《玉凤缘》望月思

43、探秘

　　第二天上午，若嫣出现在洗衣房，以洗坏一件衣衫为由，将王婶堵在房中关门训斥了大半个时辰。若嫣刻意加重语气并作出盛气凌人状，欲给这个一脸尖酸相的老妇以错误印象，暗示王婶这次不过是因得罪自己而给她个马威罢了。这招果然见效，唬得一向欺软怕硬的王婶低俯头嗫嚅着不敢出声辩解，若嫣便假装气恼得来回走动而趁机在房中四下巡视仔细观察。虽然视线所及处她一无所获，但有个细微的异状还是被若嫣给敏锐地捕捉到了。
　　午饭后，若嫣又去到德容那里，她知道公公适才又进宫去了。刘伯在房中与若嫣打了个招呼后，便自行到小院里收拾搬弄那些花花草草。此刻已近冬日，外面的树叶早黄了落了，只有这些盆栽还青翠如故，不过晌午时分日头太晒，刘伯正将它们一盆盆挪动到阴凉点儿的地方，并细致地在上面摆弄修剪。若嫣一边照常与德容聊天嘻笑，一边不时瞄眼窗外那个忙碌的身影。算计着差不多申时了，窗外人影一闪若嫣猛抬眼时果然已不见刘伯，当下忙对德容说自己突然想起点儿事来得马上回去稍后再过来，然后向她匆匆一笑就急步走了出来。
　　若嫣追出院门后便放轻脚步，遥遥盯紧远处健步如飞的刘伯，并在树木遮掩下一点点向前跟进着，果然如她所料，刘伯直奔亭边那块空地而去。距离差不多了，若嫣不再前行而隐身在一棵大树后面，探头出去欲看究竟。只见刘伯走过空地时并未有片刻停留，而是径往左前方树林行去，若嫣蛾眉暗蹙正困惑不解的当儿，刘伯却绕到一棵两人合抱的大树后面去了。若嫣咬紧下唇，懊恼得从树后转出来便抬腿欲追，忽听“吱咯咯”一阵轻响，空地上突然现出一道裂缝来。

　　好在她见机得快，听到声音即刻返回树后藏起来，暗地里深吸一口气若嫣顾不得理会自己擂鼓般心跳，重又一点点探出头去。刘伯这时已奔了回来，站在空地外的草地上，凝神注视着缓慢张开的缝隙，终于露出尺许宽的洞口时他才一步步走了下去。
　　若嫣目不转睛地盯着那个黑漆漆的洞口，直至它重又一点点地闭合起来。忽觉一阵胸闷，她才意识到自己才刚儿屏息静气得太久了，忙张嘴无声地喘息几下，这才左右张望着走了出来。踏上那块空地时，若嫣还有些心惊，恐怕自己的脚步声被下面的人听到，转念一想，里面应该是向下蜿蜒的台阶吧这会儿早没人了，她这才感觉稍为放心了点儿。
　　俯下身去仔细察看着，若嫣沉吟片刻又伸手取下头上发簪，在地上用力划抠几下，发簪折断时，也终于解开迷惑她许久的空地奥秘了。原来这块土地是后铺在上面的，不过很厚很敦实就让人当成是普通的地面般，而地下尺许处则是一块巨大的石板，那洞穴就是藏在这石板之下。难怪四周草地那般湿润而此处却总是如此干燥平整了，若嫣上次来时就隐隐感觉不对，却未料机关不在空地而是在树林那边。
　　转到刘伯适才接触的那棵大树后面，若嫣一眼便看出其中古怪。离地面半尺处的树干上，颜色显是要比左右都稍深一些，她手抚那里轻轻虚按，有点儿空，这个大概就是机关了。若嫣直起身，快步从树后绕了出来，走出几步又转回头认真记下这棵大树的位置，此刻刘伯还在里面，她可不敢轻易涉险，还是等晚上无人时再来细看究竟吧。

