43、四一、日薄西山 ...
-
洗玉转了个身，面向着我，窗外的暗光映在她脸上，一双眼睛秋水般明亮。她给我讲起了去年九月的事。桂子闲落，正是我生辰那天。
那天她当完值，便想到厨房特地叫几样小菜，温一壶老酒来给我做寿。将要走到“梨花伴月”时，一个侍卫叫住了她，将她带到一个僻静角落。虽是河北口音，却隐约有几分京腔。随后便提出一个鹅黄锦缎包着的盒子，交到她手中。并嘱咐只管转交，不必言及其他。
我叹一口气，心一紧便追问她：“你如何得知是十四爷的人。”
她轻声一笑，说道：“别人不知道，我却是知道的，就凭他手上的一颗痣。你先别笑，我说给你听。他小时候本是布库房的，整日的随着阿哥们摔角、骑猎。后来皇上看他机灵，本事又好，遂让他以后就陪着十四爷习武。可巧那天我在，当时他谢恩时，被我见着这么一颗痣，觉得有趣，这几年了，竟还记得。”
心里一阵一阵发酸，便蜷到墙根底下。那年吃的枣花糕的味道，竟然还能忆起。从京城到热河，快马大半天可至，许是他早上想起这么个日子，送来的一一都是爱吃的，可我竟未察觉，只在今日相逢时，见他隐忍不发的目光，才忽的意识到自己可能错过什么信息了。
“怎么也不说话了。”洗玉等了好久，才轻声问道。我缩在墙下，心里堵的慌，一时无应。她大概以为我睡了，打了个慵懒的呵欠，悄然入睡了。
我却怎么也睡不着，琢磨起了她说的话。梨花伴月，那是八爷的处所。这个送糕点的人隐秘而来，想来便是他的心腹。远在京城的他，派了心腹出没在八爷的处所，恐怕就不是一个点心那么简单了。
心下越发的沉，去年黄河决堤那码子乱事，老爷子到底派了四爷和十三去了，又要监工又要惩办官吏，还有大批的灾民要安抚，棘手的很，想必是得罪了不少人。还不知道胤禵和八爷他们在背后使了怎样的力，那个眉角微翘的少年到底长大了，筑起了深不可测的心智。
一路又忧伤又沉闷的想下来，枕着一色清忧的月光。
一早便是个热天，好容易熬过了晌午，见那天色微有些沉意，仍是热得人流不止的汗。
然而水上却是清凉的，我从宫女的手中接过青玉的冰碗，里面镇着些水果，直到放下了好久，手指上还微有些凉意，薄暮里的暖风泛尽了温柔。
老爷子兴致好得很，西北那边新近的叛乱也平定了，据说苍津是率部出了不少力。我瞥了一眼老爷子笑起的褶纹，你是赚到了吗，康熙皇帝。
龙舟在塞湖上随着风水任意荡漾着，老爷子说，且纵它自己去。这一行虽人多却并不见热闹，安静的只听得到船底曳破湖面的游水声，间或着黑白棋子相执闲落。
我从身后宫女手上的托盘里端起一个粉瓷碟子，送到十三跟旁。老爷子惯与十三下棋，称他在兄弟里棋艺最是头筹。言语间满是对儿子的喜欢，纵是别人看不透，我却只能微笑着，看十三眉角的意气风发。
眼下他正手执一枚黑子，墨色的棋子玉体通明，泛着温润的柔光。他微皱着眉，紧抿着双唇，廊而无言。一撇头瞅见我正等着他接碟子，便对我轻笑一下，眼睛一贯清明通亮，接去了放到桌边。眼睛突然一亮，抬起头笑嘻嘻的说：“皇阿玛，儿子有招了！”
老爷子屈膝盘坐在榻上，旁边守着十八阿哥。见他这么一说，便抚了一把胤祄的后脑勺，越发平和的笑看着十三，当真是个慈父的模样。
