《乱世传奇--女探花》连伊

1、选秀

　　\\\\\\\"孤山寺北贾亭西,水面初平云脚低.几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥.乱花渐欲迷人眼,浅草才能没马蹄.最爱湖东行不足,绿杨阴里白沙堤.\\\\\\\"
　　三月的江南,草长莺飞,桃红柳绿,已是一片春意盎然之景.年轻少女们三两成群,或泛舟莲湖,或拈花踏青,直如入画一般令人赏心悦目.
　　湘阳百姓一般都选在这个时候出外郊游,娱情山水.
　　湘阳官府一般也选在这个时候举办游春盛会,装点太平.
　　今年,南昭泰安十六年,自然也不例外.
　　但今年的游春会却是非比寻常:
　　第一、地点选在湘阳太守的别院之内，据说其别院之富丽堂皇、美伦美奂，若非亲眼所见，常人绝难想象。
　　第二、全城的未婚年轻少女皆在邀请之内，并预先笔录了生辰八字。
　　第三、掌管宫廷内务的中书令，权倾天下的王丞相之子，已于日前抵达湘阳，现正居于别院之内。
　　以上种种暗合了时下的传言：皇帝要在江南遴选秀女。
　　秀女，多么神奇的字眼。
　　一朝选在君王侧，富贵荣华在一身。
　　一时之间，湘阳的胭脂水粉价格上涨了三倍，绫罗绸缎天天断货，珠宝银楼人满为患。
　　凡是有年轻女儿的人家，无不痛下血本，削尖脑袋，只为能在选秀中获得青睐。
　　到了三月十五游春会这天，年轻女子盛装重彩，倾城而出。
　　首府何家当然也不例外。

　　宽敞华丽的马车，已在何府外等了足足半个时辰。
　　突然车帘一掀，何府老爷何连城看着门内，焦急地问：“怎么惋儿还不出来？”
　　车外的仆人恭敬地说：“大小姐还在试装。”
　　“她从清早试到现在，居然还没试好？”
　　“哎呀我说老爷，”车内的何夫人悠闲地伸手理了理发髻：“哪个少女不爱俏？更何况是如此盛重的场合，你就由着她去吧。”
　　“唉，你太宠她了。”何连城无奈地叹了口气，张嘴想要说什么，又犹豫着不敢说出口，如此翻来覆去好几次，终于鼓足勇气：“那----怜儿呢?你让她跟咱们一起去吧。”
　　何夫人的脸霎时结了一层霜，冷冷地说：“老爷你还真是关心她呀。那种野丫头，带出去没的辱没了我何家门楣。她生就一副穷酸相，肚子里的坏水比谁都多。这种下贱丫头，将来能找到婆家，哪怕倒贴都不错了！难道你还指望她能被选中？”
　　何连城的嘴张了又合，合了又张，半晌才怯懦地说：“她......没你说的那样不好。”
　　“哼！”何夫人冷笑道：“这孩子从小就不好。你不记得了吗？她满月那天，全城的花都谢了。她抓周时，左手抓了书，这也就罢了，偏偏右手抓了江太守腰畔的剑。喔，天，桌上那么多东西她不要；客人身上的希奇之物也不少，怎的就偏偏抓了这么个不详之物？她七岁那年，你给她和惋儿请了西席，结果她第一天就说三从四德是废话，把老师气得病了三天。还有，就连----”何夫人咬咬牙：“就连每次我打骂她，她都不哭不叫，只是瞅着我笑。我问她为什么笑，你猜她说什么？她说只有爱她的人打她时才会感到痛，她还要我今后多恨她一点。你不知道，她那种笑，她那种笑----”
　　“怜儿的生母死得早，她、她也很可怜，你就多担待一些吧。”何连城求恳道。
　　“我看她的亲母就是被她克死的！否则,生了孩子的人怎么还会得败血症呢?”何夫人冷狠地说：“得趁早把这个扫把星赶走，否则我们全家都不得安宁！”
　　“夫人，”何连城哀求道：“怜儿好歹也是我的女儿，你就...可怜可怜她吧.\\\\\\\"
　　何夫人阴阴地一笑:“有她就没我，有我就没她。她这几年表面上收敛了点，不敢当面顶撞我，可谁知道她安了什么祸心？我劝你趁早替她找个婆家吧。”
　　何连城不敢答话。
　　他惧内。
　　看见小女儿粗茶淡饭，布衣粗服，受夫人和大女儿的刁难，他如何不心疼？
　　可是他表面上不能表现出来。倘若显出了那么一点点对小女儿的关爱，她就会受到变本加厉的惩罚。
　　他只能将对小女儿的爱深埋于心底。
　　为什么上天会把你赐给我这样一个窝囊的父亲呢？

