《日落未央》再雪筑

2、入宫伴读

　　时人曾在私下评论说，晋元公主所生的子女，是皇室中最为聪慧秀美的。这不奇怪，母亲娇弱秀丽，我的父亲文瑞明和继父狄欢，都是当时屈指的英俊人物。继父狄欢都是当时屈指的英俊人物，我的同胞兄长若芾和两个异父兄弟英、萌亦是一时之标。若芾英武，但并不肖似我父亲，英、萌则像足了他们的父亲万里侯狄欢。母亲只有从我脸上，能看到父亲的影子。可能也是由于这个原因罢，我那位冷峻的外祖父------雄才大略的始皇帝，对我有些格外的偏袒。
　　我六岁时，谣传英王郦齐叛乱，始皇大加勃然，下令将郦齐在朝中为少侍的幼子郦鸿处以醢刑，群臣震悚，我恰好与几位小公主在庭后分食乳酪，几位皇姨吓得丢了银匙，我却在帐内大声说：“那不是纣王用在伯邑考身上的刑罚么？”庭外一片死寂，良久，始皇长叹一声道：“罢了，再议。”
　　第二日，皇上下令，让我与几位公主一同入凤鸣阁伴皇子读书。
　　我是非常兴奋的，原来母亲没有让我读书的意思，我只能在兄长的师傅授书时，站在窗外听个片刻，那些只言碎语让我着迷。在我小小的心里，这侯府与皇宫都过于狭窄，我渴望更多、更多------
　　所以那时的我那样爱听继父讲始皇征战的故事，我总是坐在他膝上，听得出神，在想象中，策马驱驰在广漠的西野；涉过冰凉刺骨的汉江；拉开长弓一箭射入敌酋的头颅；将双手插入后夏皇宫深深的珍珠斛里。我最喜欢听继父讲始皇与霸王雷翔决战的故事，雷翔是一代枭雄，他在决战前本可遁去，但他一定要和始皇见面决一胜负。在十万大军的包围中，他手持银枪，冲杀如无人之境，素白绫袍变成血红，一边冲杀一边大喊：“刘宏，雷翔在此！这枚头颅汝不取更待何人！” 而始皇当时并不在军中，他寒热发作，无法上阵。最后是我的父亲拉起长弓射穿了雷翔的咽喉，这位霸主竟将箭身折断，看到上面刻的名字，才喷血大笑而亡，尸身却仍伫立不倒。
　　我一边发抖一边听，母亲有时会悄悄站在后面，继父便住口不讲，我犹不死心，拽住他的衣襟问：“为什么只有我父亲能射死他？”继父略一踌躇，母亲离开了，他才道：“文都尉身高九尺，用得弓比一般人都长，他长得俊秀，却膂力惊人，用的箭也是特制的金簇银羽，箭速极快又百发百中，即使雷翔也防不胜防。”
　　可善射的父亲却是被东夷蛮人乱箭射死的，这残酷的事实有某种讽刺意味，是我很久以后才能体会到的。
　　继父也是爱我的，因为他爱母亲；正如母亲在我脸上寻找父亲的影子，继父也在我身上小心翼翼的爱着母亲的影子。他们之间相敬如宾，缠绵而又痛苦的情感萦绕在每一寸空气里。我从小就懂得了，在感情中谁爱得多一点，谁受得折磨就多几分。
　　有时我想，去凤鸣阁读书，是我人生中重要的一步，我离开后，母亲会更多的把眼光投向其他人；而继父，也不必一遍又一遍的讲述那个他既羡又妒的男子的故事；我也能得到更多的乐趣——心灵的乐趣。我的一生，也由此而改变。
　　当年凤鸣阁中最受欢迎的太傅，便是那位传奇人物——被称为史上最年轻的太尉常平。
　　我常在继父的叙述中听到他的名字，据说他是汝阳人，父亲早亡，
　　由母亲带大，家中清贫却勤勉好学，更兼天资聪颖无比，被称为神童。更难得的是，他断事准确果敢，人品高洁公正，很受族人推崇，十二岁就做了族长。他十四岁时去见尚是淮王的始皇，侃侃而谈，惊才绝艳，从此留在始皇身边，成为重要谋臣之一。二十岁时被封为都尉，二十三岁时因保始皇脱困那帕城有功，封昌平候，自此一直是朝中重臣。
　　这位重臣当时二十九岁，他身材颀长，秀眉凤目，面如冠玉，举止稳重，风度洒脱自若，说话语音低沉。我最爱听他讲《左传》，可称剖析入微，语带金戈铁马之气。我很想问他那帕之战的事，但自知人小言轻，所以暂且静听。