十三志得意满的搁下棋子，往后一掣身子，嘴角掩不住的自得。老爷子俯身细看了一下，然后深吸一口气，倒向一边突然击掌大笑起来，一边说道：“好小子！”边转头向着胤祄说：“你可看出什么了？”
胤祄从老爷子的臂弯里走出来，在棋盘前歪着脑袋站着好一会儿，然后站直了身子，一脸认真，指点着棋盘朗声说道：“回皇阿玛，十三哥这招正是‘暗渡陈仓’，虽然从这一步起白子飞点好手，黑子前景黯淡，此后白子愈加严厉，在这个位大失着，然而黑子在这里却意外打吃，便宜了一手棋，局势由此逆转。”
我惊叹的看着这个孩子，他这个年纪，我还当真满山跑，抓蚂蚱烤地瓜罢。老爷子不住地点头，捋着胡须说道：“你将来不在你十三哥之下。”十三拍着膝盖，掩不住的笑。
我笑着退下身，好日子不多了，有些凄凉的想，好日子不多了。
小太监俯身从冰桶里取出两个青花小瓷碗，釉子润的饱满，盛着切成方块的西瓜，通红的，一股诱人的清香。
太子、八爷在外间坐着，我揭了珠帘进屋时，太子正摇着扇，烦热得很，边瞟了一眼旁边的宫女。八爷正转着拇指上的扳指，碎说着不相干的闲话，口气淡淡的，彼此心照不宣。我召了小太监随我入内，帘子放下，珠玉相击。
太子抬起眼瞟着我，露出眼底的小块眼白，眉毛微颤一下，看得我心里暗的发毛。这样低着头，一时也避开了八爷，视线里只有那只戴着白玉扳指的手，搁在桌上，食指轻击着梨木桌，宽厚而匀称。
给太子上过了果碟，待刚回身取了八爷的那份子，还未及搁在桌上，太子便在旁冷语道：“下去罢。”扇子卷起的风刚好落及我手腕，我顿了一下，下定了心思暂不理会，只轻稳得放下青花瓷碟，敲击桌面的手指戛然而止。
太子“啪”的收住了扇子，我抬起眼，不温不火的与他对视一眼，遂即收回目光。八爷的面子，我是不会让你这么轻易的扫掉的。
未登太子发怒，那个清润的声音应时而起，我早就是知道有他在我不会有事，我就是拿准了这个罢。“抬起头来。”他打断了太子的脾气。
我低着眼抬起下颔，没什么可矫作，没什么可羞涩的。余光里见得到太子正用扇子拍着手心拿眼瞟我，正迎上八爷的目光，我再没有避开，还有多少可以失去的？然而那双眼睛还如往日般的温和盈润，却隐匿着太多难以明了的情绪，八贤王，会不会这世上只剩我一个人想象得到你的心情。
他的眼睛漾了一下，似笑得说道：“这些西瓜赏给你了。”
太子轻哼笑了一声，掣开扇子大力的扇了起来，龙涎香的幽香随风而至，我以最标准的身段谢过了恩，然后丝毫未作停留，从侧门处退了下去。
我靠在船尾的阑干上，木舷上雕梁画栋，极尽奢侈。手指抚过彩漆的双生莲，凹凸不平。日薄西山了，水面的凉风却止不住周身的热度。用银签子挑起一块凉西瓜，上鄂轻轻往下压，冰凉的沁入心底。
他是曾仿佛无心般地问起过罢，喜欢吃什么。那是什么时候的事了，过去的太久了，就连记忆都那么模糊，我随口应道，西瓜呀。
我用签子戳着最后一块西瓜，浅红的液汁不停的沁着，覆满了碟底一层浅浅的凉汁。是几年前行及笄礼的那日吗。屋里传来老爷子一阵开怀大笑，他是真喜欢十三吗，那至少在旁人看来是的。
几只精巧的小船翩然而知，太监们在船舷处搭着手，搀扶娘娘们上船。那是惠妃与和妃，那是熙嫔。一下子船上更见热闹起来，没过了多少时候，悠扬清亮的声音响起，我认得这个声音。