　　站在亭边想了想，若嫣又回到德容那儿，找出早前送给她的一套画笔，又让德容来试着画自己。德容才练这个没几天，正是兴致浓浓的时候，当即靠坐着那里认真地画将起来。大约过了小半个时辰，若嫣隐约听见院门一响，转眼从窗户望去，刘伯正负手往屋里走来，低头垂目的不知在思索着什么的样子。
　　若嫣状若无事地转回来，却听德容“唉”地一声，把画笔掷在地上，噘嘴气道：“不像，怎么也画不像。”若嫣凑过去看了眼，忍俊不住噗嗤一声笑，随即又安慰道：“不怕不怕，我才学时还不如你呢，画多了就顺手了。”德容这才转怒为喜，真的？若嫣点头，那当然。然后她趋前扶着德容躺倒，又续道：“今晚给你留个作业吧，明儿我来检查好不好？”
　　一听有作业，德容两眼放亮，好啊！什么作业？若嫣抿嘴吩咐：“人物头像。你就画刘伯吧，一定要把他的神态把握住，面目像不像的倒在其次。画不好的话，明儿个可罚你给我讲故事听。”德容面露难色，不由又噘起了嘴，小声嘀咕着：“刘伯那么老了，一脸的皱纹有什么好画。”瞥见若嫣责备的眼神时，她忙又改口道：“行行行，大不了我画不出来就拉着刘伯陪我一起熬夜好了。”若嫣这可是从心里往外地乐出来，太好了，今晚就把刘伯交给你啦。

　　外面已敲过二更了，若嫣还在房中激烈地思想斗争着。去还是不去呢？去的话，天这么黑，那洞里又不知会藏着什么隐密和危险，想想她一个人去还真是害怕得很；不去的话，那些谜团梗阻在心里又实在是憋得她难受，况且现在不止是隐密那么简单，还牵扯到掌柜的死和宋培德的安全，若嫣又怎能忍住不去追查？
　　咬咬牙，她仿效前世电视中看到的夜行人打扮，穿件自己颜色最深的外衣裤，怕地底下冷若嫣又在里面多套两层夹衣，虽然显得有些臃肿但她自认为很实用就行了。她还破例没穿长裙，反正夜里也没人看见，否则一旦跑起来那可是要碍事的多。临出门时，若嫣检视着自己随身携带的物品，火摺子、两只蜡烛，好象还应该再准备点儿什么。她又翻箱倒柜的想找个防身之物，找了半天没结果，只得抓了把绣花针细细别在腰间的锦囊里，又插发间一支金钗。对镜照了照，觉着它有点儿晃眼，便使劲儿往发间插了插只露出一点儿头来。
　　折腾了半天，也就只能装备这么多了，若嫣两手握拳在心里给自己鼓了鼓劲，终于毅然决然地走出门去。好久没试过夜间出门，若嫣走了半天才按捺住自己嘣嘣乱跳的心，抬头望眼明月，想着宋培德此刻不知在月光下的哪处地方，也许他也正在思念着自己。心头一热，若嫣不由加快了脚步，一定要在宋培德回来之前证实自己的猜测解开谜团，她不想让心爱的人再受到半点儿伤害。

