《九夜灯》芥之川

10、零壹零）竹马

　　那日过后，素来安静空旷的长夏草原仿若一夜之间便热闹起来。长夏族以放牧为生，小孩子自出生便长在马上，三岁小儿的骑术也精湛之极，他们世世代代，随着水草迁居安生，流川来此之时，正值深秋，长夏族大举迁往别处过冬，而现已是春时，风吹草长，自然便迁徙回来。
　　一批批迁回来的牧民赶着牛羊马群，车上架着毛毡，携着老小，有说有笑，显示回到故地，倍觉亲切。那些毛毡帐篷一个个在草地上立起，天穹之下，随处可见一片片雪白的羊群，马匹四散飞奔，有骑着马的少年驰马而过，马鞭轻轻扬起，发出啪啪之声。
　　流川自小到大，哪里见过这般多的人，每日里瞧着那些牧民家的小儿互相玩耍打闹，在空旷的草地上摔跤扑腾，当真茫然非常。
　　可对仙道而言，这等景象何等常见，他早瞧了好些年，再也无甚稀奇。往些年回到这里，父亲都极为忙碌，顾不得他，仙道便伙着各旗家的，在草原上骑马，或者索性卷起袍子，就着羊皮靴，在洛溪里捞鱼捉虾。初春的溪水冰凉，鱼虾也都是些小的，常常扑腾个来回，弄得衣衫尽湿也毫无所得，他年已十六，正是飞扬跳脱不爱拘束之时，越野植草鱼柱又都比他大个四五岁，因着身份年纪不同，对他反而恭敬陪同更多，久而久之，仙道极是无趣，也就作罢。
　　故此自识得流川，倒叫仙道生出多少欢喜来。每日天初亮就骑上白马往外跑，一路飞奔，远远瞧见流川的帐篷，也等不及马慢慢停下，自己由马上立起，一个飞跃，人如弓箭，直窜到流川帐篷门口才罢，待回头瞧自家的马儿，还在撒蹄跑着呢。
　　只是回回都闹得动静颇大，又是马嘶，又是蹄声，待揭了门钻进去，流川一掌已至跟前，仙道知他武功甚高，哪敢怠慢，便即忙不迭的躲闪，两人总得在帐篷中打得鸡飞狗跳遍地狼藉方住手。
　　这日自也如此，两人一掌相对，只差点将安西帐篷天顶也震的飞出去，整个篷子里再无一件齐全的物事，到处毛皮飞舞，连那枚悬下来的铁钩也被拧得如同麻花一般。
　　仙道往后撤步，笑眯眯的弯着眉毛道：“流川，再打下去，你就没有地方住啦。”说着弯腰去拾了地上骨碌碌乱滚的铁锅，去将那钩子拧回去，再将锅挂好。
　　今日比试，流川仍是输他几招，小孩将亮晶晶的眼睛眨巴一眨，冷冷道：“我总有一日打赢你。”旋即也弯腰去收拾。
　　他两个倒也快，只将破的皮毛拼凑到地上，再妥妥的压实，滚得一地的东西依样放回便罢，待收拾妥当，仙道即随地一坐，支着下巴笑眯眯的看流川。
　　小孩正抱着安西那件大皮的袄子置在角隅，转头时见他又在笑，当即将小小嘴角一撇道：“白痴。”
　　仙道从地上跃起，走到流川身边，将头凑到他面前，又黑又亮的眼珠转了转，轻声道：“流川，咱们来做耐吉，好不好？”
　　耐吉乃是长夏语，意指最亲密无间的好友。
　　流川想起仙道同自己说过，越野和植草便是耐吉，若是植草受了什么委屈，越野当真是宁可舍弃自己，也必然要同植草一道承担的。只他性子颇为冷淡，待仙道着实算不上亲密无间四字，不知仙道为何要引自己为耐吉。
　　他心中不解，小小脸上顿生狐疑之色，一双乌金色般的眸子瞧着仙道，仙道最是心思机敏，兼之流川单纯，有什么心思都写在眼睛里，直叫人一瞧便知，便即伸手又想去揪流川的鼻子，小孩狠狠一眼瞪他，只有作罢，笑着说道：“所谓耐吉，便是好友的意思，所谓好友，就是对自己和别人不一样啊。”
　　流川心中暗道，谁待你同别人不一样了，不由得翻了个白眼。
　　仙道见他不信，偏要叫这别扭小孩信了不可，便问他：“流川，你可同别人与我这般对招么？”
　　那流川从小到大，所识才不过六七人，哪有人同他过招，仙道一问，确当没有，当下摇了摇头。
　　仙道再问：“那可有别人日日来你这里同你玩么？”
　　流川瞪他一眼，只能再摇头。
　　仙道点头道：“是了，都没有，流川自然对我与旁人不同。至于我嘛……”他用手去摸摸鼻子，笑眯眯道，“我从小有越野植草鱼柱一起，但他们因我是长夏王的世子，哪里会同流川你这般待我，就如我是个普通人一般，只叫我舒服自在？整个族里，人人都道我说不上我师父的名讳，是不肯说而非不知道，流川你却不这么想”说到此处，他将两手一拍，笑嘻嘻道：“这便成了！我与流川，当是天生的耐吉。”
　　流川听他一番话，真称得上“啰里啰嗦，胡说八道”八字。可转念间，想到仙道这般好的敌手，若是自己不同他做耐吉，他一不高兴跑掉，日后再来寻差不多的，定是难上加难。耐吉不过是旁人的称呼，若自己当听不见，便是听不见，自与流川枫毫不相干。但仙道这般好的对手，却不能让他溜了去。
　　他心里有了打算，顿时眯起漆黑眼珠，沉吟片刻，点头道：“好。”
　　仙道听他答应，不由得大喜，正要张口说话，却看见流川瞧着自己，那眼光极为狡黠，如同一只正在算计的小狐狸般。
　　果不其然，算计毕了的小狐狸剑眉一挑，冷冷道：“做耐吉也无妨，只你日后需日日来陪我过招。若是偷懒——哼！”嘴角一抿。
　　仙道天生性子里最是无拘束懒散惯了的，昔日那位道人教他武功，每日只执着长棍跟在他身后暴跳，才督促他日益精进，待师父一走，又闲散起来，哪知这却挖了个坑，将自己埋进去，偏偏小流川最是认真，说一是一，说二是二，再无回寰，仙道想到日后每天都得打得精疲力竭，顿时蹲在那处垂头丧气。

