《苏长吉》洛子归

4、第4章

　　“玉儿，你愈发胆大了！”
　　陈玉亭大惊，惶惑间脸上血色顿失。
　　“父亲？”
　　“你还知道怕！”陈父斥责道，“若不是我在街上遇到长吉，还不知你们约在这里胡闹呢！你想吃什么，只管让下人去买，想听曲子，让你二哥练来吹给你听，这酒楼曲寮，是闺中女子能来的地方么？翠儿回家领罚！长吉这小子，怎敢带你来这种地方！”
　　陈玉亭只觉脑中轰然作响，好一会儿才听清父亲的言语，混乱中“长吉”两字跳跃不休，她终于回过神来，犹疑地望向侍立一侧的长吉。
　　“老爷教训的是！”长吉诚恳致歉。
　　“你看你在王府里都学了什么坏毛病？尽学会喝酒听曲了是不是？你来也就罢了，怎么敢带上玉儿？我必不饶你！”
　　长吉垂头听训，翠儿不敢吭声，陈玉亭慌乱劲一过，明白必是长吉与翠儿串通好的了。她愤怒地看向他们，可这两人都低着头，根本不与她视线相接。毫无疑问，他们背叛了她，陈玉亭又气又羞，眼泪落了下来。
　　“幸好长吉不是外人！”陈父犹在数落，“别人说不出什么闲话来。别哭了！跟爹回去！”
　　陈父怒意难消，用力一拍桌子，吓得翠儿打了个哆嗦，搀着泪眼汪汪的小姐飞快下楼。
　　陈父与长吉对视一眼，无奈地叹道：“这孩子太让人操心啦！”
　　长吉微笑：“小姐心思活泼，教她整日闷坐家里的确烦苦，老爷可得看紧些。”
　　“长吉，玉儿这次没闯出大祸，我陈家要怎么谢你才好？”
　　长吉正色道：“长吉早年蒙老爷收留教养，大恩未报怎敢讨赏？在玉儿面前，老爷只当不知此事，女孩子总归面薄，况且这种事，知道的人越少越好。”

　　四月十八，陈家小姐出阁，配的是周家新晋了礼部郎中的二公子明远。周家迎亲那天，长吉远远在街角看着，周明远骑在高头大马上，满面喜气，相貌周正。见的人都说，这才是郎才女貌、天作之合的好姻缘哪。
　　他一直守到花轿被抬出陈府，满街的人全都散去才离开。
　　依旧从偏门进了府。连喜与同庆候在花房，见了他就讨喜果子吃。幸而他先有准备，分了一盒福饼给他们，另一盒放在福叔跟前，笑道：“陈家赏的。”
　　隔日，陈府差人送了好些东西过来。连喜他们都说，有这样的旧主子真是好福气。长吉把点心尽数分给这帮小厮，补品送了福叔，上等衣料交到赵总管手里，自己留下一只小巧木盒，里面是他送出去的佩玉。
　　夜里攥着玉佩摩挲良久，心知这女孩是恨上他啦。他看见玉亭的陪嫁丫头换了旁人。这也在意料之中，玉亭恼她出卖了自己，陈老爷则觉着她是个祸患，过不了多久，便会找个人把她远远嫁出去。
　　他心中隐忧难消。正辗转难眠，连喜推门进屋，沾上床便叫苦不迭。自从府里让他和同庆随侍叶公子，他便时时唉声叹气，私下常向长吉抱怨叶公子难伺候。
　　“受累挨骂我都忍了，谁让人救过咱王爷呢？”连喜从床下摸出瓦罐摇了摇，思及终身大事，甚为忧愁，“可我什么时候才能攒够赎身钱呢？”
　　默默想了一阵，忽然欢快地吹了声口哨，连翻了两个身，说：“明儿王爷宴客，说不定有赏银！”
　　长吉骂道：“瞧你这点出息！”
　　自从百顺出了府，王爷贴身小厮便缺一人，静王的习惯，近身伺候的必得自己亲选，因暂时没有中意的，便空着未补，如此人手已紧，何以还拨出连喜与同庆去伺候旁人？王府里多的是婢子仆役。
　　他一时好奇，便这样问了，哪知连喜捂着嘴偷笑起来。
　　“王爷不惯别人服侍！”他压低声音说。
　　许是怕他不能领会其中深意，连喜一骨碌爬起来，赤脚跳下床，凑到长吉枕边，悄声说：“王爷常在那边陪他说话，有时候吃酒……留宿。”
　　“唉？”
　　连喜“吃吃”笑着，伸出手掌，极轻柔地在长吉面上抚摸，变了嗓音叹道：“叶儿吹得好曲……”
　　长吉心领神会，亦笑了起来。