　　何小惋的“芳菲院”是整个何府最漂亮的地方。
　　可现在看上去却是一片狼籍。
　　衣服丢得到处都是。
　　首饰扔得到处都有。
　　可别以为是丫鬟偷懒。这里的丫鬟打个盹都会受罚的。
　　也别以为是小偷光顾。这里的护院个个武功高强。
　　那到底是怎么回事呢？
　　无他，不过是大小姐在试装。
　　何小惋愤愤地将钗子取下又戴上，戴上又取下，最后统统扔在地上，指者丫鬟骂道：“一群笨丫头，把我打扮得这么难看！今天中午都不许吃饭！”
　　丫鬟们委屈地低下头，明明是大小姐自己配的装，怎么又怪起我们呢？
　　这时，管家何福跑了过来：“大小姐，老爷在催呢！”
　　何小惋不耐烦地道：“要他再等等1”
　　何福为难地道：“这---大小姐若再晚点，恐怕会迟到！”
　　“啊，差点忘了！”何小惋惊叫。终身大事怎可耽误？
　　她咬了咬嘴唇，只好叫那野丫头来帮忙了：“把死怜儿给我叫来。”
　　她身边的丫鬟应了声，正要出去，忽听一个清脆的声音道：“不用叫了。”
　　一个身穿绿衣的丫鬟笑盈盈地走了进来：“大小姐早，大小姐好！”
　　“是你？”何小惋微微一楞：“你怎么在这儿？”
　　那丫鬟一笑：“二小姐早料到大小姐会有所差遣，故命小刀先在此等候。”
　　哼，又被她料到了吗？何小惋的心中很不舒服。
　　她恨何小怜，像她母亲一样恨。
　　恨她满月时全城花谢，被人说成是“闭月羞花”；
　　恨她抓周时抓了一书一剑，被人说成是“女中豪杰”；
　　恨她无论学什么都学得最快；
　　恨她审美的眼光总是高人一筹；
　　甚至，恨她替丫鬟取的名字都这么与众不同。
　　她恨，不过也很高兴。
　　你再怎么出众又如何，你逃得出我和母亲的掌控吗？
　　你越出众，就越可悲。
　　这么一想，何小惋的心就平衡了：“快叫她来为我配装！”
　　丫鬟小刀一笑。她不笑的时候眼睛大大的，她笑的时候眼睛眯眯的：“可是二小姐在家好闷好闷啊，成天对着蓝天白云，屋檐四角发呆，又不能出门去散散心，怎么想得出新颖别致的装束呢？”
　　何小惋不笨，自然听得出弦外之意。她眯着眼睛想了想，道：“也罢，只要帮我呸好装，我就让她出去。”
　　小刀一听，忙笑道：“大小姐最好了，其实大小姐天生丽质，穿什么都好看。不过二小姐说那套宫纱百蝶穿花粉色罗裙最适合二小姐了。”
　　“我刚试过，太普通了。”
　　“配上腰带就不普通了。”小刀一笑，伺候何小惋穿上罗裙，转身拿了一条冰蚕丝配银线织成的宫绦绣带缠绕在何小惋腰间，在离腰约三寸处松松打了一个结。也没看清小刀如何穿花引线，就只见那结打得着实精致非凡。
　　何小惋奇道：“这是什么结？”
　　小刀边为她梳发，边说道：“攒心梅花结。”她将何小惋头顶长发高高挽起，交叠成新月环状次第翻下，再将中心发束挑成凤翅状，余发披散下来。
　　“这又是什么发髻？”
　　小刀一笑：“出云惊鸿髻，二小姐新创的。取其意为看上去如云无心而出釉般随意，实则如惊鸿照影般端丽。”
　　何小惋冷哼一声，迫不及待的将五凤朝阳挂金钗往头上簪去。小刀忙伸手一拦：“今天不戴这个。”
　　何小惋不解：“这是娘花了一百两银子特意让通宝银楼赶制的，为什么不戴？”
　　小刀笑道：“金太俗重，银失单薄，玉欠光泽。二小姐说最好还是戴珍珠。”转身拿了一对蝴蝶戏珠钗簪在两边，再取五六粒小珍珠碎碎地插入髻中，然后拍手笑道：“好了！”
　　何小惋忙在镜中仔细端详，端的是珠颜芙蓉面。她骄傲地对小刀说：“要是有人说不好看，看我回来怎么收拾你们！”
　　小刀一笑：“如您所愿。现在二小姐可以出去了吧。”
　　“谁说的？”何小惋慢悠悠地道。
　　“您说的呀。”小刀一愣。
　　何小惋笑，笑得很巧，很甜。
　　“我是答应她可以出门，但并没允诺她可以就这么随随便便地出去呀。”
　　“您的意思是---”
　　“她得先完成一件任务。”
　　“什么任务？”
　　“何福！”管家何福应声而至。
　　何小惋眼珠一转，问何福：“娘交代要买的黄豆、红豆可买好了？”
　　何福恭敬的说：“那是夫人做养颜药的药引，谁都不敢耽误。”
　　“那好。”何小惋温温婉婉地一笑，像偷吃了主人点心的小猫：“把那二十斤黄豆、红豆混在一起，均均匀匀的，要黄豆中有红豆，红豆中有黄豆，一分不能多，一分不能少。”
　　“是。”何福不解但仍是答应了。
　　何小惋转头闲闲地对小刀一笑：“你们什么时候把黄豆、红豆一颗颗挑出来分清楚了，我就什么时候让你们出去。”
　　小刀一惊：“那豆子－－那么多豆子－－怎么分得完？”
　　何小惋可可地一笑：“那我可管不了。我只给你们这一次机会喔，过期作废！”
　　转而恶狠狠地对何福说：“你若敢私自放她们出去，小心我打断你的狗腿！”
　　何福吓得忙跪了下来：“小的不敢！”
　　何小惋满意的点点头：“走吧。”
　　她的长袖如蝴蝶般翩纤。
　　她的容貌如春花般艳丽。
　　她想今天我会迷倒多少人呢？
　　她轻咬了下嘴唇，笑得像不小心做错事的孩子。

