《风吹雨斜落》夏思

8、碎玉与毒心

　　阿顺小心翼翼的揣着这封信，出了房门，一边走着一边寻思着，我家公子又是送荷花，又是送信函，对这位程小姐定是非同一般。阿顺这边正想着，转进了长廊，便迎面撞见一位端着茶水盘子的下人，阿顺一看，并不是苏府的人，却又觉得眼熟。忽的，他想起来，这不是那日去程府送荷花时见到的家仆嘛！
　　阿顺忙叫住他：“小哥请留步。”
　　那年轻人停下来，问道：“请问有何事？”
　　阿顺道：“你可是程知州府里的人？”
　　“是。”
　　“那日我托你给你家小姐送荷花，你可记得？”
　　那下人年纪尚轻，稚嫩的脸上露出恍然大悟的神情：“啊，记得记得！你且放心，那荷花我当日就送到大小姐房里，小姐已经收下了。”
　　阿顺憨厚，笑着道：“那便多谢小哥了！今日还得劳烦你一事。”
　　“不打紧，你但说无妨！”
　　阿顺从胸前衣服里掏出一个信函，替给他：“请你再转交一件东西给你家小姐。”
　　“放心，我这里送了茶水便去。”说罢，一只手托着茶水盘子，一只手接过信函塞进衣服里。

　　他端着茶水盘子便往程夫人房里去，寻思着此事是否告诉夫人，又想：“这是小姐私事，我擅自告诉夫人恐得罪了小姐。”多一事不如少一事，他便只字未提，从夫人房里退下后，又向叶疏小姐房中匆匆去了，在叶疏小姐房门前看见小姐的贴身丫鬟，又将信转交给了小丫鬟，并一再嘱咐要交到小姐手中。
　　丫鬟进了房，将信函呈给叶疏，道：“小姐，这是苏公子送来的。”
　　叶疏伸出手去，缓缓拿过信函，却不有些不敢拆开来看。她感到心中一紧，一阵隐隐的酥麻。从收了苏家公子的荷花后，便有意留心这位公子。那日众人去山中游玩，她也在其中，苏公子在池边写下“湿裙”二字，那笔画苍劲奔放，才气难掩，她便更为倾心。
　　苏轫绝不是潘安容貌，却也俊秀，又挺拔端正，气度不凡，才情过人。如此翩翩公子的几只荷花，如何不吹皱深闺女子的一池春水？
　　叶疏心中忐忑，小心拆了信函，拿出信来，暗自读道：“自池边冒犯后，又夺了小姐荷花，皆是无意之过，但请小姐原谅。”
　　她心想，他何曾池边冒犯？又何曾夺我荷花？
　　叶疏一直深居府宅，哪曾遇见过苏公子，想来必是一场误会。她有见信中写到“来日若有幸遇见小姐，在下愿冒昧向小姐表明心中所想。”不觉心中一片空空荡荡。
　　“苏公子心中已有佳人，却不是我。荷花与信函都是给另一位小姐的。”叶疏轻轻自语。
　　丫鬟听了顿觉奇怪：“如何不是小姐你？送信之人明明说了，是与给程小姐的！”
　　“程小姐……”叶疏这才明白，原来那位程小姐不是程叶疏，而是程雨疏。

　　正在这盛夏时节，城外苏家山庄里一番怡然悠闲景象。而雅州城中的苏府里，只有曹衿和一些留府的丫鬟下人们。
　　苏府上下去山中避暑前日，曹衿向苏老爷告病，独自留在了府中。而其实，曹衿身体并无恙。苏霖向她坦白敏儿一事后，她表面无愠色，还道，只要苏老爷和夫人准许，她便接受苏霖纳敏儿为小妾。
　　曹衿是娇贵小姐，性子高傲，哪里会这般安然的接受这样的委屈？
　　苏府虽在小城雅州，但在苏太守声名远播，公子苏霖也是见者称赞，曹小姐嫁给苏霖本是风光体面的事，苏霖却对她冷淡至极，至今未有过亲近。曹衿感到莫大的羞辱，怎会容得敏儿进了府中？曹衿想：“她今日不在苏府，对我已然羞辱至此版地步，明日她若进了苏府，苏霖眼中还能有我吗？我便在这阴冷雅州的高墙里终老，连个一女半子都不可能有。”曹衿越想越觉得恐慌与愤怒。
　　苏府的大队人马刚出了府，曹衿便吩咐她的陪嫁丫鬟小如去找了位平日里爱碎嘴的下人，打听那位敏儿姑娘。下人哪里敢对盛气临人的曹小姐有所隐瞒，便把所知的都告诉了她。
　　曹衿得知，敏儿姓杨，是城南一位卖伞人的女儿，她同爹爹一起做纸伞，家母替人家盥洗衣物补贴家用。“我还以为是哪家小姐，却是如此低贱之人。”曹衿心想，“我岂能容得这样的贱人羞辱我？”

