《神戒·寻心》猪脚

5、王座上的笑声

　　阿尔特里亚的首都阿斯科分为皇城和外城。外城大多是低廉的山石或者木材所建的矮房，建筑群杂乱，那是平民们生活的地方。

　　而皇城却是另一番景象——白色的小楼，耸着尖尖的红瓦屋顶，疏疏密密，星散在一片坡地上；繁茂粗壮的栗子树，恰好具体而微，点出斜坡的曲折蜿蜒。一条碧绿色的小河围绕着城堡，从数百步外的山崖中缓缓流出。

　　皇城往北，高山作屏，那起伏不断的峰峦有着终年不化的皑皑白雪。而在山脚下，修着青灰色碎花大理石围成的舞场，铺着彩花嵌木地板，中央由五六重曲折的岩壑雕成的爱神像，浑然天成，不时会从缝隙处喷洒出银线般的泉水。在外城酷热难耐的时候，贵族们坐在舞场上寂然凝想，梧桐叶的树荫洒下，山谷中的风吹动梧桐叶，发出悉悉索索的声音，自可使人入梦。

　　“真奢侈啊，今天可算饱了眼福了。”一名佣兵站在皇城中感慨道。

　　“一直打败仗，谁知道这钱是哪来的。”亚琉哲看着皇城不屑地说，“他们光鲜背后干着多少见不得人的勾当，否则就算把我们这些平民剥下三层皮也没有那么多钱供他们享乐。”

　　“小声点，被贵族听到就不好了。”

　　“咳咳。”一名五十岁左右的中年男子走到亚琉哲的面前，“你们把这些衣服换上，等下我们就要觐见国王了。”那中年男子正是罗法的父亲，皇家骑士团的团长，“把巨剑包起来，国王的弟弟可不喜欢看到这东西，少惹点麻烦。”团长在亚琉哲耳边低声说道。

　　“什么叫这东西，这是父亲留给我的遗物，又怎会见不得人！”亚琉哲负气地把断了半截的斩龙剑抗在背上，并将团长给他的制服、马刀、帽子、马刺之类的东西砸在地上，“小气的国王，这些装备在我们兄弟出生入死的时候不给我们。倒是我们打完了仗，才假惺惺地把这些东西拿出来。假模假式地给国王撑面子的事情我做不来。”

　　“随你！”团长生气地说道，转身离去，带着穿戴整齐的其他佣兵和依旧穿着破旧的青铜战甲扛着断了半截的斩龙剑的亚琉哲向皇宫内部走去。

　　……这个孩子，真是拿他一点办法都没有……
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　　亚琉哲一行人从侧门进入宫殿，这时国王的随从上场，齐举着一顶富丽堂皇的华盖，国王和公主还有国王的弟弟在华盖下站定，看向亚琉哲一行人的目光明显带着轻蔑和嘲讽。

　　而公主的身后跪着二十四位绮年少年，都出身于阿斯科的阀阅世家。可以猜测得出，亚琉哲一行人入门之前，公主正坐在这群帅气的少年之间，嬉闹着，她衣服上漂亮的花边，动人的风采，可爱亦充满活力的面容，尽令少年看不足。但这一切在亚琉哲眼里，却只是糜烂堕落的表现。

　　随后，国王开始论功行赏……“这次多亏大家的奋战总算把蛮族击退，本王深表感谢……”头戴金冠的国王在御座上庄重的对着下面的雇佣兵演讲，只是似乎少了点王者应有的威严。“因此——你们当中功劳最大的人，亚琉哲啊！”

　　亚琉哲回应着国王的传召，来到了他的面前。

　　国王开始仔细打量身前这个年轻人，在他看来，亚琉哲浑身上下一副佣兵做派，粗犷、无礼。比起讲究纪律的骑士团，他只不过是头拥有力量的野兽罢了。

　　和蛮族也差不了多少……虽然心里作此想法，但场面总还是要撑下去。毕竟亚琉哲的战功是人人可见，而对其加以奖赏对于笼络人心还是必要的。想到这里，国王装模作样地点了点头：“这是给你的奖金，还有这个雕像。”他从旁边的侍从捧着的托盘里拿起一袋金币和一个雕像放在亚琉哲的手里。

　　亚琉哲恭敬地接过奖赏，似乎附和着国王的表演。然而，他的嘴角却挂着一丝不屑的笑容，像是从国王的双眼中看透他的心思似的。

　　装出一副仁民爱物的样子……哼，这个雕像简直就是“虚伪的象征”。

　　不过，从口中道出的却是另一番言语——“国王不分尊卑的礼遇，在下衷心感谢。”

　　看到这场景，骑士团成员皆群起欢呼，声音响彻了整个大殿。

　　“国王万岁！”“亚琉哲！亚琉哲！亚琉哲！”诸如此类声音此起彼伏……

　　正当穿着骑士装甲的佣兵们高声欢呼之时，王座上却传来了一阵与此气氛极不和谐的轻慢笑声——“哈哈哈哈……”，仿佛这里正上演一场滑稽戏……