1、城破（上） ...
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楔子
上下五千年，帝王将相书。
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
大浪淘沙，多少人怀古。
荣衰罔替，唯江河犹在。
齐哀皇帝光化三十一年，吏治崩坏，民不聊生。湖北人宋达揭竿而起，速成燎原之火。光化三十一年四月，义军围武昌，五月，武昌陷落，六月，湖口陷，八月，安庆陷，九月，金陵陷。短短半年，大齐治下江南重镇十之丧半，起义军所到之处，流民随集，结成二十万大军，宋达自封莽王，定据金陵。天下始乱。
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以往每年平江的二月，是赏梅的季节。
从平江城往西到光福镇，邓尉山以梅闻名，梅开的季节，逶迤十余里，直入太湖。往来赏梅的车马川流不息，到那至盛的几日，衣香鬓影，车盖如云，拥塞至山脚的光福镇上。落花成泥，马蹄沾香，整个二三月，邓尉山盈溢在清滢的梅香中。
然而今年，光福的梅花依约绽满山头，空荡荡的山谷，却无一车一人。任孤芳自赏。落梅一层一层的积落在地上，漫山遍野，十里山间如浴香雪。
齐哀皇帝光化三十二年，春。
时近入暮，血红的残阳凝结在天边，平江城浸染在灰红的光里。大街上没有灯火，也没有人，一阵狂风不知从哪家屋檐下刮下一只旧灯笼，上面的“年”字已经褪色，在地上滚过几个圈儿，卡在路边的石缝中。紧闭的门板后面，有人影晃动，偶尔一声孩童的啼哭声出来，被母亲死死掐住。只有一户人家门开着，门前坐着一名老人，残光里他像一只木偶，发须蓬乱，昏浊的老眼死死盯着天边那片残阳，一动不动。
斜阳的余辉亦照在城北都巡府内庭的竹帘上。帘内，一名女子向门而坐，她很美，约摸二十五六岁年纪，身着雪白长衣，墨黑的长发悉数披散下来，垂至脚后。她的脸孔极白，一双乌潭沉黑的眼眸，秀美的脸庞透出坚毅。
竹帘卷开，一个中年仆妇领着个梳着包包头的女娃进来，女娃儿一见那白衣女子便扑上去，唤道，“娘！”女子的神色有些松动，一手揽过女娃，“阿衡！”
原这女子便是江南道行军司马谢云朗的夫人，姓齐，名箬。五个月前，江南道首府金陵陷落，道使战死，行军司马谢云朗携余下属官南下平江，与莽王刘汕部展开攻守之战。围城三月，平江城弹尽粮绝，久拖无援，谢云朗等十八名属官尽皆战死，齐箬代夫挂帅，率平江军民又再坚守两余月，无奈那莽王的义军像潮水一般一次又一次的袭来，被一次又一次的被击挡退去，却又再积聚着更加猛烈的回来，而久久不见朝中助援。五个月，平江就像是大海里一艘孤舟，到如今，它的意志和决心已被那惊涛骇浪透支殆尽，再无一丝一毫抵抗之力，只等那最后一击。
那仆妇就地跪倒，“夫人。”齐夫人看向她，“吴妈，我把阿衡交给你了。”吴氏眼泪流下来，失声而哭，“夫人！”
那小女娃儿谢衡见保姆哭了，自己也哭将出来，她虽才只三岁，却异常聪慧敏感，当下抱住母亲，“娘！”
齐夫人垂下眼，“阿衡，莫哭，你来坐好。”女娃儿虽伤心害怕，却一向最敬重母亲，眼见其神色是从没有过的郑重，甚至比父亲战亡那天都要严肃，便克制住哭泣，端端正正于她身前坐好。
齐夫人道，“我问你，你知道咱们到这儿来是做什么吗？”女娃儿道，“阿衡知道，爹娘是来杀贼子。”齐夫人点头，“不错。爹爹和娘娘来这里杀贼子。可是，贼子太多啦，杀不完，又没有人来帮忙，现下你爹爹、王伯伯、吕伯伯、徐伯伯他们都被贼子杀害了，贼子们今夜就要闯进城来，娘要你跟着吴妈……”
女娃儿听母亲说起她父亲被贼子杀了，又扁嘴哭出来，“爹爹死了，贼子们要进来，是爹爹和娘输了吗？”
齐夫人伸手摸着谢衡的包包头，“是的，是咱们输了。所以娘要你跟着吴妈，从今日起，你不再叫谢衡，叫吴衡，吴妈就是你的亲奶奶，若别人问起你，你就说你爹是吴二牛，有个叫吴大牛的人是你大伯伯，切不可说是爹爹和我的女儿，知道么？”
