《笑红尘》一而已

29、惩恶

　　“韩公子，”这日夕颜收拾完簿册正欲离开，金伯贝和卓问双双来找她，“韩公子那日一番话如当头棒喝，令我二人对以前所做之错事痛悔不已，同时也感谢公子能言而有信，未在相爷面前告发，因此今日特置谢酒一桌，请务必赏光。”
　　“金管家您客气了。只要你们真心悔过，过去的事就当什么也未发生。至于这谢酒，倒不必了。”夕颜推辞道。
　　“哎，一定要的，一定要的。若韩公子不肯去，便是还不相信我二人，那我们也无颜再留在相府。”金伯贝故意叹气道。
　　一旁的卓问也帮腔道：“韩兄，小弟之前多有得罪，今日在此一并向你赔罪了，还望念在金管家与我确是一片诚心，万勿再推辞。”
　　见对方都这么说了，夕颜也不好再拒绝，赶紧扶起欲赔礼作揖的卓问：“卓兄言重了，同僚之间不必如此，我去便是了。”

　　从酒楼出来已近亥时。一晚上金伯贝和卓问不停的向她敬酒，夕颜虽有心推托，却还是禁不住喝了好几杯，她酒量虽不差，但毕竟在现代不怎么喝白酒，因此也有了几分醉意。
　　“想不到天色已如此晚了。”望了眼走路有些摇晃的夕颜，卓问关切道：“韩兄，看你的样子已经有些醉了，还是我送你回去吧？”
　　“哪就这么容易醉了。”夕颜摆了摆手，“再说我家离此没多少路程，怎敢劳烦卓兄。”
　　“韩公子确定不用卓问送你？”见夕颜点头，金伯贝也不再勉强，“既如此公子一路小心，我俩就此别过。”
　　“恩，金管家、卓兄，你们请留步，子颜告辞。”
　　望着夕颜离去的蹒跚步影，金伯贝和卓问相视一眼，都露出了不怀好意的奸笑。

　　皓月当空，清辉满地。五月的晚风已褪去了最后一丝寒意，舒爽而惬意。小风拂面，夕颜原本晕乎乎的脑袋也清醒了不少。趁着些微的酒劲，她轻快地哼着小曲，露出了蹦蹦跳跳的小女儿情态，未留意一丝乌云悄悄欺近天上的月，挡住了投向人间的光。
　　明灭之间，眼前赫然出现五个蒙面持刀的大汉，歌声戛然而止，仅余的酒意也彻底清醒。想不到这天子脚下也有拦路抢劫的歹人。许是在东福崖已历经过生死，夕颜很快从惊慌中镇静下来，开始分析眼前的形式。半夜拦路抢劫，无非劫财劫色。此时自己是男子装扮，拦她应不是为了色。那便是钱了。
　　“各位大、大爷，千万别、别杀我，我把钱都、都给你们。”好汉不吃眼前亏，何况自己只是手无缚鸡之力的弱女子，于是夕颜赶紧装着害怕的样子，哆嗦着掏出身上的银子，只求哄得这些歹徒赶紧离开。
　　谁知这些蒙面人却不为所动，为首一人森然道：“你是韩子颜吧，有人出钱买你的命！”
　　对方说出自己的名字时，夕颜已颇为惊异，待听到这些人竟是来取自己性命的，心下更是大骇，但还是强装镇定道：“子颜自知今晚难逃一死，但也不希望做个糊涂鬼，只求各位大爷能告诉我到底是谁要杀我。”
　　匪首冷笑：“怎么，难道你连最近得罪了什么人都不知道吗？”
　　夕颜陷入沉思：自己从不轻易与人结怨，更何况竟至要雇人取其性命。突然脑中一个激灵，夕颜脱口惊呼：“是金伯贝和卓问！”难怪他们今晚突然设宴，原来是早有预谋要把自己拖到这夜深人静时好便于下手。
　　那匪首也不否认：“好了，该知道的你也都知道了，也该安心上路了。”
　　“等等！”夕颜尽量露出义正词严的表情喝道，“你们公然在京城杀人，难道不怕官府追查吗？”
　　“哈哈哈哈，”匪首似听到了什么好笑的笑话，其余歹徒也跟着哄笑，“这京城每天有多少无头公案，而我们只是受雇于人，官府追查不到我们身上。”
