《凌霄》欧阳青霓

2、凝香露（上）

　　扬州五月，春色如初。柳絮轻飞，碧波荡漾，空气中还夹杂着些许不真切的胭脂香，美得让人心醉。
　　西子楼，小巧玲珑，如同居住在那里的女儿们！
　　“哟！二位公子来了，里面请！姑娘们，贵客来了，还不赶紧出来迎接！”说话的正是这西子楼的老板。
　　“我是这西子楼的老板，赛西施。您别看我这把年纪，年轻时我可是这扬州城的大美人儿，说亲的媒人都快把我家的门槛儿给踏破了！喜欢我的男子排队都排到扬州城外面去了！”这番毫不吝啬的言辞，自吹自擂。可红紫二人却没功夫听她吹嘘。
　　“真是看不出来呀！”红绡的语气中夹杂着些许的讽刺，可这赛西施却浑然不觉。“我们要给沈姑娘赎身，麻烦你叫她出来。”红绡纸扇轻摇，宛如男子。
　　柳叶娥眉，杏眼含黛，肤如胭脂，手如纤丝。“好个倾国倾城的美人儿，怪不得杨公子会为她神魂颠倒！”众人俱已看呆，只有紫绫兀自感慨。
　　“二位公子，人我给你们了，钱呢？”赛西施说着，便伸出手来要钱。
　　“什么钱呐？我们，没钱啊！”红绡的一脸茫然彻底惹怒了这个见钱眼开的人。
　　“什么？没钱，没钱你们还来这儿！我告诉你，我们西子楼从不欢迎没钱的客人！”“来人，给我轰出去！”老鸨毫不留情地下了逐客令。
　　“慢！”纸扇轻摇，翩跹男子。“你逼良为妓，无非就是为了钱，不是吗？本来我是有一个赚钱的法子，想告诉你。既然你不听，那我们走！”红绡说着，转身欲走。
　　“二位公子，我刚才是有眼不识泰山，冲撞了二位，还请二位不要介怀！不知你说的那赚钱的法子是什么？能不能告诉我？我在此谢过了！”赛西施一听有赚钱的门道，忙赔礼道歉，亲奉茶水。
　　红、紫二人听到这话，浑身不自在。紫绫想快点儿离开这是非之地，便抢先说道：“我真不知道你是怎么经营这西子楼的？这么笨，还做生意的！趁早关门大吉算了！这些姑娘个个色艺双绝，能歌善舞。你让她们卖艺，岂不更赚钱？”“你想啊！花魁再美，不过是昙花一现。一夜开过之后便不再盛开，也没人来看，不是吗？可是才艺却是无尽的，一曲不终，客就一日不绝，不是吗？”红绡的这番话，让赛西施觉得有几分道理。“这些姑娘本是良家女子，是你把她们逼到这份儿上的。难道你就不怕惹怒官府？她们要是联名状告，官府为平民愤，堵住天下悠悠之口，一定会封了你这里。到时，你不是人财两空吗？”红绡用扇子轻敲赛西施的肩膀，二人会意。
　　却说这赛西施本是个见钱眼开的人。如今听了红绡一席话，觉颇有道理，给了卖身契，便放了这四人。
　　缘来客栈，天字一号房。
　　“二位就在此安心住下吧！我已替二位付了半个月的房钱。”红绡对她二人说道。
　　“你们不是没钱吗？怎么会替我们付房钱呢？你们究竟是何人？救我们出来有何企图？”沈姑娘的丫鬟十分机警。
　　“二位请放心，我们并无恶意。其实···我，我们跟你们一样，都是女儿身。只是听闻你和杨公子有情人难成眷属，所以特来助你！”紫绫忙解释道。
　　“这是姑娘的卖身契。”红绡说着，递过卖身契。
　　沈姑娘接了卖身契，十分感激。“敢问姑娘贵姓？”
　　“我叫红绡，这是我妹妹，紫绫。”红绡介绍道。
　　“妹妹？原来你真是女的”丫鬟惊异道。“我叫柳艳如，是我家小姐的贴身丫鬟。我家小姐闺名问君。”艳如见这二位都是女子，便不再隐瞒。
　　月明星稀，莺啼燕唱。天字一号房中，琵琶与箫和鸣，如闻天籁。
　　杨府内，张灯结彩，一派喜庆。
　　杨府门外，宾客不绝。“杨老爷，恭喜恭喜啊！”道喜的是本地富甲一方的张员外。
　　“张员外，同喜同喜，请请请。”杨家毕竟是书香门第之家，待客十分周到有礼。
　　百姓们见有人娶亲，便站在路两旁围观。众人却十分好奇，议论纷纷“怎不见新郎呢？”红绡见了这么奇怪的迎亲方式，也颇感奇特，却又说不上哪里奇怪!