小谢衡听的似懂非懂，隐隐而来的不祥预感让她十分害怕，不住拿眼在母亲和吴氏之间穿巡，齐夫人见状，伸出两手捉住她小小的肩头，语气陡然严厉，“阿衡，看着我。”谢衡拼命忍住眼泪，看着母亲。齐夫人让她，“把我刚刚交你的自己说一遍。”
谢衡颤颤着道，“我叫吴衡，我爹是吴二牛，我伯伯是吴大牛，奶奶是吴妈，我爹不是谢云朗，娘也不是你。”齐夫人点点头，“后两句便不用说了。”又蓦的厉声道，“这几句话你务必要背记进心里，如若有一次说错，便……从今往后再也见不到娘了，知道吗！”
谢衡纯黑眸子里晃动的泪水唰的滚下来，呜咽着道，“阿衡不会说错，阿衡不会说错，阿衡不说错，便能再见到娘吗？”母女两久久凝视，半晌，齐夫人将她抱到自己颈边，轻轻道，“会的。”
吴氏伏地痛哭，“夫人，老奴羞愧，我那不肖的儿子大牛……”齐夫人打断她，“莫说了，贼子们千千万，便不是他，还有别人。况这时节他还遣人来城里搜寻你，孝心难得，若不如此，你和衡儿也不得活。”又道，“这也是天不亡我谢家。”
原吴氏的大儿子大牛亦加入了莽王义军，还混到了一个不小的头目，这几月随刘汕攻城，吴大牛孝心甚重，记挂母亲就在城内，几次遣细作进来递话，约在破城之日接她。
吴氏泣道，“老奴只管把小姐带好，夫人放心，但有老奴活命的一天，必保小姐一日周全。”
齐夫人闻言向着她坐正，扶榻叩首，“阿箬信你。”吴氏亦深深拜下。
起身将谢衡抱起，齐夫人道，“走吧。”谢衡哭起来，张着手向她，大声唤娘，齐夫人定定地望着那张肖似夫君又肖似自己的圆圆的小脸，闭上眼。吴氏把心一横，抱紧女娃儿向她道，“夫人，老奴走了。”掀开竹帘离去。
女儿的哭声再不可闻，齐夫人独自坐了一会，沉声唤道，“来人。”堂后走来两名侍从，齐夫人发令道，“召集全府。”
不一刻，府里余有的五十余名仆役集站到院内，齐夫人走到内庭阶上站定，静扫堂下一周，平声道，“我欲自刎殉国，你们谁愿随我？”底下静默一片，一时，大部分人跪坐下，事到如今，不死也死，义军到来必将屠城，不如现下从容死去。紧接着，更多的人跪坐下来，有女人轻轻的哭泣。
忽一人大声道，“皎皎出莲叶，亭亭立水间，佳人彩云里，欲赠隔远天。芙蕖夫人，我等今日能随夫人一同殉国，不枉此生了！”
这是十年前齐夫人出嫁时，大才子霍山为她赋的《爱莲赋》中的两句。齐夫人阿箬是致仕帝师齐允之幼女，才貌冠绝京城，大才子霍山亦倾倒，于是在谢、齐二人婚礼当日赋此诗，表达对仰慕的女子别嫁他人的抱憾之情。霍山乃大齐当代的著名诗人，后世亦享盛名，既有他以莲喻之，齐夫人从此便多了一个雅号，芙蕖夫人。
齐夫人一看，是门下的一名文书官，当下敛衽为礼，问，“王先生全名？”那人直身道，“在下王继林，锡县人。”齐夫人对身后的侍从道，“记下。”堂下另有一人也直身大声道，“在下宋春雷，吴江人。”
“在下林飞，金陵人。与夫人共死，余有荣焉！”
“小的许二娘，扬州人。”
“在在下李李李…李狗子，桐里人。”
狗子的口吃，让众人禁不住一阵笑。齐夫人看向堂下，一张张或年轻或衰老、或俊俏或平凡的脸仰起，夕阳下红通通的，众人亦安静下来，静静回望。这时，那王继林大笑道，“笑而赴死，快哉！动手吧”。
齐箬工工整整的向着他们，跪拜下去，“诸位的名姓，我已登好，这就令信使寄送京城。如若荡贼，诸位的家庭都有赏封，如若不平——妾已为所能为也。”起身道，“就此拜别。”
底下皆还拜下去，“与夫人同死，共荣焉！”
令官一动，几名弓手飞上墙头。少顷，但听箭羽声动，齐夫人直起身，眼角微湿，轻声道，“将他们葬了。”
她从袖中抽出一柄短剑，对左右道，“我死后，贼必寻我尸，务将我尸焚烧，挫成齑灰。”仆从皆跪下去，“夫人！”
齐箬止望着堂前夕阳，横剑向颈边，默念，“愿天佑我大齐，天佑我的阿衡。”利刃深深陷入颈子里。
作者有话说
第1章 城破（上）
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