　　他倒是很快就注意到了我，还悄悄问过六皇子琦。但他并没找我讲话，只是经常审视我，我的习字、文章也加意圈改。一次问他诸人学业，特别问到我时，他道：“女爵聪慧过人，又秀姿内敛，极为难得。”琦听到，私下告诉我，我心里不是不得意的。
　　凤鸣阁的日子还是快活的，读书之后，大家亦经常一起玩耍，虽然皇子皇女们都是我的舅父与姨母，但年龄相差不太大，我被皇后外祖母管教，也熟知礼矩，颇识进退，他们也很乐意带我玩。其中六皇子刘琦、鹿阳公主刘敏和我尤好。还有一些诸王宗室的子弟，但他们在我眼中太相似，很难记住名字。
　　外祖父现有子女十人，皇子四人，皇女六人。我母亲晋元公主是皇长女，我的亲舅舅刘臻是长子，始皇登基次年就立他为太子，但他二十二岁时去世了。外祖母后来生的两个儿子也都死去。如今的太子是秀贵妃的儿子刘至，他也是年龄最大的皇子。其实现在这些舅舅中，和我血缘最近的便是他。他的母亲秀贵妃是外祖母的同胞妹妹，秀贵妃去世早，他是外祖母身边长大的。我几乎没见过他，因他早已出宫开府建牙。皇六子琦、皇七子珺都是花蕊夫人所生，最小的皇八子琚和我一样大，是凌夫人所生。几位皇女都是十岁左右，她们的母亲是宫中较得宠的妃嫔，鹿阳公主的母亲也是凌夫人，她大我一岁，娇媚憨厚，我们俩甚说的着。
　　入宫读书前，母亲忧心忡忡，对我讲：“凡事要听皇后的教导。”皇后——我的外祖母，当年已四十多岁了，我眼中她丰容盛鬓，丝毫不见衰老，皇上亦对她十分敬重，但她已久不承寝了。正当盛年的她被患难与共的丈夫冷落，究竟是何滋味？当时的我无从察觉和领会,只知道她是后宫最威严的女人。皇上可能由于爱衰的内疚，尽量以权利和财富来弥补她，自己则沉溺于年轻宫妃的倩笑中不自拔。
　　最受宠的是琦的母亲花蕊夫人。她姓孟，是后夏皇族，身上有天生的高贵之气，肌肤胜雪，冷若冰霜。秀贵妃去世后，始皇只专宠她一人。她生了两个儿子，地位非常稳固，连皇后对她也颇为忌惮。琦非常像她，俊美异常，虽然才十岁，却有天生的高贵气派，始皇常常当着别人赞他：“凤姿龙章，皎皎如秋月，真乃佳儿！
　　在我眼里，琦也就是一个温和的大孩子，他在凤鸣阁总是坐在我旁边，读倦了便以手支颊，假寐片刻，午后的阳光落在他的肩头和侧脸，勾出金色的茸茸剪影，他长长的睫毛合在瘦削雪白的面孔上，如同飞倦的蝴蝶。
　　他睁开眼，看到我目不转睛凝视着，便会莞尔，悄声问：“饿了没有？我带你出去吃东西。”
　　太傅们有时看见我们离开也并不理会，他拉着我，穿过长长的章台甬道，走到后宫的花园中。我们最喜欢长信宫中巨大的古树，我和他一起爬到树上，坐在粗壮的树干上，手里抓一只他拿给我吃的苹果，任凭傍晚的风吹起我的头发和裙裾，看着夕阳慢慢、慢慢落向未央宫的方向，天边只余下一片如血的晚霞。我们经常默默看着，一句话也不说，直到天完全黑下来，我靠着他的肩头沉沉睡去。醒来时，就已经被内侍抱回未央宫，又会被皇后教训一番。
　　这一切永远留在我的记忆里，发黄、变旧，但不会朽坏，我想，若是我死了，这世上便再不会有人记得了。
　　始皇心情好时，会把大家都召集到长乐宫，一同说笑戏耍，这时会有小小的编钟奏起轻快的音乐，还有一些来自远方的艺人表演有趣的节目。他们会倒立、玩蛇、喷火，有一个小女孩的腰肢像绸带般柔软，可以拗到头顶；还有一个少年可以钻到小小的坛子里，我觉得有趣又恐怖。渐渐地，皇后和妃子们也一起来玩，连花蕊夫人看到那些西域侏儒的表演都会掩唇而笑，这是后宫难得的时刻。
　　我发现自己在慢慢长大，以前总觉得日子过得慢极了，现在却感到像在开满花的原野上奔跑，转眼间，头发披散开，想找到遗失在花丛中的玉簪，却回不到原来的地方，它已遗失在时间的花海中了。
