39、第三十八章 义字何为（上） ...
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绵絮楼二层狭小破旧的厢房常被用于囚禁那些犯了错的宫人。绾绡被锁入其中，等待一个关乎她荣辱兴衰的判决。晗嫔的死牵累了她，令她只能被幽囚在此半分主意也没有。
这样任人宰割的境遇让她不安，厢房老旧木桌上一灯如豆，费力的在黑夜里破开些许光亮。这样昏暗的颜色却令绾绡想起了垂死之人的眼眸，索性将其吹熄，任自己陷入彻底的黑暗之中。
森凉的寒气在不大的厢房漫延，冷得刺骨，绾绡蜷缩在角落，右手边是方才宫人送来的攒心盒子，里面的饭菜应尚有余温，但她却不想碰。按理来说林贵妃不会急着在这时候杀了她，她是炙手可热的宠妃，死的不明不白没法向皇上交代。但她束发的银簪遗落在了水中，不能检验食物的安全，天性里的多疑让她宁愿受饥受饿。
风声似乎愈烈，她努力将自己缩成一团。没有一丝光亮的夜里伸手不见五指，睁眼与闭眼根本毫无差别。不知何时她已适应了夜夜笙歌灯火通明，对于这样纯黑的环境倒是陌生了。其实原本，自己该是习惯黑暗的……
在西南的南萧宫廷，埋藏着她遥远的童年。偏安一隅的小朝廷无所作为，她的皇叔不上心于政务却将心思尽数花在如何对付他们这些皇族身上。身为先帝的孩子，她虽非男儿身，仍依旧被囚于深宫严密防范。她眼睁睁看着自己同父的皇兄一个个不明不白的死去，自己则在阴冷的宫室里自生自灭，失去了父母的公主得不到重视，在吃饱都是个问题的情况下其余一切都是奢求。灯油用完了就没有人会再给，每当夜幕降临时，她便会被无尽的黑暗吞没。
这样没有光明的夜晚，自五岁皇叔篡位到七岁被姨母收养，自十三岁姨母病亡到十六岁和亲大息，近五年的时光。
绾绡静静合上眼，将头埋进膝中。
风声小了许多，其中夹杂着什么叩击石砖的声音。绾绡起先听得并不分明，很快却反应了过来，警觉的扯下头上的一只玉簪握在手中，四下寻找声源。
东面是厢房中唯一的一扇窗，紧紧闭着，有谁的声音在风中飘散，很是模糊，却让绾绡惊诧不已。
“阿荫……”她走近，试探着低唤了一句。
回应的果然是那熟悉的音色，墙外人声音压得很低，却掩不住喜悦，“绾绡、绾绡，是我，我来看你了。”
绾绡有些怔怔，一时间竟恍惚，以为自己是身在梦中。她在黑暗中孤独了那么多年，却有人第一次打破了属于她的黑暗。在被禁足后她只顾着思虑自己的下场及要走的路，完全没有想到还会有人来探望她。
唇角不自觉上勾，真好，原来在幽深宫苑中还是有人记挂着她的。她倒忘了，自己还有一个朋友。
“绾绡你睡了吗？”外头那声音有些急切。
“没呢。”她摸索着向那扇窗子走去，“你且等等。”
窗是钉死的，她用力推了几下无果，于是干脆便用手中的簪子对着老旧窗纱一通乱戳。费了九牛二虎之力总算弄出了一个破洞，凉风瞬间灌入，她眯起眼，借着窗外微弱几近于无的光芒，总算看到了窗外人。
真的是落荫，乌发被风吹的蓬乱，微绿的眸子盛满喜色，一见她便问：“今夜好冷，你有没有冻着？”
绾绡用力摇头，“不曾。”看着她又道：“你怎么来了，你不冷么？”
落荫得意一笑，“这算什么，我自幼在草原长大，那儿的夜晚可凉多了。我是怕你汉人女子娇贵，熬不住，特来瞧瞧你。”
绾绡啐了她一口，“去，就知取笑于我，原来你大半夜赶来竟是看我笑话的。”
“玩笑而已，勿要介意。”落荫笑的狡黠，“我来给你送吃的。林贵妃想来也不会给你吃好的，我怕你饿了专程过来，你还不谢我。”
窗纱被绾绡撕开了个拳头大小的破洞，落荫从洞外勉强塞进了只小巧的食盒。掀开，香气扑鼻，是她素来爱吃的樱桃毕罗。
