《平江物语》凤鸣朝

39、白露·织雾（其六）

　　雾气终于散去。
　　篝火和数盏灯笼依旧照得庭院如昼通明。
　　裴牧的掌心里放着一枚黄豆大的鹅黄色石子，通体剔透，石子中心处的墨点因此也看得十分清晰。
　　“这便是织雾石了。”
　　石子本存于裴牧舌底，刚取出时红如血淋。在水里泡了大约半盏茶的时间，血色忽然退去，而清水也未见有何变化。
　　“织雾石依靠人的舌尖血变化，想来先生很早前就该知晓了。”
　　乐乔并未对织雾石留以过多的关注，拿开石桌上浸泡过石子的碟子，而后若不经意地打量了几眼裴牧。
　　裴牧的年纪应过了六旬，然除却脸上的皱纹和斑白的鬓角，此刻炯然有神的双目使他看来比面容要年轻许多。
　　“夫人面前不敢妄言，在拿到这石头时便有人告知了这事，并授予过破解的法子。” 裴牧合掌，将织雾石紧紧攥在手心，在郎中的注视下，吐出了四字，“化整为零。”
　　裴牧的解释虽是语焉不详，在场的人却都心知肚明。
　　“先生也一定知道那雾对精壮的人毫无办法，然而对身体孱弱的人可以说是雪上加霜。”
　　裴牧抿紧双唇，眼睛里有那么一瞬间闪过了懊悔的神色，很快又被破釜沉舟的决绝取代。
　　“只是几日的损伤，死不了。”
　　眼见裴牧的态度逐渐变得冷漠，乐乔怀有的好意也渐渐退去。
　　“既然先生执意如此，我看再多说也无益了。”
　　“是无益。”
　　话未落地，裴牧身旁凭空出现一匹白色骏马，看形态，与方才戏法中的马匹别无二致。
　　裴牧翻身上马，雾气聚成的白马仰头长嘶，跳过栏杆直奔向北侧的院墙而去。这一气呵成的动作直让顾及看的目瞪口呆。
　　“顾四，走了。”
　　直到白马留下的烟雾袅袅散去，乐乔方不紧不慢地起身唤了顾及。

　　夜的平江城，除了偶尔深巷家院里的鸡鸣狗吠，唯有流水声潺潺。
　　平江城中的河道被称为“三纵三横一环”，若把大大小小的河流横平铺开即使是快马也要加鞭奔上五个时辰方能到头。
　　有好事者花了两天的功夫来数量城中的桥，算来算去竟得出三百一十四座的数目来。

