《忆平生》隔壁吃肉的浮云

3、第三章

　　皎月当空，窗前半寸白霜。屋内一点豆粒灯光摇摇曳曳，芯绳歪了倒在灯油中，烧得“滋滋作响”。
　　赵昱提笔蘸墨，面前白纸已有半面密密黑字，但见他剑眉紧锁，眼眸映得灯光，忽明忽暗。他喉中干涩，伸了手去探水壶，摇晃几下却无解渴之物。唯想长叹一声，然有浅浅喜悦探头探脑，是生了根只待发芽的。
　　这厢，他顿笔思索，忽闻清哑的少年音透了木门进来：
　　“在下西川，兵营一卒，求拜见将军。”
　　他夜间不喜打搅，往往是散了手下人下去歇息，无人通报是寻常事了，当然也鲜少会有人来求见他。因此赵昱不恼反而是些许好奇，应了那人让他进来。
　　人如其声，来的是一清瘦少年，皓齿朱唇，额间发丝应是疏于打理，闲散散地散在那，低垂着双眼，虽是做着拜见的动作，却懒洋洋得很。
　　赵昱搁了笔，见他是个孩子的年纪，微微松了紧绷的脸，口气柔和道：“你有何事？”
　　西川抬头，远远瞥了一眼桌上墨迹未干的纸张，回道：“在下斗胆请问将军，是否要将使节被杀之事上报王都？”
　　他心中讶异，挑眉敛眸，不作声地注视少年，见他毫无惧色，便点头作为应答。
　　大漠夜间寒冷，然西川双手隐在袖中已是一片汗湿，他舔了舔发干的嘴唇，一双细长眸子亮得很。他下了赌注，赢输须得他一条命在。
　　“你既有胆，有话便直说，不必顾忌。”他不耐烦沉默，鲜见的玩笑话道。
　　“如此，恕在下直言，”西川暗自松了口气，清声说道，“将军自平原一战后，世人皆艳羡你战功显赫却不知功高震主这词。王虽英明却奈不得底下小人的屡次进言，明里调你来这荒芜之地，是后防紧要，暗里只配给些老兵弱将，是瞅着此城易守不易主攻。”
　　他顿了一顿，抬眼瞟向赵昱，见他并无不愉快之色，便接着讲下去：“如今将军要将此事上报王都，无疑是给小人们找了个灭口的好理由。王且爱惜人才，然国之脸面有时重于泰山，开战在所难免，而……”
　　“你是否想说此战必然会输，来劝我将这事瞒了？”赵昱沉声打断他的话，直切入主题。
　　“是。”
　　“若我说不可？”他说道。
　　“在下明白，将军一代英才，此战无论输赢都好过干坐城中。”西川笑着应道，嘲讽之意如同冰箭缓缓溶于瞳中，尖锐隐于后。
　　虽被挑明了心思，赵昱却不变脸色，他有何打算自然不必藏掖着。
　　“刚才那些话，切不可向第三人提起。”他淡淡说道，“下去歇息去吧。”
　　待西川出去后，他仰靠向椅背，揉着眉心，二十岁的青年面孔生生添了年老的疲倦，终是长长叹了一口气。
　　敌人之凶恶他如何不清楚，主攻等于羊入虎口。他固然有自己的私心，但也并非这么简单，军中早早扎了宫中的探子，牙中蛀虫却不能拔除。
　　他倏地起身，开了窗户，半寸白霜趁机蔓延，映得他一袭黑衫竟有丝丝流光。
　　“我不甘，不甘心。”他低低说给自己听。