“哟，你倒是有心了，多谢多谢。”绾绡弯眼笑道，忽然想起了什么，笑靥凝住，“这、这是二楼，你……”
“自然是爬上来的。”落荫满不在乎道：“这座楼有些旧了，石砖破损的厉害。我踩着一层的窗子及砖间的缝隙自然就上来了。不过十几尺的高度罢了，也难得住我落荫？”
绾绡正色，“十几尺也足够摔断你的腿了，你可真够胆大的。”
“我是为了谁才爬这楼的，你竟倒怪我的不是了。”落荫撇撇嘴，“你且放宽心好了，我可不似你一般笨手笨脚，再者说来，纵是我有心换个法子与你相见，奈何绵絮楼的门是锁着的呀。”
“知道你见我有诸多不易，小女子这厢赔罪了。”绾绡只得这样道：“不过你是怎样来这的，观鹤洲在粼光池中心。粼光池水那样深且广，渡船的宫人不该早睡了么？”
落荫又是满不在乎的神情，“自然是我亲自动手划船——别用这样的眼神瞧着我，我知道我不会水。啧，我不是好好在你面前么。”
绾绡一时无言，只缓缓说了两字：“多谢。”
“你我之间何须言谢。”落荫扬眉，双眸神采有如星辉，“你身陷囹圄，我怎可看你受苦。你放心，我遣宫人去打听了，说是贵妃已令人出宫去请皇上了，大约……大约再过几个时辰，你就可以被放出来了。旁人皆道，是你将晗嫔推下了水，我才不信他们的鬼话呢。”她忽然低叹，“只是可怜晗嫔，她虽然性子大变但好歹与我相交一场，如今死于横祸，到底让人伤感。”
落荫的声音是略带沙哑的，应是来之前就哭过。
“晗嫔……”绾绡将手伸出破洞，握住落荫的手，声音低沉嘶哑，几乎被风声淹没：“阿荫，你听我说。晗嫔之死绝不是个意外。有人潜到了水下，掀翻了小舟，再将晗嫔拖到了水底……”仿佛一只无形的手扼住了她的喉咙，令她难以发声。那样绝望的死法，她毕生难忘。若是在她眼前干脆利落的取走一个人的性命，或许她还不会这样毛骨悚然。将活生生的人拽入水中，不给半分希望，连求救的机会都没有，只能眼睁睁的“看着”自己死，这是怎样的折磨？何况那人腹中还有个孩子。
寒风迎面扑来，绾绡却觉得脊背发凉，似是那双不瞑的眼正在她身后冷冷看着她。
“什么？”她听见落荫惊诧的声音不加掩饰的响起在暗夜，“我就知道，我就知道没那么简单！”落荫气急冷笑，“那些个狠毒的女人，连个孩子都容不下！”
“林贵妃要为自己铺路，要为自己的孩子铺路，自然会对别人的孩子下手，这一天也不算意料之外……你哭了？”有灼烫的水滴在她的手上，她顿感惊讶。
看不清落荫的脸，却可以听到她带着哭腔的声音，“晗嫔死的本就够可怜的了，若是意外倒也罢了，却偏偏是有人故意设计！绾绡，她们也太不将人命当回事了。晗嫔从前还只是美人时同我说过，她出生寒微，家在乡野，得幸封妃不过是因缘际会，可她并无争宠之意，此生最大的愿望就是回家看看年迈父母。但她已再也回不去了，回不去了……同我一样。不，在这个笼子里的所有女人，都是回不去的……”她喃喃，语调凄恻。
认识落荫这样久，从未见她如此失态，不仅仅是因为晗嫔的死，更是因为后宫倾轧的残酷。那些原本在闺中纯白无暇的女子，一旦进了这座充满贪欲虚名的黄金囚笼，便永世也无法出来，只能被卷入一场又一场的斗争中，没有胜者没有结束，直到死为止。
绾绡不知该怎样劝慰她，落荫感怀自身。因不可抗争的命运而泣，她又何尝不曾有过类似的念头。月有盈缺，福祸转瞬，她与落荫，谁也不知道将来会如何。
漫漫无尽的荆棘路上，她到最后还会剩下什么？她握紧落荫的手，眼神空洞茫然。
