73、菊凋 ...
-
慎刑司内一灯如豆，残焰摇曳，使这个方寸之地的尘埃污秽无处可避。沈眉庄被五花大绑在刑凳上，身侧站着两名面容肃穆的掌刑嬷嬷，且看那小小的密室此时布置成了包龙图铁口断案的公堂。
皇后作为后宫之首，强拖着病体踏入腌臜的慎刑司，审理此案。皇后银牙微咬，“沈氏你且知晓秽乱后宫是何罪？”她看着摆放在桌上衍庆宫宫人供词，心中满是愤恨，对沈眉庄更是欲杀之而后快。
满门抄斩？诛九族？沈眉庄卧伏在刑凳上瑟瑟发抖，父母、族人沾血的面庞在她脑海中挥之不去。她现在是真的后悔了，为了自己的一己私欲把全族人都放在帝王侧刀之下。沈眉庄泪流满面，懊悔不已。
这个孩子本是她意料之外，然而既然有了，她也想过一定拼上性命去护着孩子。可她算错了，她的虚情假意，她的心存侥幸如何逃得过帝王权利，森严宫规。
见此，皇后不欲再将此事一拖再拖，对那两个掌刑嬷嬷使了个眼色。那两个掌刑嬷嬷动作默契，一人拿刑具，一人拿素布堵住沈眉庄的嘴，以免接下来上刑的时候受刑人呼天喊地之声不绝于耳。
皇后狠辣道：“惠贵嫔沈氏以下犯上，赐杖毙。”
话音一落，掌刑嬷嬷高高举起的板子重重落下，沈眉庄猝不及防，身子一颤，屁股上的疼痛还没有散去，又是清脆的一声，板子结结实实地贯穿右臀上。沈眉庄失声欲叫出来，却因为堵在嘴里的布只能发出‘呜呜’的声音。
看着沈眉庄在刑凳上痛苦扭曲的身姿，从疯狂扭动到痉挛再到筋骨寸断，变得人不人鬼不鬼。皇后倍感痛快。
过了两日，无人知晓风头正盛的惠贵嫔为何会以‘大不敬’的罪名被帝后秘密处决。除了她自己被废除一切位份、封号，挫骨扬灰外连她的家人都被累及。她的父母因‘教女不善’被皇帝发配边疆，她的家族也因为她被皇帝厌弃。
曾经诺大的一个家族被打击的纷纷凋零。
有人说，她是假怀孕被发现，才触怒天威。有人说，她是因为谋害令贵妃及两位皇子，被人告发才被皇帝处死的。还有人注意到，平常给沈氏诊脉的温太医也不见了，也许就是他们联合谋害皇帝才会一起消失。
任凭流言纷纷，关于沈氏故事却没人敢拿到台面上来说。只有接近事件核心的几人才知道真相，比如沈眉庄的死因；比如温实初被施以宫刑后，拖着残肢断体，苟延残喘在冷宫；再比如莫名消失在京城的温家……
任凭甄嬛用尽法子，也得不到关于沈眉庄和温实初的半点消息。
有时候，没有消息，才最坏的消息。甄嬛隐隐猜测到事情的真相，只是她现在自己都自顾不暇，何能再帮助沈氏。没有温实初，谁能帮她隐瞒月份？卫临因为是温实初徒弟的原因，早就跟他师傅一样莫名消失在紫奥城。
玄凌经此一事，疑心更重。等闲妃嫔伺候在侧，都免不了被训斥一番。也只有陵容能凭借往日的良好表现，暂时安然无恙。
倒是有一件事引起了她的注意。温实初‘失踪’后，太医院就另派一个太医去给甄嬛诊脉，只是一直到现在那个太医都没有曝出甄嬛的脉象有不对之处。
是甄嬛威逼利诱呢？还是背后有什么自己不知道的隐情？感觉这会是一条重要的线索，陵容立即吩咐云俏留意派去棠梨宫诊脉的许太医，在外则安排安比槐调查这个太医的身家背景。
很快，调查的结果就到陵容手上了。
