《格塔大陆编年史》润傲

76、蕾丝、糖果和漱洗室5

　　默哀城堡中黑巫师的书房门今天注定要被再踢一次。厚重的木板在墙上狠狠反弹，最后固定在一双青筋毕露的手上。守门的侍者欲哭无泪，只好用可怜求饶的眼神望着房间中含笑的主人。
　　“下去！”

　　冷下脸的阿克帝拉完全是主人的威风，森森的语气充分表明她强按下的恼怒。待仆人慌忙关上门后，才望着书桌后那应该熟悉，却比任何时候都陌生的脸。

　　“怎么了？这么大脾气。”维克希尔先生不以为意，态度反而更加柔软，就好像阿克帝拉每次闹着要糖果时自己也是这样宠溺又怜爱的问着。

　　“父亲！”想了又想，这两个字称呼还是无可奈何的迸出来。她决不可能在这个人面前有任何抗争，这是早已有的觉悟，但今天再体认一遍，更觉深深的悲哀。

　　“瞧你，头发都炸起来了。谁惹你了？”半晌，见女儿只重重唤了一声就停下，站在离自己那么远的地方，面目冷凝。维克希尔先生再次笑开，离了座椅，身后彩描窗几中透出的光衬在他身后，如同一道光圈，慢慢踱到她身边，牵起一只手，对掌心中略感粗糙的皮肤皱了皱眉，盘算了库房中的药剂名录后，温柔地将女儿拉到书房一隅背阴休息品茶的软桌椅上坐下：“你今天踢了两次门，太粗鲁了，女孩子要收敛些。”

　　闭闭眼，任父亲牵她坐下，但心头一把怒火还是忍不住：“你抓了霍华德•巴拉德，要把他怎么样？”

　　“原来是为了他。”维克希尔先生莫名扯扯嘴角，虽然依旧笑着，可分明阴冷下来：“你踢我的门做什么，我真想把他怎么样，又怎么会让你知道。”

　　阿克帝拉瑟缩一下，可又不想退让：“父亲，你要知道我欠了他多少——”

　　“毁坏他身体的是我，将他的血抽干的是我，削掉他弟弟一条手臂的也是我，关你什么事？”不耐烦地撇撇嘴，对女儿的固执也很无奈：“当初如果不是你多事，这个麻烦早就消失了——”

　　“父亲！”深黑色的眸子燃气烈火：“如果您这样认为，那么我也告诉您，您当真把他弄死了，我绝不介意将全身的血液再还给他！”

　　那深色的瞳眸瞬了瞬，最终凝固起来。其实，纵然是自认无所不能的黑巫师，在面对这个性格刚强的女儿时，也绝不敢硬碰硬的。面前的孩子，有着一张和她母亲一模一样的面容，有着和他一模一样的眼眸和发色，却和父母的个性千差万别。不若父亲的阴毒冷酷，绝非母亲的仁慈开朗，也似乎不像两者的混合。但有一点可以确定，当她真正执拗起来，便是不惜生命的坚持到底。尤记得第一次发现身边经常“无故”消失的小玩伴是被父亲下了毒手时，才十岁的阿克帝拉就懂得操起匕首指向自己的喉咙，直逼得父亲赔了整天小心，再外加赌誓不再犯才妥协。想到这里，威风八面的北方执政官也只好软弱下来。

　　“你急什么，我不是还没怎么样吗。那小子混进城，我怕惹麻烦才扣了——”

　　“你不用说这么好听，不过是用他威胁我罢了。”嘟囔着，见父亲软下态度，阿克帝拉见好就收。她是极明白父亲手段的，如果想下手，自己到死也不会知道这个人已经死了。如今特地告诉她，不如先看看会摆出什么条件，应承下来，不怕日后没有反悔的机会。

　　“我能威胁你什么。”维克希尔先生失笑，十分无害地安抚一个顽皮的孩子：“像小时候一样，咱们做交换，你答应我，我答应你，双方都满意。”