　　约莫大半月，整个长夏族皆以返回草原，扎起帐篷，放出羊群马匹。草原牧民，讲求族人即家人，尊长夏王为最尊贵的王汗，历代长夏王皆有万夫不当之勇。王汗下分四旗，乃是草原上最最善于骑猎搏击的勇士，再有八丘，十二旦，二十四佤，丘、旦、佤中所生男子，自幼便学习骑术射箭摔跤，个个都十分彪悍，平素也做为中军之力，保护长夏子民。
　　这族中并无郎中大夫，全族皆信奉巫师，巫师皆是四旗之中年老的长者所任，这些长者多长寿，为长夏王做算卦卜问相面告天之术，再又见多识广，寿泽绵长，亦代族中牧民开方问药。历来长夏巫师都被称为伯翁，十分受到族民敬重礼待，因卦问之事，本属通天之智，并非是长者就可任，如此长夏的伯翁，只剩下一位，乃是巴图亚拉旗的阿穆尔，如今也有九十八岁年纪了。
　　阿穆尔老人自上一任长夏王时便做巫师，到仙道父亲又一任，乃是族中学问见识最为渊博之人，便连寻常琐事，长夏王亦时常相问，待仙道稍微大些，更将唯一的世子交于阿穆尔老人做学生，学习长夏文、长夏族史及长夏经。

　　这长夏人口众多，迁徙当是大事，长夏王先行开拔，到得草原后，诸事繁杂，都得一一相问，并未理会仙道，如今迁徙已毕，牧事和顺，长夏王当即便来到阿穆尔老人帐中，瞧瞧仙道的学业。
　　他只当这世子必然恭恭敬敬，听伯翁讲述长夏族浩荡的族中大事，哪只那阿穆尔老人正独自在帐中看经卷，再无别人，就连伴着仙道一起听学的越野植草鱼柱等，也是不见踪影。
　　这长夏王性子豪迈，为人刚直，四下一看，向阿穆尔老人问道：“伯翁，彰儿呢，怎不在此听学？”
　　阿穆尔老人起身向他行礼，微微笑道：“王汗，我已好几日未瞧见世子了。”
　　仙道自小聪敏之极，举一反三，灵台澄明，世间少有的慧根，只是性子散漫顽皮，长夏王忙于族务，长夏王妃又早逝，这孩子整日就在草原上撒着性子的东游西荡，旁人都拿他无法。
　　无人管教世子，这长夏王草原汉子，脾气粗犷，难免过于严厉，只恐打骂教不出长夏未来的王汗，这才将仙道托付于阿穆尔老人，只盼着仙道勤勉好学，将来做最好的王汗，却哪只几日功夫，这小子又溜得没个踪影，
　　长夏王一时怒从心起，回身问身后两名随从道：“世子都跑到哪里去？”
　　那两个随从面面相觑，其中一个道：“世子每天天一亮就骑马跑了，午饭也不见，直到天黑才回来……”见长夏王脸往下一沉，后面那句“看来心情颇好”是怎么也不敢往外说了。
　　长夏王哼了一声，迈步往外走去，一面走一面沉声吩咐道：“速去将彰儿找回来。身为世子，到处乱跑，也不知在哪里闲逛，成什么样子！”