许安泰，籍贯贵阳，自隆庆九年入太医院编制，至今已有三十余年。官衔为六品院判，先后曾为隆庆朝舒贵妃、乾元朝纯元皇后、顺选侍、襄贵嫔等人诊脉。
甄家现在还是罪臣，无权无势根本无法在宫外帮到甄嬛，有能力且肯帮甄嬛的只有清河王。
舒贵太妃如今虽是方外之人，但好歹当年也是称霸后宫的第一宠妃，怎么可能在全无势力？不过是因为昭成太后的缘故才不敢有所行动，现在自己干掉昭成太后反倒让他们蠢蠢欲动起来了。陵容漠然看着纸张被火舌悉数燃成灰烬，火光照在她脸上，微微弯起的嘴角被明明灭灭的火光衬出一份冷艳。
到了中秋那日晨起便开始忙碌。先是帝后去太庙祭天，然后由皇后偕同阖宫陛见，向玄凌贺喜。
因是合宫朝见的日子，中秋夜宴之上，一众妃嫔自然是卯足了斗艳之心，个个打扮得如三春盛放的花朵，唯恐落了人后头。为求节日喜庆之意，宫妃们的身上大都是织金的宫装，连那些位份低微久不面圣的宫嫔亦穿着掐金钱的锦衣，放眼望去尽是金闪银烁，兼之环佩珠玉的光芒闪耀辉映，紫奥城内一片歌舞升平的浮华璀璨景象。
然而众人间最夺目的莫过于自年初便得宠至今的滟常在叶澜依，不，如今已是滟贵人了。
她虽然位份低微，然而降了两位有孕的嫔妃之外，她在席上的位次仅次于昌贵嫔，连生育了淑和帝姬的吕贵嫔都被排到后头去了。座上嫔妃纵然背地里恨得银牙咬碎，面上也不敢露出什么来。
滟贵人一身齐整的天水碧丝绣宫装，内外两层浅青和深碧的宫纱繁复重叠，行动间恍若一池春水波光摇曳。华贵中见清冷疏落，是隐约于繁华荼蘼中的一分落落寡欢。她的双手拢于烟霞色洒丝月蓝合欢花弹绡纱裙上，那月蓝的花瓣便是的摆幅里深藏着月蓝的内褶浮动。滟贵人臻首轻晃的瞬间，金枝双头虎睛珠钗划出一道清泠泠的汹涌，仿若她一贯的神情，游离在歌舞喧嚣之外，好似不可捕捉的云雾般扑朔迷离。
宴席中平阳王朗朗道：“当真羡慕六哥，哪里都可以去走走，大江南北都行遍了。”
玄清笑道：“如今老九年纪也大了，不只想出去走一走，也该娶位王妃静静心了。”
平阳王略为腼腆，忙道：“皇兄笑话，六哥都尚未娶亲，臣弟更早了去了。”
玄凌不觉拊掌大笑，指着玄清道：“瞧你带的坏样子，连着老九也不肯娶亲了。”
玄清微微一笑，“大周有皇兄的枝繁叶茂就好，臣弟们也好偷些闲。”
玄凌大笑，“如今老六嘴也坏了。”又向平阳王道：“别听老六的，来年若要选秀，朕一定好好给你物色，即便不是正妃也要搁几房妾侍或者侧妃在，别太失了规矩。”
平阳王脸色微红，“倒不是臣弟偷闲，也不敢要皇兄这样费心，只是和六哥心思一样，必要求一位心爱之人才好。”
玄凌待要再说，一直静默听着的陵容忽然道：“各人有各人的缘法，皇上一头热心着，或许九王已有了心上人也未知。”她永远是美艳不可方物的，即使是普通的微笑那也是一种动人心魄的美丽。
她说这番话无非是想起自己还有两个待字闺中的妹妹而已。虽是庶女，但依照贵妃姐姐，皇子外甥的身份做个亲王侧妃也不是不行。总归是可以利用起来的姻亲关系。陵容心里的小算盘打得啪响。
原著里浣碧能以婢女身份成为亲王侧妃，甄玉娆能以罪臣之女的身份成为亲王正妃，那她的妹妹为何不可。好歹也是正儿八经的官家小姐。
玄凌微微含笑，道：“贵妃说得很在理。朕也是操心太过了，不是冤家不聚头，朕只看他们俩那一日呢。”说罢，众人都笑了起来，平阳王直羞得面红耳赤。