　　我九岁时，继父和若芾率军大胜东夷于鹿野，将他们赶到岐山的西面，他们失去了原本的草场与土地，不得不俯首称臣。始皇大喜，给继父增加万户封邑，封我兄长若芾为骠骑将军，我也被封为兰陵县君。继父凯旋时，我母亲为他生下第三个儿子。
　　我越来越喜欢留在未央宫，这里高大的铜柱，无边无际的幔帐让我感到安全，在万里侯府，我是寂寞的，。我的兄弟们练习骑射刀剑，继父兴致勃勃地指导他们，母亲的注意力暂时全在新生的弟弟身上。府中人来人往，热闹非常；到处人叫马嘶，一片兴旺；可我却异常孤独。只有在未央宫，我才觉得自在，因为这里每一个人都是寂寞的；每一个，特别是我的外祖母——皇后。
　　只有在太子来临时，这宫里才有一点生气。我十岁那年，因为长居未央宫，才第一次见到了太子——后来的晟皇刘至。
　　我永远记得那一天。
　　是一个午后，外祖母指挥女官们整理衣箱，整个未央宫充满了丝绸帛缎陈旧的气味，我在外祖母身边好奇地看着，听她讲一件件衣服的来历。一件碧色的锦缎外襦放到面前时，她的脸色变的柔和了，“这是我穿过的，后来给了秀贵妃，她又给了你母亲。你母亲在生你那天还披着呢，后来她就不肯再穿了。”我一时好奇，拿过穿上，那碧色的缎子仍是鲜丽而又翠嫩的。外祖母让我站起来，仰头看我，轻轻的“啊”了一声，闭上了眼睛，良久，她睁开眼，笑了，“你长大了，萱儿。”
　　女官们也渐渐轻快起来，她们开始窃窃地谈笑，外祖母也并不斥责，反而偶插一句。一个最年轻的女官，中长侍大人的女儿广冰，将我的头发梳好盘成了合欢髻，插上外祖母的翡翠步摇，帮我在碧色外襦里衬上白绫内袍，把我打扮成了大人样子。外祖母凝视着我，问身边的女官们：“你们见过比兰陵县君更美的人吗？”大家都不再笑闹，十几双眼睛望着我，那些眼光含义复杂，而我，则漠然的越过她们的眼神，衣裾端然地伫立在殿中央，从使女推来的大铜镜里观察这个陌生的自己。
　　就在这一刻，未来的晟皇，太子刘至走进了大殿。我从铜镜中看到一个高大的身影，女官们纷纷跪伏在地上，蓦然转身，我的眼光被他的眼虏获。
　　我从来没有见过那样的眼睛，细长、深邃，如同最幽深的海底；转眼间，又能凌厉如刀锋。一刹那间，我明白了他是什么人，缓缓屈身退到后边，外祖母已经款款立起，将双手伸给他，“至儿，你一向可好？”“多谢母亲，”他握住外祖母的手，微笑道：“听说您偶感风寒，我很不放心，特意来看望。”女官们已经匆匆收拾好，殿中又恢复了庄严和冷漠的氛围。
　　他的眼光再次落到我身上，外祖母说：“这是你皇姐的女儿，不记得了吗？”他笑着，“是兰陵县君吗/都这样大了？”我默然行礼，他上前轻轻托了我手肘一下，“自家骨肉，不必如此多礼。”
　　他似乎没有再注意到我，只是和外祖母低低说话，我跪坐在后侧，静静观察着他。作为太子，他非常简朴，玄色衣服上，只镶了一道不宽不窄的朱色帛边，雪白的内袍，只有镶明珠的银冠，才表明了他的身份。二十四岁的他身材修长健劲，几乎和我的继父狄欢一样高，但瘦削些，轮廓分明，鼻梁挺直，不说话时嘴唇紧抿，细长的眼睛专注而又深沉。
　　我总是以为自己能读懂一个人的表情，但他，却是我无法捉摸的那种人。
　　他离开时，目光又在我脸上停伫片刻，说：“你第一次见我这个舅父，该送你什么好呢？你有什么特别喜爱的东西吗？”我想了想，说：“我希望有一匹小马。”他挑一下眉毛，笑了，“好吧，等你再长大一些我带你去上林苑，任你挑一匹如何？”我深深行礼，“谢殿下。”
　　他但笑不语，走出了大殿。
　　在他走后，未央宫似乎更冷清了，外祖母长久的坐着静静出神，我忍不住问：“他是不是和臻舅舅很像？”外祖母没有说话，在我以为她再也不会回答时，她轻轻说：“不，不象，臻儿不如他。”
