《夏·碧落·霜》甘棠芾斐

14、瓠汤惹相思（下）

　　此时杜慎杜恪二人也将安歇，杜恪这几日都刻意讨好杜慎，就为了那日所托之事，今见杜慎顶着毒日头帮自己出门办差，心中甚是过意不去，却也不好开口。他自来与杜慎虽不够亲密，但此事却唯有他一人可托，而杜慎却也一心一意出手相帮，杜恪心下念他的情，便凑到杜慎面前，抓耳挠腮嘿嘿笑道“这次多亏大哥了，不是大哥帮我，恐怕我早就憋死了。”杜慎道“下剩的可就看你自己了，这种事我却也难为。”杜恪道“那是自然，大哥此番惊动存春哥助我，还不能成，我也太窝囊了。”说着又自顾自地嘿嘿笑道“也不知那妮子作何反应，我这心里到似挠痒痒。”杜慎瞟他一眼，心内嗤道“你才知道。”可面上却只轻描淡写道“早些睡吧，明日还得早起呢。”说着便送杜恪回房。

　　知夏卸了残妆，抱膝坐在床上发呆，梅溪便要上来吹灯，知夏忙摆了摆手，梅溪道“这么晚了也该睡了。”知夏凝神托腮道“总觉着今日有个什么事没完呐。”慕雅便从外间走进来，手中捏着杜慎给的那封信笑道“可是这个？”知夏叫着“就是这个，当时就想看的，这大半天竟混忘了。”说着便接过来一把就拦腰撕了两截，所幸未将信笺撕坏。梅溪便挪了挪灯，立在她身前替她照着，慕雅坐在身旁陪她同看。只见信上并未提及任何事，只得旧诗一首，知夏看完莫名其妙，小声嘀咕道“这大哥哥是不是给错了？”梅溪好奇问道“这信上说的什么故事，小娘子也讲给我听听。”慕雅思忖片刻，似若有所思，过了一会儿方说道“没什么，就是他们随手抄来玩儿的。”说着便将信重新叠好，对知夏说“小娘子还是交给我保管吧。”知夏点头，梅溪自吹灯服侍她安歇不提。

　　这里岑济廷见蕊儿推门而入，心内明白，轻叹了口气，招手让她坐。蕊儿侧身在椅子上挨着，将那瓶酒小心翼翼地放在桌上，岑济廷一看，瞬时大惊，忙道“这酒你哪里得来？”蕊儿只得怯怯答道“夫人方才与我的，说这是老爷最爱喝的，叫我伺候老爷。”岑济廷握着那瓶身，久久摩挲，苦笑道“她还真是铁了心要我走出这一步。”说着便抬眼端详蕊儿的脸，蕊儿吓得面似火烧，直冒冷汗，不禁低头躲避。岑济廷转过脸，一面启开那酒的泥头，一面取杯斟酒，轻声道“你不用怕我，我非你所想那样。”说着长叹一口气道“你来府中时日不短，除了今日，我竟从未见你笑过，面上总似有一团愁苦之色挥之不去，你大概也是有心事之人吧。”蕊儿的声音似从悠远之处飘来，轻声叹道“有心事如何不好，倒能安守各人的一份宁静，不会迷失了本性。”“哦？”岑济廷顿时来了兴致，“此话倒像是从我口中说出的，难为你心思通透，既然有酒，你我两个有心事之人便趁此一吐骨鲠吧。”说着便另取了个杯子，也为蕊儿斟上。