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晗嫔的尸首暂时停放在了佛堂偏殿，檀香袅袅，诵经绵绵，超度不瞑亡人。殿外风正急，丰盛有如呜咽，在殿门被打开的那一瞬，寒风倾涌而入，掀开层层青纱帐。
殷谨繁大步走入，却在几尺之距的地方停下，隔着青纱注视着长眠女子模糊的容颜。昏黄的油灯照亮大殿，将一切都染上了宁静苍凉的佛家禅意，此时天未明，万物皆被压抑在黑暗之中，夜显得那样漫长。他不知道伫立了多久，终于还是走进纱帐之内。
那个于他并不是很熟悉的晗嫔在帐内静静卧着，覆面的白绢被风吹开，露出枯死的容颜，最后的神情凝固在脸上，写满了不甘与悲恸。殷谨繁抬手，想要合上她那双睁大的眼，却是徒劳。许是死前执念太深，晗嫔最后的气力尽数凝在了眼上，不肯闭，似乎只要睁着眼，就可以不用死亡。
殷谨繁将她失去了温度的手握在掌心，叹息。他对这个女子没有太多印像，只依稀记得是某年某月花房里偶遇的一个小宫女，他因一时新鲜将其封作了更衣，宠幸几日后升为美人，自此后再未上心。直到她怀有身孕，他才去探望了她几次。说到底，他连这女子的名字都不知道。
“皇上。”不知何时到来的烟凝在他身畔恭敬道；“沈修容已跪在殿外请罪，皇上可要召见？”
“宣她进来。”殷谨繁语调冰冷，“朕要弄清楚今夜究竟发生了什么。”
烟凝垂首快步退出，片刻后便将那哭的双目红肿的女子领了进来。
沈修容未饰钗环，形容狼狈，跌跌撞撞扑倒在殷谨繁脚下，痛哭道：“请皇上恕罪，晗嫔溺水事出突然，臣妾也始料未及啊！”
“好好说话。”殷谨繁道。
沈修容跪着，用帕子胡乱抹了把泪，磕磕巴巴道：“臣妾、臣妾在湖心观鹤洲设下茶会招待宫中姐妹，原是想着与诸姐妹小聚一番不至于生疏了去。可、可臣妾并没有邀晗嫔呐。皇上明鉴，臣妾与晗嫔素来井水不犯河水，怎会有害她之心……”她哆哆嗦嗦的叙述，努力回忆着当时的情形，“臣妾先到观鹤洲一步，便一直在洲上等候其余姐妹。后来……后来臣妾就听到有人的呼喊声，”她缩了下脖颈，“臣妾慌忙跑去看，就、就看到谢顺媛等在水中挣扎……皇上！这不干臣妾的事啊！臣妾当时急得四处找人，可身侧宫人竟无一人回水臣妾也奈何不得啊——”
殷谨繁握紧晗嫔的手，沉吟之后吩咐：“传谢顺媛。”
“是。”烟凝应声而去。
门被推开，又关上。风在短暂的呼啸入内后又戛然而止，唯余烛火摇曳不定更添吊诡。沈修容那个角度只能看到殷谨繁握着死去女子之手的侧影，神情是那般专注而清冷。
空荡偏殿寂然无声，沈修容跪在地上，青砖硌痛了养尊处优的膝盖也不觉疼。从前殷谨繁不论对后妃还是宫人，均是一脸和颜悦色好相与的模样，全然无半分帝王威严。她初入宫时并不将殷谨繁放在心上，以为他果如爹爹所说一般是个初即位毫无胆色的新君，但直至被禁足后，她才明白自己先前的妄断有多么可笑。
在开始被禁足时她依旧是刁蛮的性子，因她是家中幺女，自幼宠溺惯了的，怎受得了禁足待遇。在砸完了成康宫所有的珍玩器物又指天骂地了好几日后她犹嫌不足，索性靠打宫人撒气。这事让殷谨繁知道倒也罢了，她并未放在心上，孰料几天后他竟御驾亲临成康宫，在庭院内令所有服侍她的宫人一字排开，然后挑了个小内监站出来。
那是个在她宫内做粗活的小内监，晨起才被他赏了二十个耳光，现在面上仍是红肿着。听见皇上唤他，忙战战兢兢站了出来。
“你想不想到御前当差？”殷谨繁开门见山。
此语一出阖宫之人皆愕然，她更是不明所以。
“你家主子赏了你多少下耳光？”殷谨繁接着又问。
小内监犹豫了片刻后，嗫嚅：“约莫二十余……”
殷谨繁听后使了个眼色，随侍一旁的烟凝立时上前牢牢钳住她。她又惊又怒，高声呼喊：“皇上！你要做什么！”