　　杨府内，白衣素衫的杨武整天烂醉如泥。杨武看见这一切，气得把喜字、喜服、喜帐统统撕碎，还将桌上的红烛、喜饼等统统扔到地上。这时的他，娶得不是自己的心上人，心中的痛苦只有酒知道。丫鬟近来给他换喜服，无奈杨武正一腔闷火，用酒杯砸门，丫鬟也只好退出。
　　这边，迎亲队伍还在前行着，但轿中却传来新娘的哭声，凄婉悲伤。红绡见此情景，心生一计，对紫绫耳语几句，紫绫点点头。只见紫绫运足法力，天突然变暗，忽而狂风大作，忽而电闪雷鸣轿夫在狂风中站不住脚，弄的花轿左右摇晃。这时，花轿的轿帘被大风卷了起来，一道白光闪过，新娘神秘失踪。所有人一时不知所措，吓得赶紧逃开。这些轿夫看到这一幕，也觉不可思议，又怕被主子责骂，便丢下花轿，拔腿就跑，禀报的禀报，逃命的逃命。一切又归于平静，似乎什么也没发生过。
　　红绡把新娘带到问君住的地方。二人一见如故，互通了姓名。原来这新娘名唤姜彩儿，是富家千金。却无奈要嫁一个自己不爱的人！而新郎正是扬州首富杨文辉之子——杨武。杨武与问君自小青梅竹马，但问君突遭变故沦落风尘。其遭遇令人感慨，唏嘘不已。红绡见二人如此亲密，自是放心。却不料身边却潜藏着一个沈天明的眼线！
　　杨姜两家听闻下人来报说新娘神秘失踪，只得取消婚礼。杨父因抑郁成疾，痰迷心窍，竟一病不起。杨武见父亲这样，便开始打理杨家上下，有模有样，井井有条。杨武担心父亲的病，四处求医问药，十分尽心。却无奈所有大夫都束手无策。杨武自此疲惫不堪，心力交瘁。
　　这天，天气晴好，莺歌燕舞，瘦西湖边，柳树成荫。红绡、紫绫、和问君、艳如正在街上玩耍。紫绫的目光被一个小贩给吸引住了，便拉着红绡去了，就只剩下问君和艳如二人。这二人正准备穿过小巷去买东西时，突然被几个地痞流氓给拦住了。“哟，长得不错嘛！来，陪爷玩玩儿！”这几人凶相毕露，出手调戏，渐渐逼近她主仆二人，还不忘宽衣解带。问君和艳如见了十分害怕，“你们要干什么？救命啊！”“干什么？你说我们干什么？像你这样的大美人儿，怎么能错过呢？”说话的人一脸坏笑。这几人将她二人逼到墙角，正欲施暴时。突然，一个人身着白衣黑纱，武功非凡，只几下，便将这几人撂倒在地。“还不快滚！”杨武厉声说道。这几个人吓得屁滚尿流，拔腿就跑。
　　“姑娘你没事儿吧？”杨武关切地问。一抬头，四目相对的那一刹那，发现她竟是魂牵梦萦的那个人。“问君”“杨武”···两人一边边呼唤对方的名字，紧紧相拥。连一旁的艳如都被感动了！这边儿是浓情蜜意，那边儿却是一番紧张忙碌：红紫二人听到问君的呼救声，还未赶到，便看到几个猥琐不堪，长得人模狗样的人从巷子里狼狈地逃出。红绡见这几人行为怪异，又恰从问君呼救处跑出，便觉可疑，让紫绫去跟踪。
　　巷子里，杨武护送问君出去。问君见杨武一脸苦闷，便问道：“你是不是遇到了什么烦心事？”杨武见问君如此关心他，心中自是甜蜜，却又不想让问君担心，便搪塞道：“算了吧！家父的病，你又帮不上忙！”问君安慰他：“我虽帮不上忙，但我有个朋友她能不花一分钱将我从青楼“赎”出，相信她可以帮你。”“那你这位朋友现在何处？”杨武希望父亲的病快点儿好，固然急切。“就在前面不远处的街上，我带你去！”问君答道。两人手牵手出了巷道，来到了街上。
　　街市上，热闹非凡。红绡担心问君的安危，大老远就跑来了，却迎面碰上了从巷子里出来的杨沈二人。“这位，想必就是杨公子吧！”红绡十分自信地问。“这位是？”杨武觉得这姑娘面生得很，担心问君交友不慎，以致误己，便十分怀疑。“她就是我跟你说的那位朋友，我这次能逃出来，全靠她！她叫红绡，她还有个妹妹，紫绫。对了，紫绫呢？”问君见紫绫不在红绡身边，十分关心。红绡不好将紫绫跟踪那几个人的事告诉她，只得胡乱答道：“她那么顽皮，不知道跑哪儿去玩儿了。”“此地不宜久留，我们还是回客栈吧！”
