《远山如黛》芍药纹脉

11、第十一章 残香枯影花枝瘦，轻云水月寒湘梦

　　离了枝的桂花开不过三日便蔫了下来，正正应了朱瞻基所说的，花开易败。
　　只是那枚黄玉，萧如黛也只能把它置之高阁，仔仔细细地锁上，不敢多看一眼，一如那重重往事。
　　这几天以来，朱瞻基又零零碎碎地差人送来过好些东西。曲谱、玉笛、香囊、佩饰、衣裙……巨细靡遗。
　　明眼人都看得出来发生了什么，或者说，即将发生什么。青姨做主，免了她一切排演，甚至连戏文编录都不让她再写了。就连红艳看她的眼光都变得有所不同，总是一副欲言又止的样子。
　　这私底下有多少碎言碎语，她都无心去打听。周遭的一切像是悄然掀起了波涛汹涌的旋流，反倒是处在漩涡中中心的她，还老神在在，只道寻常。一日三餐，清粥小菜，一切如昔。闲时有一搭没一搭地练着早已熟透的曲子。
　　昨日送来的谱子是《秋吟》，方入深秋，倒是应景。可萧如黛只吹了两个音，便觉得怎么也不对，曲风未免哀凉。干脆找了几片嫩叶，倚在窗边，逗起了兔子。
　　阿皎已经从当初可怜兮兮的瘦小毛球，长成了一坨白棉花，一对大耳朵支棱着，黑豆小眼滴溜溜地转，机灵又神气。却倒是亲人，总爱往她手心里拱。三瓣唇一噏一噏地，慢条斯理地吃着叶片儿，长长的胡须也跟着一抖一抖的，可爱极了。
　　左右无事，萧如黛方想去后厨再拿两片叶子来，多看几眼阿皎的憨态，一推开厢房的门，却见外头站着一个陌生的小太监，正想推门而入。
　　她怔愣了一下，便了然这是为何而来。只是没想到竟来得这么快。
　　该来的总会来的。
　　恭恭敬敬道了一声“公公稍等”，把阿皎带到外头的小笼子里关好，这才抻了抻衣裳，去接上头的旨意。
　　□□传得没什么新意，繁文缛节的，啰啰嗦嗦一大通，大概说的是老皇帝在临风亭里赏花儿，也不知道是不是有人从旁提醒，还是触景生情，突然就想起那日那个胆大恣意的女子，于是宣了她去吹一曲笛音助兴。
　　萧如黛不知道这临风亭是哪座亭子，但离位于偏处的清乐坊一定有点距离。只见小太监额上都布满了细细汗珠，怕是急急走过来的，气息不稳，话语急促，还不停地催她更衣佩饰。她被催得心下也有了一丝慌乱，本想转身去找朱瞻基赏的那身略带异域风情的衣裳，可是又转念又想想绿姬说的“恰恰不必如此”，最终还是作罢，随意拢了拢长发，带上笛，急急地便跟着那小太监去了。

　　她原以为自己早已心如止水，可这一路上手却禁不住出了一层薄汗，也不知是因为走得急，还是因了别的什么。宫廊曲折，小径交错，她跟在小太监后头低眉顺目地走着走着，才忽而觉得心惊，埋怨起方才自己的大意，怎么敢这么不施粉黛地就去见当今圣上。
　　……总有一天，她要被自己的鲁莽给害死。
　　要是因为这个而坏了朱瞻基的全盘计划，可怎生是好。

　　“姑娘，到了。”左思右想间已经走近了亭子，小太监尖声细语的提醒她。萧如黛远远地望去，只见到一抹隐隐绰绰的明黄色，周围伺立的人太多，她看不清有没有朱瞻基的影子，心里头不安更是浓了几分。
　　左右四顾了一下，也管不了这么多，随手揪下绿篱上的红花，草草别于的发间，又再掸了掸衣衫上不存在的灰尘，这才像传报的小太监点点头，缓步走进众人的视线里。
　　心如擂鼓归心如擂鼓，宫里头的规矩她还是没忘。这不是面对着朱瞻基，容不得她放肆。屈膝深深伏了下去，高呼了万岁，端端正正地磕了头，静静等待着。
　　皇上没叫起，她一时也不知如何是好，只能跪着，动也不敢动一下。膝下的青石砖凉得很，丝丝钻入骨髓，沁进心窝。她能感觉到各式各样的探寻目光，其中少了一道温柔熟悉的——朱瞻基并没有在场。
　　这下，心里头乱得更加彻底了。

