《伍氏春秋》梅尚程荀

14、第十四回 一夜白头

　　伍子胥抱着公子胜又往回走。走着走着，天要黑了。他们又饿了一天的肚子。伍子胥把身上的破衣服脱下来，铺在地上，让公子胜躺在上边睡一会，自己也蜷缩在旁边，凑合了一夜。第二天天亮，伍子胥醒来，走到几步开外的一条小溪边，想要洗洗脸，再捧一口水喝。可是就在他刚俯下身子，低头正对着溪水的时候，伍子胥不禁吓得猛然间立起身来。这溪水照应出的怎么是一位白发苍苍的老者呢？明明自己才三十多岁的年纪，怎么让溪水一照，就完全不像自己了呢？
　　他再蹲下去仔细观瞧，可不就是自己嘛，面貌没有改变呀，就是须发全都浩然了。伍子胥心中无限惆怅，本来还指望着去吴国借兵，打回楚国，为父兄报仇，为太子报仇。可谁知道自己一事无成，竟已是这般的老态，看来天不遂人愿呀。
　　伍子胥垂头丧气地又走回到公子胜的身旁。这时公子也醒过来了，他一看怎么来了个老头儿。再仔细一看，诶？这不是伍将军嘛。公子胜哇的一声就哭了，心说这是变的什么魔术，怎么头发胡子全都白了呢？伍子胥说道：“哎，公子，你看，微臣一夜之间竟然须发浩然，想我君臣恐是出不了这昭关了，”说着伍子胥落下泪来。公子胜也哭了，只说了两个字，“我饿。”
　　伍子胥倒被他这“我饿”二字提了个醒，又抱起公子胜往回走，再看看哪里能找到点吃喝。可是这次怎么走也碰不到浣纱女和旧熟人了。伍子胥停在一个路口，公子胜在他怀里还是直哭。他们那里只顾着自己五脏六腑饥饿的感受，却没有注意到身后来了一个人。
　　此人伸出手来，在伍子胥的肩头拍了一下。“啊，”伍子胥吓得不轻。他猛然抽身，回头看时，只见是一个采药老人站在自己面前，面相倒也十分和悦，不像有什么歹意。
　　采药老人问道：“先生敢么，是伍子胥将军吗？”伍子胥一听来人竟能认出自己，他赶忙摇摇头，也不搭言。老人捻髯一笑，“将军，你再仔细瞧瞧老朽，果真认不出了吗？”说着老人往前一凑。伍子胥下意识地往后退一步，仔细打量起这一老者，但还是想不起来。这老者又说道：“哦，将军每日多烦劳，恐怕记不得小老儿了。但是将军可曾记得十七年前在郢都之中，将军与太师曾救下一名江湖郎中？”“哎呀，”他这一提醒，伍子胥一下子想起来，面前之人不正是东皋公嘛。
　　这东皋公的来头真不小。他是春秋名医扁鹊先生的弟子。莫说是在楚国，就是在大周天子管辖的所有诸侯国中，提起东皋公来，也绝对是著了名的人物。
　　东皋公当年在郢都行医之时，伍子胥一家交往甚密。一晃十七八年过去了。前些时候，东皋公也听说京城里闹得沸沸扬扬，什么金顶轿换银顶轿、父纳子妻，再后来又听说太子和伍家被杀，就剩了伍子胥一人逃出来。东皋公为此事非常难过，可他无计可施，只得暗自为伍家叫屈而已。
　　今日他刚好出去采药，路过此处，看到一个大人抱着一个孩子，孩子还哭个不停。东皋公以为是孩子生了什么病才啼哭，本想过去给孩子治病。可是当他走进时，从背影就觉着这个人十分眼熟，酷似伍子胥的身材。东皋公又注意到伍子胥肋下的七星宝剑，他便知道这就是自己的恩人来到了面前。