　　德容小院里没有半点儿动静，若嫣透过院门的缝隙眯眼往里看，隐约可见紧遮的窗帘下仍旧透着点点烛光，她放下心轻手轻脚地转向空地那边去。按下树身机关的一霎那，若嫣还担心夜太静给声音传了出去，好在并没有多大响动洞口就露出来了，想是白天才用过晚上就顺滑了。
　　就着皎洁的月光，若嫣依稀可见洞口下是排整齐的石阶，当下深吸口气，她抿唇握拳一步步走下去。大概下了五六阶，若嫣才拿起火摺子点燃蜡烛，四周徒然明亮了不少，她眼尖地发现右手边有个小木塞，状似圆形的按钮样。这是关门的机关吧？若嫣犹豫一下，决定不去理睬它，就让洞口先开着吧，万一有什么事情发生也好给自己留条退路。
　　石阶很长，果然也很蜿蜒，有那么一瞬，若嫣脑海中突然闪现出《地道战》那部很久以前看过的影片来，不由她胆色一壮。又走了会儿，前方出现几条岔口，若嫣站在那儿有点儿愣神，不会真有什么害人的机关吧？走错了方向会不会放出什么毒箭来？眼瞅着蜡烛已燃至一半，若嫣咬咬牙挑最左边一条岔路走下去。走不多远，便是一道石门，若嫣四下一看并无按钮，只得闭上眼壮着胆子使劲儿推了一下，吱呀呀门开处，若嫣偷眼看去，不由得猛一激灵，吓得她险些丢飞手中蜡烛。
　　里面是个不大的石屋，却横七竖八堆放着好多尸骨，全都是白渗渗的白骨也不知是那些人死有好些年头儿了，还是用了什么药物所致。若嫣拼命压抑住涌至喉间的尖叫，转身飞奔着跑了出来，直至跑到岔路口，她才扶住石壁不住地大口喘息。过了良久，若嫣直愣愣盯着手中烛火，只剩下短短的一小截儿了，她惊魂未定，再不敢继续探寻下去，勉强迈开不住打颤的双腿，她一手持烛一手扶壁慢慢向洞口方向挪去。

　　才转了一个弯儿，若嫣便冷不防撞在一人身上，此刻神经已绷至极限的她再也抑制不住强烈的恐惧，紧闭双眼“啊－－”地便失声惊呼了出来。这时一双冰冷的手猛然攫住她肩膀，将情绪已然失控的若嫣推离身前尺许远的距离，随即一抹熟悉却异常冰冷的声音成功地止住了她的颤栗和尖叫，“你也知道害怕么？惹事生非的祸水。”
　　若嫣的心一点点沉下去，努力吞咽下喉间未尽的鸣颤，缓缓抬头直视上面前那张阴霾的脸时，她眼中已是压抑后的平静，就那么清明通透地盯着他，一言不发。
　　两人默立在烛光中对视良久，直至宋大人目光中暴虐般的凶残逐渐隐去，终于逸出一抹清冷的笑意，他轻抿下嘴角后以淡淡嘲讽的语气说道，“看见我一点儿都不惊讶，真是个聪明的女人。可惜。。太过聪明了。”说罢，他伸手接过若嫣手中已近燃尽的蜡烛，捻灭。
　　瞬间的黑暗过后，石壁上突然现出柔和的光亮，若嫣转眼看去，认得嵌在壁间的是颗夜明珠，不过这珠子也忒大了点儿，显是价值不凡。一路被他攫着手臂往前走，若嫣眼见公公行若无事地在壁上一推一按，便有一颗夜明珠幽幽亮起，饶是她正满心忐忑也不由被这奇观所吸引，百忙中回头，盯着身后这一排“路灯”，若嫣一时停了脚步，心中暗自惊叹。
　　“怎么？在猜它们值多少银子？”宋大人冰冷的语气里满是不加掩饰的嘲弄与不屑。若嫣轻嗤一声，刻意淡然道：“物尽其用罢了，有什么稀罕。我不过是想，当初镶嵌它们的工匠是如何化为小屋中那一堆堆白骨的。”
　　手臂上蓦然一紧，她耳边传来宋大人咬牙切齿的低语，“这么早就激怒我，你的聪明又没用在正地方吧。”若嫣一凛，放在腰带间捏紧绣针的手指不由放松开来，随即状若无事地垂于身侧，嘴里假装辩解道：“公公说的哪里话来，媳妇儿怎敢惹恼了您呢。要不是为了解惑，我多大胆子敢上这里来走上一遭儿。”