　　春意正浓，午后阳光似上好的锦缎贴在人身上，风是含着香的，流水绕曲廊，满树繁花，正是一年里最好的时辰。因府里宴客，下人都聚在前院做事，园子里少有人来，长吉缓步□□，丝竹管弦清扬婉转，想必席上歌舞正浓，他倚着垂柳阖目听了一会，甚是享受。
　　但好心情很快被嘈杂声败坏了。
　　同庆抽泣着，低头走在一位年轻男子身边，那人还在不住地责骂他。想必就是只闻其名的叶公子罢？长吉分开柳枝，留神看他，圆脸，微胖，相貌不算好，手里抓着一只竹箫，骂得兴起就打在同庆身上。
　　连喜跑进来，不知说了什么，许是替同庆求情，叶公子更恼了，竹箫劈头盖脸打下去。连喜不敢拦，同庆亦不敢躲，长吉终于受不住，朝他们走过去。
　　“……你这狗奴才，存心让我出丑是不是？这点小事都办不好，合该一世做牛马的活！”
　　同庆哭得更大声了。
　　“还哭！看我不禀了王爷，将你这狗东西打出府去！”
　　长吉转过蔷薇架，施礼问好：“公子金安！”
　　叶公子见来了生人，却也知道收敛，摆出主子的高贵派头来，微昂着头，目光下视。
　　“早听说公子才具风流，极得王爷赏识，小的有心前去问安，只因身份低贱，不敢贸然打扰，今儿在花园遇上，是小人的福分。公子请看这满园春花可还入眼？”
　　叶公子从鼻子里哼了一声，说：“不错。”
　　长吉陪笑道：“小的谢公子赞赏！这里的花木向由小的负责打理。其实花房里另有珍品，公子若是喜欢，日后只需吩咐一声，小的必然照您喜欢的奉上，说起来，公子所居留园，是府里最清静最雅致的地方，王爷让您住着，必是见公子人品与之相宜罢。”
　　叶公子含混应了一声，心里是受用的，笑道：“你这奴才倒是伶俐，不似他们两个混帐东西！”
　　长吉道：“公子犯不着为他们生气。您瞧这孩子年纪甚小，自然会有服侍不周的地方，公子大人大量，且饶了他这回，若是佳人，花前落泪倒还看得，似他这般的可不坏了您的兴致？”
　　叶公子这才消了些气，转头喝道：“还不快滚！”
　　于是连喜拉着同庆快步走开了。
　　叶公子负手道：“领我到处看看。”
　　长吉却不动脚。
　　“请问公子是何方人氏？”
　　“山南叶家村。”
　　长吉点点头：“想必是个好地方，方能养出公子这样的人才。”
　　“倒是山清水秀的，不过偏僻得很，离这里甚远。”叶公子答道。
　　“公子离家已久，是否想念？”
　　“那种地方有甚可想的？还不快走？”叶公子侧了侧身子，示意长吉前面领路。
　　长吉依旧不动，只是微笑。叶公子奇道：“还要我说几遍？”
　　长吉笑了笑，说：“我们府里下人虽多，能贴身伺候王爷的没几个，你身边的两个，都是王爷常使唤的。同庆即便年幼，也在王爷身边伺候了两年，并没听说被责打过，便有错，也是总管领去教训两句罢了。若是我这样的，自然由着你打骂没有关系，但你须知，下人与下人也是不一样的。”
　　“你……你倒教训起本公子来了！”
　　“什么公子？”长吉轻蔑地望着他，“你骂他是狗奴才，难道自己就是主子了？咱们府里除了王爷，谁不是下人？同是低人一等，还要分个贵贱，真是好笑至极！要我说，屈于人下讨个笑脸，还不如我们做牛马的干净！”
　　叶公子这才明白，这小厮先前的恭顺只是假装，他对自己何止是不敬？
　　“胆敢羞辱我！”叶公子勃然大怒。
　　长吉冷笑道：“我只劝你一句，你说从前救过王爷性命，因此王爷厚报你也在情理之中，你拿了金银财物，就该走远些，不论挥霍了也好，做买卖发家也好，都算是你的福运。如今竟做出这等蠢事，在府里流连不去！以身事人便有什么好处？你当王爷是好相与的？哪一日恼了，只怕你蚀本不算，连命也要搭进去！”
　　言毕他拂袖而去，叶公子愕然，及回过神，厉声骂道：“该死的奴才！”
　　假山石后，虞渡尘悠然含笑：“远之府上藏了这样厉害的人物。”
　　“不过是个奴才。” 穆淇望着那个背影，冷冷地说道。