　　阿克帝拉沉默地打量以商贩起家的父亲，小心翼翼。

　　“首先，我提议的婚事，怎么样了？”

　　这是她最不希望听到的，特别是想到修伊斯那张高昂下颌，冷冰冰盯着她的模样，不寒而栗。可又想到在牢房里的霍华德•巴拉德，心一狠：“好，我和修伊斯•德塞克里克订婚，你放了霍华德。”

　　维克希尔先生用一种“你在开玩笑”的表情望着她，不遗余力地刺激对手：“就算你不订婚我也不在乎，最多对那个美貌的孩子有些可惜而已。”

　　阿克帝拉狠狠瞪着父亲，却被回以“我知道你手上没有底牌”的眼神，只好败下阵来。可又有些忿忿，用她将来一辈子的婚姻生活——可以预见一定是十分悲惨的——来换那莫名其妙少爷的性命，更过分的是那少爷有极大的可能压根儿就不领情！

　　……也许还会认为是她捡了便宜吧……

　　面对修伊斯时一贯的阴暗心理发作，脸上又是一阵扭曲。

　　父亲大人则心满意足地欣赏。

　　“好！”用一种赴死的悲壮点头：“我订婚。你答应我，不会用任何借口算计修伊斯！”

　　“然后，在军队中任职。”维克希尔先生再接再厉。

　　“父亲！”

　　“瞧，我一点儿也不在乎德塞克里克家和巴拉德家的小子。但很不幸，两个你都想要。刚才是一个的价钱，现在是另一个。”

　　阿克帝拉咬咬牙。如果面前这个人不是自己的父亲……“您知道，我讨厌——我不赞同您的行事方式，那种屠杀，残虐，毫无是非的战事——”

　　黑巫师抬抬手，阻止了这种太过温和的批评。他对女儿一向有十分充足的耐心，但对一个拉锯了五年多的问题，却疲惫了：“我保证，对这只部队你有完全的控制权。我绝不干涉任何任免，建制，战术之类的事由，甚至由这里传达的命令，你也可以有所保留。克依拉，你在学院学习六年，在外游历近三年，现在也该是证明实力的时候。既然是我奥弗利亚•维克希尔的女儿，就该想到，总有这一天的。”

　　一径沉默。阿克帝拉报以浓厚的怀疑。

　　“再说，如果真的厌恶我的行事方式，那么，为什么不亲自改变它呢。把北方军变成你理想的队伍。”

　　“如果我答应，你会放掉霍华德？”父亲不常骗她，可也不是完全没有前科。阿克帝拉不理会温情脉脉的劝说，谨记自己最初的要求。她知道，玩文字游戏是对手的强项，她绝不能有丝毫动摇。

　　“如果你和修伊斯•德塞克里克定婚，并进入军队任职，我便放了霍华德•巴拉德。”维克希尔先生也不容许对手玩花样。女儿是聪明的，甚至可以说是狡猾的，这是他长年锻炼的结果，也是他偶尔苦恼的根源。

　　“毫发无伤？”

　　“可抓到他的时候——好吧，毫发无伤。”得盘算在那臭小子身上浪费多少药水了：“可你不能去见他。”

　　喉咙里咕哝一句，目光更怀疑了。

　　“乖孩子，你倒真是为他。但那小子可一心想把你撕了。在你和德塞克利克家小鬼订婚前我不想惹麻烦。”

　　联想到上次鹿月庆典上霍华德那张厌恶冰冷的脸，阿克帝拉默然——当然，她贫瘠的感性神经远远意识不到，在订婚前会见另一位男士对她自尊心极强的未婚夫意味着什么。

　　从始至终回想一遍，仍旧不甘心：“难么，我要凯特在我身边。”

　　“卡尔莫夫夫人？”似乎那位嬴弱的女子并没有什么威胁，况且也并非蠢人，维克希尔先生这次轻易让步：“可以。”

