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3、如履薄冰 ...
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离拜见皇后还有两天的时间,其他嫔妃的赏赐早在第一天剪秋和周宁海带来赏赐时,也源源不断地送来,一整日明瑟居都是午车水马龙,门庭若市。
陵容让小喜子打听了下,果然不出所料,皇后和华妃送给自己这里的是头份赏赐,就连这次位份最高的沈眉庄和独有封号的甄嬛都是稍后送的,而且论贵重也比不上自己的。
宝鹃满脸的喜色,“这些礼物可都是上品呢,奴婢长这么大还是头一回见呢,新进宫的小主里面就咱们小主最有派头。”
在一旁沏茶的孟如茵倒是颇带忧色,“只是这样会不会太过引人注意了。”
陵容软卧在贵妃榻上,轻笑着,没说什么。就算这份礼物是砒霜她也必须得饮下去,既然选择了进宫这条路就要一直走到底,无论前面有多少绊脚石。
乾元十二年九月十八,觐见的日子到了,宫里的下人都有些紧张,伺候得分外小心周到。陵容觉得自己现在就像是名贵的珠玉,这里碰不得、那里挨不得。
“小主你看这件如何。”宝鹊指了指手上的浅樱色织锦长裙,“就这件了,头饰的话尽量素净些,也不要上什么妆了。”陵容翻拣桌上一盘的指环,挑了个白玉戒套在食指上。蹁跹月光透着云母片打在五根细长娇嫩的手指上,皓白如凝脂。孟如茵微微侧目,没有多说只是按照说的那样照办。
收拾了好一番后,才到了昭阳殿门前。下轿时正好遇见了甄嬛和沈眉庄,她们也是一身低调普通的妆扮,友善地打了声招呼,就一同进去。
事实上沈眉庄、甄嬛二人对陵容起的拉拢之意,陵容自己又何尝看不出来,现在她们同是新人,根基薄弱。但无论是投靠皇后或华妃都是在与虎谋皮,还不如自己抱团组成一股新势力,让旁人不敢妄动。
进去后,包括陵容在内的十五名秀女都已经到了昭阳殿,其他嫔妃们也陆陆续续赶来。按身份地位依次坐下。然后在一阵环佩叮当,香风细细中,皇后被众多宫女,内监簇拥着坐上宝座。
众人下跪请安,十几道明丽的女声齐齐响起:“皇后娘娘万安。”
皇后微笑着说:“各位妹妹们来的好早,平身吧。”在江福海的唱喝中,陵容这些新晋宫嫔再次向皇后行了大礼。皇后受了礼,吩咐内监赏下礼物,众人再次谢恩。
陵容站在人群中悄悄打量起皇后的容貌。皇后一直保养得宜,虽然是二十七岁的年纪看上去却是二十出头,气度沉静雍容,周身的华贵胜于在场的所有嫔妃。
她左手边的第一个位置是空的,江福海适时出列解释:“端妃娘娘身体抱恙,今日又不能来了。”
“端妃的身子总不见好,等礼毕你遣人去瞧瞧。”皇后语气惋惜,做足了一国之母的风范。
相较之下华妃就显得刁钻许多。先是晾着陵容这些新人,自己跟皇后讨论翡翠的事,单单是她不善的言辞谁都能想到这是在公然挑衅皇后的地位。
最后还是皇后笑容可掬的帮大家解围:“诸位妹妹还在向你行礼呢,先让她们起来吧。”皇后都发话了,华妃这才装作忽然想起什么的样子,媚笑着说:“我只顾着和皇后说话,忘了你们还拘着礼,妹妹们可别怪我。起来吧。”盈盈的丹凤眼里透着万般风情。
陵容跟其他人都知道是华妃要给她们一个下马威,就算心里有诸多怨气,面上仍要恭敬的说:“不敢不敢。”