　　夕颜也知这雇凶杀人的案子缺少线索，最终恐怕也是不了了知，但仍不放弃：“既然你们只是为钱杀人，那若我出更高的价钱，各位是否可放我一条生路？”
　　那匪首却摇头道：“杀手也有杀手的规矩，所谓拿人钱财替人消灾，岂有随便反水之理。不过你若想杀了那想取你性命之人，我倒很乐意在你死后效劳。”
　　夕颜心中翻了个白眼，我死都死了你再效劳有什么意义。打打不过，逃逃不了，威吓不成，利诱亦不行，今晚难道在劫难逃？自己来到这世界后还真是命运多舛。
　　“行了，别白费力气了，今晚你是必死无疑！”匪首打断夕颜急转的思绪，示意身边的属下动手。得到命令，有2名歹人挥刀而上，却突然身子一滞，一动不动。说着举刀向夕颜砍去，却突然全身一麻，身体便不能动弹。其余众匪面面相觑，匪首微一沉吟，又示意另2名匪人攻击，却仍是人至半路便莫名停下。
　　“是谁？有种就出来明刀明枪地干，暗箭伤人算什么本事！”匪首有些慌乱地嚷道。
　　乌云飘离，月光重回大地。众人这才发现夕颜跟前不知何时站着一个欣长的男人，黑衣黑发似与这黑夜融为一体，看不清面容，只觉一股森冷的死亡之气从他身上散出，在这午夜时分如勾魂的鬼差，不，比鬼差更可怕，竟如那十殿的阎罗。
　　“你、你是何人？”匪首发现自己竟嗓子干涩，浑身更不自觉地颤抖。
　　“你不必知道我是谁，只要知道今晚你是必死无疑。”男人学着他刚才的话语。
　　匪首刚想反唇相讥对方的狂妄自大，只觉有寒风拂过，接着脖颈处一痛，瞪大眼睛难以置信地看着已欺身至面前扭断他脖颈的黑衣男子，便再无声息。
　　“不要——”夕颜大叫一声跑上前，却发现还是晚了一步，不由懊恼地蹲下了身。原本还想从他们身上再问出些关于金伯贝和卓问雇凶杀人的情况，现在线索却断了。
　　“这种人死有余辜。夕颜，你有时太过于善良，却不知纵容恶人在某种程度上便是帮凶。”
　　“你别误会景翼，我只是不想你因这种人脏了手。”
　　“好了，你既不愿我杀人，剩下这些人便交给官府处理吧。”说着招来了蓟影，吩咐他想办法叫来官差。处理完这些，景翼又问夕颜道：“这些人什么来路？听他们方才的话，不像拦路抢劫，倒像专门要取你性命。”
　　“我也不知道，好像是有人出钱让他们杀我，但我实在想不出得罪了何人，恐怕是认错人了。”夕颜搪塞道。
　　景翼微一沉吟也不再追问，只叮嘱说：“以后凡事自己小心。现在我送你回去吧。”
　　一路无语。
　　夕颜闷闷地想着金伯贝和卓问竟要买凶杀她，又不是什么深仇大恨，况且自己已答应替他们隐瞒。人心何以歹毒至此。20年来她一直奉行与人为善、得饶人出且饶人的处事原则，很多人也因此很喜欢她，然而那毕竟是法律约束和道德约束都相对完备的现代社会，而在如今这尚自崇尚武力与权力的时代，一味退让看来只能助长恶人的气焰。或许景翼说的对，惩恶才能扬善，纵容恶人在某种程度上可能就沦为了帮凶。对于金伯贝和卓问，自己已经仁至义尽，既然他们不思悔改还变本加厉，那她也只得正当反击一下了。
　　“是否还在为刚才的事不开心？我答应你，以后决不轻易取人性命。”眼见快到丽颜坊，景翼先开了口。
　　夕颜愣了愣：“啊？我没有生你的气啊景翼，我只是在想那些人为何要取我性命。”
　　闻言景翼几不可闻的舒了口气：“那可有头绪？”
　　夕颜摇了摇头。笑话，若让景翼知道她已晓得是金伯贝和卓问指使，他们恐怕死的难看。她虽已决定惩戒二人，但绝不想取其性命，毕竟罪不至死。
　　“或许官府能从其余4人口中审出买凶之人。”