　　烈阳猖狂，滚滚风沙抱团而来，竟是带着些许焦味。漠中寸草不生，唯有黄沙仿若聚宝盆，取之不尽。这种单调而鲜明的颜色里，任何一种异色都是不相容的，近敌则必露了行迹。
　　敌国的这座城池在大漠中茁壮，恶劣的环境于他们是如鱼得水，这是赵昱最大的顾虑。他琢磨了一晚上的地图，细刀剖牛，不求利落但求明白，鸡鸣之时，终是得出一个出其不备的袭击之策。
　　敌明我暗，虽是处于弱势，多少也能扳回一局。
　　东方的天空堪堪是翻了一个青白色的鱼肚子，他便着了一身银色盔甲，率着军队由小路徒步前进。路途漫漫，士兵们脚步逐渐疲软，虽损去体力大半，然要悄无声息地接近，弃马步行实为无奈而必须之举。
　　离了小路，远远望见敌方城墙，他们放缓了脚步，各自散开寻着一处沙丘，匍匐着藏匿不动。
　　肌肤与沙面相亲，地下热气袅袅而上，引得他们面庞上汗如豆下，像极活蒸了的虾，却又被下了命令不得有大幅度动作，只得拿袖口不住擦脸。
　　赵昱趴在最前头，略微转头看了一眼他的士兵们，复而闭目张耳，专心听周围动静。他早早地令副将选了一小队动作灵活并且性格小心的将士，隐匿身形从另一狭窄小路突进，于城门处放一把大火。
　　此刻，他耐着性子等的便是敌人手忙脚乱的一个进攻时机。
　　隐隐，有几声尖锐的哨声划破凝固的空气传至耳旁，风中焦味浓了许多。他扶着丘面，探出头打量，瞅见城池处如同落了一轮红日的余晖，便利索地爬起来，领着军队小跑过去。
　　如他所料，敌方的士兵正如热锅上的蚂蚁，此时突然杀入一队兰色的军队，更是措手不及，自乱了阵脚，竟有一部分丢盔弃甲，一时间死伤断断续续，直至敌方大将赶至，才稍稍稳住局势。
　　不幸是火势减弱，失了原先的威慑，加之敌方兵心稳定后，狠狠反咬一口，局面一时倒转。已冲入城池的士兵渐感吃力，陆陆续续退出来，不及时的便是横了一副冰冷的躯体在内；在外的则毫无头绪，只知举着盾使了劲往前冲。
　　城头之上，有人擂鼓，声如阵阵雷，衬得喉中嘶吼愈加使人发聋振聩。城头之下，士兵涌如潮水相冲，一波接连一波。
　　刀枪“铛”与“咣”地开了腔，交锋之冽口点点寒光闪动，如两尾银蛇相缠相咬杀，一旦得势，便一头钻进盔甲，以舌尖舔舐皮肉。血液飞溅间，见得一张张模样不同的脸俱是瞳孔放空，鼻翼大张，手脚无力，“咣”得一声沉重倒地。
　　忽而，箭雨遮天蔽日，阴影下人们委身于盾下，不多时成了一只背着刺猬壳的乌龟。待得雨停，身旁又多了几具人形蜂窝。
　　以卵击石，是对这场战争最好的定义。约是正午时分，余下的敌将鱼贯入了城内，大抵是不屑得很，连清理活口也懒得去做，只命人不断敲击大鼓，声声回荡。城墙上那面军旗被风吹胀了，猎猎作响。
　　城外黄沙一处“悉悉索索”，左肩一只白羽箭的清瘦少年，苍白着一张脸，借着青铜剑要挣扎爬起来，期间不经意按到身旁人上，手心一滑，瞥去时竟是那人肚腹间漏出了肠。他一咬牙，使了劲地站起来，勉勉强强立在那。放眼望去，城外黄沙上尸体成片堆积，倒像是屠户铺上陈列在那的肉，红与白分明，冰冷冷，泛着刺鼻腥味。
　　他光是瞪圆了眼睛看着，要莫名的惊惶在胸膛内上蹿下跳才使他醒过神来，忙垂着左肩，以剑为拐杖，蹒跚着在这些尸体间穿梭。虽步履艰难，却一刻也不停，心中忘却悲喜，他只拿眼去细细瞧脚下死者的面孔。
　　空中是洗褪了色的蓝色绸缎，剪得些许白色边角作装饰，谁知今日底下开了染坊，清一色的大红染料，又谁知被砸了缸面，一朵一朵开了花，相对相映，突兀得很。两者之间，跪坐在地的少年亦是突兀得很。
　　面前，一支红缨长枪定是划破长空，呼啸而来，使得三角形状的尖头穿过一人后背刺入另一人胸膛，生生将他们钉在沙丘面上。

　　“书生你别担心，战场再刀剑无眼，也有俺这皮糙肉厚的替你挡着。”
　　“莫乱说，你这乌鸦嘴。”
　　“如此，多谢了。”

