11、第十一章·风土人情异域广，豆钊豆萁各忧泣 ...
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（一）
素贞离开知州府便去了使馆，远望，重兵把守，戒备森严。想是朝贡半路却失了使臣，拓跋君主定然愤怒，派重兵虽是在情理之中，理所当然。
可她总觉得如此众多异国士兵驻守天朝要塞地域总是不安全。若万一此事处理不得当，未能满足他们的意愿，想要发动暴乱，即是直逼京都。可天朝地方官治安不当，害死了人家官员，理亏在先。纵然拓跋过分，却也无可奈何，不能多言什么。想必这就是世宗让自己彻查疑案的根本吧。叹气，现今自己仿佛进入别人精心布置的迷局，想脱身却束手无策。只得受人布控，听天由命。苦笑，自己到头也不过是一枚棋子罢了。帝王家政治上一盘棋局，而自己只是帅前的车士，起小小抵挡作用。
不再多想，抬步走上前去，士兵如事先所想那般拦下她，本想拿出圣旨，却突然生出一个念头。她遂抽出手臂，故意整了整衣冠，略微拔高声音道：“你们没看到本官的官服吗？本官乃是奉天朝皇命前来彻查使者谋杀一案。”
两个士兵互相交换了一下神色，其中一个士兵打量了她一番，毅然拒绝道：“对不起，末将们只认实物，不认衣服。若没有手谕令牌，谁也不能放行。”遂转过身，不再言语。素贞暗暗惊叹这个国家士兵的志气和纪律严明。若换做天朝卫兵，素贞此时恐怕已是在内侧同管事的喝茶了。她满意微笑，本以为士兵形同虚设，没想到竟大出所料。遂掏出圣旨，那士兵见罢，果然放行。素贞收起，便行去内堂。
街巷，拐角处躲着一个人。从素贞来到使馆府门前开始，他一直趴在暗处偷看。这驸马果然不是省油的灯，若将来有碍大计，定先除之！冰冷的眼神闪过几分阴蛰。
步入正堂，一个中年汉子正执着毛笔，于一侧书桌挥洒墨迹。观其衣着体面，器宇不凡，两道英眉尤为明显。正气凛然。他瞥见素贞进来，赶忙放下手头闲事，上前施礼道：“您是？”
“噢，在下冯绍民。受皇命而来，彻查疑案。未请教您？”素贞还礼，递过圣旨，客气介绍着。那人听了，竟眼前一亮，接过圣旨看罢，更是喜不自胜。“有劳冯大人远道而来。我是这里的管事，我叫闫书。”
“哦？闫总管，能带在下去看看死者吗？”
“可以，冯大人请随我来。”
几趟兜转，二人到了一间较为阴暗潮冷的屋子。一进门，素贞即感到阴风阵阵，全身汗毛竖起，令人不寒而栗。
闫书看出她的异常，解释道：“冯大人莫见怪，这是我们族传统的贮尸法，由于案子迟迟未破，为了能将尸首完整带回我国土厚葬，只得如此。”
“当然不会。”贴近尸体，一贯的腐臭没有扑来，反而是淡淡清香，素贞不解，“闫总管，为何尸身散发着淡淡清香？”
“哦，这是我们拓跋的一种花药，此药味道极淡，若非嗅觉特别灵敏之人是察觉不出。因此人称无色无味。冯大人真是好鼻子。”闫书竖起拇指夸赞，愈发觉得素贞一表人才。
“哪里，在下不才，见笑了。”素贞谦还，仔细看过尸体，通身颜色正常，无中毒迹象。脖颈有明显刀伤，入肉三分，足以致命。身体其余地方无明显伤痕。素贞隐约觉得不对，小毛贼若是图财，又不像他们作案手段。此伤痕恰到好处，一招致命。很显然是有意而为之。“不知道闫总管可有发现什么线索？”
“冯大人真是谦虚，不瞒您说，若说起，我倒也有些线索。只是不能分辨，故等钦差来此。”闫书说着，拿出一个晶莹剔透的玉指环，素贞一眼认出，这物似乎是……她不敢妄断，只依稀记得世宗手上似乎也有一只。她试探问道：“这是……？”
