《武神交響曲》青皎肅

32、第四小節 庇護者

　　尖牙止於少年動脈上方，卻不能再向前哪怕一微米。

　　夏爾身周像是環繞著一層膜，水原素靈衝撞了幾次，連哀鳴聲都不及發出竟就此消散。

　　而他從頭到尾都毫無所覺，摸著手上的戒指，陷入沉思。

　　「夏爾莫頓是吧。」

　　突然出現的聲音將夏爾從紛亂的思緒中拉出，他抬頭，一個全身掛滿金屬飾品的女人不知什麼時候站到了他面前，夏爾幾乎看不清她衣服的顏色，還被金銀和寶石的反光刺的眼睛痠疼。

　　她的髮型也是少年生平僅見，散著一頭飄逸的短髮，卻只在右側編了一條長及腰部的細辦，上面繞著金色的絲線，髮色棕紅斑駁，卻閃爍著上好的綢布也沒有的光澤。

　　「剛才是在思念著哪家的姑娘？連原素靈的攻擊都沒能將你帶回現實嗎？」她打量著少年看起來與強壯二字毫無關係的身材，毫不掩飾的嘖了一聲，搖頭嘆息。「她還真是………劍使的有多好，教學生的技術就有多爛。」

　　「你……」

　　「連隻低階元素靈都應付不了，雖然這不是你的錯，我還是為她感到很憂傷，帶的學生都不成才。想來最近也是泡在橡木桶裡醉生夢死吧？」

　　瑟芙莉無論什麼時候都只喝橡木桶裝的白葡萄酒，至少要封存十年以上的陳釀，寧缺毋濫。

　　「你認識賽博爾老師？」夏爾忽略了她所有的諷刺，希望有辦法確定老師沒事。

　　「我開始和她一起旅行的時候，你父親還連奶瓶都拿不穩呢！」

　　這可以說是少年與前勇者小隊成員的第一次接觸，彼此都留下了很好的印象…………才怪。

　　此時在瑟芙莉這邊，先前劍拔弩張的緊張情勢已然消失，就像是未曾存在過似的。

　　「當年我們說好了的。」瑟芙莉雙手環胸，腳邊的棕熊和身前的巨蛇安靜的守在前方。「最講求規則的你們，難不成要違反自己立下的承諾嗎？」只是淡淡的質問，她的語氣就像是在談論天氣。

　　「說好的條件是消除任何的不穩定因素。剛才你也看到了，那小鬼已經取得了傳承。」對面的青年亦是一臉平靜，雖然故人大都在場，勾起他多年前的記憶，他還是維持著面無表情。「那時就不應該放過他。」

　　「好啦！都放鬆點。又不是什麼不能商量的事……」綁著馬尾的男人習慣性抓了抓頭，若無其事的走到兩人中間。「午飯好了，先吃飽再談吧。」

　　他一手推著瑟芙莉，一手拉過青年，不顧他略顯不快的神色，將兩人扯到不知何時布置好的餐桌前。而已經開始激烈的搶食活動的兩男一女不約而同停下動作，異口同聲。

　　「好久不見。」

　　只有他們才知道這句話裡的情感有多麼複雜糾結。

　　他們曾一同行走在這片土地上，並肩橫越無數生死關頭，親密無間，一直到真相華美的面具被摘下之時。

　　只一瞬間，互相交付生死的同伴成了刀劍相向的仇敵。

　　之後又過了許久，即使容貌在守護靈的作用下沒有改變，他們實際上也比那時歷經了更多滄桑。到了有人的孫子輩都成家了的現在，撲朔迷離的往事也愈漸清晰，真相背後的理由終於能讓他們平靜相對。

　　即使是這種衝突再起的時間點。

　　「所以，要對夏爾玦莫頓黃做出何種處置？」

　　「璃花？」葉路看著身體突然僵住不動的妹妹，眼疾手快接住從她手中滑落的瓷碗。

　　「讓小白羽過來。人家有事找她喔。」

　　聽見妹妹平時絕不可能用的甜膩嗓音，葉路一邊無奈的想著又來了，一邊以最快的速度找到正在處理獵物的白。

　　「星殿？」不久，人偶少女的身影就從容的立於被附身的女孩身前。

　　表面上平靜的等待對方開口，白的心裡不知第幾次浮起疑惑，為什麼每次的意識性格都不一樣？泰坦的星星明明就沒有各自的名字，星辰不是一個整體嗎？難不成是多重人格分裂症？

　　「神獸獠牙下奔逃的獵物，就算有特別的砝碼相隨也支撐不了太久。唯有人偶的庇護能保全，否則古國遺玉的傳承將成絕響。」女孩的眼睛透著綠光，說出語焉不詳的預言。「小白羽，要好好保護散寧黃家餘留的血脈喲。」