　　也许是我真的长大了，以前从不曾注意到的一些事现在渐渐进入我的视野。我发现女官们在皇上和太子到来时会特别地装饰自己；我发现外祖母其实不仅仅是一个只管后宫琐事的皇后，她博览书简，未央宫侧殿几乎收藏了所有诸子百家的简册。她心情好时，会给我讲她父亲的事情，她父亲是道家方士，精于易理，有很多神乎其神的小故事，比如在酒肆中发现了始皇——这个当初清寒地买不起一碟蚕豆的青年，认定他是未来的真龙天子，将外祖母许配给他------说到这儿她总会笑，我也不明白她在笑什么。
　　我去凤鸣阁的时间渐渐少了，几个公主索性已经不去了，她们现在最盼望的是能找到合心的夫婿，鹿阳公主就曾红着脸悄悄说：“最羡慕的人就是皇姐了。”我半天才明白她说的是我的母亲，非常诧异，“她可是做过寡妇啊。”“可皇姐嫁的两个丈夫全是朝中最英武的男子。”我不再说什么，简直不能理解她的想法。
　　琦已被封为汾阳王，他见到我总是极高兴的。因为花蕊夫人不让他离开京城，外祖母很生气，据说花蕊夫人一直在缠着皇上，让他改立琦为太子。那位高傲的美人，不肯屈居人下，她希望籍由儿子改变一切。
　　我不清楚琦是否真的想做太子，他越来越俊美，也很聪明，但他不会是太子，永远不会，因为太子是至，除了至，没人适合那个位置，不知为什么，我坚信这一点。
　　琦仍旧常带我逃出凤鸣阁，只是他现在已成为少年，宫中许多地方已不再轻易去了。我们到宫城边上，登上高高的堞雉，看远方的郁郁林木，他会看上很久，向我指出汾阳的方向，“若萱，那是父皇封给我的土地，据说那里的水都是甜的，人们喜欢在船上生活，湖里面开满了荷花，四季如春。我想总有一天我要去的。” 我神往的想象着，“我也好想去看看。”他看着我，眼睛渐渐变朦胧，他轻轻用手指抚着我的脸颊，“如果你愿意，就请万里侯带你去。”“我可以跟你一起去吗？”我问他，他不再说话，只是紧紧抓住我的手。
　　我们逃课的另一个主要原因是，大家喜欢的常平大人因为繁忙，已经很少来为我们授书了，始皇身体不好，大量事务都要常大人负责，他常匆匆来看一下就离开。现在经常来的是另一位太傅——远志侯申子其。他四十多岁，也是很有风采的，但缺少常大人身上一种温暖的气质，这不奇怪，他是法家士子，较为严厉刚正。我们疑惑的是，他跟随始皇很久，在朝中的地位却没有常大人高，是什么原因？所幸他对我还很不错，经常赞我，眼光转到我身上也会温暖很多，大概因为我是这里唯一的女孩子的缘故罢。
　　琦在凤鸣阁的地位是很古怪的，有一半的宗室子弟根本不理他，另一半人就拼命讨好他。鹿阳公主听我说了，不屑道：“势力，他们有些认为他迟早会被赠死，有些认为他能作太子。”“赠死？”我觉得眩晕，“不要乱说啊，我母亲告诉我，花蕊夫人太不安生了，她一心要琦做太子，会害死他的。前些日子父皇躺在床上，已经准备要废至了，常平大人赶到，拼死上谏，才拦住了。听说，常平大人在宫门口，皇后向他深深行礼了呢。”这些是我所没听过的，在宫廷平静的水面下，竟有这样的暗潮汹涌，我想到外祖母的忧虑、担心、屈辱、计算，全藏在那母仪万方的表面下，不由快要窒息了。“萱儿，你没事吧。”鹿阳担心地看着我。“不要怕，这些不关我们的事。”她突然有些娇羞地说，“听说很多诸侯国君向父皇提亲了啊。”
　　是的，这些提亲的，我十二岁那年达到了顶峰，连一些番帮也提出了和亲的要求，始皇当然不会真的送公主去遥远的蛮夷之地，但他很喜欢在侧殿接见那些求亲的使者，他们的花言巧语和有趣的习俗能让他暂时忘却越来越严重的病痛，而我们就趁机在幔帐后偷看，真的是很有意思的。
