《远山如黛》芍药纹脉

12、第十二章 夜冷井边闻落叶，已惊秋色到梧桐

　　出了临风亭，萧如黛整个人都还在迷迷瞪瞪当中，三魂七魂丢了大半，只是按照直觉胡乱走着。好在领她过来的小太监很快从后头追了上来，不然在这曲曲折折的宫路中，她非得走丢不可。
　　那小太监看起来的也是有两分小机灵劲儿，堪堪挡住她的路：“姑娘，您赶紧回去收拾收拾，随杂家去吧。”
　　尽管处于失神状态，可萧如黛还是敏感地察觉到了他用上了敬语。不由又在心里默叹了一声。
　　这宫里当真是世事无常。方才她还只是个被不住催促的小乐女，不过是朱棣的随口一句话，现在有点眼识的宫人都对她用上了敬称。翻手为云覆手为雨，不过如此。
　　秋风拂过汗透的衣裙，让她结结实实打了个寒颤。脑中清明了不少，这才为自己的冒失感到后怕。
　　锦衣玉食还是粗布剩饭，生杀予夺，全系一人身上，只在一念之间。这才是……真正的皇宫啊。
　　朱棣不是那个温润宽仁的少年，她的那点自以为是的小聪明，在这里会被吃得渣也不剩的。
　　只能谨慎，再谨慎。

　　回到偏远的厢房，萧如黛才发现说是收拾，她也没什么可带走的。
　　环顾了四周，都只是些身外物。笔墨纸砚、华裳云帛、古琴玉笛，都是班子里头的给配的。真正属于她的，不过就是朱瞻基赐的那些零星什物，和窗前一支早凋的秋桂。
　　简单带上几身换洗的衣裳，把余下的衣锦钗饰细细打包好，放在红艳丫头的床上，回眸再看，亦无留恋。
　　本想留下一言半语告诉那笑容灿烂的小丫头她要走了，执笔迟疑半晌，还是放弃了。
　　不辞而别也是好的，免得伤怀。她早就知道在这里的清闲日子不会长的，不是吗？
　　擦净了书台，抹去筝上落上的点点灰尘，又理了理床上的被褥，让一切回复她初到这儿时的模样。萧如黛在这里的故事结束了。她知道，这里总会迎来另一个素手芊芊、浅黛梳妆的女子的。这熙熙攘攘的皇宫，人来人往，轮回罔替，自己只是这个盛世王朝里最微不足道的一段。
　　临了打开妆台，给自己补上一点胭红。模模糊糊的铜镜映出她姣好的容颜，看着自己一双看似平静的瞳眸，却看不清自己的未来。
　　朱瞻基，如果我真的成为了你皇祖父的妃嫔，成了他心尖尖上的人儿，你会开心吗？
　　就这么怔怔地出了神，站在门边的小太监也不催她，只是恭敬地候着。
　　打开梳妆盒的暗格，悄悄把那枚黄玉藏在手心，背上干瘪的行囊，顺手把发间的那朵红花取下，放到已经枯萎的桂花玉瓶边上，带上了门。
　　屋外秋风煞煞，目光所及，随处可见的盛开的大红朱槿，在这百花凋零的季节里显得格外的灿烂，鲜明的红色层层染开，像是舞姬旋起的极艳衣裙。
　　她这才想明白了朱棣频频落在她发间的目光的深意——几时曾听闻，那个女子爱极了鲜艳的色彩，也爱极了这层层叠叠的重瓣大红花。
　　究竟，她还是托了故人之福啊……