　　「謹遵令旨，誓不違命。」雖然對方的態度不是很正經，白仍屈膝半跪，行了在神境所學最隆重的禮。

　　璃花身上的綠光一眨眼就飄散在傍晚的霧氣之中，她傾身握住白放在胸前的手，示意自己的意識已經回歸。

　　「白，我肚子餓了。飯什麼時候好？需要幫忙嗎？」同樣有點撒嬌的語氣，卻和方才判若兩人，不過璃花本人在星辰的意識附身時會陷入沉睡，所以她永遠也不會知道自己被附身時會是什麼樣的姿態。

　　「雖然支撐不了太久，也還是能支撐一下子的吧……」

　　「誒？」

　　「沒什麼。」白摸著她的頭髮，將散開的頭髮重新編成長辮。「小黃應該快煮好了。今天有兔肉湯，好像還加了一點火腿…………」

　　辮子只編了一半長度，璃花便將髮帶繞上髮梢，隨意的打了個結，飛快的往馬車停靠的方向跑去。

　　「星臨還是這麼耗體力。」難怪當初從沒見櫻實向星殿求助過，白回憶起上一任的星侍，不禁有些感慨。

　　或許是過得太久了，又或者是因為聽聞散寧血脈還有遺留，最近常常想起故人往事。

　　「常言觀其友而知其人，這句話放在師徒上來說也是很準的。」

　　「………」經過幾天的相處，夏爾決定盡量保持沉默。

　　少年脆弱的精神已經承受不起再多的打擊了。

　　「隊長大人是出了名的挑嘴，非珍饈美味不嘗，就連阿威也沒辦法保證每次都能讓她滿意。而你的燒烤技術簡直是神蹟！」安妮意猶未盡的舔著指尖，伸手又撕下一大片烤雞，然而她並不只是要盛讚夏爾的手藝。「我也不意外處理獵物如此熟練的你，連隻野雞都抓不著。」

　　要能有瑟芙莉喜歡的肉質，野外普通的雞根本達不到標準，與元素靈伴生的野雞還差不多。

　　要嘛會噴火要嘛會吐出岩石攻擊，做為沒有守護靈的普通人，要夏爾去獵這樣的食材，瑟芙莉的晚餐可能會拖到變成消夜。

　　於是他心裡感傷了幾秒決定當沒聽見，埋頭繼續照看架在火上的湯鍋。

　　對安妮這樣不時碎碎念的長輩，除了習慣並無視之外別無他法。

　　雖然她說的都是事實。

　　火堆周圍的溫度不知怎麼的突然涼快了起來。

　　「真可惜。」安妮嘆了口氣，飛起一腳踢翻了湯。

　　「又來了嗎？」夏爾退到她身邊，長劍出鞘。

　　「你就照我之前說的試試。」安妮雙手環胸，有恃無恐的面對向她們凶狠咆哮的凶獸與原素靈，平靜的對少年頷首。「放心去吧。伴生獸就交給我。」

　　「是。」

　　縱使情勢不利，強敵環伺，他已能有與之相抗的勇氣。

　　「又有任務了？」璃花坐在床鋪邊，梳著披散開來的長髮，在搖曳的燭光中看著銀髮少女換上方便行動的衣服，外罩上皮甲，束緊綁腿，頸上的銀羽墜飾也化為長劍掛在腰間。

　　「嗯。應該這幾天都不會回來了吧。」

　　牽扯上神獸的話都會很棘手呢。

　　這一次，可能會遇上很多以前的故人。

　　雖然思緒專注在別的地方，白的手仍沒有停下動作，慣性的整理好包袱。

　　她推開馬車上方的門，一躍而出。

　　掛在手腕上的星形羅盤指向月光照不到的遠方，白毫不猶豫的向著指針所指的彼方疾行。

　　「夏爾聽說過嗎？」

　　「誒？」

　　「泰坦的某處有座山，比卡莫洛地方的玻璃山更高更硬更光滑…………」

　　「只要能爬到山頂上，就能被星辰賜與一個願望？」夏爾稍稍回憶了一下才想起來，小時候聽過的床邊故事。「那不是傳說而已嗎？先不提可信度，雖然我沒有見過玻璃山，不過要是比其更光滑堅硬的材質的話，要爬上去是不可能的吧？」