“听说今年有位安美人不仅生的是花容月貌而且还是个才女呢。”忽然,华妃没头没尾的来了句。
激的陵容打了个激灵,紧张的上前重新行礼,“臣妾安陵容参见华妃娘娘,愿娘娘万福金安。”
浅樱色宫裙翩翩如三月树梢上海棠,清清艳艳,细腰以云带约束,更显出不盈一握,发间一支七宝珊瑚簪,映得芙蓉如面柳如眉。年轻的面庞娇艳动人,一双杏眼媚意天成,娇娇怯怯像小鹿般大而温柔,让人油然生出一种怦然心动的怜惜。一头青丝梳成随云髻,那小指大小的明珠,莹亮如雪,星星点点在发间闪烁。
华妃笑的更加妩媚了,凌厉的视线里有说不出的阴霾。她一向以自己明艳的容貌傲视后宫,现在来了个比她还漂亮的,保不准皇上就会被这个狐媚子勾走。其他人虽然没有华妃那么的气愤,但身为女人的嫉妒心却一点也没少。
“安妹妹果然是个美人胚子,这一来倒显得臣妾是庸脂俗粉了。”华妃幽幽说道,哀怨的语气差点没让陵容长出一身鸡皮疙瘩。
“华妃娘娘如明珠般璀璨,臣妾不过是萤火之芒,哪敢与娘娘相提并论。”华妃这才嫣然一笑。回列的陵容刚舒了没几口气又听华妃问道:“沈小仪与莞贵人是哪两位?”
沈眉庄、甄嬛齐齐出列,跟陵容之前一样的行了礼。华妃笑吟吟地免了礼,道:“两位妹妹虽不如之前的安妹妹出众但也是活脱脱的美人胚子,难怪让皇上瞩目呢。”
甄嬛与沈眉庄脸色俱是微微一变,心里有点不舒服。爱美是每个女人的天性,就算平日谦和稳重的沈眉庄以及最厌‘以色侍人’的甄嬛也不例外,如今被华妃直白讽刺不如陵容漂亮难免有所不虞,脸都有些涨红。
只是华妃的威名让沈眉庄只能谦和回答:“娘娘国色天香,雍容华贵,才是真正令人瞩目。”
华妃又是轻笑一声:“沈妹妹好甜的一张小嘴。但说道国色天香,雍容华贵,难道不是更适合皇后么?”
可能是华妃仍存着怨气,语言间异常刁钻,甄嬛连忙出来圆场:“皇后母仪天下,娘娘雍容华贵,臣妾们望尘莫及。”
在华妃似笑非笑的诡异眼神中第一次的刁难平下余波。华妃之下便是悫妃,索性悫妃不是什么爱为难人的只是平常几句家话就让大家起来了。太后一直静心礼佛免了大家的请安,这到是让陵容送了一口气,僵硬地移动酸麻的双腿跟上其他人。
从凤仪宫出来时天空只是泛出了白光,并未全亮。陵容跟甄嬛沈眉庄走在一道,身后是云俏宝鹃等人捧赏赐。
“刚才几位姐姐口齿真是伶俐,妹妹好生佩服。”身后传来梁才人讥讽的声音,她大步向前,走了过来。她一袭绿色绣着百合花纹的宫装随风微动,鬓边是数只名贵的珠钗,将她原本五分的美丽衬出十分的娇艳。她瞥了眼宫女手上的礼物,眼里的讥笑意更重了,“才抱完皇后大腿又去抱华妃的,啧啧,姐姐的本事可·····”剩下的话没有说完,带着意犹未尽的腻人。
沈眉庄脸涨得通红,甄嬛也紧捏宫裙。
反倒是陵容淡笑着说,“听闻梁姐姐出身书香门第?妹妹真是好生敬仰。”
梁才人傲然的抬头,像是一只斗胜的孔雀,“我家中是浔阳出名的书香世家,岂是你这种俗不可耐的县城女可比!”嫉妒的斜睨对方完美无瑕的脸蛋,长长的指甲恨不得下一刻就抓上去。
陵容不愠不恼,依旧保持着得体的微笑,不卑不亢地说:“妹妹本来对姐姐慕名已久,可惜百闻不如一见。”