　　朱棣没有把萧如黛安排在东西六宫任何一殿，却反倒把她安排在了乾清宫近侧。这让收到些风言风语的一众妃嫔，都不约而同地保持了沉默。
　　自她从乐坊搬后，朱棣没有召见过她半次，也没有下达任何旨意。起初还有些不入流的小太监小宫女前来试探，萧如黛干脆闭门不出，到了后来就更是门可罗雀。
　　若不是一日三餐依然有人按时送来膳食，她几乎都要以为自己已经被遗忘在这深宫里头了。
　　但这回，萧如黛没有等太久。
　　也许朱棣从来都没有忘记，他只是有意晾着她，怀着的是份静待她露出马脚的心思。说露出马脚，萧如黛还不至于，但这招也的的确确是高明，突如其来的召见足矣搅乱她的心神。
　　朱棣的贴身小太监忽然找到萧如黛的时候，她正在院子里培花。手上还沾着点泥土，身上穿着一件洗得发白的素青衫，看着竟像被贬谪的罪婢。长发如瀑，连挽都没挽一下，不施半分粉黛，跟这花团锦簇的皇宫格格不入。
　　好在那传话的小太监，也是见过市面的主儿，尽管见了这一幕，还能保持目无表情地告诉她，朱棣召见她。只可惜余下的话多一句都没有了，只垂首恭敬在一旁候着，端得让萧如黛拿捏不准老皇帝的心思。
　　久违的忐忑又开始浮上心头。论心计，她根本就不配做叱咤朝野多年的老皇帝的对手。
　　这次她可不敢那般托大了。匆匆忙忙净了手更了衣，仔仔细细挽了发，上了两分精致却不妖艳的薄妆，揣上了萧，半刻钟都不敢多耽搁，跟着小太监一路走到乾清宫。
　　一路上掠过无数的朱槿矮丛，一路上她都在犹豫，要不要再摘一朵别在头上？她和朱瞻基的那点小心思，老皇帝算是看透了吗？如果是的话，是坦白好，还是不坦白的好？
　　不管怎样，就算是老皇帝是已经看透了，怪罪下来，她也得咬定这一切是自己的主意。