“是从我拓跋使臣手中取出，请冯大人认一下，这是何人之物？”
“从死者手中……这玉环不是凡品，在下一时也不敢妄言，请闫……”话未说完，一个下人急急忙忙闯进来，“王爷，不好了……”闫书怒瞪他一眼，下人见素贞在此，自知失言，识相的闭了嘴。素贞惊讶，转头凝视闫书，“原来您是王爷？”
他不自然地咳嗽一声，随后露出憨憨的笑容，“我不过是个小小的亲王，实在不敢高调。并非有意隐瞒，冯大人见谅。”
“绍民岂敢……这么说，您就是有名的清廉王——拓跋闫书？下官失礼。”虽是小国，却也该有礼道，人家一个亲王都如此低调，她冯素贞更不可高姿态。慌忙致歉，闫书拦住她，“冯大人快莫要如此，闫书知晓您亦不是俗人，何必拘泥于这些个繁文缛节。若非你我侍主不同，到真想与你交个朋友。”
“王爷太看得起下官了。绍民愧不敢当。”
下人贴近说前厅又来了个天朝监官，闫书笑，今日想是什么黄道吉日，竟频频有贵客上门，冯大人要不要一同去瞧瞧？”
监官？莫非是王公公？这厮来此作甚？“哦，王爷请。”
“哎，来者是客，勿须推辞，冯大人，先请！”
“那绍民就恭敬不如从命了。”她率先迈步走在前方。闫书则紧随其后，下人附在他耳边言语几句，闫书立刻脸色大变。
前厅，王公公正襟危坐上座，正吃着茶，见他们俩来到，没有丝毫起身的意思，只挪了挪尚方宝剑。素贞不悦，“王公公真是舒坦啊。”
“哟，驸马走得好生快步，奴才紧赶慢赶总算是追上了。刚想歇会，就被你瞧着了。”语态娇媚，强词夺理。素贞叹气，这便是两国差异，想人家堂堂一方亲王尚低调不傲，而我朝一个小小宦官就可以如此嚣张，真是天要亡我。
闫书在一边听得真切，原来他个驸马，看来天朝皇帝并无轻视之意，是皇兄多心。凭这片刻相处，此人为人谦虚，不难觉出他身上的正气，若是能为我拓跋所用，对日后宏图霸业定有帮助。如此想着对素贞便更是欣赏有加。见二人针锋相对，话里处处透着锋芒，闫书打圆场道：“二位都是天朝来的上差何必如此，现在日近正午，两位大人一路舟车劳顿，不如由在下做东请二位一聚。”
“噢，万万不可。王爷，绍民本即是奉旨前来，何来劳碌之说，都是分内事。我们且去瞧瞧案发现场吧。”
“这…合适吗？”闫书瞧了一眼把持尚方宝剑的王公公，有些担心。素贞不屑，自顾说道：“皇上命我为钦差，任我来自然是以查案为主，绍民怎可有负皇上托付，贪图享受？”
“哼，”王公公听了，不禁轻哼一声。“那驸马爷多辛苦些，奴才甚觉疲累，先行告辞。”说完，便抱着尚方宝剑，摇着娇媚的步子离开了正堂。从他进来，自始至终，素贞和闫书都是站着，只有他一人舒坦的落在上座。
（二）
却说王公公走后便回了自己落脚的行宅。刚到不久，很快下人来报，门外一个神秘男子求见，王公公轻笑。终于来了。便让人请了进来。一名着黑斗篷男子的缓缓步了进来，也不落座。他摘下帽子，露出那白净的面孔，两撇八字胡随着一言一语微微翘动。此人不是东方侯又是谁。施礼，“公公别来无恙。”
“哟，托侯爷的福，奴才还好。侯爷请上座吧。”王公公也不瞧他，慵懒的靠在椅背，丝毫不在意。
下人奉上茶，二人吃了茶，东方侯方才开口。“使臣被杀一事，公公想必就是为此而来吧。”
“哎哟，不是我说，侯爷，你做事也不悠着点，天子脚下，怎还闹出这等祸事，叫奴才如何给你收场。”