殷谨繁不理她，指了指小内监，“你，去给她二十下耳光，她怎样打你的你便怎样还回去。打完后，你就是御前宦官。”又补充：“放心，到时没人敢动你。”
这更是令人不敢置信，但君无戏言身为天子怎会轻易许诺，那小内监踟蹰良久后终于鼓足了勇气对准她便是一巴掌。
其实那一下并不十分重，到底是个奴才没胆子下狠手，可却将她打得脑子发懵。她这一生娇贵了十五年之久，挨打是头一次，何况是被一个下人打，这是她从未料想到的。她几乎要以为自己是在做一个荒唐的诡梦，可很快却又是一个耳光。
那日的午后出奇的热，她被刺目的秋阳眩迷了眼，一切情形在她眼中都亦真亦幻，每一刻都是种煎熬。她如今已不记得自己是如何挨完那二十下屈辱的耳光的，只有殷谨繁那日走时说的话至今她犹能清晰回忆。
——若是你学不会何为恭、顺、仁、义、善，那合该为自己做过的错事付出等同代价。
那时她还是不能理解，反生了抵触之心，表面上收敛了许多，背地里依旧我行我素，殷谨繁很快便下令削减成康宫各项俸禄开支以示惩戒。她受不得这样的苦，偷偷差人出宫向自己身为尚书令的爹爹求援。她爹爹爱女心切，次日便于朝堂上当众替女求情，可面对三朝元老，殷谨繁竟丝毫不买账，回宫便又将她的一切衣食用度供应有削减了一半。
这般果决强硬的态度，哪里是旁人讹传的温文好欺？
半月的饥寒交迫与屈辱磨掉了她的锐气亦让她知道了殷谨繁的手段。当日在令内监扇她耳光时他尚是漠然视之，仅时神色肃冷，必是动了真怒了。
但愿，但愿他不要疑心到她身上。
“修容，你如何看此事。”殷谨繁蓦地开口，其音若寒河浮冰相击，吓得沈修容一颤。
“臣妾……臣妾以为……”她深深垂首，不安的攥紧袖摆，咬了咬牙，低声道：“臣妾以为晗嫔之死绝非偶然，表姐已亲自审问过了掌舵的小准子，据他说当时舟是被突然地一股外力掀翻的。他因在舟头划舟故而什么都不曾看见……只有谢顺媛才知道发生了什么。”
“谢顺媛……”殷谨繁喃喃，烛火明暗不定，沈修容看不清他的面容。
又是寂无声息，不知挨了多久，终于听到烟凝的通传声在门外响起：“皇上，谢顺媛带到。”
“进来。”殷谨繁吩咐。松开晗嫔冰凉的手，站直身子。
随烟凝缓步而入的女子眉目哀婉，乌发披散水未干，贴在颊上愈显黑白分明。月白莲纹对襟长衫犹是湿的，逦迤了一地的水渍。
“皇上金安。”她庄重跪拜，寒风拂过瑟瑟发抖单薄似枯叶。
殷谨繁瞥了她一眼，侧首对烟凝道：“去将窗子关上……再去生盆炭火来。”
“谢皇上。”绾绡叩首。
“朕听说你是与晗嫔同乘一舟，那你可知小舟为何会无故倾覆？”殷谨繁俯视着跪于地上的二妃，身后是白布裹体的晗嫔，他道：“对着死者的尸首起誓，所有言论皆非虚。”
“臣妾不敢欺骗皇上。”绾绡字字掷地有声，“臣妾与晗嫔共渡之时，风平浪静。小舟行至湖心最深处，似乎在舟底传来了股莫名的力道，将舟掀翻，而后臣妾于晗嫔双双落水。臣妾因侥幸抱住了木舟而随舟一同浮上了水面。可怜晗嫔及皇嗣却无这般好运，竟去了……”绾绡哽咽。
殷谨繁锁眉，“你是说有人从水下掀翻了你们所乘的小舟。”
“正是。”
“去传姁妃、白淑容、陆徳仪。”殷谨繁朝侍立一旁的钟尽德使了个眼色，“林贵妃就免了。她是有孕之人，不宜操劳，这时辰怕是还未醒，还是别唤她来了。”
“是。”钟尽德躬身退出。
三妃在出了这样的大事后，哪个还有安睡的心思，都通宵守在渡明殿与法师僧侣一同诵经超度亡魂。说是诵经，其实也不过是随时预备着皇上传召罢了。很快钟尽德便将她们领了过来。
殷谨繁目光一一扫过她们，最终停在了位分最长的姁妃身上，“当时你亦在场，你看到了什么？”
