51、四九、雕梁画栋 ...
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老爷子的身体时好时坏的，待稍有好转时，硬是要去看看废太子。先前极力保举八爷的大臣早已没了声息，人心都默默的，然而八爷的名望和势力都还在那儿，尽管受了老爷子的打击，却未见退缩。眼见废太子希望并不大，三爷心性又弱些，总还是个文人，其他诸如五爷、七爷等人自知才能有限，并无心争位，而四爷现在仍极力掩着锋芒，况又失了十三阿哥这个臂膀，只安心做自己的事，人又冷淡些，不讲情面，也失了很多人心。目前看来，仍是八爷势力最强，人说百足之虫，死而不僵。
今日去探望废太子，我并没有跟去，老爷子也只是带了几个随从，并不想要声张。回来的时候面色已经好了很多，只说渴要吃茶，我忙给他奉上了老君眉暖着。吃过了茶，他便要李德全去铺了纸张，蘸满了墨汁，写下几个浑圆饱满的大字，所谓字如其人，想必他心里已想通了什么，故而心情舒畅，精神大好。
李德全见他兴致好，也是极欢喜的，从太医那儿打探了几句话后，当晚奉了宫牌子，一个挨一个绿漆红绦的木牌，写着曾经或正如花似玉的名字，惠妃、宜妃、熙嫔、王贵人……泛着绿幽幽的光，隐秘的含着恩泽的期盼。老爷子的手划过漆金的名号，最后停留在“密”字上，随后漫不经心的掀开了牌子，道声“去”。
姜黄的绸子在灯下反着“福”、“寿”的暗花，他合上折子，突然望向我笑微微地说：“也到年纪了。”
我低眼，假意听不懂他的话，“不知皇上有什么吩咐。”他大笑起来，要了摇头，扶起他的眼镜仍拿了下一份折子来看，只是嘴角还含着刚才未退去的笑意，一时间心里阴了许多，我不是害羞，是怕，皇上。
用过了晚膳，老爷子说是要出去走走。这样冷的天，我去寻了件棕黑的貂毛罩衣。李德全伺候着他换了上，佩上了明黄镶暖玉的绸带子，坠八角绣兰花的香囊，暖帽檐上的貂毛多少遮了些眼角的冷峻。不料傍晚的时候又开始下起了雪，却没有风，就这样安静的飘落下来，越加显得悄寂。
李德全提着风灯在左前，我手持一柄竹骨伞跟在右后，待出了廊子好给老爷子撑上。因已经提前布置过了，长廊里悬满了明灯，通往不可知的深处。
我们一路静寂的走在长廊里，外面的雪下得密实，散了满天鹅毛似的，扑簌簌的覆了一层又一层，枯干的枝子上堆了一小簇晶莹的落雪。老爷子突然说：“去前面那儿坐坐罢。”
李德全欠下身应着，我回过身向着一长列的宫女太监，示意一个抱着垫子的宫女跟我过去。她从长列里轻快的踱着步走到我身边，抬起头看了我一眼，旋又低下了眉目。照说这种场合她本不该有这种举动，我禁不住多看了她两眼，但没说什么。只福过了身，带着几个宫女太监快步前往那边亭子里布置。
并不是什么大活儿，只是把亭内的落雪掸一掸，支起暖炉，放上火盆子，在石凳子上铺了厚垫子。因一时匆忙，倒没有让人抬着出行用的木椅来。
匆匆忙了一会儿，李德全引着风灯就来了，老爷子以这样一副翩然而至的王者姿态而来，我抬起眼，一时间仿若第一次见到他时，带着满心的好奇与不安，小心翼翼的抬起眼，打量着一位旷世的君主，那时我还只是个小宫女罢，对这个宫廷，对未来都茫然无知。然而世事变迁，今日一切都如此迥异，背离了过去，地位、势力来的那样突然，我还来不及去学会掌控。而这一切，全都与眼前这位倨傲而愈见苍老的皇帝有关，我该喜还是该忧。这世间世事，来得快，去得也快啊。