“是本王的疏忽，公公你有所不知，我本想拉拢于他，不想那家伙竟一口回绝，说是要修书回他们君主，且还要上奏天朝皇帝。无奈之下，我只得出此下策。依公公看，这事该如何是好？”
“王爷，皇上虽赐我尚方宝剑，可奴才只是个监官，那冯绍民才是钦差。这事儿——恐怕有些难办啊。那冯绍民才是钦差，她敬酒不吃吃罚酒，若真想制住她，干脆直接扼住要害即可。”
“要害？那公公所指是？我们怎么知道他要害是什么？”东方侯不解。王公公却得意笑着，“哼，她瞒得过别人，瞒不了我。今夜，我们只需将冯少卿抓起来，以他的性命要挟便可。”
“抓冯少卿？公公意思是——”
“身为儿女难道会眼睁睁看着自己的父亲死么？”王公公脸上显出阴险，东方侯不禁打了个寒颤，遂惊叹道：“你说他是冯少卿儿子？可我记得冯少卿不是只有个女儿么？难道他——”他愕然，随后放声大笑。“朱厚璁啊朱厚璁，枉你聪明一世，竟给自己女儿招了个女驸马。哈哈哈哈…真是天助我也。冯素贞，多亏你当初不肯嫁给我胜儿，否则本王现在倒真不知如何面对亲家呢。哈哈……”
笑过之后，王公公又道：“今晚你我联手来个翁中捉鳖，她若不肯合作，我们就——”
“再来个钦差意外猝死，哈哈哈…公公高明，高明啊。”东方侯接过话尾，阴险的笑着。遂后一挥手，一个下人送上一方木盘，上面呈有手心般大小的夜明珠。精美光洁，玲珑剔透。他一挑眉，“这个就当是见面礼，送给公公。”
“多谢侯爷美意。”王公公命人接下，东方侯遂起身，“时候不早了，我回去准备准备。今晚就有劳公公了。”
“侯爷慢走。”
“告辞。”东方侯迈着自信的步子跨出府宅。王公公遂将珠子丢在地上，看都不看。片刻，似是想起什么，又让人捡起收好。
妙州一案，如素贞所料，正是内鬼作祟。日前，拓跋朝贡队伍刚抵达妙州，使者便接到客人上门。正是东方侯，他带着一封书信及价值连城的财宝前来拜访。原意是希望同拓跋联合，一起推翻明世宗，自立江山。可几番交涉下，未达目的。那使臣却像铁了心一般，任你说破嘴唇，就是不肯答应。东方侯威胁之下，使臣大怒，遂要修书于自己君王，并声称要上奏世宗。东方侯也是心虚。一激动竟同使者起了争执，一失手便将使者杀死。他大骇，收好匕首匆忙赶回府宅，换洗衣服时，方才发现自己的扳指丢了。他第一反应便是丢在案发现场。想赶回去寻找又怕死去使臣已被人发现，此时正封锁。干脆一不做二不休，装作什么事没有。何况或许是丢在别处，怎会那么巧。
再说素贞，她同闫书勘察现场，发现有打斗迹象，她猜测定是扳指主人同使臣发生过什么，二人不合便出了这等事。疲惫走回馆驿，也懒得掌灯，只摸索着为自己倒了杯茶。周围安静极了。她不禁想起了处在深宫那人儿。天香…此时应该睡了吧。相信再过几天案子就能勘破，应该就能回去了。想起她见到自己那高兴摸样，心禁不住躁动起来，恨不得现在就插上翅膀飞到她身边。这般想着，嘴角不住上扬。并未发觉不妥，恐怕冯素贞对天香亦是早已暗生情愫。只自自己不觉对罢了。忽然一只飞镖射了进来。素贞一个侧身避闪开，惊呼道：“谁？！”
一个人影快速消失。素贞顾不得其他，忙起身追了出去。兜了几圈未发现那人踪迹，便回了府邸。掌灯，见飞镖处有张字条。素贞摘下看过，眉心猝然收紧，顿时脸色煞白。她丢下纸条不顾一切奔出馆驿，行至半路，想想不妥，又折回去，换过衣服方才出门。
字条则安静躺在地上，上方只有短短几个字，“若想冯少卿活命，速来知州府后花园。”
【第十一章·完】
作者有话说
第11章 第十一章·风土人情异域广，豆钊豆萁各忧泣
