《黑篮/青黑浮香》下废

16、第十四章

　　拾肆

　　泛紫霞光映照细云，轻飘于上，天空逐渐转白，朝日融融，更显晴朗。
　　先前久久悬于屋檐之下的、参差不齐的冰柱已经消融，化成锥形的冰疙瘩往下滴着水；残雪间生出青青嫩草，而原本明媚的红梅，已经凋谢了。
　　黑子放下竹帚，从屋内取了一个大口浅底的陶盆，将梅树下的融雪捧了进去，半透明的砂状雪堆耀出晶莹之色，落梅埋于雪中，半隐半现的红色花瓣较之于长在树上，更添出一份可怜。
　　他静静看了一会，也没了打扫的心思，捧着陶盆离了后院。
　　黑子既成了茶师，练习与吃穿住地皆从后院移到了前院，等德宗将大弟子的名号授了他，黑子便自然进了「甘」室。
　　虽然「甘」才是正式的茶室，可黑子似乎更喜欢后院的「苦」室，除了授课与茶会，平日练习仍在后院，冠礼前后竟没什么区别。
　　他踏上小径，即有随侍碎步上前小声道：“桃大纳言已等着了。”黑子点点头，抬头看见有仆从侯在门外，依旧不急不慢地缓步进了茶室。
　　他放了那盆落雪红梅，又理一下衣袖边袍，才对着里面那卷起半个帘子的地方行了礼：“桃大纳言。”
　　帘后传来浅浅轻笑，织帷挡住了女子的脸，只看见那颜色靓丽、表褐里黄的唐裳，及那长长流泻而下的浓发垂在身后。
　　“连你也要叫我桃大纳言么？”
　　她语气熟稔，微带嗔怪，黑子有些为难，但又觉得对方似是透着一股疲惫，只好说：“桃井之君。”
　　“我如何称得上这种称呼呢？”
　　听出女子像是生气了，黑子轻轻叹口气，又改了称呼，“桃井。”
　　“既然桃井大纳言将你认作养女，那必是认为你有值得怜惜之处，我对你的称呼只是礼数，又何必对此介怀呢？”
　　“噗嗤……”密发轻摇，那女子的声音伴着笑声又断断续续传了出来：“哲君，哎呦，我以后再也不逗你了……让我忍笑忍得好辛苦……”
　　黑子眼里透过一丝无奈，“但你每次仍旧这样。”
　　“谁叫你每次总是这么一副一本正经的样子呢？”立在织帷旁的小侍卷起帘子，露出女子端丽的脸庞，幼鸽般的双眼荡漾水色，白皙皮肤上一抹浅粉，犹如桃花般娇艳。
　　“我每次都会想，你和阿大喜恶相差这么多，怎么会认识的呢？”

　　五月被送走之后，原以为要作为女婢流转一生了，又想到自己父母，虽少受些侮辱，却仍是无根浮萍，不免有些心伤；又想起青峰，总觉得自己已是如此，但青峰还不可定，便常常探听消息，分析时局，写信告予青峰，却没想到阴差阳错下竟因此得了桃井大纳言的赏识，听其身世，怜她可怜，惜她才华，感叹不已。桃井大纳言膝下无出，便生了认五月当做养女的念头，对其悉心教养，五月对大纳言感恩不已，自然更加乖顺勤奋，待过了十四，桃井大纳言就将五月收作了养女，并荐她进宫当女官。
　　青峰自成了正选的武士，一开始还能书信往来，等战争开始，各地大名互相征伐，混乱一片，藤原氏被驱逐，朝中动荡，各大臣的立派也需重新审视，一时间大家纷纷战战兢兢，桃井大纳言曾是藤原氏家臣，自然更加不易，所幸天皇对老臣怜悯，又因他尽忠职守、并无过错，才依旧沿了官职，只是等这时候五月再写信给青峰，却是再也联系不上了。
　　她在宫中与皇后颇为亲近，有一次同去了茶会，她衣袖上溅了水，便用方巾擦拭，本只是小小意外，更没有记在心上，却没想到茶会后那年轻茶师送了书信过来。
　　那书信写的委实简单，纸上只有四字“青峰大辉。”五月又惊又喜，转念细细想了一番，大约就是因为那块方巾。方巾是从青峰处所得，而青峰又从他那不肯说的朋友那里拿来的，那么认出这方巾的，就是她从未见过的、青峰的秘密朋友了。
　　她与那名叫黑子哲也的茶师通了书信，愈发确定了那人就是青峰当初不肯告诉他的“新朋友”。
　　五月一开始还有些吃惊，在她看来，青峰是十分在意这个“朋友”的，所以她才会以为是青峰喜欢的女孩，说些玩笑话，只是当时对黑子的称呼都是“那个朋友”，青峰也没有反驳，却没想到见了面才知道“她”是“他”。
　　她自青峰成了物领之后就没了他消息，黑子也与她差不多。两人书信来往，茶会之余对坐相谈，慢慢也成了好友。
　　一开始只是说些小时与青峰一起的趣事，后来才聊到别处。五月虽因黑子老师成为大纳言的养女，但两个人确实没有相见过，唯一的交集便是现下不知所踪的青峰。
　　这种感觉很微妙，两个素不相识的人，因为同一人，相聚认识在一起，回忆分享对方所不知的那个人。五月深深看了眼面前的茶师，他敛眉垂头，正在擦拭陶盆。
　　室内置了火盆，那一盆雪融了大半，红梅半浮于水，陶盆外壁凝出水珠，黑子每一次微转陶盆，那朵红梅便在冰水中沉沉浮浮。
　　“哲君。”五月缓缓开了口，黑子停下手中动作抬头，对上她的大眼。
　　“我今天来，是有消息要告诉你。”她一字一句斟酌着，不想让自己的情绪流露其中。
　　“我这边，有阿大的消息了。”
　　擦拭陶盆的手一顿，那朵梅花重重沉了下去，又悠悠浮了上来。

