，道：“谢谢。”