没多大工夫，老爷子已步入亭中。李德全从随带的暖水壶里倒些热茶，呈给老爷子。他啜了几口，放下了茶，目光没到亭外，随着飘雪而四处移散，瞳孔里闪烁着微弱的亮光，“宣张廷玉、马齐、佟国维。”
冷不防他随口说起这一句，李德全先是一愣，呢喃道：“这个时辰……”随后醒过神来，忙说道：“奴才这就去宣。”说完抽身便去。我亦是不免有些心惊，这个时候还要宣人，况不是一般的人，皆是南书房重臣，只怕是有什么关国家大事的决定了。
不过一炷香的功夫，几位大臣已陆续赶到，身上皆落了些积雪，微露疲惫之色，一列跪在老爷子面前。老爷子表情却十分淡定，目光并不在他们身上，只茫茫的望着亭外，好半天才缓缓开了口，如话家常般：“朕昨晚梦见了孝庄太后和孝诚皇后，朕，没有脸面面对她们阿。”
张廷玉大人更低了低头，此行所为何事，人人都已明白。到底太子，还是老爷子的一块心头肉，或者不如说心病。马齐大人快速的瞄了一眼佟国维大人，而佟大人只是拉着脸，纹丝不动，见不出什么特别的表情。可他曾是极力要保八爷的罢，如今抱错了马腿，大人你要如何呢。
“太子虽有顽愚之处，令朕十分心痛，但念及他为人子之情，况又是被魇镇，朕着实不该如此对待他，差点动摇了祖宗的社稷。”
马齐蹙着眉头，终于忍不住开口道：“皇上，储君的废储之事事关朝廷的稳定，当谨慎为之，况是对待废太子，则更要谨慎阿！”佟大人没有说什么，只微抬了抬颈，朝珠在胸前摇摆着不停晃荡。
老爷子有丝不悦，耷拉着眼皮向张廷玉说：“你是怎么看的。”
张大人肃着脸，不无忧患的说：“皇上，臣以为储君乃是国家的根本，不宜多有改动，这样国家才能稳定，天下才能太平。太子为人文武兼备，才思过人，虽有些过错，但应以国家为本，以社稷之稳为根本，故臣以为，当前仍复立二阿哥为宜。”
这位出了名的直臣，我倒不觉得他是为自己盘算什么。以目前的局势看，太子一废，各个党派纷纷群起力争，搞得整个朝廷都不稳当，无论对哪一派偏向了，另一派都不满意，必要生些事端。如此看来，倒不如仍复立废太子，使秩序恢复从前的模样，至少是稳定的。只可惜这样简单的道理，马齐与佟国维两位大人未必懂得，即使懂得，也再没有回旋的余地。
“朕也是这样看的。从前那些事，仔细加以体察，许多竟是捕风捉影之事。胤礽所得之病，也日渐痊愈。这不仅是朕的福，也是你们为臣子的福气。”几位大臣连忙称是。思忖一会儿老爷子轻描淡写地说：“你们马上去拟一道折子，复立胤礽为太子。”语气虽轻，却有如千万雷钧，压在多少人心头上。三人领了旨退下，心里各有打算。我望着他们渐渐消失在雪夜里的身影，突然觉得最不可知的还是人心。
这样一来，老爷子彻底卸下了包袱，精神十分愉悦。第二天一早便下一道道折子，擢令四爷监管刑部，胤禵监管兵部。
而他下的最后一道折子是有关十三阿哥的，寥寥数语，只说放出来，从此以后在家静养着。我到底松了一口气，如此一来，与四爷的约定，也有可能得实现了。
巳正的时候，太子入宫了。虽是明黄的绸缎簇拥着，却丝毫掩不住脸色的苍白，这数月的囚禁已多少磨去了他的脾气，目光都显得那么涣散无神。老爷子在乾清宫的厅堂等他，一见到太子这副模样，禁不住就悲戚起来。八爷赶早就来了，一直候在乾清宫外。老爷子下令召了太子和八爷入内屋，将房门紧合，不留一个外人。我和李德全便候在门外，且离得远远的。
