1、棘手的委托 ...
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厚重的木门被有些吃力的一点点推开，烈酒与烤肉的味道混着粗糙木材燃烧过的颓败而闷热的气息顿时扑面而来，和木门外漫天外飘飞的密集雪片，试图从各种刁钻角度钻进人衣服的凛冽寒风形成了惨烈对比。门边被波及到的几个旅行者们顿时抱怨呼喝起来，甚至有人快速的紧了紧衣服。这难熬的鬼天气，居然连安稳坐在酒吧中喝几口烈酒的日子都显得不是那么惬意了。
原本就不太热闹的酒吧更加安静下来，要知道往常这种大雪天就算是再经验丰富的旅人，都不会愿意急着赶路。被意外打扰到的人们纷纷向木门方向看去：一只泛着银色迷人光泽的动物从门缝外挤了进来。
那是一只长着蓬松柔顺毛皮的银狼，她的长毛随着呼吸急促起伏着，偶尔有一丝银蓝色光泽自其中一闪而逝，使得银狼整个身子都变得模糊而虚无。还未等大家看个清楚，一阵迷雾自银狼脚下升腾起来，完全阻隔了人们的视线。迷雾翻腾着，片刻之后逐渐散去，一位全身严实包裹着厚皮斗篷的年轻女孩出现在之前银狼站立的地方，她有着比普通人类女性更高挑的身材，几乎白到要溢出水波的脸上四顾间偶尔露出一丝天真稚嫩，银色水亮长发分别被扎成两个柔顺的马尾搭在胸前，长长的刘海完全没有将头上的一双弯曲羊角遮住，更让人觉得神奇的是，这女孩的眼睛居然就像两颗璀璨钻石，正在闪烁着夺目的星光。在人们新奇的目光中，她将木门再次关严，随意找了角落的一张破木桌坐好。
讶异的气氛并没有持续多久，一切再次回到最初的时候。酒杯碰撞声，骰子被丢在木桌上的碰撞声，以及人们三三两两低声私语的声音。
“需要点什么吗？我的朋友——”尖细的声音突然传进耳朵，安瑞尔弹了弹斗篷上厚厚的，已经半融的雪花，不慌不忙看向身边这张突然冒出来的长着一双长耳朵大鼻子的绿脸。真是地精这个狡猾而嗜钱如命的种族的典范：绿脸此时正堆着笑，双眼放光，激动的搓着双手，一副恨不得将你倒过来掂出口袋中所有金币的样子。
“一杯热牛奶，记住，要滚烫的那种。”不再看他，安瑞尔打开挂在腰间的包裹随意翻了翻,找出随身任务笔记，并且递给旁边那只似乎再也忍不住想要扑上来的家伙两个银币。地精飞速转身小跑离去，临走还不忘看着她的腰间，意犹未尽的吸了口气。
在艾泽拉斯这个迷人的星球上，从地狱般炎热的沙漠城镇加基森，到终年积雪的冰寒之地永望镇，一切不能被常人所接受的环境中，只有这些地精愿意留下来——为了冒险者手中的那些金币。当然，对于愿意来到这些地方的冒险者们来说，能换到一个相对舒适的休息地点，高于正常物价的一点点金币远不算什么。
“唔……来自达纳苏斯的嘱托……收集枭兽的羽毛……”翻阅着最近几天的任务笔记，安瑞尔有些头疼的思考着自己是否有漏掉什么。
“一位德莱尼——女性。”安瑞尔有些迷茫的再次抬头，看向发出声音的方向。这是一张不再年轻的脸孔，虽然被疲倦与悲伤过早占据，却依旧能看出他（她）年轻时的光彩。一位人类…女士。就如同对方艰难的分辨出她的性别一样，对于刚被允许在这个星球游历的安瑞尔来说，分辨对方的性别也是件困难的事情。要知道她的族人可不是能在这种偏僻地方特别常见的。
“你好，冒险者。”
“你好。”安瑞尔点点头。淡淡的问候，以及——隐藏在这问候之下明显的打探。
长久的沉默后，这位人类女士似乎有些紧张的再次开口：“请问……你是来自东部王国吗？”
“不，不是，我来自费伍德。”对面上一刻还充满期待的眸子,立刻暗淡了下去。场面顿时有些冷了下来，安瑞尔不得不转头端起了刚被送到手边的牛奶。不是太热，显然刚才那个收钱的地精在偷懒。
这桌异常的安静并没有持续太久，那个低沉的女声再次响起：“那么，那么请问你曾经有去过东部王国吗？有听说过洛丹伦南部山脉吗？哦…不，那里现在已经被称作瘟疫之地了……”