　　阳和三月芳菲遍，暖景溶溶。戏蝶游蜂，深入千花粉艳中。
　　春和景明，丽色无边。
　　可是小刀却无心欣赏。
　　她垂头丧气地回到了“竹篱舍”。
　　“竹篱舍”，地如其名，是整个何府最简陋的地方。除了一间房子，一棵柳树外，别无常物。
　　可是这里很随意，很舒适，很轻松。
　　很让人安心。
　　因为，有一个人住在这里。
　　一想起她，小刀就忽然有了力量。
　　她的小姐，聪聪慧慧纯纯静静闲闲娴娴的小姐。
　　有她在，就有世界在。
　　小刀伸手推开门，委屈地唤了一声：“小姐。”
　　她一愣，里面没人。
　　忽见地上阳光班驳了一角。
　　一人在柳树上翻身坐起。
　　她逆光而坐，看不清容颜。
　　她的白衣在风中如水般律动。
　　衣如水，人亦如水。
　　如水般清纯，如水般清秀。
　　“放心，只要是难题，总有办法解的。”
　　这声音不能说如珠如玉，因为珠玉也没有这么清润。

　　“东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。重湖叠猷清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。异日图将好景，归去凤池夸。”
　　这是北宋风流才子柳永的《望海潮》，乃都市词的代表作，在当时就极负盛名。它描绘了钱塘西湖的美景，展现了都市杭州的繁荣，也歌颂了地方长官的政绩，称赞了太平盛世的安享富足。
　　一身雅装的何小惋甫一亮相，便让数百宾客惊艳不已。而今听她曼声唱完这首新谱曲的《望海潮》，大厅中更是掌声雷动。
　　何小惋半是得意，半是忐忑。这曲《望海潮》是何小怜为她选的参赛曲，按以往的经验，应该可以顺利通过才艺考核吧。但刚刚全城公认的弹奏第一高手公孙姑娘不是照样被刷下去了吗？自己这一曲－－
　　正当何小惋忐忑不安时，忽见内堂门帘一卷，跑出来一个伶俐的小厮：“何小姐请进来叙话。”
　　何小惋心中的石头总算落了地，压抑着心花怒放，表面上很淑女地走了进去。

　　内堂中有两个人，一坐一站。
　　站着的是满脸富态的湘阳江太守，他双手捧着一杯茶，小心翼翼地递给正坐着的锦衣公子。那公子也不客气，喝过两口后，微微别了一下眉：“欠火候。”
　　江太守的脸霎时就白了，伸手偷偷擦掉了额角的汗。
　　那公子优雅的眼波微微一转，又和气地笑道：“也算不错了。”
　　江太守脸上顿时大安。
　　何小惋暗惊，如此年轻俊俏的一个公子只言片语间竟有如许威力。忽而恍然，想来他就是王权相之子，当朝的中书令了。何小惋当下深深一福：“民女见过中书令大人。”
　　那公子温文一笑，满脸书卷贵气：“何小姐天仙化人，歌喉美妙，不知道还有什么别样才华。”
　　“民女会读书认字。”天，怎么说出这种答案。
　　“哦，”王公子轻啜了口茶：“何小姐喜欢看些什么书呢？”
　　“只是粗略看些《女训》、《女则》等礼仪规范书籍。”尽量秀气地说。
　　“这便很好了。”王公子和和气气地一笑：“女子嘛，只要温婉懂礼就好，何必关心些身外之事。”他微叹了口气：“俗话说：‘匹夫无罪，怀璧其罪’。我总是为这些人惋惜，何必要怀璧呢，大家都一样不是很好吗？你明白我的意思吗，何小姐？”
　　“我－－这个－－不太明白公子的意思。”何小惋脸一红，结结巴巴地说不出话来，心想这回完了，连句话都听不懂。但仔细一想，又实在不知他究竟有何指。
　　正当何小惋心灰失望之时，却听王公子一笑：“何小姐心思单纯又才貌双全，如此佳人埋没民间实是太可惜了。”
　　何小惋惊喜得不敢相信自己的耳朵：“您－－您是说－－我中选了？”
　　王公子含笑点头。他笑得很文弱，很彬彬。
　　何小惋一下子从崖底飞上了云端，直笑得合不拢嘴：“这－这－公子的大恩大德，叫民女如何报答？”
　　“小姐高升之日，莫忘了在下便成。”
　　“不会－－怎么会－－不会－－”
　　何小惋语无伦次地走了出来，惊喜之下连撞了两个板凳，外加一个跑腿的小厮。
　　她整个人快喜晕了，抱着何夫人叫道：“我遇见贵人了，我遇见贵人了！”