他并没有发火，屋内死寂的，传不出什么声音。这样过了许久，隐约传出几声抽泣，继而变成大哭。我不知他们说了些什么，只觉得是剖心置腹了，将这许多年的苦楚倾盘而出，面对骨肉相互倾轧的局面，如何承受得起。
约摸过了一个时辰，房门才打开，老爷子疲惫的倚在榻上，只怕心都要哭干了。他只简短的说了句，“今晚设宴。”
虽是家宴，妃嫔们、皇子格格们都要出席，一丝马虎不得。一次宫宴倒没什么，只是意义不同。因此李德全令我过去照看些，而我并没有这方面的经验。他便说无碍，已吩咐过敬事房的曹公公照应了。这活本身枯燥的很，我看桌椅、灯烛都摆放得差不多了，去御膳房看过一趟，一切也都预备的差不多，便回了乾清宫。
悄声打起帘子刚要入内，却见李德全并不在，只老爷子一人阅着折子。然而这一见确实不得了，昨夜那手执团垫的宫女竟正给老爷子奉茶，而老爷子也经不住多看了她两眼，没说什么又低下了头做自己的事。眼见她收了茶盅，端着托盘小碎着步后退，直到快退到帘子时转过了身，掩不住一脸的喜色，直攀上眉梢。刚抬起头，猛地看到了我，脸色乍得惨白，嘴唇一抖，然而僵着步子硬是迈出了门槛。
“跟我过来。”我冷着脸对她说道。她身子一颤，却是瞪着一双杏核眼对着我。我禁不住嘲想，倒是有你胆惧的时候，提高了声调又道：“还不快跟我过来！”她一咬下唇，婉丽的眼角向上翘着，到底跟过来了。
敬事房掌事的曹公公并不在，我唤了一个有些资历的太监来，独坐在堂上的松木椅上，脚底下跪着那个丫头。“公公可看清楚，这个丫头是哪个嬷嬷调教出来的？”左玉清上前端起她的下巴，左右抬着瞧了个仔细，这才涎着笑贴紧我说：“万淑仪，这丫头叫秋苑，是储秀宫的齐嬷嬷调教出来的。”
差点哑然失笑，果然是她，这样一想倒是释然了些。“万淑仪，不知这死丫头犯了什么过错惹得您这样动怒。”说着，他又更贴近了我些，谄胁的气息迎面而来。我本能的想要避开些，简捷的说：“上了道茶罢了。”
谁知他倒怒开了，用手指一戳秋苑的脑门，阴阳怪气的斥责道：“该死的奴才，你倒上了脸，哪里来的胆子就敢越了级限！”
“屋里没人，奴婢就斗胆了，好歹不能让皇上等着。”她仰起下巴，直直的看着我。那边正有小丫头奉上了茶，我暂未回头，只从丫头手中接过茶，清清凉凉的甘甜到喉咙，是花果茶，我微一笑，啜过小半口后把茶搁到了桌上。“也不知你等了多久才得这么个机会。罢了，既然你这么愿意伺候皇上，那就给你个机会，去洗衣房给皇上洗衣服罢。”
这点子把戏连我都觉得索然无味，算算时辰也该去陪着老爷子去晚宴了，遂起了身，从她身边走过，稍一顿，侧过脸说道：“往后安心过日子罢，心气别太高了，伤身。”她瞪着眼，直直的望着眼前的地板，肩膀一抖，撑不住一把瘫在地上。“左公公，”我回头说：“这就送过去罢。”
出了敬事房，算来已赶不及了，就直接匆匆往晚宴的欲雪亭那边去。天色已晚，长廊里已点尽了明灯，一盏一盏蔓延下去，明亮温暖的灯光让方才阴沉的心多少有了些回转。沿着绿柱的廊子一路下来，将要赶到亭子时步子稍滞了滞，太子正立在桌边，身边已聚了些人，彼此寒暄着，倒也不显得冷清。