　　这日，曹衿叫来小如，嘱她将从娘家带来的首饰箱里找来一件墨翠玉的镯子。那玉镯极其名贵，乃是曹父的一位旧人从汴京带来的，小如自然小心翼翼，将玉镯放在粉色手绢上，再呈给曹衿。
　　曹衿左手接过，右手的手指轻轻拂过冰凉的镯子，顿了顿，然后一狠心，将镯子使劲摔在地上。
　　一声脆响，玉镯应声碎成三、四残块。
　　“小姐，小姐……”小如惊慌的看着地上的碎玉，不知如何是好。
　　“拾起来，放好。”曹衿道。
　　小如忙去捡拾，再小心包在粉色手绢里。
　　“你将它放在衣服里，再送去给杨家，请杨母替我洗衣。”曹衿平平淡淡道，仿佛真的请人替自己洗衣一般平常。
　　小如拿出好些衣物叠在一起，将手绢藏了又藏，终于觉得妥帖了，便裹成一包，出门去了。
　　一路打听，终于到了敏儿家，敲了门半晌，来了一位年轻姑娘开门。
　　姑娘穿得朴素，未施粉黛，却容貌惊人，肤色白粉如玉，腰肢纤巧如柳。
　　“这里可是杨家？”小如问道。
　　“正是。姑娘您可有何事？”敏儿轻声细语，温柔恭顺地回道。
　　“我府里的下人都随老爷出府游玩去了，府里事多人手不够，能否替我家夫人洗些衣物？”
　　“自然是可以的。敢问贵府何处，洗好了我会给您送去。”敏儿道。
　　小如一时心慌，连忙称：“不必不必！过几日我自会来取！”说完正欲走，又回头道：“来取时再予你工钱。”
　　敏儿点头，对着神色匆匆的小如道了声“姑娘走好。”便掩上门回屋了。

　　敏儿将包裹放在桌上，便又做纸伞去。
　　第二日清早，敏儿与家母一起准备盥洗衣物，杨母拿出包裹拆开来，将衣服一件一件放进木盆里，哪知一不留神间，一粉色手绢的小包滑到了地上，一阵叮当脆响，再一看，是几块碎玉。杨母惊道：“哪里来的碎玉？”
　　敏儿一看，摇头不知，道：“大约是谁不小心放在衣物里罢。”
　　“倒是可惜了这玉，如此名贵模样，却被摔得这般破碎。”杨母可惜道，“等雇主来取衣时，再还给他吧。”

　　又过了两日，曹衿找来了烟草商人蒋七，让他与小如同去取衣物。
　　“便说那包衣服是你家的。”曹衿对蒋七道。
　　“那杨家一穷二白，哪里赔得起你那玉镯子？”蒋七道。
　　“就是要他赔不起。便叫他拿女儿抵债。”曹衿对蒋七道，“你便纳她做妾。”
　　“在下不敢。”蒋七道。这烟草商人绝非正派，否则曹衿今日也不会找他来，所谓不敢，一是怕承担罪责，二是向曹衿讨要利益。曹衿又怎能不懂得呢？
　　曹衿慢悠悠地端起桌上的茶杯，抿了一口茶，接着对蒋七道：“此事除了你我，并未有他人知晓。何况我又没有让你去杀人害命。”曹衿冷冷地道，“那玉镯如何碎的，谁能说得清？她如何证得不是她摔碎的？你纳她为妾，我买你四十两烟草。”
　　四十两！蒋七心想，他一年不过二、三十两进账。再说，曹衿又是苏家新妇，曹府在成都府也有威望，他恐得罪不起。如此盘算一番，蒋七便答应了。