平阳王玄汾如今二十二岁，先皇诸子中最幼。其生母恩嫔出身寒微，容貌既逊，性子也极沉默温顺。先皇不过一时临幸怀上了子嗣被册为宫嫔，然而先皇子嗣不少，是以终隆庆一朝她也不过是在嫔位，直到先皇薨逝后才按祖制进为顺陈太妃。因着顺陈太妃的出身，玄汾自幼便由早年丧子的庄和德太妃抚养长大。顺陈太妃出身既低，庄和德太妃也不得宠，宫中势利，难免有几分看低这位小王爷的意思。是而玄汾虽然年轻，眼角眉梢却颇有自强自傲的坚毅之气。
甄嬛想起来，也不禁产生一番思量。玉姚和玉娆也不小了。玉姚已经二十一，玉娆也十六了。远在川蜀之地自然寻不到合意的夫婿，然而听父亲和玄清隐隐约约提起，玉姚经管溪一事大受折辱，竟也是心如死，不肯再嫁了。甄嬛再看身边的浣碧，见她终身如此耽搁，也愈加怏怏。
皇后在今晚如摆设一般，虽然身份最尊，却一整晚端坐不语。此刻她端正容色，浅笑盈盈，“皇上只关心着两位皇弟，也该着紧着自己的事才是。”说着微笑着向徐婕妤身边递了一眼。
因是中秋佳节，因此徐婕妤也解了禁足，一同前来赴宴。盛装的徐婕妤身侧站着她的四位侍女，伺候着添酒添菜。除了赤芍一袭橘红衣衫格外出挑，旁人都是一色的月蓝宫女装束。
皇后微微而笑，云髻上硕大的金凤出云点金滚玉步摇上明珠乱颤，闪耀出灼灼的耀目光华。“不是臣妾要笑话，皇上一晚上的眼风都不知道落在哪里了。徐婕妤知情识礼，想必调教出来的人也是极好的，若不然皇上也不会青眼有加。既然今天是这样大喜的日子，不如皇上赏赤芍一个恩典，也了了一桩心事吧。”
既是皇后开口，更中玄凌心意，他如何不允。不觉含笑道：“皇后总是事事为朕考虑周全。”
昌贵嫔眉毛一扬，“咯”地一笑，“表姐好贤惠！”
玄凌微微不悦地咳了一声，皇后却丝毫不以为意，只低眉含笑道：“为皇上分心是臣妾应当的。”皇后似想起什么，目光徐徐落定在徐婕妤身上，缓缓道：“赤芍到底是你的人，还是要你说句话的好。”
徐婕妤面上一阵白一阵红，起身低头道：“皇后做主就是。”
皇后搁下筷子笑道：“这话就像是不太情愿了。你的宫女总要你点头肯了才好，否则本宫也不敢随便做这个主。”
玄凌忙笑道：“燕宜是懂事的。朕迟迟未开这个口也是怕她生气伤了胎儿，缓一缓再说也是好的。”玄凌的话甫出口，赤芍早就涨红了脸，委屈得咬紧了踌，只差要落下泪来。
皇后和颜悦色道：“身为天子妃嫔，这样的事迟早谁都会碰上，能算什么了不得的大事。”
话是这么说不错，然而还是让人觉得难堪。陵容微微叹息，怜悯的看着面色发白的徐婕妤。
徐婕妤紧紧抿着嘴唇，颤颤道：“是。臣妾也觉得很好，谢娘娘为赤芍做主。”一句话，像是用尽了她全身的力气。
玄凌松一口气笑道：“去拿朕的紫檀如意来赏婕妤。”小厦子忙应了去了。
皇后又看赤芍，“还不赶紧谢恩？”赤芍喜得有些怔怔的，到底还是桔梗扶着徐婕妤先起来谢了恩，又叫赤芍分别给皇帝、皇后和旧主徐婕妤磕头，按着祖制进了更衣，又叫开了拥翠阁住进去。因赤芍本姓荣，人前人后便称呼荣更衣。
昌贵嫔在旁低低冷笑一声，道：“主子住在空翠堂，奴才住着拥翠阁，真当是居如其人！”
作者有话说
第73章 菊凋