　　此刻顾及和乐乔便在这三百一十四中之一的桥上等候。
　　“会来吗？”
　　顾及忧心忡忡。
　　裴牧织雾的戏法已让人叹为观止，他竟还能乘上那分明虚幻的白马从容而去，更是匪夷所思的奇事。
　　顾及一贯是信任乐乔的，然而今晚亲眼见识了裴牧的能耐，信任里难以自控地掺入了担忧。
　　且不说这雾越来越浓，视线全然被其遮挡，连对面的东西都看不清楚。
　　乐乔见顾及焦躁地恨不得打转，难得主动地牵了她。
　　“稍安勿躁。”
　　“唔……”
　　秋夜清寒，连顾及的手都是凉凉的。
　　和乐乔并排在桥上站了半晌，顾及慢慢平静下来。这时候她才得空想起之前在心里放过一阵的问题，转头问道：“裴牧为什么叫你夫人啊。”
　　食指在她额间点了一记，郎中悠悠回道：“不叫我夫人，怎好称顾相公‘官人’？”
　　这话顾及听的绕耳，兀自苦思了片刻，突地想起在偶尔能听到府里的老妈妈称呼顾云为三相公。所以相公这词多是用来称呼已婚男子。
　　顾四弄懂意思，一下子连唇齿都变得腼腆，喃喃道：“我……我是相公啊。”
　　“你若想做夫人也未尝不可。”
　　浓雾里顾及没看到郎中的表情，但从语气里能听得出她十足的揶揄。
　　顾及打了个激灵，倏然正色道：“不能出尔反尔。”
　　乐乔禁不住笑出声，摸了摸顾及的脑袋仍是开怀而不语。
　　待到夜风起，乐乔拍拍快要睡着的顾及，低声道：“来了。”
　　来的自然是裴牧。
　　“我拿了织雾石已有四载，害过的人何止百千计，你有何法子阻止我一错再错？”
　　朦胧雾中听得出裴牧声音近在咫尺。
　　顾及四下寻了一圈，只道雾里看人终隔一层，怎么也找不到裴牧。
　　“佛家常曰：‘放下屠刀，立地成佛’，在我这里亦如是。”
　　“我偏不愿成佛！”
　　冷冽的风吹得耳根生疼，顾及不想牵累乐乔，有意要退开。但乐乔察觉了她的意图，叮嘱她护好身后，不可远离半步。
　　出门时顾及带了惯常用的剑来，心内明白寻常武艺对上法术毫无用处，然此刻郎中既然将后背交予她，顾及唯有仗剑直立，期冀不负乐乔托付。
　　雾里有层层叠叠的怪物。
　　顾及先是试探地刺了一剑，不料那些看似凶神恶煞的怪物实际上却不堪一击，当下是点、撩、劈、挂，不消罗预竟让大片怪物溃不成军。
　　乐乔抽空回头见她玩得愉快，顺手在她肩上按了下。顾及看她，只看到郎中唇角将消未消的会心笑意。

　　再度回到妖笼，老戏子的气度如夜雾消散。
　　时近黎明。
　　织雾石在乐乔手中。
　　裴牧的目光不离乐乔，眼角的皱纹稠密沧桑，腰背弓垂，端的是老骥伏枥，再无志气。
　　顾及本想感慨“善恶到头终有报”，但是看到裴牧这样，只能暗自叹气。
　　“如夫人所言，我此前为人称奇的是玩火的把戏。”颤颤地接过乐乔递来的瓷杯，裴牧道出苦水，“从我十四岁第一次登台，几十年来我都是台班里的柱子。本以为凭借独门技艺能让我得善终，起码攒了大半辈子的积蓄足够把孙子养活到成年。”
　　“可是玩火自焚。”

　　那场火烧起来的时候是深夜。
　　西风吹得正盛。
　　火从放戏法物什的柴房一路烧到厢房。
　　裴牧被浓烟熏醒好容易摸到房门出去，可出去喊了一圈才发现孙子裴仿没有逃出来。
　　裴仿只有十岁。
　　他本是被人遗留在戏院门口的弃儿，裴牧虽然瞒他身世的事情，但这孩子自小聪慧，六岁那年有天无意间从旁人的口气里听出端倪，追着裴牧问出了实情。
　　孩子之前是极黏爷爷的，那之后忽然变了个人似的，或是学着懂事了，主动要求自己一个人睡。不仅如此，他还学会了很多洗衣做饭。裴牧去戏园他便在家中自己念书做家务事，每每做好饭无论风吹雨打一定会赶在最快时间送给爷爷。
　　有时裴牧和旁人说起裴仿，总要感叹这孩子懂事得让人心疼。
　　一般戏子过了而立之年总会因为四肢僵硬，体力不济而退出梨园。但裴牧为了这个天上掉下来的好孙儿裴仿，硬是凭着一手好把戏撑过了六旬之年。
　　谁知到老却让火烧了自家房屋。
　　想到裴仿可能因为睡熟没逃出来，裴牧当即返回了火浪灼人的屋子。
　　好在福大命大，火并没有烧到裴仿睡的房间，这孩子只是被浓烟熏昏了。
　　裴牧背起孙儿往外冲的时候才发现堂屋里的房梁已经被烧塌了，横在去门口的路上，若要出去唯有跨火。
　　火势虽说吓人，但裴牧玩了一辈子的火，生死之际掂量了一下，认为自己能冲过去的。裴仿小的时候裴牧也带他这样玩过。当时把小孩儿吓得哇哇大哭，很长一段时间都是见了火就躲。
　　可就在准备冲过去的时候裴仿醒了。
　　裴仿趴在裴牧背上一言未发，然而老戏子就是知道他醒了。
　　裴牧迟疑了一下，还是咬咬牙冲进了火焰里。
　　越过那根烧得正旺的房梁，距门口还有好长一段路。
　　裴牧闷着头往前冲，直到彻底脱离了火海他才把裴仿放下来。
　　“爷爷，我疼。”
　　裴仿躺在地上只说了那么一句话，便不省人事了。