　　当日午后，小如便敲开杨家的门。
　　敏儿前来开门，见了小如，便请她进门来。
　　这时，杨母也出了屋子来，她将洗好的衣物包裹起来，递给小如。又拿来粉色手帕包起来的碎玉镯子，递给小如，道：“这是洗衣时，在衣服中找到的东西。”
　　小如打开手绢一看，佯装惊恐地嚷道：“怎的碎了？！”
　　敏儿连忙上前解释：“家母发现它时，它便已经碎了。”
　　“不可能！定是你们不小心摔碎了！我可如何跟夫人交代？”小如道。
　　“姑娘莫要怪错了人，真的不是我们摔碎的。”敏儿轻轻拉住小如，“姑娘这般讲，我们如何担待得起？”
　　“我这便去叫了我家老爷来。”小如说罢，转身匆忙离开。
　　不到半柱香的时间，蒋七便和小如一道到了杨家。
　　蒋七进门便道：“杨大娘，你可摔碎了我夫人的玉镯？”
　　杨母叹气道：“唉，我哪里曾摔过它，它本就是碎的。老爷您可不能为难我们啊！”
　　蒋七见了她这般模样，心里也有些怜悯，转念一想，也不知她如何得罪了曹小姐，竟遭了这般对付，我又哪里得罪得起那毒辣的曹衿？
　　蒋七只想赶紧了事，便直截了当地道：“这玉镯子也许是我家丫鬟摔碎，也许是你摔碎的。谁也说不清。如此，便各担一半好了。”
　　蒋母问道：“那便是要我们赔了？”
　　蒋七道：“只能如此。这玉镯少说也值三十两，你杨家赔十五两。如赔偿不起，便嫁小女与我作小妾抵债。”
　　说完，蒋七便拂袖离去。他胸中也是心虚得很，但想想那四十两银子和曹衿的冷漠模样，便狠下心来。
　　蒋七离去后，杨母已是泣不成声，敏儿也守着娘亲，默默掉着眼泪。那日傍晚，杨父卖伞回来后，见母女两人坐在屋内哭红了双眼，才得知此事。
　　杨父心痛，却也无可奈何。
　　敏儿怎能接受嫁给蒋七，她想起苏霖，更是悲伤不能自抑。夜里，敏儿便决定出城去山庄里找苏霖。
　　已是子时，雅州城里依然是一片漆黑。敏儿轻手轻脚推开家门，然后拼命外城东门方向跑去，刚跑出两条街，便听见人在身后喊：“站住！”
　　敏儿扭头一看，两个男子朝她跑过来，她吓得跑得更加拼命，只是一个柔弱女子如何能躲掉两个七尺大汉？毫不费力的，一人抓住敏儿的肩，厉声道：“便知道你要逃！”
　　敏儿忙回道：“我不是逃！我不是逃！”
　　“你不是逃是什么？！”那人道，“今夜就将你关起来，明日拜过堂后便是蒋老爷的小妾。”
　　敏儿立马跪下，哭着求情道：“但请二位放过我，我不是逃，乃是去城外的山庄，请苏家长公子帮忙。”
　　“休要听你胡诌！”不容分说，两人便捂住敏儿的嘴，将她抗到了蒋七家里。
　　夜里大街上发生如此大的动静，如何不吵醒周围的邻里？正巧，卖桂花糕点的小陶便住在街边的阁楼上，小陶在自家窗前看见这一切，心里寻思着，城外不正是苏家的山庄吗？敏儿姑娘说要去求苏公子帮忙，莫非是旧日相识？
　　小陶恐误了要紧事，一夜未眠，天刚蒙蒙亮，到了城门打开的时辰，便赶忙穿了衣服出城去找苏公子了。

　　这日正是程家准备回城的日子，雨疏起得甚早，正在屋内梳洗。雨疏住的屋子离大门并不是很远，正梳洗时，听见有急促用力的敲门声，许久，才有人去应门。
　　雨疏推门出去，听见开门的下人问道：“你是何人？来找谁？”
　　“我来找苏公子。”
　　“我家公子可认得你？”
　　“苏轫公子认得我，我便是卖荷花糕的小陶！”
　　雨疏想起，刚入夏时，曾在荷池边遇见过一个卖荷花糕的人，还想向他买他担子里的荷花，却说已经给了苏公子。
　　“我家公子如何会认得你一个卖荷花糕点的？休要吵闹。”说完，那人便要关门。
　　雨疏忙赶过去，远远冲那人道：“且慢！”走到门口，雨疏道：“他确实认得苏公子。你且去禀了你家公子吧。”
　　“是。”说罢，那人便去了。
　　过一会儿，苏轫便来了。
　　小陶忙跑上前去对苏轫道：“公子，你可认得杨家的敏儿姑娘？”
　　苏轫一愣，道：“认得，怎的？”
　　“敏儿姑娘昨晚叫人给抓去蒋七老爷家去了，说是要给蒋老爷做小！”
　　苏轫道：“如何会这样？”转而又对下人说到，“快速去叫了长公子来。”
　　那人又匆匆去了。苏轫这才看见雨疏站在一旁，却相顾无言。
　　等到苏霖赶到，他惊慌问苏轫道：“敏儿出事了？”
　　苏轫道：“莫要多问，你快骑马和小陶赶回城里，路上再说。这里我自会向父亲解释。”
　　苏霖未言一字，便拉住小陶走了，那下人小跑着跟了过去。只留下雨疏与苏轫在原地。
　　雨疏虽然见苏霖公子不多，但他从容寡言，风度翩翩。雨疏疑惑问道：“长公子如何这般慌张？”
　　苏轫看着雨疏，道：“心上人也。”
　　苏轫的目光看得雨疏一阵慌张，她屈膝行了礼后，便背过身去，离开了。苏轫看着她离开，自己也回了房去。