　　最后，东夷的使者竟也来了，他们吃了败仗交了顺表和贡品，但实力仍在，甚至还是那样野心勃勃。始皇对他们，也另眼相看，接见时，破例的，皇后和太子也在旁。我在幔帐后，再一次看到太子，两年时间在他身上没有什么痕迹，他仍是那样不动声色，端凝英武。我知道，这两年他并不好过。可他却从未有过慌乱和变化。
　　东夷使者的上殿完全吸引了我的注意，这使者的服饰、相貌、口音都挺古怪，但站在殿上、举止从容、言语朗朗、不容人轻视。译者替他念完了颂词与长长的礼单，他弯下腰，深躹一躬，用还算流利的官话说“还有一件礼物，是我们夷离太后亲自封好命人送来的，请收下。”他手下承上一个漆盒，始皇挥挥身，一位内侍上前接过，打开，皇后也探身看了一眼，盒中是一个精致繁复的缎带结。使者道：“这个结是西域波斯国的玩意儿，据说谁解开，就可以成为整个大陆的王，送给陛下，以博一笑。”始皇笑了起来，“听说夷离太后虽是女子，却骁勇善战，没想到对这些女孩子的玩意儿感兴趣。来人，拿走给公主们吧。”
　　漆盒真的被送了进来，几位公主都好奇地拿起看看，发现繁杂无比，无从下手。我也拿过来，细细端详。外殿使者的话又传了进来。“皇上不妨解解看，我们太后与王解了三天才解开一半，波斯使者说已很了不起了，没人解开过。”始皇哼了一声，没有说话。
　　我冷笑一下，顺手拿起刚才鹿阳刺绣时用的银剪刀，照准结中心便剪了下去。几位公主低呼一声，我把剪开的结放回盒中，盖上，交给内侍，示意他送出去。几位公主忐忑地看着我，鹿阳抓住我的手，埋怨“你也太冒失了。”外殿传来了始皇的笑声，我们看出去，殿下放着打开的盒子，东夷使者一脸愕然，他旋即双膝跪地，“请皇上告知是哪位公主所为？”始皇叫过内侍，他低声道：“是兰陵县君。”始皇一愣，放声大笑，“非她不能，非她不能。”正色对使者说：“你可以告诉你们的太后，是朕的外孙女兰陵县君解开的。”使者深深磕下头去，抬头郑重道：“我奉太后与王之命，请求皇上将这位女爵嫁给我王为后，如若得允，感激涕零，愿永世为臣属，执孙婿之礼!_”
　　殿上一片寂静，我听到外祖母的声音：“使者，你不是要求娶一位公主么？”使者道：“皇上若肯将这位女爵下嫁，东夷人已十分感激。”
　　我听到了太子的声音，他低沉的声音在殿中回响，“使者，我听说东夷人尊重母系，凡重大事件是舅父作主，可对？”使者一怔，面带敬色说：“殿下英明，确系如此。”“那好吧，我是兰陵县君的舅父，我的话你可愿听从？”使者不语，只叩首一下，“兰陵县君年纪尚幼，还未满十二岁，我大泰习俗，女子十五及笄方为成年。三年后，请你王亲自来西京，若兰陵县君无意，我当为他另择佳配，若她有意，我一定会乐于将她嫁给东夷王，你看如何？”使者略一沉吟，绽开笑意，“太子所言甚为有理，我王与兰陵县君一般年纪，是草原上最美的少年勇士，这一定是最美满的姻缘，三年后请太子成全。”我闭上双眼，松了一口气，听到始皇的声音响起，带着几分疲倦，“使者下去休息。”使者谢恩退下，片刻之后，突然听到外祖母的惊呼：“皇上，皇上!您怎么了？”
　　自那日始皇晕厥在殿上，便一病不起。外祖母每天在榻边，已无瑕顾及我，我被送回了万里侯府，母亲听说了东夷使者的事，把我紧紧抱住，摩娑个不停，她含泪说：“不用担心，你不会去东夷，要让你去，除非我死!_”
　　我再次沉浸在母亲的爱里，我也很喜欢两岁的小弟弟，他出奇的可爱，继父还是那样温和可亲，只是我再也不会爬到他膝上听故事了，我已经长大了，不是吗？已经有人向我提过亲了，可在父母身边，他们还是把我看成一个孩子。
　　那个冬天其实发生了很多事，只是我身在万里侯府，又变成了一个小孩子，不会再有人告诉我什么。
　　一直到新年来临之前，重大的变故终于来临——始皇驾崩。
　　那是我有生以来渡过的最惨淡的新年，下了一场从未见过的大雪，整个西京一片银白。