1、楔子 忽而浮生已若梦 ...
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七月流火，烈日当头。
这样炙热的天里，这条小溪的芦苇荡中却结着厚厚的冰，在阳光下熠熠生辉。
拨开苇丛，但见透明的冰块宛如晶棺，其中冻着一个铁头怪人。
这怪人身着契丹服饰，一动不动漂在水面上，毫无气息，似是个死人。那青黑的铁盔上只有两孔一缝，是为双眼和嘴，乍一看去，十分阴森。
溪水静静的流淌着，芦苇荡中的寒冰渐渐化去，最先露出怪人的铁头。那怪人被溪水一冲，先是猛然憋出一口气，紧接着被哗啦啦的水流呛得直咳嗽。他手脚并用的从溪中爬起来，又踉踉跄跄摔倒在岸边，半晌，发出似喜似悲的嚎啕哭声。
哭着哭着，又被冻得昏迷了过去。
这人便是游坦之。他本是聚贤庄双雄游驹之子，哪想聚贤庄讨伐乔狗一战，害得他父亲、伯父自戕，母亲撞梁自尽。他想着乔峰是契丹狗贼，便一路北上，想要报仇雪恨，途中被“打草谷”的辽狗官兵抓住，好巧不巧送到乔贼手下。
那时，他才知道狗贼乔峰已被辽国皇帝封为了“南院大王”。他少年血性，毫不顾乔峰武功深不可测，贸然上前行刺，也就是这一刺，令他看见彼此差距，想到凭自己武艺，这辈子都难以报得家仇，少年顿时心灰意懒。
命运总爱与人玩笑，偏偏此时，游坦之对乔峰身边的小姑娘阿紫一见钟情，一发不可收拾。
这阿紫师承星宿派丁春秋，自幼于邪派中长大，性情乖张，心思毒辣。阿紫心系萧峰，游坦之行刺萧峰一事令她十分记恨。
虽然萧峰因害死游坦之父母，对其有愧，不欲为难，便放他离去，但是阿紫不愿就此放过他，私底下命人抓回游坦之，对其百般折磨。
阿紫虐待游坦之一事不敢让萧峰知道。害怕乔峰认出游坦之，阿紫便给他铸了铁头，唤他铁丑，后来更在练毒功时，拿他来喂毒。
游坦之为阿紫着迷已深，纵使阿紫视他为猪狗，他仍是衷心耿耿，甘愿以身去喂毒虫。但这次所用的毒虫冰蚕实在太过霸道，游坦之喂过毒虫后立刻变成了冰雕，几乎死亡。
他虽被冻成冰雕，其实还没有气绝，眼见自己死后，阿紫不但没有一声叹息，更笑逐颜开的继续以毒虫练功，心头既是痛苦又是茫然。
他想起那日喂毒前对她说：“姑娘，你练成毒掌之后，别忘了为你而死的小人。我姓游，名坦之，可不是什么铁丑。（原）”
她也微微一笑答道：“好你叫游坦之，我记着就是，你对我很忠心，很好，是个挺忠心的奴才！”（原）
原来，即使我为她做了再多，她也是不愿看我一眼的。
她怎生如此心狠……
日头逐渐偏西，半泡在溪中铁头怪人打了个激灵，清醒过来。
听着耳边潺潺的溪流声，游坦之缓缓睁开眼，怔怔地看着天边壮烈的晚霞。
他竟然还活着。
游坦之慢慢坐起来，转着脑袋打量四周，但见林间草木，无一不欣欣向荣，归鸟啁啾，蝉声不绝。
兴许是在鬼门关前转了一转，此时此刻，他竟觉得头脑前所未有的清醒，过往之事在脑中走马灯般跑过，纤毫毕现。
他想起自己幼时顽劣，习武之时总是偷懒耍滑，每当爹爹要罚他，娘亲就会来阻拦，爹爹没得办法，最后只能愤愤骂道：“妇道人家！妇人之仁！”甩手而去，隔天自然少不了大伯一番淳淳教诲，让自己仔细练功。
又想起家里为自己请了读书先生，先生教自己读元微之的：“垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”他只嬉皮笑脸接到：“什么风什么雨我不知道，若是改成‘垂死病中惊坐起，笑问客从何处来’要妙得多。”这般胡搅蛮缠，气走了许多先生。爹爹责打他，他也是不理。
随即想起一家人在聚贤庄惨死，游坦之怔怔落下泪来，胸中悔恨欲绝，只觉得以前自己顽劣不堪，不通教化，身在福中不知福，落得这幅文不成武不就的丢人样子，甚至大敌当前，为家人分忧解难的能力都无！现在哪里又有人来责罚他他，维护他，管教他呢？
然而，游坦之想得更多的却是阿紫。
阿紫。
他行刺乔峰不成，无意间看见一旁的她，从此一见倾心。再见面时，却是在契丹王府，她命人放他人鸢，几乎去掉半条性命；第三次见她，他身受重伤，神志不清，难以自持，情不自禁吻她双足，她命人给他铸上铁头，从此以铁面示人；他舍弃尊严，只为能见她一面，为她狮口试铁头，为她以身喂毒虫。他为她疯狂倾慕，她却对他弃之如履。
许多画面纷至沓来，最后定格南京城外，他和她初遇之时，她纵马离去时的一抹微笑上。
虽不是倾国倾城，却足以令他倾心。
只是，只是……
游坦之就这么枯坐着，将过往一十八载都回忆了个遍。
他的爹爹，妈妈，伯父，一向期盼自己能好生过活，如今他们故去，他需得每年清明到他们坟头好生叙上一叙，将发生在自己身上的好事坏事荒唐事一并说与他们听；而阿紫，她心心念念都是乔峰，恐怕此生对旁人都是看不上眼的了，乔峰待她也是很好的。如今他位高权重，武艺又高强，阿紫跟着他，不会吃苦。至于乔峰，先不论自己能不能杀得了他，即便杀了他又怎样呢，若真是这样，恐怕阿紫第一个就会杀了自己。
游坦之脑中乱七八糟的想着，天边太阳下山，月儿又升上来，如此坐了一夜，直到黎明时分，才稍稍闭眼歇了一歇。
待天光大亮，游坦之再睁开眼，那目光已大为不同，不再是浑浑噩噩，畏畏缩缩，而是坚定清澈，已有中正平和之意，再不似那个懵懵懂懂，家逢惨变的可悲少年。
这次死里逃生，游坦之的心境已完全不同，当下只觉得家门惨变也好，报仇雪恨也好，苦恋阿紫也好，全然变成了前尘往事，模糊之极，离自己远之又远。
仿佛只是个梦境一般。
正是：死死生生十来载，忽而浮生已若梦。
作者有话说
第1章 楔子 忽而浮生已若梦
