《一世相守》乐明析

2、第二章 小李书生

　　顾庭昔厚着脸皮跟着嘉映在院子里啃馒头，就着青瓜蛋汤，一边吃一边在心内感慨：能如此节俭的女子他日必定是个贤妻良母——偌大一个客栈的老板宁肯啃硬馒头，也不舍得在酒楼搓一顿，实在是典范啊典范。
　　努力噎到一半，家丁终于扛着一个大食盒来救场。
　　顾庭昔将食盒往前一推，“大家一起吃一起吃。”
　　嘉映没跟他客气，说了声多谢，就把食盒打开。香气蒸腾的满院子都是，顾庭昔舒服的想，如果每日都这样，但愿厨房永远也不要建好，或者多被烧几次。

　　饭后回到房中，家丁一脸惨绿跟过来，语气带着哀求，“公子，你就回去一趟吧，老爷等了很久，说是青州那边来人……”
　　顾庭昔自顾自找来茶壶喝茶，听罢家丁诉苦，再悠闲地抿一口，“没看见本公子大计就要成了吗？让老头再等等……哦，对了，你去查查，嘉映来这里前是干什么的，等的什么人。说了半天我似乎还不知道她家在何方、父母几何？唉，真是失策失策，你快去查清楚，查不清楚就别回来了。”
　　“可是老爷……”家丁犹自抗争。
　　“行，过两天我会回去一趟，你快去办啊！”顾庭昔随口敷衍。
　　晚间等到家丁来报，只知嘉映以前是靖云人士，想要更为详细的，尚需时日。说罢，仍是哀愁地望着他，“公子，表小姐寄来信说是半个月后到此避暑，老爷让你回去商议，你跟表小姐可是有婚约……”
　　“行了。”顾庭昔不耐烦地打断他，”她来就让她来，你们好好伺候就行。”
　　“可是，老爷……”
　　“你就说，本公子过两日会回去。”顾庭昔继续敷衍，眼睛不经意撇过窗外，看到院里嘉映正与一个人说着什么。
　　客栈不是不收客了吗？顾庭昔疑惑。
　　来人一袭长衫，破旧的早已分辨不出本来的样子，似黄似灰又像白，身后背着个破书架，一副赶了远路的样子。佝着肩，背上东西似乎很重。一看就是个没见过世面的穷书生。不过，顾庭昔微眯双眼，逆着光线看了半晌，仍看不清那人面目。立即招来还呆楞在原地的家丁，”先给我查查这书生来这是做什么的？”
　　来客栈还能做什么，当然是来住店的。家丁忍不住腹诽，但到底没说出来，应了几声，跌跌撞撞跑腿去了。

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　　嘉映刚走进大堂，顾公子一挥折扇，人模人样地缠过来，“嘉映啊，你欢喜我就直说嘛，我这都把自己搁楼台了，你怎么伸手捞捞也不呢，你真是太懒了，不好不好。”
　　嘉映绕过一边，走到柜台算账。

　　顾庭昔继续跟过来骚扰，盯着嘉映手中算盘满腹委屈，“就算看在我每日大把大把银子地往你店里送，你也应该对本公子热情些。”
　　嘉映拨弄算盘，头也不抬，“顾公子昨日打碎的那一套紫砂壶，方才芷素忘记算进账里，顾公子若不介意，现在就还吧！”
　　“你怎么这么没人情味？”顾庭昔故作幽怨地看着她，伸手抖抖两袖清风，以示自己现在身无分文。见嘉映瞥来一眼，忙又没脸没皮地贴过去，“嘉映，只要你答应要嫁给我，明日我就八抬大轿将你娶进门。”
　　“不必。”嘉映合上账本，头也不回地走人，“若没事，顾公子回房休息吧！”
　　顾庭昔甚表无奈，知道嘉映是不再想继续这个话题。见嘉映要走，又忍不住立即跟上，有一搭没一搭地摇着折扇，开始没话找话，“怎么这两日都不见青梧那丫头？”
　　“她探亲去了。”嘉映伸手掀开通往后堂的一帘蓝布，回头道，“我是去茅厕，顾公子也要跟着来吗？”
　　顾庭昔停住脚步，眼睛不自然瞟向大堂，不敢看她，“这个……”，摸摸鼻子掩饰尴尬，“我还是出去转转吧！”

　　逃也似的往外走，虽整间客栈现在也不过只有他一个客人，但顾公子终归觉得自己伤了面子，走的匆匆。
　　客栈外石阶上坐着个人，顾庭昔一没注意，一脚差点踩到人头上，险险停住脚步。那人似才发现危险，转过头，一张白净的脸上露出两排整齐的牙齿，“可是老板娘答应收留我了？”
　　正是日间所见的长衫书生。
　　顾庭昔看了看他乌萋萋的袍子。不露痕迹地退开一步，挑眉斜睨，问，“你是谁？”
　　“我……哦，晚生姓李，单名诘，字问之。取名诘诘自问，自清自省之意。不知兄台如何称呼？”
　　文绉绉一通话，顾庭昔不无怀疑地上下打量，并未回答他的问题，反倒问，“你找老板娘干什么？”
　　书生忙站起来，斯文一揖，“此间先前是晚生故居，想念家乡，现如今虽早已物是人非，只是近几日时常梦见幼时之事，遂想来住几日。只是老板娘不收客。”
　　“哦，是这样啊！”顾庭昔打扇面，回身望着客栈大门道，“这房子似乎好些年头了。”
　　“是啊，到晚生这一辈，少说也有几百年了。老祖宗留下的房子，是很久了呢。”书生有些感慨。
　　“是啊，可惜现在不是你的。”顾公子“啪”一收折扇，对着仍有些伤感的书生，幸灾乐祸道，“你还是过个十天半个月再来吧，届时厨房修好了，老板娘自然收你。”
　　“这……”书生有些始料未及，没想到他会转变这么快，脱口道，“难道老板就不能通融几日？”
　　顾庭昔两手一摊，“这也是没办法的事。”

　　书生有些落寞，背着陈旧的书架摇摇晃晃往外走，走出去几步又折回来，似乎想到什么，一双眼睛亮晶晶泛起神采，“我可以帮忙修厨房的，不要钱。”
　　顾庭昔一愣，“修厨房？”
　　“不要钱？”芷素怀疑。
　　“不要钱。”书生望着嘉映，说的坦然，“只要给我一间房，不用给吃的，房费我照付，但我要在这里多住几日。”
　　嘉映不解，“为什么一定要住在这？”
　　“因为这里是他故居。”不待书生回答，顾庭昔已自顾自帮他答了，又拦着书生对嘉映道，“嘉映啊，他去修厨房，你就不用这么辛苦了，让他帮你看着那些偷懒的。”
　　书生点头如捣蒜，“晚生一定不偷懒。”