　　缘来客栈。
　　这一行人刚到不久，紫绫就回来了。
　　红绡问：“怎么样？查到了吗？”紫绫端起一杯茶水，缓缓喝完，略歇歇道：“果然不出你所料，这几个人真的是被人买通了！”艳如、问君和杨武被姐妹俩的这段话给搞糊涂了，异口同声地问道：“这几个人是谁啊？什么不出所料？你们到底在说什么？”红绡不理他们，又问紫绫：“那雇主长什么样？”“你看。”这时，只见紫绫清点面前的茶水，茶杯中出现了紫绫所见：只见那几个流氓跑到了一间破庙之后，从佛像后走出了一个人。“对···对不起，我们失手了！”其中一个人说。“废物，全是废物，连两个女人都搞不定！”那个人愤怒地说：“你们先回去吧！记住，今天的事你们要是敢提半个字，我就让你们死无全尸！”这个人严辞厉语，吓得那几个流氓直哆嗦。那几个流氓刚一转身，便被人拦腰一刀，杀死了。这个人自说道：“公子说了，没必要留下的人就不用留下！”
　　这一幕幕都被杨武、问君和艳如看在眼里。“哼！岂有此理！亲哥哥居然派人对亲妹妹做出这种事！”杨武气不打一处来。却让红紫二人摸不着头脑，十分默契地问：“亲哥哥？莫非他就是沈公子？”艳如见他二人都不说话，只得替她俩答道：“他是少爷的心腹——萧望。真没想到这背后的人竟是他！”杨武气得说不出话来，问君早已泣不成声。杨武终于讲出了憋在心里数年的话：
　　“问君本是城北名医沈钧的掌上明珠，和哥哥天明自小亲密无间，两小无猜。只因沈钧将秘方交由问君保管，这沈天明因嫉妒弑父害母，还将妹妹买入青楼！这一切，竟是为了一瓶凝香露！”
　　紫绫听到如此一番话，拍案而起：“真没想到这世间竟有这样禽兽不如的哥哥，居然还对妹妹做出这种天理难容的事！沈天明，我不杀你我就不叫紫绫！亏我还救了那几个人，真是的！早知如此，我就不救他们了！”“妹妹，你救了他们？那如今，他们现在何处？”红绡听紫绫说，忙问那几人的下落。“嗯，我现在可后悔了！就他们那种人，哪里住得下他们？当然只配呆在自己家里，免得脏了别的地儿！”紫绫气愤难当。比起紫绫，红绡倒是十分冷静：“不知这凝香露是？”“凝香露是家父用尽毕生心血，专为治疗女儿家寻常疾病的一味药。刚才杨武说的秘方就是凝香露的配方。我们家族有个传言，说谁要是得到了凝香露的配方谁就可以得到父亲的遗产。没想到哥哥为了财产竟做了这么多伤天害理的事！红绡姑娘，我求求你，帮我保住家父的心血！”说完正要给红紫二人下跪，这二人如何受得了，赶忙扶起！
　　当晚，缘来客栈内。
　　红紫二人因睡不着，便坐在房顶上看月色。三更时分，只见七八个黑衣人手持明晃晃的钢刀，来到了天字一号房前。他们并没有先进门，而是四下望了望，确定四下无人，才将迷香丢进了房中。这一切全被在房顶的姐妹二人看在眼中，二人只不做声，心内却早有计谋。却说其中一个黑衣人直冲问君艳如的房间，正欲动手之时，突见紫绫出现在他面前，只见紫绫三拳两脚，这人早已遭架不住，欲逃走，却被紫绫用白绫困住。另外六七个人正□□烧客栈之时，也被红绡撞见。那六七个人间行迹败露，想杀人灭口。那红绡是何等的好功夫，竟叫那几人近不了身。这几人也被红绡用白绫困住。红绡走进房内，突见那个为首的黑衣人倒在地上。红绡以为紫绫下手过重杀了他，便责怪她：“你杀了他？”“没有啊！”紫绫一脸无辜。红绡觉得事有蹊跷，摸了摸那人的脉搏。“是中毒”红绡道。“妹妹，你去看看大厅里的那几个人。”紫绫出来，看了一眼，便说：“他们也中了毒！”