忙往里间赶去，早已坐满了人。老爷子居中，将胤祄揽在怀里，右手边是惠妃，其他妃子依次坐开，宫女太监们小心的侍立着。和妃手挽泥金的绢宫团扇，眼波一转，与老爷子相视一笑，百媚顿生。惠妃只作没看见，微微撇过了头。
皇子们在旁间另有席位，与这里只以一面镂花木雕相隔。歌声停在戛然而张的扇面上，老爷子端量着手里的纸扇，侧着头却不看惠妃，只翻过扇面。“想听什么戏目，只管点便是。”
我悄声溜到老爷子身后，轻拍了一把摇着扇正昏昏欲睡的小宫女，从她手里取过摇扇，给老爷子轻摇着。她也仿佛感恩戴德似的，嘻笑一下便赶忙走开。
惠妃身子侧向老爷子说道：“即是皇上的意思，那臣妾也不推辞了。”说着低眉思忖了一下，推开旁上太监送过来的戏目本子，攥着手绢向那唱曲的女子一抬，淡淡说道：“可会唱<<阳关>>、<<三醉>>么。”
那女子欠身回道：“会。”
惠妃摆摆手道：“那就唱这出罢。”说罢，见老爷子不置言语的表示默许，便啜口茶，拿起手绢往嘴角边一沾，在众人面前拿出一副统摄六宫的气质，皇后不过早已是个虚位。和妃掩口一笑，自摇着美人扇等着开戏。
船已靠近芙蓉洲，曲笛顿起，笙箫相伴左右，那女子拈指而立，唱腔如珠玉滚滚落下，真是一副好嗓子。一曲罢了，便到和妃、熙嫔等人依次点过戏，轮完了一圈，女子的嗓子仍是清润如水，未见丝毫暗哑。
老爷子让胤祄在旁边的位子上坐好，便叫李德全找她们进来行赏。唱曲的女子款步而入，举止端庄。“你靠前来，让朕好好瞧瞧。”
她便起身过来跪到了厅堂中间，一株芙蓉正别在发髻上，花容两映。
“你叫什么名字？”老爷子端起茶，从碗边端量着她。
“回皇上的话，奴婢名叫采香，家父是浙江盐道执笔张之碧。”
老爷子端着茶碗的手就停在半空，盯着她看了好半晌，然后转向惠妃，半是玩笑地说：“你看她与谁体性相似。”
惠妃掖好了手绢，眼底堆起笑意，说道：“臣妾斗胆，这孩子倒是与胤禩有那么几分相投。”
老爷子笑点着头，却不说话。只搁下茶，吩咐李德全把八爷叫了过来。隔壁的镂花木隔后转过一个浅赭的身影，配着银亮的褂子。采香早已向旁挪了几步，空下中间的位子与八爷。我身上一阵一阵的开始发汗，只当是摇扇摇得累了。
八爷已跪行了礼，刚好与采香站在一块，老爷子侧向惠妃笑问：“你看可合适？”
惠妃微笑着端望两个人，随即向老爷子点点头，说道：“依臣妾看，两个人倒是极合适的，这孩子模样好，想是性子也不差。”
老爷子哼笑了一声，道：“胤禩那媳妇倒是个凶悍的，朕偏不吃她那一套。”一边叫了八爷，说道：“胤禩，朕就将这姑娘赐给你了，赶明只管让你媳妇来找朕闹。”
我只盯着那片银亮，见他喉结缓缓一动，跪下身子谢恩，目光清落的投向他的父亲，忽而向上滑到我身上，定定的不肯松开，温和的，却又摄人的魄力。屋里静极了，太子在隔间咳嗽了一声，我继续摇着扇，只觉得七月的天气果然烦躁不堪。
采香向他投去一眼，复又望着自己的鞋尖，嘴角里隐约有淡笑。
因赐了一门婚事，老爷子晚上心情极好，吃了一碗碧米粳粥，连着几样清爽小菜。我在门外候着，见李德全出门时神情忧患，心里咯噔一下，不是真要出什么事了。本就是个敏感的年月。