　　话音才落，已有人在不远处搭话道：“父王找我？”
　　长夏王将头一转，正看到仙道站在七八步外，弯着眉毛看向己，身边还立着个少年。他心中正是恼怒，便大步朝仙道走去，口中喝道：“哼，你这小子，整日里游手好闲，父王问你，你为何不去听伯翁授学？你这些时日都跑到何处去！”
　　仙道扬起眉，将头转向身边那少年，笑道：“我去找我的耐吉啊。”眼睛里俱是暖洋洋的笑意。
　　长夏王听他一说，两道浓眉不由一蹙，也去瞧这少年，却不过是个十来岁的小子，脸上无甚表情，显得寻常之极，唯独一双眼睛点漆般黑亮，灼灼如星辉般莹澈，一头漆黑头发只用细绳束在肩后，穿着件极素的长袍，个子高挑，只是过得纤细了些，瘦巴巴的没什么斤两。
　　他心中讶异，暗自道，莫瞧着彰儿整日悠闲散漫，自小却是个古怪性子，心高气傲的很，若非一等一的人，这小子哪肯结交，却不知这小孩子什么来历，竟让他引为耐吉！
　　心里不解，不由得朝这素衣少年又多瞧了几眼。
　　也不知过了多久，长夏王才复又转向仙道，高声道：“就算是去寻耐吉，怎能耽误了听学？这便去找伯翁赔礼！”这忽儿口气已大为柔和。
　　原来草原上男子多以广交朋友为荣，长夏王少年时也爱四处寻着差不多大的孩子结交玩耍，只是长夏王汗，生来在族人眼中便即高人一等，实难寻着耐吉，互为知己，慷慨同义的，他冷眼看来，这瘦巴巴的小子自然没什么长处，然而看着自己的眼神，却着实冷淡平常的紧，显然在心里并非当他是尊贵的王汗，自然也不将仙道视为尊贵的世子。天下人颇多高低贵贱之分，小孩子家小小年纪，已学的趋炎附势的嘴脸，最为长夏王所不喜。故而瞧着流川那倔强清冷的样子，倒叫这王汗暗自赞许。
　　他生性豪爽正直，当真是一等一的好人，既然是仙道的耐吉，看起来又是个好孩子，忍不住伸出手去，抚了抚流川漆黑乌软的头发叹道：“这孩子……倒是瘦了些……怎的这般轻俏。”向着流川抚须嘱咐，“孩子，日后你需得大块吃肉，大碗喝酒，长得健壮些才好，这草原风起时很大，若将你吹了去，可不叫你爹娘四处去寻？”这一句却已是长辈同小孩子开的玩笑话。
　　流川听他口气，倒将自己看做小娃娃，登时朝他瞪了一眼，嘴角一撇，将头别向旁边。
　　那长夏王见他摸样极可爱，哈哈大笑，抬步而去。

　　仙道待父亲走的远了，才朝流川道：“我父王就是如此，你看他长得黑胡子大个子，心里可喜欢小孩子，流川，父王定然很喜欢你罢。”说着微微一笑。
　　流川漆黑眼睛眨一眨，反驳他道：“谁是小孩。”心中颇是懊恼。
　　他早上又同仙道比试过招，使得是搏击术第十九、二十四和六十七招，本来搏击之术讲求虎虎生风，只他身形与别个不同，太是纤细，那安西真是武学奇才，竟将原本动用内力的搏击之术按着流川的身形运气之法，重又做了修整，本当是一等一的高明武学，却不知为何，仙道都一一拆得，故此小孩便又输了比试。
　　两人先前打赌，若是流川胜，仙道过了午时需再陪他过招，若仙道胜，却要流川陪着一同去阿穆尔伯翁那里听长夏文。既是流川输了，君子一言驷马一鞭，小孩心中大不乐意，倒也乖乖陪他回来。
　　仙道拖着他手腕钻进阿穆尔老人帐篷之中，见老人盘腿坐在那里看经，立即站住，先行礼道：“伯翁。”
　　阿穆尔老人早听得脚步，唔了一声，合上经卷，将头抬起，朝着仙道看了一眼，又转向流川，微笑道：“世子，这位小朋友是你的耐吉么？”他年轻时也是草原上一等一的勇士，如今年纪虽大，听力尚好，想来是听到仙道在帐外所言了。他一面说一双眼睛打量流川，沉吟不语，目中若有深忧。
　　仙道点头道：“是啊。”说着扯了流川在毯子上坐下。
　　阿穆尔老人站起身来，取了两只长杯，给他们两个斟了羊奶，又回到坐上，将经卷塞到旁边，向着仙道道：“世子，上回咱们说到先祖从阿纳达山取了活水，返回草原来啦，是不是？”
　　这长夏族史，既古老又漫长，中间掺杂着各种传说和神话，仙道每次听完，都大为混沌，全然不知先祖都做了什么，这才闹着流川也来听，听伯翁提起上回，也不晓得上回到底说到何处，吱唔含糊了一声，便转头道：“流川，这是羊奶，你可爱尝？”
　　小孩将杯子举到面前，闻到一股腥膻之气，顿生不喜，将杯放回摇头道：“我不喝。”