　　内堂中。
　　两个人，仍是一坐一站。
　　坐着的是位俊俏公子，很书生气地在喝茶。
　　站着的是位官服老人，很恭顺有礼地低着头。
　　“有什么疑问就说吧。”公子很斯文地用一抹绣花丝巾擦了一下嘴角。
　　“小的只知道全心为相爷公子办事，不敢有任何疑问。”老人低眉顺眼地说。
　　“江涛，咱们是自己人，有话就说吧。”
　　“恩－－小的不明白，何小姐与公孙小姐均是才艺过人，为何您不选公孙小姐？”
　　“她边弹边唱，唱的是什么曲子？”
　　“是－－”江太守想了下：“《满江红》。”
　　“那可是岳飞的《满江红》啊！”他特意加了“岳飞”二字。
　　“哦！”江太守恍然大悟。岳飞痛恨奸相秦浍当道，自己一腔热忱报国无门，才愤而写下《满江红》。当今权相王世忠只手遮天，势倾朝野，这《满江红》实是有影射之嫌。
　　“怎么不继续问？”
　　“小的已经恍然大悟了。”
　　“悟彻？”
　　“是。”
　　王公子忽而一笑，笑得很贴心：“江涛，你知道你最大的缺点是什么吗？”
　　“这个－－小的愚钝－－”
　　“你太小心谨慎了。我既要你说出疑问，必不会降怪于你，你为何不敢说呢？也罢，你心中一定在奇怪，何小惋的回答也不甚出色，一听到好消息就得意忘形，甚至有些失态，我为何要选她呢？”
　　“是，愿公子指点。”
　　“你改得很快嘛。”王公子彬彬有礼地一笑：“可是，这不是你提的问题，所以我不会回答。

　　春风得意马蹄急，一日观尽长安花。
　　何小惋坐在回去的马车内，自是意气风发，得意非凡。
　　何夫人笑盈盈：“惋儿，你这一高飞，我可是在家想念得紧啊！”
　　何小惋昵声道：“待孩儿飞黄腾达后，自会接二老来京。”
　　何连城听了，亦是喜不自胜。
　　何夫人瞟了他一眼，似笑非笑地说：“怜儿的婆家若有惋儿的十分之一好，我就放心了。”
　　何连城的笑容顿时僵住了。
　　却听何小惋趴在窗口叫道：“咦？爹、娘，何福和丫鬟们已经在门口迎接我们了。”
　　三人下车，只见管家何福已率了一众丫鬟、家丁跪在门口：“恭喜大小姐，贺喜大小姐！”
　　何小惋正在兴头上，冲口说：“好，每人赏双份月银！”
　　一众人等称谢不已。
　　何夫人含笑对何福点点头：“管家果然有眼光，看好了惋儿如此人品必然中选，因此预先带人在门口等候吧。”
　　何福恭声道：“是二小姐吩咐小的们这样做的。”
　　“哦？”何小惋眉一挑：“她还挺识相嘛。好吧，让她不用拣豆子了，出来歇歇吧。”人的心情一好，果然就特别宽容。
　　可是，何福却站着没动。
　　何小惋奇道：“去呀！”
　　何福结结巴巴地说：“二小姐－－已经－－走了。”
　　何小惋顿时火冒三丈：“狗奴才，你敢私自放人！”
　　何福忙跪下：“没有，没有，二小姐已经分完了豆子，我才－－”
　　何小惋冷冷地说：“哦？那是谁吃了狗胆，敢去帮她！”
　　何福更急了：“没有，没有－－”
　　听出端倪的何夫人在一旁冷笑：“那么多豆子，莫非她用了什么仙法不成？”
　　“她用了筛子。”
　　何夫人的笑顿时僵住了，转为冷狠：“这么厉害吗？那我更不能留着她了。”