　　既然双方都勉强满意，他向上展开的掌心向女儿伸出。

　　阿克帝拉完全用打量商人的眼神望着父亲，依然带着怀疑，小心，无奈的于掌心狠狠挥上去，发出一声脆响。慢慢的情绪无处发泄，一刻也不想多待，起身便走。

　　“都不愿吻吻我吗？”

　　滞了滞，不甘不愿地返身，在父亲带着几不可闻的淡香的脸颊旁印上嘴唇。

　　“我就不陪你晚餐了。记得明天早上来一次，送你一个礼物。”

　　今天你送的“礼物”还不多吗？回应维克希尔先生的是一记响亮的摔门，震得地板都抖动了。他没有介意，手指在椅背上敲一敲，很满意地将方才的对话回味一番，自认作了一笔颇合算的买卖。虽然努力了五年，最后还要依靠一个讨厌的臭小子才达到目的，可他到底是不在乎手段的人，一点儿也不认为拿女儿的心上人来威逼利诱是一件可耻的事。

　　不过，亲爱的阿克帝拉的眼光真不可苟同，霍华德•巴拉德那种只想报复，格局狭小又没有实力的小子也念念不忘。

　　阳光从背后洒进来，被窗棱的阴影勾勒出花纹在桌面上，其中一片颇像一个少女的侧面头像。随手拿出一小袋碎宝石，在影像的头顶仔细地摆了一圈。端睨了许久，才满意。工作都处理完毕，可惜女儿任性，想必就寝之前都不想看到自己的脸了，有些怀念的回想方才那张愤懑的脸，阿克帝拉已经回家的事实才真正在心里慢慢丰满起来。

　　手腕漫不经心地一转，房间里侧一架堆满书籍的柜子嘎吱作响地缓缓转开，露出一个小小的，几可放一把小椅子的空间，在椅子上闲散坐着的，就是方才谈论中的主角之一，金发的太阳神，贵族少年修伊斯•德塞克里克。

　　黑巫师坐在茶桌旁。太阳神坐在暗室里。两个人彼此隔着遥远的距离，却都不想靠近对方。

　　“最后，她还是答应了。”维克希尔先生以艺术家的眼光打量对方，如果面前的少年不说话，的确是赏心悦目的，让他极想将他做成雕像，摆在默哀堡最显眼的地方。

　　“还不是为了那个叫霍华德•巴拉德的。”轻蔑地回答，仿佛自责自己高估了黑巫师的影响力。

　　“从现在开始这就不是我的问题了。如果您不满意，自己和阿克帝拉沟通。只不过我完成了我的义务，那您——”

　　“我名下的财产，为我效力的人的清单，明天就交给您。”修伊斯满不在乎地摆摆手，但沉郁的脸色表明心情不佳。克依拉对那个男子的情谊让他刺眼极了，也让他再次确认那个嚣张的黑发女孩儿除了能力还上得了台面，欣赏眼光的确低下到极点。不过也不要紧，一旦婚约成立，他总有手段收拾。

　　“那么，法皇枢军部的布防——”

　　冷笑：“我只答应献出属于我的东西，供您差遣并保证所谓忠诚。您不可能从我这里弄到其它东西。”

　　拂拂下颌：“现在我也算您的长辈，您就是这种态度吗？”

　　修伊斯也撑着额：“和纳瑟斯•德塞克里克大人相比，您会对这种态度满足的。”

　　传说这位少年的脾气与他的容貌一样惊人。不过，维克希尔先生很满意，因为就他所知，女儿阿克帝拉决不会欣赏这种脾气。

　　“再过几天就是古芒节，这是您在北方的第一个节日。我想那个时候，宣布婚事，可以吧。”虽说是礼貌的询问，其实只是告知而已。

　　格塔大陆的古芒节，实际是纪念亡者的节日。全天的底调便是灰暗，沉郁，悲伤。决不适合喜庆的宣示。但修伊斯没有异议。他明白，这只是一个结盟的宣示，德塞克里克家在法皇枢和叛逆者两方投下赌注，只需用这个婚约来誓言在彼此达到目的前，双方保证互不背叛。所以，在古芒节祭礼这个众人聚集的时候宣示婚约，算是从此确定他在北方执政体系中的地位。