　　伍子胥认出了东皋公，忙把公子胜放在地上，给东皋公介绍，“东皋公，不想能在此处遇到你。这是公子米胜。”东皋公给米胜见了礼。伍子胥叹了一口气，“哎，东皋先生，我伍子胥方才三十几岁的年纪 ，一事无成，须发却都已经浩然了，看来我父兄的冤屈，太子的仇恨，我，是不能替他们报了。”东皋公看了一看，言道：“伍将军，是呀，你怎么头发胡子都白了？这是何时的事呀？”伍子胥答道：“就是一夜之间的事情，昨日还不是如此。”
　　“哦，”东皋公点点头，又打量了一下伍子胥的面容，说道：“伍将军，你也不要过分忧烦，我观你的面容，并无有老态。这一夜白头之事嘛，只是你急火攻上所致。待愁绪退去，还是能转黑的。”伍子胥摇摇头，言道：“多谢东皋先生宽慰与我，可是须发只有由黑变白，却没有由白而变黑的道理。”东皋公一笑，“有，有，有，将军知道我行医多年，似你这般一夜白头的虽然不曾见过，但是据我的恩师扁鹊先生所言，他是见识过的。”伍子胥一把抓住东皋公的手，“怎么，真有这样的病症？”东皋公点点头，“是，将军这是急火攻心所致，肌体并没有出现疾病和衰老。可若是将军为此事过于忧虑，倒会招灾惹病。”
　　“哦，”伍子胥听得极为认真，他点点头，问道：“东皋先生，不过即使我不为这须发变白之事发愁，可是我过不了昭关，也是一筹莫展。”
　　东皋公哈哈一笑，“将军莫急，如果将军的须发是黑的，我倒不敢夸下狼言大话。但如今见将军的须发浩然嘛，我倒是有主意了。”伍子胥十分急迫地问道：“哎呀，东皋先生救我，东皋公救我，”说着伍子胥就要下跪。东皋公一把把他拦住，“使不得，使不得，将军，你不要折煞小老儿。我楚国百姓谁人不知你伍将军是盖世忠良，即使我与将军素不相识，也该助你过关，何况将军一家对我有活命之恩哪。”伍子胥点点头。
　　东皋公见伍子胥情绪平复下来，说道：“将军，我的家就在这寒山深处。将军与公子且到我的家中住上几日，待我将计策安排周全，就请将军过关，你看如何？”
　　伍子胥谢天谢地，带着公子米胜随东皋公往山里面走。米胜不住地喊饿。东皋公对伍子胥说道：“将军，我家中还有些昨日的饭菜，招待将军实在不敬，不如等下我去买些酒菜来，也买些可公子口的吃食。”伍子胥马上拦住他，“东皋先生不必，粗茶淡饭最好。”“哦，”东皋公道，“好吧，我家中有米，有菜，那回去烧些吧。”他们继续前行。
　　走了不少的路，终于到了东皋公的家中。在这深山之中，独门独户，十分清净。东皋公一推门，就听着里面一个小女孩儿的声音，“父亲，你回来了？”东皋公答言，“是啊，为父我回来了。”小女孩儿欢欢喜喜地出来，一看到父亲身后的伍子胥马上害羞了，脸一红，“哎呀。”东皋公道：“丫头，不必害羞，过来见过伍将军，这是为父的救命恩人。”女子马上飘飘万福，“见过伍将军。”伍子胥把公子放下，也还过礼。东皋公给伍子胥介绍，“伍将军，这是我的女儿名唤作真典。”真典看着公子，问她的父亲，“父亲，这个小孩儿怎么那么脏呀，我带他洗洗吧。”东皋公看伍子胥，子胥点头。
　　真典带上公子去洗涮换衣服。东皋公把伍子胥让进客室，说客室，其实就是一间空荡荡的屋子，里面放了一张桌子和几把椅子，虽然十分简陋，却收拾地很干净。东皋公先给伍子胥沏茶，而后很快炒了两个菜，烫了一壶酒，还拿来一大碗米饭。东皋公出去，让伍子胥进餐。