　　红绡见这几人中了毒，心生一计，忙让紫绫取药给他们解毒。紫绫心里自是千万个不愿意，但转念一想便明白了姐姐的意思，也就照做了。红紫二人给他们解毒，紫绫十分不情愿：“要不是想到你还有点儿利用价值，我才懒得救你！”紫绫扶起其中一人，把解药给他喂下，但无奈怎么也喂不进。紫绫本就一肚子火，见此更是火冒三丈：“张嘴啊！”紫绫边说边重重地一掌打在那人的背后，气这才消了些。红绡见行迹暴露，便连夜将问君、艳如和彩儿转移到破庙暂作安顿。
　　第二天，杨府门前。
　　一紫一蓝，两位姑娘。“烦请通报，我姐妹二人特来拜见杨公子，为杨公子之父治病。”红绡道。杨武正以为红绡失信，却没想到红绡信守承诺，忙命人请进府内。
　　杨父卧房内。红绡一本正经地给杨父把了脉，一脸严肃地说：“令尊这病是抑郁成疾，痰迷心窍所致。没什么大碍，待我施针即可。”只见红绡施完针后，杨父便清醒过来。红绡还开了药方，交给杨武。杨武忙命人照方抓药。
　　杨武见红绡妙手仁心治好了自己的父亲，心中不胜感激：“红绡姑娘真是在世女华佗啊！在下不胜感激。姑娘有什么要求，尽管提，在下一定尽量满足。”红绡谦虚道：“没什么！不过我还真有一件事需要杨公子帮忙！”“请讲。”杨武说。“是这样的，我姐妹二人昨日在缘来客栈的天字一号房内抓到几名黑衣人。希望杨公子能派人守住那里，将来好作为证人，控告沈天明！”杨武听红绡如此说，，反复思索：“缘来客栈，天字一号房，黑衣人。难道问君出了什么事？红绡姑娘，问君她没事吧？”杨武一听说缘来客栈出事儿了，比谁都着急，关切地问道。为免杨武担心，紫绫先安慰他：“杨公子放心，沈姑娘已被我们移至破庙安顿。至于那几个黑衣人，还请杨公子派几个武功高的人去保护他们，一面那个姓沈的再度杀人灭口。”杨武听如此说，觉十分有道理，便派人去了。
　　当晚三更时分，红紫二人从杨府出来。正有说有笑地回破庙。刚走至巷口时，突见浓烟密布，火光照亮了整个天空。“沈姑娘！”二人焦急地冲入火场。只见那火借风势，越来越大，烧毁的横梁不断往下倒，火还有往里窜的势头。二人借火光好不容易找到了问君艳如二人，却不见彩儿。紫绫还欲去找彩儿，红绡见主梁开裂，还不时地发出“咔嚓”的声音，便阻止了紫绫：“妹妹。快走，这庙要塌了！”“可是，姜姑娘她！”紫绫虽说顽皮，却心底纯良。“快走！”红绡厉声说道。“姜姑娘交给我！”紫绫虽不情愿，但衡量轻重，还是答应了。这姐妹二人正欲从庙门口出去时，只见那火借风势，倒塌的柱子、横梁等迅速点燃了地下的稻草，佛帐等物。红紫二人被烈火团团围住。虽说自己会法术。但问君和艳如是肉体凡胎。如何守得住这熊熊烈火？红紫二人只好趁庙倒塌之时，利用法术，从房顶逃了出去。姐妹二人将劫后重生的主仆二人暂时安置在了湖边的柳树下。姐妹二人忙完一切，相觑而笑，火场逃生，二人头上、脸上满是烟尘、炭痕，更是对劫后重生的喜悦。
　　好不容易捱到了天明。“好热！好热！我好难受啊！”红绡被问君的说话声给吵醒了。“醒醒，醒醒，快醒醒。”红绡叫醒了还在睡梦中的紫绫。紫绫摸了摸问君的额头：“好烫！”紫绫几乎是惊叫起来。红绡更是连脉搏都不敢摸。紫绫瞧出了端倪：“是热气。这热气会让人又烈火焚身之感，十分痛苦，生不如死。”“那怎么办？”一向冷静的红绡慌了神。忽而灵机一闪，“我们输法力试试看！”姐妹二人联合施法，暂时压制住了热气，可终究不是长久之计。紫绫说：“或许师傅可以帮我们！”红绡想想紫绫的话，觉得颇有道理，于是驾云去了南海。

作者有话说

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