　　“那孩子……”
　　讲到这里，裴牧老泪纵横。
　　“他是被烧烫的铁钉黏在腿上才给疼醒的。”
　　“等到我们逃出来，那根钉子已经烙进了仿儿的腿骨里。”
　　“仿儿才只有十岁啊！才十岁的时候不得不截下右腿，变成废人。”
　　闻者无不动容。
　　那么小的孩子是凭借怎样的毅力坚持到爷爷带他逃离出火海才喊疼的，谁也不知道。
　　“屋子烧光了，一辈子的积蓄也烧光了，糊弄人的物什也烧成灰烬。”
　　“连仿儿都因为火烧废了一条腿。”
　　“我哪里有办法再去玩火？”
　　“一无所有的我带着仿儿在京都里流浪了两个多月，那两个月吃尽了前几十年没吃过的苦。”
　　“有这样的下场是我自己活该，但仿儿是无辜的。”
　　“所以那道士说能让我和以前一样风风光光还有钱拿的时候，我根本没问是什么法子一口答应了他。”
　　“怎么能让仿儿做一辈子的断腿乞丐。”
　　“怎么可以……”
　　听裴牧提起道士，乐乔首先想到了黄袍道士虫见。
　　“那道士怎么称呼？”
　　裴牧想了想，摇头道：“他没提起过道号称呼那些的，只让我叫他道士就行了。”
　　“他穿的是褐黄道袍么？”顾及也忽然想起上月去虎丘时碰到的老道，“眼睛也是黄色的。”
　　“好像是。”裴牧并不能确定，然两人的打岔确实把他从悲痛中拉了出来，“他给了我织雾石，又教给我怎么用雾吸别人精气的法子。后来还说如果这石头吸够了足够精气，就有办法让仿儿的腿复原。”
　　“我已经是半截身子入土的人，可是我死了仿儿怎么办。那么好的孩子，怎么能让他受苦受难？”
　　“仿儿的腿已经截下去了，虽然道士信誓旦旦说能治，我却不能奢望那么多。”
　　“一心想的，是给仿儿赚够后半辈子吃喝不愁的钱就收手。”
　　“既然大家都喜欢看我变雾的戏法，那除了钱之外再付出一点点别的代价也是应该的吧。”裴牧面无表情地说着，语气里却全是自嘲，“反正罪过是我犯下的，阎罗王要算账就让他来吧。”
　　“只要仿儿好好的，别人无关紧要。”
　　乐乔听不得此类的话，出声打断了裴牧：“那孩子现在在哪里？”
　　“安置在城郊。”
　　“明日带他去江安堂吧。”

　　后来有天初一忽然拉着顾及说有个小孩儿经常在院门口放吃的东西，一见人就跑。
　　顾及问她为什么不追他的时候，初一显得忿忿不平又有些委屈。
　　“那家伙跑路跟飞的似的。要不是郎中给我戴了铃铛，我肯定能追上他！”
　　初一苦恼地拽着颈间挂着的红绳。
　　绳子上是一颗和初一拇指差不多大的铜铃铛，任凭初一来回摇摆，铃铛里的织雾石却是动也不动。
　　顾及揉了揉初一发皱的小脸，道：“那你下次叫他裴仿，看他应不应。”
　　结果当然是应的。

作者有话说

　　在作者老家那边是有称呼已婚男子X相公的习俗
求捉虫。