　　“起来吧。”她能感觉到明显的审视。朱棣那犀利的目光停在了她的发鬓上很久，最终还是喊了她平身。
　　“吹个《步步清风》吧。”平静而苍老的声音，但却莫名让人感到压迫感十足。
　　不是让吹《秋吟》，也不是让吹什么传统的笛曲，偏偏挑的是一首筝曲，真真有刻意为难的意味在里头。但到了这个份上，她也只能硬着头皮上了。古筝她会，谱子也大体记得，只是用笛子来吹——还是第一次。
　　磕磕巴巴地把曲子吹了下来，“咚”地一下跪倒在地上，口中说着“民女该死”。手在抖，心里头一片拔凉，是真真的恐惧。
　　朱瞻基不在，这次没人救得了她。
　　“你原来练的是什么曲子？”老皇帝有一下没一下的敲着石桌，问她。轻轻巧巧的一个问句，暗含威严，听不出喜怒。
　　她想起了朱瞻基平素遇到什么事儿，也有这么个用指节敲桌子的习惯。抿了下唇，却很快反应过，来自己居然在老皇帝跟前走神！惊了一身的汗。
　　“父皇，您别把人家小小女乐官给吓坏了。”不知道哪来的一把响亮豪爽的声音，替她解了围。把她的理智一下唤了回来。
　　“回皇上。”萧如黛的声音还有点颤，头也不敢抬，心思却飞快转动起来，“民女第一次面见圣颜，威严胜天，太过紧张了，请您治罪。民女原先并没有特地练什么曲子，各家的谱子都吹过一些。”
　　虽然说朱瞻基这几日是给了她些谱子……但如果实说，自有揣测圣意的意味在里面，她不能冒这个险。
　　又安静了。
　　嗒、嗒、嗒……指节还在轻轻地敲着，在众人的小心屏气下显得格外的清晰，好像是敲在了她心上。萧如黛知道朱棣必是在揣摩这番话的真假。

　　“可会吹萧？”终于，朱棣开了口。
　　不过是寻常的一句话，却让萧如黛大大地松了一口气。
　　朱瞻基料想得果真不错。已逝的权贤妃善萧，他没让她在宴会上奏萧，是怕企图心过于明显，让老皇帝看出来，可最后兜兜转转，还是回到了那个故人身上。
　　——只是，她并没有穿上朱瞻基吩咐人带给她的那身异域衣裳。那个衣裳，怎么看，还是太招眼了些。
　　现在这样就好。现在这样就好。一切都还在他的设想中。
　　心里头的慌乱已过去，找回了几丝镇定，从从容容地点了点头。
　　“那好，且再给你一次机会。”
　　朱棣命她起身。左右很快送来了上好的萧。皇帝身边的，果然都是最好的货色。质朴的古萧萧体沉稳，萧尾还吊着一块翠绿欲滴的玉佩，如画龙点睛。萧如黛摩挲着光洁的萧身，凉而润的触感让她觉得很舒服。此时她早已没有了方才的紧张，微微阖上了眼，把跟前种种都挡在眼帘之后，凝神提气，轻轻送出了一个音。
　　比起笛，其实她更喜欢萧。笛声总归是过于明亮了些，而萧，却来得更加的高远绵长，自带了丝缕婉转的戚戚的意味。
　　朱棣赐的萧，声音更偏清丽些。她脑子里早已没有了什么谱韵指法，再也心无旁骛，眼前展开了一座绵延的高山，绿意铺天盖地而来，醇厚的阳光像酿足了岁月的酒，倾倒在一片绿草茵茵中，淌了遍野。箫声和着鸟鸣，如风如烟，若有若无地在高空中徘徊盘旋……
　　箫声把她带到了很远的地方。那里有她熟悉的山林，有阿母温柔的呼唤，有叽叽喳喳的鸟鸣，有活蹦乱跳的阿皎。
　　这乐女显然来得匆忙，脸上未施薄妆，素面朝天，穿着一身乐伶最普通的淡绿色衣裙，发间却别了一朵鲜艳无比的红扶桑，衬得一张巴掌小脸莹莹如玉，竟似流光掠过。青丝四落，嘴角含笑，羽睫半合，如葱纤指翩飞，箫声随风而起，整个人被笼在乐景中，清泠灵动得像是落错了地儿，与这个恢弘而压抑的皇宫这般格格不入。
　　乐音悠悠地滑开了去，绵延着荡在半空。萧如黛送出最后一口气，停了手，执竖萧立在原地，一双眼睛空蒙蒙地不知落在了何处，有些分不清乐里的是真实还是幻境。直到听到“啪啪”几声掌声才回过神来。
　　朱棣身旁有个高大精壮的男子向前一步，方才就是他鼓的掌。只见那人用颇为欣赏的目光放肆地上下打量着她，一双鹰眸眯起，嘴里说着：“父皇，这乐官儿真不错。”
　　“你叫什么名字？”他玩味地问道。半含探寻，却更多是势在必得的风发意气。
　　那目光着实有点太赤裸裸。那人华裳下的蓄力的肌肉给了萧如黛巨大的压力，她忍住自己别过头的冲动，尽可能温顺地答道：“回王爷，民女萧如黛。”心里头暗暗揣测着来人的身份。当朝太子她是认得的，那么能够叫朱棣父皇的，必是一方王爷了。
　　“哈哈哈。倒是个好胚子！”那人一撩衣摆，也不顾合不合礼节，回头冲朱棣拱了拱手，“父皇，这女子不如就赐了儿子，如何？”
　　如此地轻率鲁莽……萧如黛拿萧的手微微一紧。忽而想起了这人是谁。
　　——朱、高、煦。
　　她不知道汉王是否看穿他是皇太孙的人，本放下了一点点的心又再次提了起来。
　　能不能得到朱棣的垂青是另一回事，但万万不能是他！
　　她顾不得太多了，忍不住抬眼看向朱棣。可那个端坐在众人之间的明黄身影，只是若有所思地把玩着酒杯，脸上没什么表情，亦难看穿他心思。

　　足足好似等了半辈子那么漫长。

　　“……是不错。”朱棣的目光掠过她，最终落在了她发间的红花上，把玉盏轻轻往石桌上一磕，落出清脆的声响——
　　“往后你就留在朕身边吧。”