2、逝去的辉煌 ...
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翻身跃下拉米斯宽阔而温暖的背，安瑞尔警觉的向四周眺望了一遍。
这是个位于某不知名（也许有名字，只是她目前不知道而已）小山坡上的破碎哨塔，倒了大半塔顶还隐约残留着烟熏的焦黑痕迹，旗帜早已经破碎到看不出原本的图案。寂静无声的塔基附近散落着一些破碎石块和木头残骸。暂时看起来还算安全，至少在这里呆了一会都没有发现一路上忽隐忽现的，狰狞石像鬼飞过落下的影子。
拉米斯是只精神奕奕的年轻蛮锤狮鹫，深褐色的羽毛在阳光下反射着五彩斑斓的光芒，远远看去，仿佛闪耀着一层迷人的光圈。但这并不会让人忽略她锋利的鸟喙和微微张开随时准备发起进攻的尖爪——狮鹫本就是种勇猛而好斗的生物。
一年前，安瑞尔路过辛特兰完成某项委托时，偶然遇到一只被残忍的邪枝巨魔作为祭品诱拐的幼年狮鹫，费了很大力气解救出来后，居然认准了安瑞尔不肯离开。没想到仅半年时间，她就成长到能够带着安瑞尔四处旅行的样子，是个可靠又讨人喜欢的伙伴。
“呆在这里，拉米斯。”抚摸着她顺滑的羽毛，安瑞尔低声叮嘱道。
拉米斯听话的俯身啄了下安瑞尔的肩甲，展开双翅向哨塔顶端飞去。她总是喜欢呆在能够俯览四周的地方。
巨大的双翅卷起的风伴着腐败的味道扑面而来，伸手抚平飞扬的发丝，安瑞尔有些微微的愣神。这里的情况远比想象中的更糟糕，这个星球上最近的历史中提到的巫妖王带着他的天灾士兵用瘟疫彻底污染了这片地区。因痛苦折磨而扭曲的再也无法重新发芽的枯树，被腐蚀到几乎完全失去所有灵魂而枯黄的草丛,无时无刻不在痛诉着它们曾经所遭受的苦楚。
习以为常的伸展双手，安瑞尔试图呼唤大地之魂，却意料之外的失败了。伟大的元素意志们几乎存在于所有世界中，身为萨满祭司，他们拥有无论何时何地都能自如召唤元素意志，以及同先祖灵魂直接沟通的能力，这是每一个萨满祭司在接触灵魂之道时最初必须经历的过程。安瑞尔从未失败过，今天却第一次尝试到了毫无回应的感觉。
抱着试试看的想法，安瑞尔再次尝试吸引先祖之魂的共鸣，却在下一刻被一股久远的，庞大的，无法平息的愤怒冲入了脑中。折磨，悔恨，怨愤，不甘，还有痛苦，无尽的痛苦！抱着头，安瑞尔大声喘着气，甚至无法自控的涌出满脸泪水。用了好久才平息了这股让人难耐的感觉。完全无法交谈，甚至连可以被理解的只言片语都无法得到，这里的灵魂们已经不再保持理智了。哨塔高处的拉米斯担心的歪着头盯着自己的主人。
被抛弃了……么？虽然不情愿，但她也不得不承认，这片土地已经彻底的死去了。无论经历多少年，无论这世界怎样变化，它都已经死去了。
不……也许……安瑞尔又摇摇头，据说这个世界有一个神秘的组织，他们致力于保持世界和其中的元素之间的平衡。虽然从未见过他们中的任意一员，不过任何组织都有其存在的意义，也许他们会有办法？
可惜这些并不在她此行的目的中，也许吧，谁知道呢？揉了揉被自己莽撞举动后遗症弄疼的头，安瑞尔叹了口气。没有了大地元素的指引，想要去到委托的目的地，就得想些别的办法，她总不能停在这里。展开临行时格雷斯通交给自己的粗糙地图——这真的只是张‘粗糙地图’而已，安瑞尔无奈的笑了笑——艰难的大致定位后安瑞尔再次化身作那只半透明的银蓝色幽魂之狼向西南方向奔去。
随着长满杂草的碎石路边隐隐约约散布着的破碎蒙尘的白骨奔跑，歪倒的路障，破旧的围栏，生锈扭曲的路灯不断向后退去，安瑞尔觉得自己似乎快要到达那个目的地了——达隆郡，一个被哀伤与怨恨所笼罩的地方。
停在一颗时间早已被停止的枯树旁边，还原成正常的型态，安瑞尔缓缓抽出挂在腰间的武器全神戒备起来，一只不断迸发出闪电的小型闪电球瞬间出现，快速围绕着她旋转着。虽然这片土地早已经死去，元素意志们无法诉说前面的情况，但多年的直觉已经迫使她谨慎起来。尽管纳克萨玛斯与大巫妖克尔苏加德的离去使这片土地的少部分天灾军队因为失去指挥而变得愚钝呆傻，但任何人都不得不承认他们数量上的优势还是会让人感到无比头痛。
逐渐映入眼帘的是一个背山而建的小镇（或者说村庄？庄园？可惜已经无法辨认了），破烂不堪的残垣断壁散落着，四周早已枯萎，四散倒地的树干会不由得让人想要猜测它们从前生机勃勃的模样。废弃的拒马栏散布在通往小村唯一路上，上面的灰尘显示出它们已经废弃了很久，地上腐烂的树叶被不经意踩上去后发出出人意料响的咯吱咯吱的声音钻入耳中回荡着，变化成一种毛骨悚然的感觉，让安瑞尔狠狠地被吓了一次。
进入村庄，并没有预先猜想的遍地天灾乱撞，或是格雷戈－格雷斯通口中描述重新组建过白银之手成员们的帐篷，迎接客人的只有死一般的寂静。没有生命，没有声音，没有任何会移动的物体，甚至找不到半只虫子——连乌鸦都没有。除了诡异，似乎找不到其他更加合适的词语。倒在小镇中央一座干涸水井旁的枯骨足以说明当年那场一边倒的屠杀的可怖与惨烈。
然而，巡视一圈后，安瑞尔露出了意外而不解的表情。除了随地丢弃的生锈腐烂的铁制武器（包括一些断齿的爬犁和扭曲的铁锹），整个小镇空无一人，或者说空无一“尸”应该更合适一些？她没有发现任何有价值的东西。
难道——不……等等，那是什么？安瑞尔眯起了眼睛：那是……几颗似乎是匆匆被破坏的枯树干后，似乎隐藏着条看上去毫不起眼的，蜿蜒通往村后山林中的小路。
作者有话说
第2章 逝去的辉煌