　　岑济廷一仰脖满干了一杯，抿在口中久久回味，半日才说道“你知道这酒的来历吗？这酒是我与娘子成亲当晚喝的，当时她不过十六七岁，正如那沾着露水的鲜花，如今却已阴阳相隔十年了。”蕊儿听着，心中微微酸楚，哽咽道“我却也想找人倾诉，求老爷恕我大逆不道。”岑济廷淡然道“你的眼中满是忧郁，我知你与我同道中人，要说大逆不道，我年近半百膝下无子更是不孝，你我便索性做个知己罢。”蕊儿胶着再三，鼓起勇气心一横，也一仰脖干了那杯酒，含泪说道“我与他自幼青梅竹马，如今纵是两两相对，也终有一道永难逾越的鸿沟。”岑济廷斟着酒，怅然道“有座桥，名奈何；有条河，名忘川，那是世上最难过的桥，最难渡的河。”蕊儿盯着自己鞋面，苦笑道“最难做的戏，就是以笑面盖泪颜。”二人沉默良久，蕊儿忽地一把抹去眼泪，强笑道“已是无奈，何苦自寻烦恼，不如借着酒意，回忆些美好往事，岂不更好？”岑济廷便也笑了，爽声道“好！我们且吃了这杯便来划拳，谁输了谁先说。”蕊儿便笑着与他举杯同饮。

　　王氏站在自己房门口望着，见蕊儿不似往日片刻便离开，岑济廷书房内灯影摇曳，似有谈笑之声，便转身进门将房门关得死死的，唯恐留有半丝缝隙。她心中五味杂陈，为何当初亲手招来狼，如今又亲手引来虎，老爷从来只说她不懂他心底的苦，难道她这么多年的隐痛他就能知一二吗？寤寐求贤，供奉职事，她不过一介平常妇人，为何偏要以那后妃之德束缚自己，便是恣意纵情成就妒妇之名却又如何？死去元知万事皆空！可偏偏却又有那割舍不下的，如今想来，倒真是无趣得很，终究一生都是为她人做嫁衣裳。

　　此时岑济廷吃得微醺，笑着执杯道“娘子她性敏灵秀，那时我还在岭南为官，长日无事，便教她写字读诗。娘子真是有夙慧，她小字临的洛神赋，字迹娟秀，人所不及。我常为她簪花作画，她便赋诗回赠，我至今还留在心底。娘子生性活泼爱动，岭南地方潮热，她时常都是面色潮红，正像一朵含苞带露的鲜花。”蕊儿笑着回到“我平民人家，却无此等风雅。小时身量瘦小，村里大孩子欺负，总是他保护我，有点儿好吃的总少不了我那一口，每次家里做了汤，也不忘给我端上一碗。后来他长大了，那么大个喉结，声音也浑厚了，百十斤的担子挑着上早市，回来总不忘给我捎点小玩意儿，新鲜花样的飘带，摩喉罗的泥娃娃，鸡头穰沙糖。他说攒够了银子就上我家提亲，可……”蕊儿声音越发艰涩，不愿继续多想，抢过酒瓶来为自己斟酒。岑济廷笑道“说好了不自寻烦恼，立规矩的是你，坏规矩的也是你。”蕊儿抹嘴笑道“正是该打，我自罚一杯。”说着一仰脖子又干了。

　　王氏半梦半醒，辗转不安，脑中似天旋地转。她好像看见蕊儿怀抱着大胖小子，岑济廷又像以前那样神清气爽，整日寸步不离，逢人便哈哈大笑，家下人尽皆围着她母子转，自己好似多余的一般。她又看见知夏，知夏恨她，哭闹着不认她这母亲，那穿红着绿的官媒婆在背后搬唇弄舌，冷嘲热讽，而那方氏在一旁掩口讥笑，睚眦如芒，还要假情假意地上来劝慰。王氏顿时天旋地转，头痛欲裂，眼前突然一阵发黑，口中不禁呻吟起来。

　　兰淇和竹韵在隔壁也睡得不安稳，有一搭没一搭地摇着扇子养神，忽听得王氏呻吟，忙点灯过来看视，见王氏满头满脸俱是冷汗，赶紧推醒王氏，口中不停说道“夫人快醒醒，梦中魇着了吧。”王氏睁开眼，见是兰淇，像抓到救命稻草般拼命攥着她的手，口中仍在不停喘息，竹韵便去端水，兰淇忙以手抚王氏胸口替她安神，却摸着衣服湿冷，都被汗水浸透了。兰淇一面飞快地打扇，一边轻声说道“这么个天儿，夫人却将门窗紧闭，一丝风气也无，头目闷热，难怪要做梦了。”说着便起身要去推窗，“不……”王氏忙一把拉住，兰淇不解，只好回身过来，正值竹韵端了水来，兰淇便替王氏擦洗身子，另取了亵衣替她换了，轻声说道“夫人安稳睡吧，我就在地下服侍。”说着便轻轻摇着扇，王氏心内感激，低声道“你白天累了一天，夜间还如此劳烦你，可使不得。”兰淇笑道“哪里的话，夫人睡不着，我们理应轮流来伴着，夫人尽管安歇，一会儿我便叫竹韵来换我。”王氏这才平复了心情，转向内侧沉沉睡去。