　　维克希尔先生有些无趣。他实在很想戏弄这个举止矜贵的少年贵族，欣赏他手足无措的慌乱，惶恐和惧怕。但对方一直都很警惕，也很老沉，那高傲的架子不但端得好好的，还有愈加嚣张的趋势。

　　也许布拉德说的有理。他是不是应该担心可怜的阿克帝拉往后会被欺负？作父亲的深深忧郁起来。

　　“不过，北方三郡的军团武备，希望按照约定，交到我手中。”谈判的目的就是最大限度扩大自己的利益。而在这方面，修伊斯深刻明白，要想在陌生的势力范围内立足，就必须在最短时间里争取足以令人仰视的权力和金钱。和黑巫师女儿的婚约如果是踏上权力阶梯的踏板，那么，掌控军备则是在大力拓展武力的北方，取得金钱的捷径。

　　“据我所知，在法皇枢地界，掌控军备的一直是艾博特家族。德塞克里克家虽然产业很多，但似乎并未涉及到军需。要我交给您，似乎——”纯粹是为难对手。当初为了诱使他交出势力和财产才胡乱答应了，现如今当然不想轻易就范。

　　“德塞克里克家从四年前便开始为此准备。全部投入，人员，成果都在我的控制之下。当然，并没有让法皇枢知道。”

　　“可毕竟没有大规模使用过。当初我允诺您当然十分有诚意，可是军备毕竟不是小事。不久前艾博特家也来联系过，他们提供的商品似乎更加可靠。”

　　“菲利尔德•艾博特的确口才很好。”修伊斯当然知道艾博特家的动作。同学六年，朋友情谊，他还是很客观的赞扬：“不过，您确定要忍受艾博特家在法皇枢和北方军之间左右逢源？您曾经是商人，应该明白商人在现今局势中最希望的情况，无非是两方永远对峙，艾博特家则永享财富。”

　　他顿一顿，有些可笑。这个道理对方应该很明白，却依然要他清楚说出来，和艾博特家彻底反目才甘心。好在在此方面，他没有任何心理障碍——第二次坎培拉战役的结果还记忆犹新：“况且，菲利尔德•艾博特这个人，现在正处在家族争夺主位的风暴之间，据我所知，艾博特家的政治倾向一向颇为明显。您确定有必要冒这个风险？”

　　对修伊斯毫不犹豫忽略友情的表现十分满意，可下一瞬，又开始为阿克帝拉的未来更加担忧。维克希尔先生时刻将父亲的职责放在第一位，有了一个如此强势的女婿，只会让他头疼。

　　“如果您能保证德塞克里克家提供的军火没有问题，我也不犹豫。北方军的武力还是出于下风。我不能拿士兵的性命冒险。”北方军的装备大多由军营驻地自主锻造，没有专司，工具和材料，造出的东西常常惨不忍睹。就算依靠缴获勉强维持，北方执政官的忍耐度也已达临界点了。

　　“如果您能信任因菲特实验室，就应该能信任我。”修伊斯自信地撇撇唇。

　　眉梢一挑：“因菲特？”

　　“我叔父都能将因菲特的地图弄到手，我当然能将实验室的人弄到手。”

　　看来，毫无选择。他一直垂涎因菲特的成果，更加垂涎因菲特的龙卵。虽然这个实验室一直恶名不断，可造出的东西确实对他的胃口。

　　“古芒节，”维克希尔先生轻轻呻吟一声，似乎妥协了：“我会给您答复的。”

　　修伊斯毫无所动，像塑像一样坐在那里一动不动，十分阴郁的样子，那金色的头发都染上了灰暗的色彩。

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　　俺要出差了，不过本章也完了。