姁妃觑了眼殷谨繁的脸色，道：“臣妾也不大记得了，那时臣妾与白淑容已将近靠岸，忽然就听到身后尖叫响起。回首一看，就、就看见谢顺媛与晗嫔落入了水中……”
白淑容接话：“臣妾与姁妃吓得魂不附体，到了岸上后忙同沈修容一道找会水之人。但，那舟是如何无故倾翻的，臣妾及姁妃姐姐行在前头，未曾目睹，让皇上失望了……”
“陆徳仪呢？”
陆徳仪睁着哭红的眼，茫然摇头。
沈修容膝行上前，凑近了殷谨繁，“皇上，落水之时在晗嫔身畔的妃嫔仅谢顺媛一人而已。既然咱们都没看到所谓真相，少不得谢顺媛说什么便是什么了。只是——”她双手绞着锦帕，咬牙道：“这样也忒失了公允。”
殷谨繁沉吟片刻后道：“朕想起来了，那个划船的小准子还未经朕审问，传他过来。”
钟尽德忙道：“小准子早在殿外侯着了，奴才这就去传。”
绾绡安静的垂着头，面容平和，手心却沁了层汗。
门开，风入，又关上。绾绡听到自己后头响起了宦官特有的尖细嗓音：“奴才小准子叩见皇上，叩见诸位主子。”
钟尽德催促道：“快将舟倾之事细细禀告皇上。”
小准子缩了缩脖子，“奴才专心在船头划桨，究竟发生了什么奴才也不十分明了，只依稀听得……听得晗嫔与谢顺媛拌起了嘴。谢顺媛指责晗嫔不知、不知礼数，晗嫔反驳谢顺媛身无子嗣妒火中烧才为难于她……”小准子说到这里时声音渐低，抬眼小心翼翼瞥了眼跪在前方的绾绡，却见对方脊背挺直，虽是跪着，依旧气度凛然如纤纤松柏。他不犹更深垂首，继续道：“后来……后来似乎是舟上的两位主子动了手，奴才只觉得舟身晃得厉害，接着，便落入了水中……”
殷谨繁神色与听前无多大差别，沉沉如水，不辨喜怒。他没有发话，更没有判定小准子那番话的对错真假。倒是绾绡，蓦地一笑，笑声清冷。
“顺媛何故发笑？”殷谨繁看着她。
“臣妾笑光阴不可逆转却总有一些可笑之事往复循环。”她挑眉，抬眼，目光幽幽，“皇上不觉着今日这一切，像极了半月前的某日么？”她陡然提高了语调，“半月前周充华溺水事因臣妾，半月后晗嫔溺水又是臣妾之故。是臣妾命中与水犯冲呢，还是有人刻意为之？”她叩首，额头贴着冰凉的镂花青石砖，月白衣袖铺展在地，有如蝶翼。青丝泄下遮住了眼帘，她合眼，深吸口气，朗声：“臣妾之清白，望皇上明鉴！”
“正是呢。”白淑容微蹙黛眉，眼风有意无意扫过一旁的沈修容，“半月前也是有这个颠倒黑白的奴才信口雌黄指证谢顺媛推周充华下水，事后被证明那也不过是小人班弄是非。皇上明察秋毫，未能遂了奸人之愿，她们想来是不会事罢甘休的，又焉知今日之一切非是有人精心设计呢？你说是吗，小准子？”
小准子一脸大惊失色的神情，“淑容娘娘可是冤枉奴才了！奴才纵是有包天的狗胆也不敢欺君惘上拿自己的人头做儿戏呐！”
“若真如此甚好，莫要忘了琉绢的下场。”殷谨繁忽凉凉开口。
琉绢是周充华的侍女，后因诬陷谢绾绡而被打发进了苦役司，受了几日折磨后便上吊自尽。殷谨繁突然提及此人，小准子不易察觉的一颤。
绾绡暗舒口气，听殷谨繁这话语做派，应是信任自己的。
沈修容也察觉到了殷谨繁的态度，忙又道：“皇上，这小准子在粼光池摆渡有好些年了，想来忠心是靠得住的。自然，臣妾也不信谢妹妹是歹毒之人，竟会因一时之妒而谋害人命。只是此案疑点甚多需好生查明方可。谢妹妹到底是有嫌疑的，不如……”
“不如皇上先听听臣妾所言如何？”清亮的声音陡然响起在殿外，素缎简服的女子披着青鼠皮羽纱斗篷徐徐步入。卸去了浓艳妆容的面颊稍染倦色却精神依旧。她扶着已有六月身孕的大肚子从容行礼：“禀皇上，臣妾已替皇上找到真凶了。”
作者有话说
第39章 第三十八章 义字何为（上）