　　是那虎背熊腰的王樊被削了头盔，披头散发，双目圆睁，满面不敢置信，粗大的手僵在半空中，像是要将那挺身为他挡枪的周然推开。
　　往昔是三人百无聊赖地说笑，如今一枪烟消云散、
　　西川呜咽，细长眸里再无往日里的光彩，盈盈水光下枯败了一片。他低了头，双手死死抓在黄沙中，再无动作。即使闻得有马蹄声近至身后，他仍是一棵枯死了的树。
　　“我认得你。”那人说道，声线包含倦怠，然温润不改。
　　见他毫无反应，许是瞄到中箭的伤口，那人干脆是拽了他的右边胳臂，将他拉至身前，淡淡说道：“既是活了下来，便不要这副活死人像。”
　　西川挣开了他的手，并不说话，只微微转动无神的瞳孔打量他。曾经英姿勃发的赵昱将军，现今是伤痕累累，银色铠甲上染尽血污，遮了原有的光泽。他成了折翅的鹰，然而仍羽翼丰满。这一战定令他不甘，但不会减去他的傲然。
　　“在下只是在想如何将两位兄弟搬回城中。”他声音嘶哑道。
　　“何故？”赵昱攥了攥牵马的绳子，问道。
　　“客死他乡已是伤心事，”他回道，“总不能留在这块地上。”
　　养得膘肥体壮的马匹不耐烦地拿蹄子蹭了蹭地，低低嘶叫上几声。
　　赵昱瞥去一眼，开口道：“这马是我从敌人手中抢来，若你不介意，放他们俩上来。”
　　“多谢。”

　　磨磨蹭蹭地到了己方城池后，被留守的人急忙迎了进去。西川被人扶着去包扎，心里起了念头，撇头瞅了后边的赵昱，便见他转头望了一眼来时路，脸上竟有少许挫败。一路过来虽是走得慢吞吞，却顺利得很，想是敌国是懒得花力气在这上面，这倒叫的赵昱受挫。
　　他微微觉得好笑。
　　兵力折去大半，余下全是老兵的多，忐忑不安一时间蔓延开来。西川倒是没心没肺，只拖着伤体，打了一盆清水，仔仔细细拿布擦拭王樊他们，又整理好他们的穿戴，并着那支枪一同烧成灰，敛在罐中，便疲倦得很。顾不得身旁人的惶恐，倒头便睡，一觉到了日上三竿。
　　醒来后，他略是茫然若失地站在门口，忽闻身后有熟悉说笑声，回头却是一只黑罐。他苦笑一番，垂着那只受伤的胳臂四处闲逛起来，大致城中属他最悠哉。
　　敌国派了使者过来受降，这本就是赵昱一纸书信提出的。
　　西川早有讶异，心思转了半个大圈，又是嘎吱一声停住不动。他向来是不喜欢管麻烦事的，现在更不喜欢。只偶尔几次踱着步子从将军屋前路过，只多看了几眼灯光，并无其它。
　　使者走后，不出几日，赵昱便于屋中，一袭黑衫，提了身侧的长柄剑，置于颈间，滑了将近半个圆圈。人头落地。只一名副将在场。
　　这是敌国接受投降条件，理由是能饶得余下将士的性命。
　　第二日，西川便理了行李，不声不响地离去，再无行踪。

　　阴雨的天气，绵绵之感如同脚边缠了一堆绕人的蛛丝，宾客们心甘情愿坐在桌前，看那窗前雨滴如珠帘，尝着糕点并上茶水。
　　楼梯上响起脚步声，却不是送点心的伙计，是那一袭黑衫的男子，面上淡淡，却是那画上的俊朗，不由引得人注目。他却毫不在意，挑了一处前头的空座，仍是只要一壶清酒。
　　说书人姗姗来迟，低垂双眼，卧坐在那，疲倦地打哈欠。叫人催了好几声，才懒懒地应了一下。
　　他挑了几下三弦，歪斜着身体，似笑非笑唱道：
　　“风雨来，谁人擂鼓，马蹄渐入梦来
　　一柄青铜剑，两载盛战角，三月桃花开，四处亡魂哀
　　断壁残垣，夕阳西下，血里浪淘沙
　　荒草没枯骨，虫声寥寥，自成曲目
　　旧时明月今时景，惟叹两鬓白茫茫
　　酒自解人愁，明日复明日，明日待如何
　　俱往矣，莫提前朝事，词里忆平生 。”
　　唱毕，他便敛了精神，慢吞吞喝起茶来。
　　“这其中可有故事？”宾客中一人问道。
　　“在下只是个说书的，故事由人生，您要问那人。”他只抛了一个模棱两可的答案过来。
　　一曲终了又一曲，待到宾客散去，他便背了三弦，双手笼在袖中，挪着步子也往楼下走，路过那黑衫男子时，耳中听得一句：
　　“那晚你似是知道我的回答，又为何寻来？”
　　“将军如何想，不过是一个不甘心。”说书人抬了抬眼皮，浅笑道。
　　“直至今日，我亦未曾变过这想法。”男子挺直了身板，朗声道。
　　当初红缨银盔，淌沙浴血，一时恍恍惚惚于眼前。
　　说书人摇摇头，略是弯腰弓背远着去了，嘴里念着：
　　“莫提前朝事，莫提前朝事。”

　　完