“啊，东瘟疫，这我知道，听说那是个悲惨而危险的地方。”安瑞尔抱歉的耸耸肩，再次审视起主动向她打招呼的人类，显而易见，这是一位——贵族（也许吧？），一位有教养的淑女——至少这个星球的生物是如此称呼的，“只是我很好奇，生为卡利姆多最北端与世无争的冬泉谷中一员的年轻女士，你为什么要打听那个毫无关系的地方呢？”
人类女士顿了顿，目光游移，似乎在犹豫什么，却并没有持续太久：“…我叫杰希卡－雷德帕斯也许你听过这个姓氏，虽然它已经在多年前没落了。”雷德帕斯女士的眼神一瞬间的闪亮过后，再次暗淡下来，像极了这极冷之地纯净夜空中闪闪的星光，“事实上我并不是这里的贵族，我来自洛丹伦南部山脉的达隆郡，那个村庄曾经是我家族的领地。当然，这一切都过去了，现在提起这些只会让人觉得可笑。”握紧了手中盛果汁的杯子，这个人类女子有了一瞬的失神。
“抱歉，你是说达隆郡……”不得不打断她的回忆，安瑞尔皱着眉头努力从日渐熟悉的通用语中寻找这个词的意思。
“是的，达隆郡，这个名字来源于村庄西南方向的达隆米尔湖——曾经梦幻般美好的地方，我的家乡……”泪水从她悲伤的面庞上流过，但很快就恢复了正常，眼眸中的温情顷刻间被仇恨所代替。“母亲远在我未曾记事的时候就过世了，她幸运的逃过了那场地狱般的折磨，不，也许……谁知道呢？”雷德帕斯女士顿了顿，“我和我亲爱的的小妹妹帕米拉，父亲约瑟夫，卡琳叔叔，玛莱恩姑姑一起生活在那里。但是在第二次恶魔战争的中期，我们本以为我们是必胜的，可一切都变了。天灾军团入侵了洛丹伦，抵抗完全没有作用，父亲坚持要他的好友格雷戈－格雷斯通带我离开东部王国避难。小帕米拉还太小，无法面对这漫长而艰辛的旅途，就和母亲一起留在了达隆郡。父亲和叔叔组建了一个民兵组织，企图和那些可恶的恶魔对抗。噢……我可怜的父亲……”说到这里，她的双手覆上了脸颊，泪水从指缝中点点溢出，一直坐在她旁边的人类男子默默递去一张手帕，却被坚决的推开了。
“听格雷戈的同事说他在惨烈的战斗中堕落了，父亲死后姑姑在逃难中死于安帕米尔的老宅，叔叔被白银之手的骑士们所救留在了东瘟疫的圣光之愿礼拜堂继续对抗天灾，唯独我的小妹妹帕米拉不知所踪。当然，还有我这个本该跟他们留下来一起对抗绝望的……我这个……”雷德帕斯女士哏咽着，茫然的看着不远处燃烧的壁炉。
“帕米拉……我想我没听说过这个名字……”安瑞尔犹豫着，不知该如何回答这个被哀伤所折磨的可怜人儿。
“不，如果她还活着，大概和我一样高了吧……噢，我亲爱的妹妹！”雷德帕斯女士突然激动了起来，越过粗糙的木头长桌，双手死死揪住安瑞尔的袖子歇斯底里的央求着，“求你！路过这里的好多冒险者都不愿倾听我的请求，但我听说你们德莱尼人是个善良而正义的种族，如果这世上连你们都不愿意帮助我……”说着，她越发激动起来，疯狂的摇着头，“如果不去确认，我无论如何都不会相信她已经不在了，她还那么小，还未认识这个世界。说不定，说不定会有一个和你一样的好心人带走她，收养她！求你，就算她不在了，我也想看到任何关于她的东西，我知道，在达隆郡一定会留下些什么的，那是我这悲惨的一生中唯一快乐的回忆，我不想连这一丝美好都……都……随着那些恶心的天灾一起腐败下去……！”
“杰希卡，冷静，不要这样……”试图拥住身边有些发狂的女子，坐在一旁的人类男子好看的眉头重重的扭到了一起，眼中散发出浓浓的忧伤。“尊敬的旅行者，如果你愿意帮忙的话，我可以马上写一封送给银色黎明的介绍信。他们致力于消灭天灾军队，并且欢迎一切志同道合的朋友。尽管我不能与你一同前往，虽然我很想那样做。”看了看怀中哭泣的人类女子，他继续说道：“我想我在圣光之愿礼拜堂的同事们一定会好好招待你的。”
这位人类男子想必就是雷德帕斯女士口中父亲的好朋友格雷戈－格雷斯通了。艾瑞达人一直是个善良的种族，即使被迫远离故土，即使为了逃避那些残忍的恶魔而自称为德莱尼人也不能改变这种天性。注视着炉火映照下相拥哭泣的一对男女，安瑞尔的表情有些复杂，片刻后她再次拿起了被冷落在一旁的任务笔记陷入沉思。
——东瘟疫……达隆郡……帕米拉……
作者有话说
第1章 棘手的委托