　　“哲君听说过加贺藩的千岛忠纪吗？”五月轻转茶碗，碗中白雾已散，只留浅浅余温。
　　“是那位最近才赐封的外样大名吗？”
　　“不错，正是那位千岛氏。”五月点头道，“我要说阿大的事，便是和这位大名有关。”
　　千岛忠纪作为加贺藩的藩主，实力雄厚，领地更是有八十九万石之多，而他手下的武士团更是杀人成性、残暴无端，黑子曾听闻与千岛的那场恶战，千岛军所经之处，人头四处滚落，刀刃一再擦干，宛如人间炼狱。
　　他微微收紧了手指。
　　“千岛氏自四个月前战败，便有意臣服于殿下。”五月似乎没有发现黑子被抓皱的裤袴，微垂眼睑，“大将军思其封地偏远，平日恐难一睹圣恩，特起屋修葺，准千岛氏隔年往来居住参觐。”
　　这话嘴上说的是好听，但也只不过是大进军为了监视败将、削弱对方实力的手段罢了。黑子不明白这些与青峰有什么关系，却也不能打断桃井的话，只静静听着。
　　“想必你也知道这只是大将军为了消耗千岛氏的财力，加贺藩路途遥远，人力物力皆是一笔不小支出，因又是第一年，大将军还修书一封，路途辛遥，望千岛氏对派出的旗本军多加照顾。”
　　这已经近乎是赤裸裸的威胁了，千岛本就是对方旗本的手下败将，却还来谈什么“多加照顾”，只怕是千岛有什么异心，就让旗本军直接处置了吧。
　　“那位旗本的姓名，就是青峰大辉。”
　　“若不出意外，再过半月有余，他们就该及京了。”
　　黑子紧绷的指尖，忽的放松了。

　　人间四月，莺飞草长天。树叶未臻，叶色青嫩，对上阳光隐隐可见筋脉，似有水色。
　　因临近贺茂祭，路上使者四处奔走，神社里前来参拜的人也多了，黑子投了香钱，又挂了绘马便离了神社。
　　自上次一别，五月那处再没消息，黑子心知不能催促，也不再询问。
　　他并未带着随侍，只一个人慢慢走着，绕过大门，直径去了后院。
　　前年夏日惊雷，竟劈了那株老椿树，连着围墙也塌了一半，黑子令人将围墙重新修砌，又寻了一棵老樱树栽在那里。
　　第一年春天那株樱树并未开花，连长出的叶子都泛着黄，夏天未过，枯叶便大把落了，大家都以为它活不了了，劝黑子重寻一棵小树栽起。黑子默默不理，仍旧施肥浇水，细心打理，到了今年，这株险些死了的樱树，竟花开满枝了。
　　黑子微微仰头，樱枝高过围墙，花儿直绽到外面来，重樱叠瓣，清风拂过，扬起一阵粉涛白浪，点点片片落下。
　　他似有所悟，缓缓别过了头，身着黑色狩衣的男子静静站在不远处。
　　“……那棵椿树呢？”他的声音微微沙哑。
　　他站在阳光下，春日荣暖，金光刺目，黑子不禁眯了眯眼，看着他自光中走来。
　　“被雷劈中了。”黑子回过头，看着满树繁花，语气里竟有些感叹：“这株是新移过来的，你回来的正巧，这是它第一次开花呢。”
　　男人慢慢走到了黑子面前，黑子伸手拂去他肩上粉樱，微微一笑。
　　“青峰君，欢迎回来。”