　　宋大人冷哼声中，在横于二人身前的一处石壁下停住脚步，抬手往壁上一按，一道石门便缓缓于他们眼前向左滑开。将进未进之时，宋大人才低头斜睨一脸镇定的若嫣，“五条岔口，你原打算一条一条走来试的么？”若嫣点头，脸上仿若堪破生死的淡然，那是直面危机后才得显现的从容，“若不是您突然出现，我今儿恐怕得吓得跑回去了。不过，下回我还会来，直至确信一切如我所想。不过么，现在倒是省却那好多麻烦了，公公您一次都会和我讲清楚的。”
　　呵呵，宋大人这次的笑容里总算显现出些少欢愉来，“不错！你居然会是清芳的女儿，清芳。。呵呵，如今看来倒是更有几分相像了。”不过他眼中暂短的笑意一闪即逝，随即又换上更加阴狠怨毒的神色，“可笑我昨儿个还命人撤去那碗燕窝粥，又差点儿将自个儿悔在愚蠢的妇人之仁里面。哼哼今儿可是你自找的，纵他日清芳知晓，也怪不得我罔顾旧情了！”
　　若嫣此时的惊诧果真来得没半点儿预兆，原本正游目四顾的晶亮美眸中盛满了震惊，“你认得我娘？！”宋大人不答，只轻哼了一声又回头用手冲适才的来路一比，“这中间的一条便是通往这间密室的了，左二和右一那两条各通哪儿的，你想是能猜出来了吧？”
　　低头轻吐出口气，若嫣拿脚尖拨了下地面回道，“左二和右一么？嗯，一条通往洗衣房，一条通往你的书房或是卧房吧。”宋大人在她身后轻推，随着若嫣略显踉跄的脚步一同进到密室后，他才接续道：“没错，又让你猜着了。不过最后那一条通向哪儿，恐怕你这辈子也没什么机会知道了。”

　　若嫣刻意忽略他后面那句恶毒的话，自顾立于室内四下端详着，这间密室倒是极大，看来此处便是地道的中心了，只不知位于府中的什么位置，或者地面上已不是宋府所在？嗯这个恐怕不大可能。但她以前在府中走动时，可是万没想到地底下竟然还有这样一处隐密的所在，照若嫣的猜测，这个地道大概只有公公和刘伯两个人知晓，以前建造它的工匠们怕不早就被他们残害灭口了。
　　室内左手边立有一排书架，上面整齐堆放的那些大大小小的账本，显是记载着金织记和锦织记历年的收支了，或许里面还有些别的什么，不过若嫣现在对那些已没有丝毫的兴趣，真正吸引她视线的，是摆放在右手边那一盆盆色彩斑斓的植物。不，也许现在已不能称它们作植物了，那只是些标本一样的干花状东西，错落地交叠堆放于盆中，显然已经失却生命，只是它们依旧明艳绚烂光彩夺目。
　　走近几步，若嫣情不自禁蹲下身去，伸手盆中轻抚上那些鲜艳而又脆弱的东西，指间异常柔嫩的触感却不由令她惊异，看样子这些花草已然被采摘下来好久了，却怎的仍然这么充满着水分？转念一想她随即了然，若不是虹荼本身便具有这种特性，那便是被人用什么方法给保了鲜，否则又如何取汁来作染料用呢。

　　宋大人自进来后，便一直默不作声地坐于室内唯一一把椅子里，若有所思般注视着若嫣的一举一动，直至看她捧起一把虹荼放在鼻端轻嗅时才出声讥笑道：“越是看起来光鲜动人的东西，越是极大的祸害。哼哼，可笑世人却总是轻易就被它们娇美的外表所惑，到得发觉不对时已经很晚了。”
　　若嫣闻言放下手中虹荼，起身朝他那边走过去，再抬眼时里面一片澄明，“公公，究是什么样的怨忿，才能令您如此狠下心来欲与天家作对？”宋大人面色重又冷凝起来，恶狠狠地盯了她半晌，方恨声道：“都是你！惹事生非的小贱人，早知道你这么麻烦，我不如在那孽畜才迷上你那会儿就把你给除去了！”
　　见她仍旧不为所动地站在面前，宋大人眼中精光一闪，语气已然恢复了沉稳，“好啊，连这你都知道了。我倒是想听一听，你是如何发现这些的？又是什么时候得知金织记是由我掌管？”