他一抬头瞥到了我，便一直拿冷眼对着我。想要避开已是不可能，我平了心气，快步走过去给他请安。他戏谑一笑，慵懒的一抬头道：“起了罢。”我刚起了身要退过去，他却突然开口说了一句，声音不大不小，刚好让我听到，满是不屑的腔调，“你在我面前就只会摆着这一张冷脸么。”
我一顿步，遂即转过身道：“太子爷真是好兴致，安白以后多笑笑就是，免得扫了您的兴。”他干笑一声，也不待理会。我行过了礼，转身就走，一刻也不想多作停留，想必他也是这样想。
没走几步便看到了曹公公，正张罗着给皇子们上座。我走过去，笑着给他见过了礼，毕竟是老前辈，他亦还了礼，皮笑肉不笑的与我闲谈几句，嘴角一直扯着上扬，眼睛却是深潭一般的凝滞，话题无非是有关老爷子日常起居尚好。我笑着谢过了他的关心，他掸了掸袖口，眼神一晃笑道：“都是咱们份内的事，老奴好歹也是伺候皇上几十年的人了。”揣摩着他画里是不满我资历尚浅却有不相称的地位，然而与他斗是极不明智的，便只是笑着敷衍过去。
一抬眼却瞄到胤禵来了，有着意气风发的傲慢和惫懒，心里一时间漾起了欢喜，只觉得这世间一时间温暖了许多，没那么多阴霾。他走了一段路，恍然也看到了我，驻足凝视良久，然后粲然一笑。曹公公仍在身边不紧不慢的说着，我也不温不火的回着，只假意不经意的一飘眼，便看得到他倚在灯下的柱子上，遥遥的看过来，雕梁画栋衬起了旧时的光彩。
夜已沉下，皇子们已按次序落座，我和曹公公等在亭外的长廊里，候着老爷子的御驾。远远看到他乘着步辇而来，在下坡处下了辇，独步而来，身后齐刷刷的都跪下了身，齐声念着“恭请皇上圣安！”此时他精神很好，声音也清润了些，不似先前的沙哑，“都起来罢。
未及落座，那边已经传上了诸多餐前的小点。待老爷子在正首坐下，四下的人才纷纷落座。李德全给老爷子摆上碗筷、巾子，我则奉着漱口水，一边作不经意的去寻十三阿哥的身影，好几眼才探得他，心下一惊。
这些日子不见，不料他变化的这样厉害！坐得远远的不说，目光黯淡无神，再无了昔日的神采，身形有些佝偻，全然不似一位曾经得意地皇子所应有的气度，且一直低着眼睛，神形憔悴，哪里有半分“拼命十三郎”的影子。我心里禁不住一酸，这里真是个毁人的地方。
然而到底放出来了不是么，虽不全是我的功劳。我正着脸打眼向着四爷，他也注意到了，抬头与我对视，紧闭的嘴唇显得那么冷峻，然后又收回了眼，一副素严的模样，又加上一点参佛礼拜的慈悲，两者相混，竟有些可笑。不管怎样，四爷，你要信守承诺。
这一宴不免吃得有些索然寡味，本是要昭显一家和睦的，人人却只是闷着头吃自己的，就算扯出了话头，众人也只是随声附和几句。从前宴上最善谈笑风生左右逢源的十三阿哥默了声，而活泼好动的八格格又去了，偌大的宴席上只有撤换盘子发出的声音，未免让人心寒。
宴席将要结束，老爷子默默的起了身，恬着脸没说什么，背着手就走开了。阿哥们的筷子还停在手中，四爷抬起眼来望着老爷子徐徐离去，也悄然放下了筷子。太子倒是一副无所谓的样子，这样与他反而还好些。胤禵基本没动过筷子，因身子刚好，不能饮酒，故只坐在那里喝茶，一路下来嘴角含着笑。
既然皇上已经离去了，众人也纷纷散去。我匆匆跟上老爷子，他却突然止了步，隐忍的对我说：“你代朕去送送胤祥，但不要说什么。”我心下会意，什么也没说，行过礼之后就立马奔着十三阿哥去了。
作者有话说
第51章 四九、雕梁画栋