　　「哼哼……這麼說的話，我們當年可是成就了傳說啊。」安妮的眼前彷彿浮現了過往的那些美好時光，和那些無法無天任意妄為的夥伴們一起，無知而無畏的青春年歲。

　　她們都不年輕了，褪去了青澀魯莽等諸多不足之處，同時也失去了很多，再也回不到當初。

　　爬上鑽石山直接殺入神境談判還挑釁神獸什麼的，那樣熱血的事，如今已經沒有可能做到。

　　即使如此──

　　「在那個時代，人類之中還沒有能與我們相匹敵之人。說起勇者小隊的事蹟，那可是三日三夜也無法盡述的豐功偉業……」

　　當人開始追憶從前，只能顯示一件事。

　　「我想您只是上了年紀。」夏爾忍不住打斷了她的追想。

　　就算是事實，女人的年齡也是不能被提及的禁忌。

　　安妮咬牙切齒的動手讓他深切的親身體會觸犯禁句的後果，夏爾少年眼前閃爍了好一會兒的星星，他幾乎以為自己的頭給安妮敲破了。

　　「不過，當年你們抵達了山頂處，真的實現了什麼願望嗎？」

　　在四溢的茶香和蒸氣中，前勇者小隊在飯桌上和神獸氣氛平和的僵持著。

　　「他已經正式從重點觀察對象轉為不安定因子，泰坦的平衡經不起再一次的動盪了。你們什麼都不知道，要有個萬一，世界可能在瞬間傾覆。」

　　「我以監察者的身份替他要求談判。」

　　「他的危險層級與你們不同，況且……」年輕依舊的雲狐放下了茶杯。「不過是區區人之稚子，還沒有與吾等對談的資格。」

　　遠在神境的某處，有一個人收到了意料之外的信。

　　雷風傑威因伊果特一如往常的坐在窗邊，忍受批閱文件的無聊時刻，機械式的重覆簽名的動作，直到一隻墨色的小疾鷹出現，鳥喙敲在桌面上發出響亮的聲音。

　　「那傢伙這次又怎麼了？」伸手搔了搔小疾鷹的脖頸，鷹君解下牠爪上掛著的金屬管，倒出其中的紙捲。

　　幾秒看完了信，疾鷹之長皺起眉頭，在紙捲背面寫上回信，放入金屬管掛回小疾鷹爪上。

　　「務必以全速送回。」

　　小疾鷹身邊捲起一陣強風，只聽一聲清鳴，已經看不見振翅而去的身影。

　　「我當初一定是被閃花了眼才會想{馴養}她。」雷風邊自言自語邊將沒處理完的工作堆成一疊，留了字條讓下屬代為處理，不疾不徐走到窗口。「兩百年來避不見面，還扔給我不少麻煩………」抱怨著，嘴角卻勾著一抹微笑，縱身往窗外的萬丈深淵跳下，而後化為疾鷹，乘風扶搖直上。

　　「不知那薄暮之空色湛紫是否仍明豔如往昔？」

　　「總之，你就去試試看也無妨。」安妮這幾日左思右想，如今也只有這麼個辦法可行了，追兵只會越來越多，事情要真拖到那隻傲嬌的狐狸壓不住的時候就慘了，若是驚動了神獸君長，夏爾基本上沒有繼續呼吸的可能。

　　神獸一族，會給予以自身之力抵達神境之人同等的尊重。

　　不只是因為其以人類之身達到的非人力所能完成之事，還因其有成為星侍的可能。

　　傳說中星辰所許諾的，即是以當上星侍一職為前提才能獲得，能夠無視泰坦所有律法規則的一個願望。

　　當年的勇者小隊一直到最後也沒能得到一個令所有人都滿意的結果。

　　前任星侍在百年前的意外身殞，且未能指定繼任者。他們所有人都沒有辦法獲得這個職位，各自的心願亦無法實現。

　　最終也只能保全自身而已。