　　对他这种抑郁不定的态度，若嫣很是无奈，他总是这样答非所问，自己究竟还有没有机会得知真相了呢。轻吐一口闷气，若嫣也只得先回复他的问话，“昨晚，不，现在得说是前晚了，我才突然回过味来，原来程锦记一直想要查找的对手，就远在天边近在眼前。”
　　若嫣见自己这个开头已成功地吸引了他的注意，便状极自然地在室内轻踱起来，一边还轻声慢语地言道：“我一直奇怪，金织记怎敢冒天下之大不韪而犯下如此重罪，而致人不孕这个目的对金织记来说，又究竟会有什么意义呢？”
　　踱了一圈儿后，若嫣站在宋大人面前，与他眯起的双眼对视了下，抿抿唇角又再转身踱开，“而更令我百思不得其解的是，掌柜的暗自调查此事已有好一阵子时间了，却为何单单在他对我言明之后的当晚才突然身亡了呢？要说以金织记一贯行事的周密和警觉，事先没有动他，那只能是因为对掌柜的已察觉此事还毫不知情。这么巧在他来找我的当晚就遇害，其实都没能让我合计到什么，还当这一切都只是偶然碰上的。”
　　又是一圈儿，嗯这圈儿比上一圈儿多走了七步。

　　“刘伯那个人，我早就发觉他不善了。不过以前都只当是他对婆婆怀有什么怨恨，而想要处心积虑去挑拨德容她们的母女关系罢了，却一直没有把他行事的诡异与其它方面联想到一块儿去。直到听巧儿说起洗衣房的王婶和她女儿燕环，我才猛醒到，掌柜的之所以遇害，是因为他最后一次来找我时刚巧被刘伯撞见，而刘伯，必定会与金织记有什么联系的。”
　　半圈儿，站定转头，两点连一直线。若嫣眨了眨眼，边往回走边又续道：“既然已想到这层，那就不难把以前我发现到的一些怪事儿给通统连接起来了。刘伯手中常拎着的四四方方小包裹、金织记遍寻不见的帐本、后院那片平整干燥的空地、莫名其妙的金丹、婆婆见它之后的态度，还有，我衣衫里后染上去的虹荼，洗衣房屋角柜子底下的刮痕。以及，公公您，不同寻常的胡子。”
　　第三圈儿过后，若嫣心里已有计量，石门距公公的椅子目测约七米远，自己需连迈二十步左右才能到达那里，而开门机关位于石壁右手边齐她头顶处。当若嫣收拢脚步停于椅前时，正逢宋大人情不自禁抬手轻抚着自己的下颌，迎着他隐含疑虑的视线，若嫣唇角轻勾现出一抹淡笑来，“您脸上这刺青，若不细看几可乱真了。以我平素对颜料色泽的认识和以往所知，也还从未见识过比您这更为逼真的纹刺之术呢。”

　　此刻宋大人脸上直可谓风云变幻，仿佛在一瞬间就浮现出几多种截然不同的神色来，他呼吸也越见急促，眼中阴晴不定。若嫣直视着他，尽管面上未动，两只手却不禁在袖中紧紧地攥起松开，松开，再攥紧。如是过了足有盏茶时分，才听宋大人发出长长一声清笑，“好啊，你不想求个解惑么，老夫现下就成全了你！”
　　若嫣闭了闭眼，一直提着的心才稍稍平复下来，她抬起微僵的手臂抚了下鬓间的散发后，对他点头而笑：“公公，您不介意站着给我讲吧？折腾这许久，我还真有点儿累了。”
　　宋大人略为端详她片刻，便起身走过一旁，轻哼着骂声：“不知深浅，还敢逞匹夫之勇，真真是头发长见识短。”
　　稳稳坐在椅中，若嫣极力放松着自己，边低头转动脚踝边道：“朝闻道，夕死可矣。您就开始吧，讲得越详细越好，我听到不明白的地方可是要发问的。”
　　冷嗤一声过后，宋大人负手而立，凝神闭目半晌，才面朝书架方向开口道：“任你再聪明，恐怕也想象不到，我二十年前之所以费尽心机从他人手中谋得金织记，为的只是思念清芳，我青梅竹马的未婚妻子，你的娘亲。”