　　“那些人只是底下跑腿干活的，你未来之前我听那领头之人的意思应只有他一人知晓雇主是谁，毕竟多一人知道便多一分危险。这也是我为何让你留他性命的原因。”为彻底宽景翼之心，夕颜只能顺水推舟再撒了个谎。
　　“此事确实是我鲁莽了。我见那些人直取你性命，以为又是丰熙刃派来的，下手便重了些。”所谓关心则乱，当时因见夕颜危在旦夕，他便根本未及细想。
　　“快别这么说，若不是你我恐怕又难逃一死，你啊，可真是我的福星。”夕颜调皮一笑，“对了，还没问你怎么会半夜三更在外游荡，还正巧撞见我被人追杀。”
　　“这话应该我问你吧。你一个姑娘家深夜独自在街上行走，还穿成——这样……”景翼有些不满地上下打量了一眼夕颜。
　　“啊这个……我是因为有笔生意要谈，穿男装方便些啦。”怕景翼追问，夕颜赶紧岔开话题，“时候不早了，我就不请你进去坐了，再见啦。”
　　景翼含笑着目送夕颜进门，直到大门关闭，才敛了笑，眼中闪过一道寒光。

　　翌日。
　　“老爷，韩子颜求见。”
　　“本相正在会客，让他过会再来吧。”
　　“可是……他说有要事禀报。”蔡福为难道。
　　“哦？”左相挑了挑眉，略略沉吟，“让他进来吧。”
　　“是。”蔡福领命，旋即领了怀抱一叠册簿的夕颜进来。
　　“参见相爷。”夕颜正欲启禀，瞥见一旁坐着之人，讶道：“乐风，你怎么在这？”
　　白衣胜雪唇赤丹，放荡不羁浅吟笑，不是乐风是谁。
　　“你们认识？”左相有些好奇。
　　夕颜心中一紧，她并未告诉乐风自己女扮男装混进相府之事，今日乍见之下他也定然颇为惊讶，但不知该如何解释，也不知他会如何应对相爷。
　　那边乐风却仍是挂着浅笑，随意答道：“我与韩兄脾气秉性颇为相合，是以结为知己，不想今日竟如此巧合，得在相府相遇。”
　　左相点了点头：“原来如此，可见你二人确实有缘。韩公子如今在相府任幕僚。”又转向夕颜：“韩公子找老夫何事？”
　　夕颜看了看乐风，有些迟疑该不该开口。她今来乃是为了金伯贝、卓问做假账挪用相府钱财一事，此事她无谓是否要隐瞒乐风，但仍需顾虑左相的感受，毕竟家丑不可外扬。
　　“有话尽管说，对于乐风的为人，老夫还是很有信心的，因此你不必有所顾忌。”
　　左相既已如此表态，夕颜便也照实说明来意：“启禀相爷，属下发现有人制作假账挪用相府钱财。”于是比照着账册、库房记录，将自己的发现一一道来。
　　越听左相的脸色越阴沉，却始终没有发作，待夕颜说完，也只是细细翻阅着手中的帐簿，良久才缓缓抬起头，徐徐问曰：“依你之见，此事是何人所为？”
　　夕颜望着左相波澜不兴的眼睛，揣度着他的用意。这件事，连她一眼就能看出非金伯贝和卓问所不能为，左相又岂会看不出。既如此，又为何明知故问？是要试探自己吗？可又为何要试探自己？自己又该照实说，还是装糊涂？若照实说，万一左相有意偏袒，那自己便是撞在了枪口上；可若装糊涂，又实在不像自己的个性，更不愿让金伯贝和卓问逍遥法外。哎，今日所来的目的不就是为了揭发金伯贝和卓问，说该说的便好，至于左相会怎样处置，又与自己何干。
　　思及此，夕颜朗声道：“既然账册有问题，做帐的卓问肯定是参与者，而金伯贝身为管家，相府的收支都瞒不了他，想来也脱不了干系。”
　　左相一双利目直射夕颜，目光触及是一片澄清坦荡，点了点头，叫来了蔡福：“去，将金管家和卓问叫来。”

　　“什么，你说你找的那些个杀手音讯全无？”金伯贝跳叫。
　　卓问脸色也十分难看：“是啊，原本约好得手后立马交货并结清剩余的银子，可是到现在还没有人来。”