用过了晚膳，老爷子便在寝殿前的书房里批阅奏折。李德全进屋来笼上了灯，幽亮的，蜡燃后余下一股烛香，掺杂着香料，甚是好闻。他抬起头小心的望望，见桌子后面的人正一心批阅着折子，便狠心抿了抿嘴唇，轻手轻脚的从桌前走开了。
我拈了一把蒲草，瞥着桌子那边的举动。老爷子搁下了笔，往后靠在椅背上，捶了捶肩膀。我心下会意，忙把蒲草塞进白瓷瓶，三两步走过去给他揉捏肩膀。
老爷子在昏昧的烛光下闭着眼，过了一会儿，眼皮缓缓一动，说道：“李德全，你什么时候也吞吞吐吐的，有什么事儿就说。”
李德全望了我一眼，迟迟不肯开口。我停住了手，不敢贸然有所举动，只等着老爷子让我退下。他睁开了眼，见李德全有所顾忌的向我投来一道目光，揉了揉太阳穴说：“你要说什么就尽管说，这没别人。”
我心下一怔，愣了一下，依旧给他捶捏着，作出寻常的姿态。
李德全往它处荡了一眼，瘪了一下嘴，便低下了头，凉帽檐投下的阴影遮住了大半个脸，一句话震得我和这位皇上半天没喘过气。
“郑贵人有身子了。”
屋子里久久的沉寂着，直到晚风里的树叶婆娑的拍打着窗棂的低声都隐约可闻。老爷子用手缓缓抚着脸，好半天才吐出几个字，“谁做的……”
李德全掂量了好一会儿，才轻飘飘的抛出几个字，“据说，是太子。”
“混帐！畜生！”老爷子咆哮起来，从椅子里倏的起了身，在桌前烦躁的逡巡徘徊。一撇眼看到博古架，随手从上面抄起一件青花瓷，猛地往地上一摔，顷刻粉碎。
“这个孽障……”他低声地咬着牙，一拳头抵在桌上，忽而想起什么似的，挥手怒道：“出去，都给朕出去！把这个畜生给朕叫来！”
不大一会儿太子便到了，掩不住神色的慌张，想必是已经知道了。李德全给他打起了帘幕，却见太子目光直直的，如死灰一般，一路径直奔进去。李德全放下帘子，与我对视一眼，彼此沉默不语。
屋里高喊一声“皇阿玛”，带着明显的哭腔，声嘶力竭，老爷子却只是怒斥着回应。自鸣钟滴滴答答的走着，不知敲过了多少次，里面的声音渐渐弱下来。
我打了个呵欠，脚上酸痛的，快要僵在那儿，眼皮子直跳。见窗外已泛起了鱼肚白，李德全往门房处张望了一眼，姿态极是疲倦。嗓子有些干渴，我低声说：“公公，我去备一些点心和漱口水。”
他点点头表示默许，我转身去厨房，路上舒展了一下筋骨，觉得舒坦了一些，然而身上仍是乏得很，没走一会儿额头上已经沁出了汗珠。
等我端着点心和茶水回万壑松风阁时，正在门口撞上了太子，一脸的狼狈，愁容满面，耷拉着脑袋，一点生气没有。我停住了步子，福着身等他从我身边走过。明黄的衣襟在我眼帘下晃了一下，便一闪而过。
我回过头去看他拖着身子离去，突然心生可怜起来，已经可以预见到急转直下的气息，太子的时代终于从这一天起徐徐落幕了，接下来的，不过是让这个过程更华丽或更颓唐一些。再过几年，跟随着这个身影的，还会有很多人，很多很多。
进屋时看见老爷子整个人瘫坐在龙椅里，一夜之间竟瘦了一圈似的。李德全伸手从托盘里端过茶杯，递给老爷子漱口。他接了过去，却拿捏在手里，迟迟不肯吃下。
沉默了好半晌，椅子里的人才徐徐开口道：“起程。”
作者有话说
第43章 四一、日薄西山