梁才人像是没听懂话里的真正含义,依旧叨叨絮絮地说:“你若不信可去浔阳一带打听·····”陵容这下是真心想笑了,意味深长的看着正在出丑却又不自知的梁才人在那眉飞色舞。
直到沈眉庄发出低声的嗤笑,梁才人反应过来。她瞪大了一双美眸,抬手就想向陵容打过来,幸好陵容反应快,及时躲了过去。只是余光在瞟到那片尖锐的指甲时,还是不由得为自己捏了把冷汗,书中的文字在如何也比不过现实来的让人惊心动魄,陵容也没想到梁才人真敢大庭广众之下,殴打与她同阶妃嫔。
梁才人见第一次没能成功,第二掌又要落下来的时候,一双强劲有力的手禁锢住她。面前出现的是华妃艳丽的脸孔。
陵容立刻屈膝行礼:“华妃娘娘吉祥!”其他人也反应过来,纷纷向华妃行礼。梁才人早在那句‘华妃’时就已经吓得不敢乱动,在周宁海的强按下,委委屈屈的行了个礼。
华妃在看到这一点的时候,笑得更加妩媚了,“秋来宫中风光很好啊。梁才人怎不好好欣赏反而在上林苑中这样放肆呢?”明明是温和细语的问话,却让众人背脊一凉,就像是被一条艳蛇给盯上一般恐惧。
梁才人跪在地上磕头如捣蒜,泪流满面的哭诉道:“安美人出言不逊,臣妾只是想训诫她一下而已。”
听及此处,华妃笑得更加愉悦了,甚至在这份愉悦上还掺上残忍,“本宫和皇后都不在了么,竟要梁才人来代劳训诫一个与自己同位分的宫嫔。”
梁才人说不出话了,只能一味向华妃告饶:“臣妾知错了,还请华妃娘娘恕罪。”华妃没管她的求饶,狠辣的话语一字一句从那张嫣红的唇里流出,“今年的枫叶这样红,就赏梁才人‘一丈红’吧,让她的血为这御花园的枫叶添点颜色。”
陵容与甄嬛、沈眉庄互换了个震惊的眼神,“一丈红”是宫中惩罚犯错的妃嫔宫人的一种刑罚,取两寸厚五尺长的板子责打女犯臀部以下部位,不计数目打到筋骨皆断血肉模糊为止。
按这种打法梁才人不死也废,陵容悚然望向摊在在地,面色如雪的梁才人,心里难免生出一种兔死狐悲的凄凉,梁才人是第一个淘汰出局的,下一个又会轮到谁?
华妃浩荡离开后,陵容不知道自己是怎么走到松风亭的。
只是听见甄嬛在说:“素闻华妃专宠无人敢掖其锋,却不想她如此狠辣,谈笑间便废了梁才人一双腿。”
沈眉庄也叹息的摇摇头,“梁氏虽然驽钝却不至此,华妃未免也太心狠了。”
“不是梁才人驽钝而是她一开始就站错队了。”陵容压下心中的震惊,幽幽说道:“梁才人不是因为犯了错才被华妃赏一丈红的?”沈眉庄出声询问,明明梁才人是因为想要掌掴陵容才会被华妃罚的,这是她们亲眼所见。
甄嬛觉得自己好像明白了什么又好像没明白什么,模模糊糊的真相在脑海里稍纵即逝。
放下手中的茶杯,陵容为她们解释,“新人入宫,位份高的妃嫔会送给一些新进宫的小主赏赐,其中就有衣裳布料,穿上了高位妃嫔送的衣服也就意味着是哪个妃嫔阵营里的人。华妃和皇后素来不对付,梁才人却穿着皇后送的衣服招摇过市,就算华妃今天不收拾她,以后也会去收拾的。”
甄嬛和沈眉庄均是一愣,她们从没想过原来送一个人礼物也会有这么多弯弯绕绕,以前也只以为妃嫔会靠着礼物下毒而已。
心有余悸地看了彼此一眼,不知道该是欣慰自己没有犯忌讳还是后怕自己无知无觉。
抬眸,微眯,望着暗沉无际的天空,陵容觉得仿佛有什么东西从自己的身体里一瞬间的炸开,然后生花。