　　次日清晨，王氏仍觉头昏脑胀，太阳隐痛，双眼枯涩，身子也瘫软无力。本待卧床将息，却转念一想，侍妾前一晚才得宠，翌日主母便病倒了，家下人定有私语，传出去更是笑话。只得强支撑着身子下床。兰淇见王氏起身，便过来服侍，却见王氏精神大减，面色苍白，便道“夫人昨晚未好生歇息，今日看着有些不大好呢。是不是请个大夫来看看？”王氏淡淡道“不必，昨日不才抓了解暑的汤药么？你替我煎上一剂来吃，吩咐厨房预备些清淡的茶汤饮食，近日时气不好，先是知夏，后又是我，家下人都要防着些才是。”兰淇便出去说了，王氏又低声问道“老爷起身了吗？”兰淇低声答道“问过老爷贴身使唤的江泾，书房门一直紧闭，想是还没有。”王氏不禁长叹一口气，又忙强笑道“此番想来子嗣有望了。”兰淇望着王氏的脸，也暗自轻叹了一口气。

　　慕雅一早便醒了，见梅溪和知夏仍在安睡中，思索片刻，蹑手蹑脚下地来，踮着脚尖儿来至案前，见前日那封杜慎的信还躺在那儿，便轻轻捻将过来，凝神屏息取出信来看了一遍，又对比着昨日的信仔细查验了一番，心有所得，抿嘴一笑，将信收好放回原处，踮着脚尖儿回至床上躺好，脑中却兴奋异常，再也睡不着了，又怕惊醒梅溪，只得闭眼假寐。一时梅溪醒了，起身穿戴，慕雅听见响动，也装着睡眼惺忪的样子打着哈欠起身，与梅溪一道预备洗漱，这才来唤知夏晨起。

　　那岑济廷与蕊儿一夜交谈，一瓶酒吃了个精光，也不知何时灯油耗尽，两人趴在桌上酣然入睡。此时蕊儿忽觉脸上冰凉，忙睁开眼，原来自己一头栽在案上睡着了，涎水淌了一滩。蕊儿心中一惊，忙忙起身，顿时左边身子一阵酸麻，差点没倒在地上。蕊儿强支起身子，见桌上一片狼藉，一个空酒瓶子躺倒在地，又见岑济廷坐在她对面，也以手枕头还在睡呢。蕊儿此时左右不是，又想收拾好了再出去，又怕惊醒了岑济廷二人对面尴尬。想来想去总没个主意，却忽见岑济廷下意识动了一下，心中紧张，忙抖着手用裙边将桌子拭抹干净，轻手轻脚地将门开了一个缝儿，小心翼翼地出门去，却正碰见一个小丫鬟扫院子，只得藏身于那立柱后头，待那小丫鬟转过身去，方疾步走回自己房中。

　　岑济廷方有些知觉，便觉浑身胀痛，四肢酸麻，头痛不已，只得跌跌撞撞回到床上躺下。一叠声唤江泾进来揉肩，江泾一面在他身上敲打着，一面嬉笑着说“老爷也该悠着些，便是佳人美艳，也得顾及些身子。”岑济廷此时却已沉沉睡去，竟没听见江泾的调侃之语。碰巧王氏见书房门已大开，便过来看岑济廷，正好江泾的话一字不落地吹进耳朵里。王氏心中一沉，本已迈入门槛的脚在空中停住，随即定了定神，也不进门，转身反朝自己房内走去。岑济廷梦中仍念道：
　　若问何处蒲荇香，
　　侬家旧住在横塘，
　　移舟侧畔能几番，
　　万点明灯影乱长。