　　金伯贝责怪地瞪了瞪卓问：“你找的人到底可不可靠，会不会拿了订金跑了？”
　　“不会不会，我找的人是在这行干了很久、颇有些信誉的。”卓问忙不迭摆手。
　　“难道是出了什么意外……”正沉思间，传来敲门声，“谁？”金伯贝警惕地问。
　　“金管家，是我，蔡福。”
　　听是蔡福，金伯贝略松了口气，示意卓问去开门。
　　“呦，卓先生也在啊，那敢情好，省得小人多跑一趟。老爷请两位去西厅。”
　　来到西厅，两人见到夕颜也在，俱是一惊，对视一眼，皆从对方眼中见到了惶恐害怕。强自镇定，金伯贝躬身道：“见过相爷。不知相爷唤我等前来何事。”
　　“金伯贝、卓问，韩子颜告你们数年来伪造账目贪污挪用了相府数十万两银子，你们可承认？”左相喝问。
　　没想到左相会如此开门见山质问，那边卓问脸色早已煞白，这边金伯贝两眼骨碌一转，委屈道：“属下冤枉。属下和卓问自进相府便尽心尽力替相爷办事，决不敢有半点马虎，更毋论干下如此天理不容之事。倒是这韩子颜，因他恃才傲物，不服卓问管束，属下便说了他几句，想不到他竟怀恨在心，编出这等罪名栽赃嫁祸，还请相爷明察。”
　　何谓贼喊捉贼，今日算是见识了。赞叹了一番金伯贝的精湛演技，夕颜冷笑：“此事账册、库单记录的明明白白，想不到金管家还能在此睁眼说瞎话，当真佩服。你若嫌证据不够，还可请管库房的富大鹏前来对质。我奉劝二位莫再执迷不悟，早日回头有些事我还能既往不咎，否则你们便不是私吞公款这么轻的罪名了。”
　　见夕颜话中有话，金伯贝眉头一跳，正待开口，那边卓问却已经受不住，寒怕地下跪求饶道：“相爷，卑职也是一时鬼迷心窍，请相爷饶命。”
　　“没用的东西。”金伯贝低声咒骂了一句，知大势已去，也只得跪地招认，“此事确实是卑职二人所为。卑职知相爷治府甚严，不敢求相爷网开一面。”
　　好一招以退为进，真是只老狐狸。夕颜暗叹。
　　左相没有发怒，反而叹气道：“唉，伯贝啊，你在相府也已经20多年了，老夫自认也待你不薄，为何要这样做？”
　　“为什么？或许正如卓问说的，鬼迷了心窍吧。”金伯贝自嘲道。
　　“念在你们为相府工作多年，没有功劳也有苦劳，本相也不多追究了。你们就此离开相府吧，只是以后要好自为之。”说着疲惫地挥了挥手。
　　两人没想到左相竟如此轻易地放他们走，俱面露惊喜之色，赶忙磕头谢恩，匆匆离开。
　　“韩子颜，你觉得本相如此处置他们可妥？”金伯贝和卓问走后，左相冷不丁地问。
　　你处置都处置了，何必再问我的意见。夕颜腹诽，嘴上却只言道：“希望他们不要辜负相爷的好意。”
　　左相点了点头：“子颜啊，从今天起就由你全权负责相府财务，切莫让老夫失望啊。”
　　“是，属下一定竭尽全力。那属下先告退了。”
　　那边乐风也起身告辞：“时候不早了，我也该走了，下次再来拜望相爷。”
　　二人一块离开西厅后——
　　“乐风，谢谢你。”
　　“哦？谢我什么？”乐风微偏着头，懒懒地笑问。
　　“谢谢你没有在左相面前揭穿我的身份。”
　　“原来是为此事。你觉得我是那么无聊多嘴之人吗？”
　　夕颜扯了扯嘴角，迟疑着开口：“你……不问问我为什么要伪造一个韩子颜的身份进入相府吗？”
　　“你想说时自然会说，不是吗？”是理所当然的语气。
　　“不错，此事我一定会向你说明。”夕颜释然而笑，“但请原谅不是现在。”
　　“好。”简短的话语，清淡的表情。
　　庭前有花开了又落下，从来宠辱我自不惊。
　　天上的云卷起亦舒开，人间是非于他无意。