　　萧如黛入殿的时候，朱棣正坐在案后，闭目养神，看上去有十分疲惫。
　　“来啦。”略带苍老的声音。龙椅上的那人微躬着背，摆在玉案上的手的有些干瘪，皱软的皮肤下青脉纵横，龙袍穿在身上竟让人觉得空荡荡的。
　　略微算算，朱棣也已过天命之年了。不知道是因为那句拉家常式的“来啦”，还是因为在殿中冉冉香薰底下老皇帝表现出来的颓态，这一切让萧如黛有些恍惚，突然就想起了以前山脚的村庄里的那些，爱跟阿爸抽着烟聊天的老猎户们来。莫名心中有了两份说不清道不明的感觉。
　　香炉里青烟袅袅，檀木的香气悄然弥漫，大殿中阳光昏黄，映着空中漂浮的点点轻尘，显得一切似真似梦。殿门小太监被虚掩上了，偌大的殿内只剩下她跟老皇帝两人，不过几尺的距离，那高高在上龙椅，远得是那么的遥不可及。
　　孤独。孤独而哀凉。座上那个明黄的身影竟给她这样的感觉。
　　不敢多瞧，萧如黛垂首乖顺地站着，眼睛盯着面前的一方地板。本是该打起十二分精神面对的时刻，却又走了神。不知不觉间心头涌上了星点的痛楚，好像是——看到他未来的模样。
　　“你……是谁的人？”天真和善良是她摆不开的枷锁。正当萧如黛心上布满怜悯时，座上的人语气一转！龙目微张，射出了道精光，凌冽得像刚开刃的剑，直插向萧如黛的心坎。
　　殿下那个纤细的身影微不可见地颤了颤。两只手悄悄地拽紧了衣角，这个小动作没有逃过朱棣的眼睛。
　　“……回皇上，民女，是皇上的人。”过了很久，那个素衣女子才小声地回答道。迟疑了一下，又加重了肯定语气，“民女既然进了这乾清宫，就是皇上的人。”
　　这次，她终于敢抬头看着那个九五至尊的人。
　　她看不到自己的眼神。那带着三分的倔强傲气、七分的视死如归的坚定，让朱棣眯了眯眼，带上了满意的神色。
　　“好好好。”老皇帝挥了挥手，缓了缓语气。萧如黛手心里淋漓的都是汗，刚想松一口气呢，可是下一秒——
　　“那，是谁教你琴棋书画、诗词歌赋的？！”
　　陡然而起的巨大怒意。一只大手重重地拍在了玉案上，连茶杯都跳了跳。朱棣的声音里有杀意，眼角眦裂，目怒凶光，居高临下地看着她。
　　萧如黛哪里见过这样的阵仗，膝盖一软，“咚”地一下就跪倒在殿前。
　　“说！”
　　“我……”经历过再多，萧如黛也不过是年方二七的少女，说起来跟玉宁同岁，哪里见过这般阵仗？在朱棣刻意的一放一收中，她彻底卸掉了平日那与年龄不相符的淡定，吓得整张小脸刷白，什么宫廷礼仪全忘了个干净，只讷讷地吐出了个“我”字，便再无下文。像是回到了从前在山林子里的青涩，手足无措地，脸上写满了不谙世事的笨拙。
　　“皇祖父，您又在吓唬别人了。”有谁不经通传就从殿外径直走了进来，话语里带着笑意，一副悠然自在的样子，似乎朱棣的存在没有对他造成任何的负担。
　　朱瞻基在她的身边站定，瞥了一眼慌了心神的她，回眸正视着龙椅，大大方方地说到：“祖父，您不用审了，萧乐官是孙儿的人。”
　　“你……”不知道是不是萧如黛的错觉，老皇帝竟是溺爱地叹了一声，并未多加责怪。
　　萧如黛一时间猜不透朱瞻基的心思，伏在冰凉的地板上，心头大乱。
　　他来了……他定会护她周全……萧如黛你怎么还在盲目地信他……不对，他应该撇清跟她的干系才对……可是……
　　种种念头在回转。她感觉自己的血都是冰凉的。
　　“萧乐官，你起来好好跟祖父说话。”他柔声劝道，却惊得萧如黛伏得更低。他怎么敢这么肆意越权！
　　“呵。”身边的人似乎是耸了耸肩，发出了一声轻笑。再抬头，语气里有了假意的埋怨，“皇祖父您瞧，您把孙儿这个没见过大场面的小小乐官儿给吓坏了。”
　　“到底是怎么回事？”朱棣的声音里有严厉，但萧如黛听得出来并无怒气。他对太孙竟亲睐至此。
　　“说起来，怕您笑话。”朱瞻基笑了，“这丫头是孙儿剿匪时，从昆山荒岭里救出来。见她父母都已被贼人所害，便暂留在了身边。本想做件好事罢了，后来瞧她长得酷似故人，就起了栽培的心思。”
　　“胡闹！”朱棣呵斥到。可朱瞻基却没表现出星点的怯意，仍是笑着往下说：
　　“孙儿只是看您最近一直郁郁寡欢的，心忧其忧，二叔……二叔的事情上也帮不上什么忙。只好想法子送来这么个人，想着给您解解闷罢了。这丫头是粗鄙了些，但那乐器是使得极好的。孙儿自以为调教到位了的人，没想到还是经不住祖父您的吓唬。”说着还叹息似地摇了摇头。
　　朱瞻基讲的基本是事实，中间却省了她在白鹭宫里呆着的那一段。
　　最不怕被拆穿的谎言，是真实，是说一半留一半。
　　“你也是有心了。”朱棣的语气这才缓和了下来，似乎是相信了这番解释——也可能，朱瞻基说得对，老皇帝只是做做样子吓唬她，本就心中有数。朱棣示意萧如黛站起来，端详了她一会儿，才开口问瞻基：“那日大宴上，也是你的主意？”
　　“那、那是民女自作主张……”脑子里一空白。还没等朱瞻基开口，萧如黛就已经抢着答上了话，下意识围护起了他。声音还有点抖，一点点颤意在空空的大殿里头显得格外清楚。惹得朱棣又眯了眯眼，轻轻地敲起了跟前的玉桌。
　　又来了，那种逼人的打量目光。一颗心悬在半空中，摇摇欲坠。
　　“识字吗？”终于，老皇帝开口问道。
　　“回皇上，我……不，民女识字。”萧如黛还没从方才的惊吓中完全回过神来，语无伦次地回答道。
　　“祖父，孙儿调教的人，您就放心用吧。”朱瞻基弯了眉眼。不知道为什么，萧如黛竟能感觉到此刻他的心情很好。
　　“罢罢罢，下不为例。”闹了这么一场，朱棣似乎也是累了。他揉了揉眉心，松了口，“即是你调教的人，往后就跟着我罢。”